第四百二十九章 一石击波

安西軍は綏州で安禄山の范陽軍を打ち破った後、すぐに大営に戻った。そこには依然として安禄山の二万の大軍がいたが、軍が延州に到着すると、援軍としてやってきた田乾真の軍と遭遇した。安禄山の軍が打ち破られたことを知り、田乾真は自分が敵わないと悟り、軍を率いて李慶安に降伏した。こうして、関内道に侵攻してきた安禄山の九万の大軍は全滅し、安禄山に従って河東に逃げ帰った軍は二千人にも満たなかった。彼の数人の将軍のうち、田乾真が降伏したほか、李日越は力尽きて捕らえられ、史思明らの将軍たちは幸運にも逃げて河東に戻った。九万の大軍のうち約四万人が戦死し、残りはすべて安西軍に降伏した。しかし、綏州の戦いでは安西軍も一万以上の損害を出した。李慶安は将軍の南霁雲に後処理を命じ、自らは三万の大軍を率いて再び平高県に駐屯し、長安からの消息を静かに待った。

鳳翔の陳倉県では、十万の剣南軍がすでに一ヶ月近く駐屯しており、渭河の対岸の虢県には郭子儀の五万の大軍がいた。また別の場所では、陇州の呉山県にも哥舒翰の五万の大軍が駐留していた。三つの軍隊がここで対峙しており、どちらも軽はずみな行動を取ることができなかった。力が拮抗しているという要素もあったが、何よりも長安の情勢が不明確だったため、誰も軽はずみな行動を取れなかったのだ。

明け方、まだ完全に明るくならない中、朦朧とした朝霧の中を一隊の騎兵が駆けてきて、陳倉県東の剣南軍の大営に向かった。剣南軍の大営内は非常に静かで、巡回する兵士たちが行き来しているだけだった。剣南軍が関中に到着した当初は、毎日明け方になるとすぐに訓練を始めていたが、蜀王が大営に来てからは兵士たちがだんだん怠けるようになり、今日を含めて既に三日間朝の訓練をしていなかった。

大営の中心部にある大きな天幕の中からは依然として光が漏れていた。高仙芝は一晩中眠っておらず、地図の前に立って静かに何かを考えていた。彼の前にある関内道の地図には、彼だけが理解できる様々な赤い線が描かれていた。彼は安西軍と范陽軍の大戦に注目しており、そのために既に百人以上の斥候を関内道に派遣し、鳩便を使って戦況の進展を絶えず報告させていた。彼の情報は実際の戦闘よりも一日か二日遅れるだけだった。高仙芝が一晩中眠らなかったのは、様々な情報から両軍の戦いが最終的な決戦の時を迎えていると分析したからだった。

この二つの軍隊の決戦において、高仙芝は范陽軍を好ましく思っていなかった。それは彼の個人的な感情とは無関係で、事実に基づいた判断だった。安禄山は兵法上の大きな禁忌を多く犯し、戦うか戦わないかで迷い、兵力を分散させ、噂で人々を惑わせて自らを傷つけた。これは士気にとって大きな打撃となる。また実力の面では、高仙芝も安西軍を認めていた。彼はこの軍隊をよく理解しており、軍紀が厳しく、苦労に耐えられ、李慶安も非常に優れた働きを見せていた。かつて彼が自ら昇進させたこの小兵は、最終的に安西軍を率いて大食の軍を完全に打ち負かし、アム川の向こう側まで追いやったのだ。高仙芝は誰よりもこの偉大な成果を理解していた。李慶安に少し嫉妬してはいたが、彼が自分よりも優れていることを認めざるを得なかった。

高仙芝は再びちょうど届いた情報を見た。安禄山が軍を引き上げて北方へ向かっているという。彼はすぐに鋭く判断し、安禄山が時間差をつけるために绥州から川を渡ろうとしているのだと悟った。彼は思わずため息をついた。誰が安禄山にそのアイデアを出したのか。安西軍を全く理解していない。高仙芝が最も悔やんでいたのは、当初安西を離れる際に戦馬を何頭も連れて行けなかったことだった。蜀に着いて初めて、巴蜀の戦馬は西域の強力な馬とは比べ物にならないことに気づいた。安西軍の戦馬は突進も長距離走も同様に力強く、特に李慶安は何度も大食の軍を打ち負かしており、さらに多くの西洋の優れた戦馬を手に入れたはずだ。安禄山は明らかにこの点を考慮していなかった。だからこそ急いで绥州から軍を引き上げる決断をし、さらに兵力を二つに分けてしまったのだ。高仙芝はすでに初歩的な判断を下していた。安西軍は必ず安禄山を追いつき、大勝するだろうと。

高仙芝は顔を上げて外の天気を見た。もうすぐ明るくなる時間だった。彼は再び親兵を急かした。「行ってみろ、なぜまだ情報が届かないんだ！」

言葉が終わるやいなや、天幕の外から急ぎ足の音が聞こえてきた。一人の親兵が叫んだ。「高将軍、緊急の情報です！」

親兵は信筒を持って駆け足で天幕に入ってきた。高仙芝は信筒を受け取り、待ちきれずに開けた。しばらくして、彼は微かにため息をついた。やはり予想通りだった。范陽軍は大敗し、ほぼ全軍が壊滅し、安禄山は逃げ延びたのだ。

彼は首を振り、すぐに命じた。「急いで王様をこちらに呼んでこい。」

少し間を置いて、彼は再び言った。「いや！私が直接王様に会いに行く。」

彼は手早く身支度を整え、すぐに近くにある王の天幕へと急いだ。蜀王李璬の天幕は他とは異なり、20数張の独立した大きな天幕で構成されており、すべて羊毛製で、中央には金糸が縫い込まれていた。太陽の光の下では金色に輝き、まるで宝物のようだった。李璬は今回成都から来る際、500人以上の従者を連れてきた。さまざまな荷物を積んだ大車だけでも千台以上あり、さらに30人以上の姬妾も連れてきた。天幕の中は豪華絢爛で、まるで宮殿のようであり、高仙芝の質素な寝床とは対照的だった。

李璬の奢侈で放蕩な振る舞いに、高仙芝は何も言えなかった。彼は結局のところ大唐の親王であり、巴蜀の主だったからだ。しかし、李璬が到着してから朝の訓練を怠るようになったことに、高仙芝はかなり不満を抱いていた。高仙芝もその理由を少し耳にしていた。それは李璬の二人の愛妾が睡眠障害を抱え、夜に眠れず、明け方になってようやく眠れるため、兵士たちの朝の訓練の騒音が彼女たちの睡眠を妨げると不満を言っているからだという。残念ながら高仙芝は孫武のように、その二人の悪女を外に連れ出して処刑することはできず、怒りを心の中に押し殺すしかなかった。同時に、自分の娘を彼の次妃にしてしまわなくて良かったと心の中で安堵していた。そんな人に嫁がせれば、娘の一生の幸せは台無しになり、自由に生きることもできなくなるだろう。

高仙芝は王の天幕の前に行き、見張りをしている侍衛に言った。「王様に伝えてください。急用があって会いたいと。」
侍衛は困惑した様子で言った。「高将軍、ご存知ないかと。王様は昨夜遅くまで起きており、今呼びに行けば怒られます。私たちには耐えられません！」
「この野郎！」高仙芝は激怒して言った。「私が知らないと思うのか？非常に重要な軍事上の用件があるのだ。これを怠ればお前たちは首を落とされるぞ。」
侍衛は高仙芝が怒っているのを見て、急いで行った。しばらくして、苦い顔で戻ってきて言った。「高将軍、王様がお入りを許します。」
高仙芝は急いで天幕の前に行き、李璬の二人の側近が彼に入るよう手振りで示した。高仙芝が天幕のカーテンを持ち上げると、鼻を突くような濃厚な化粧品の香りが漂ってきた。高仙芝は一瞬ためらった。普段なら絶対に入らないが、今は状況が緊急なので、無理やり中に入った。

天幕の中には厚いカーペットが敷かれ、周囲には色鮮やかな蜀錦が飾られており、さまざまな高価な玉器や磁器の瓶が並んでいた。李璬はすでに起きており、白い中衣を着て銅鏡の前に座っていた。二人の艶やかな態度の姬妾が薄い春衫を着て、左右から彼の髪をとかし、身支度を手伝っていた。高仙芝は心の中で首を振った。ここは軍営なのに、蜀王もやり過ぎだ。彼は急いで前に進み、深くお辞儀をして言った。「高仙芝、王様にご挨拶します！」
李璬は笑って手を振り、「高将軍、遠慮しなくてもいいですよ。」

李璬は30歳余りで、肌は白く、長い眉と細い目を持ち、生き生きとした雰囲気があった。彼は李隆基の13番目の息子で、兄弟の中では勇武さで知られていたが、巴蜀で兵を抱えるようになってからは生活が次第に堕落していった。元々黒く粗かった肌も栄養を得て白く柔らかくなり、同時に野心も膨らんでいき、毎日天皇の座を夢見ていた。今回彼が関中に兵を送ったのも明らかに皇位を狙ってのことで、父帝からの約束を得てからはその野心はさらに膨らんだ。

李璬は高仙芝を一瞥し、彼の目に心配の色が浮かんでいるのを見て笑って言った。「高大帥、何か重要な用事でも？」

高仙芝はため息をついて言った。「王爷、まだご存じないかもしれませんが、李慶安が綏州で安禄山を大敗させ、范陽軍は全滅しました。」

「何だと！」

李璬は大いに驚き、自分の耳を信じられない様子だった。「全滅だと？」

高仙芝は頷いた。「私の斥候が持ち帰った情報によると、安禄山は幸運にも川を渡って逃げ延びましたが、残りの9万の大軍は全滅しました。」

李璬は呆然とし、しばらく反応できなかった。高仙芝は再び言った。「李慶安が安禄山の軍を全滅させたのなら、次の目標は間違いなく関中でしょう。王爷、もし私の推測が間違っていなければ、李豫は必ず彼に私たちを討たせるでしょう。状況は危機的です。早急に決断をお願いします。」

「それは……」

李璬は混乱していた。彼は手を振って二人の侍妾を下がらせ、立ち上がって大営の中を行ったり来たりした。実際、高仙芝にはすでに対策があったが、彼は何も言わず、静かに李璬の決断を待っていた。彼はこの王爷のことをよく理解しており、非常に独断的な人物だと知っていた。彼が尋ねるまで、たとえ素晴らしい策があっても、先に言ってしまえば、たとえ一時的に受け入れても後で根に持たれ、他のことで面倒をかけられるだろう。

その時、営外から報告の声が聞こえてきた。「殿下と高大帥にご報告します。呉山県の陇右軍に異変があり、東進する兆しがあります。」

「くそっ、哥舒翰め、早速動き出すとは。」

李璬は低く悪態をついた。突然何かを思い出したように高仙芝の方を振り返り、彼が自信に満ちているように見えるのを見て、不快そうに言った。「高大帥、もう対策があるのか？なぜ早く言わないんだ？」

「部下の浅はかな意見に過ぎません。殿下がご同意くださらないかと恐れて。」

「言えばいいのだ。もし対策が悪くなければ、私が同意するさ。」

高仙芝は少し考えた後、言った。「殿下、私はすでに情報を得ております。荊州軍が漢中から撤退した直後、関中軍もすぐに長安に引き上げました。今、漢中は空虚です。我々が漢中に兵を駐留させれば、進めば長安に入り、退けば巴蜀に戻れます。食糧の供給も確保でき、さらに巴蜀が空虚な間に関中軍が我々の背後を奇襲するのも防げます。殿下はいかがお考えですか？」
李璬は手を背にしてしばらく沈思した。これは確かに現在の最善の対策だった。高仙芝の言う通り、進めば長安に入り、退けば巴蜀に戻れる。
彼は頷いて言った。「高将軍のおっしゃる通りです。私も一時的に漢中から撤退することに同意します。」
「では、すぐに手配いたします。」
高仙芝が振り返って去ろうとしたとき、李璬は突然何かを思い出し、彼を呼び止めた。「将軍、少々お待ちください。私にもまだ用事があります。」
高仙芝は足を止めて振り返り、「どうぞ、殿下のご命令を！」と言った。
李璬は少し曖昧な笑みを浮かべて言った。「高将軍、前回私は霧娘を側室に迎えたいと申しましたが、将軍は彼女と相談すると言っていました。もう相談は終わりましたか？」
高仙芝は困った表情を浮かべ、しばらくしてから言った。「この間、殿下の大事に忙しく、その件を忘れていました。関中の件が終わり次第、霧娘としっかり話し合います。」
李璬の表情は暗くなり、声を伸ばして言った。「将軍、まさか逃げるつもりではないでしょうね？」
「とんでもありません！殿下、心配なさらないでください。」高仙芝は急いで笑って説明した。「殿下が霧娘を気に入ってくださるのは彼女にとって幸運です。必ず彼女を説得します。」
「わかりました。もう少し辛抱強く待ちます。」李璬は無理に笑って言った。「急ぐことはありません。将軍は先に撤兵の準備をしてください。また後で話しましょう。」
高仙芝は一礼して急いで去っていった。李璬は高仙芝の背中を見ながら静かに首を振り、独り言のように言った。「高仙芝、まさかお前にも異心があるのか？」
……
安西軍が間もなく関中に入るため、剣南軍は大きな圧力を感じていた。高仙芝の提案により、李璬は最終的に漢中へ南下することを決意した。彼らが決断を下したその日の午後、十万の剣南軍が陣を立てて漢中方面へ撤退した。しかし、鳳翔での対立状況は乱れることはなかった。哥舒翰の大軍が東進し、鳳翔を封鎖し、郭子仪の朔方軍をそこに閉じ込めた。この時点でも、誰も哥舒翰の真意が何であるかを知らなかった。
しかし、安禄山軍の敗北により、長安の情勢には突破口が見え始めていた。

長安では、安西軍が范陽軍に大勝したという知らせが一日のうちに、まるで3月の春風のように長安の隅々まで広がった。1ヶ月以上も胡兵の残虐行為や安禄山の影が人々の心に重くのしかかっていたが、この瞬間、勝利の春風によってすっかり払いのけられ、至る所で喜びに満ちた笑顔が見られた。民衆たちは太鼓を打ち、鑼を鳴らして勝利を祝い、長安の米価は再び下落し、1斗あたり200文にまで下がった。

一般民衆と同様に喜びに満ちていたのは朝廷の官僚たちも同様で、次第に官僚たちが朝廷に戻り始め、大明宮や皇城は再び賑わいを見せた。人々は集まって時局の動向について話し合った。安禄山はこの大敗により、少なくとも3年間は関中を攻めることはできないだろう。一部の官僚は安西軍が勝利を追い求め、安禄山を完全に滅ぼすべきだと主張したが、反対する官僚も少なくなかった。安禄山は挫折を味わったものの、依然として強大な力を持っており、関内道で敗れたのは主に故郷を離れていたからだ。もしこの戦いが河北で起きていたら、安禄山が負けるとは限らなかった。官僚たちはそれぞれ意見を持ち、口論になった。

大明宮の紫宸殿では、裴旻が興奮しながら李豫の御書房へと向かっていた。彼の手には奏状があり、表情は非常に興奮していた。彼は李慶安が安禄山に大勝したという喜ばしい知らせだけでなく、剣南軍が漢中に撤退したという知らせも受け取っていた。

紫宸殿の御書房では、李慶安の大勝による盛り上がりはすでに少し冷めており、天子の李豫は刑部尚書の李硯と渭南県の1万頃に及ぶ皇庄の件について話し合っていた。それは李隆基の私的な皇田であり、李豫はこれまで軽々しく手を出すことをためらっていた。しかし、李隆基と完全に決別した今、彼はついにこの広大な田園地帯に手を付ける決心をした。1万頃もの肥沃な土地は、1戸あたり20亩として計算すれば、2万戸の自耕農を増やすことができ、毎年2万貫の戸税と30万石の穀物税を得ることができ、李豫を心躍らせた。

「陛下、この皇庄は決して侮れるものではありません。それはまさに象徴と言えます。もしそれを完全に破壊できれば、陛下が土地問題を解決する決意を天下に示すことになります。臣は陛下に詔を下し、この件を天下に発表し、大唐の各州に模範としてもらうよう提案します。限田還農に功績のある臣下は、陛下が重用されるでしょう。」

李豫は長い間沈思し、ゆっくりと首を振って言った。「愛卿の言う通りだ。だが、朕の考えではまず関中の土地兼併問題を徹底的に解決し、その後徐々に河南府や河南道方面に進めていくべきだ。今は全国に広げる時期ではない。全国で大混乱が起きるのを恐れている。また、関中では皇族や貴族の占有地の大部分しか解決していない。だから朕は関中でさらに土地改革を深めたい。次のステップとして、高官や重臣の土地を調査し、可能であれば一部を軍用地として準備したい。」
李豫は手を背にして二歩歩き、再び言った。「今回の渭南県の皇庄は非常に重要だ。朕は自ら渭南県に行き、皇庄を正式に官田に転換すると宣言するつもりだ。これも一種の姿勢だろう。」
「臣は陛下の決定に賛成です。陛下が自ら皇庄を官田にすると宣言するのは、実に意義深いことです。」
その時、宦官が入って報告した。「陛下、李翰林と裴尚書が到着しました。」
李豫は笑って言った。「彼らを呼んでくれ！」
そして李砚に向かって言った。「皇庄の件はもう先延ばしにできない。明日、朕は政事堂で会議を開く。時間がないかもしれない。明後日には愛卿と共に渭南県に行き、皇庄の件を処理するつもりだ。」
「承知しました！臣が先に人を派遣して準備させます。」
二人が決断を下したその時、李泌と裴旻が急いで入ってきた。李泌は笑って言った。「陛下、裴尚書がまた良い知らせを持ってきました。」
裴旻は前に進み出て一礼し、言った。「陛下、凤翔から良い知らせが届きました。」
「慌てずに、みんな座ってくれ！」
李豫は自分の側近の重臣たちを熱心に招き入れ、茶を注がせた後、裴旻に向かって笑って言った。「裴尚書、どうぞ話してください。」
「陛下、蜀王が軍を引き上げて漢中に戻りました。」
「やはり一石が千の波を起こすものだな！」
李豫は感慨深く言った。「李庆安が安禄山を大敗させ、蜀王は脅威を感じて自ら軍を引き上げたのだ。だが漢中に戻ったのは一時的なもので、彼らは再び戻ってくる可能性が高い。重要なのは、我々が十分な力を持っていることだ。」
彼は李泌を見て、彼が沈思して黙っているのを見て笑って言った。「李翰林、何を考えているのか？」
「臣は哥舒翰のことを考えています。この人物はとても奇妙で、彼が軍を率いて京に入った目的は今も謎のままです。今度は郭子仪を足止めしています。臣は実際に心配しています。彼には別の目的がある可能性が高いのです。」
「朕も不思議に思っている。彼が朕を助けに来たと思っていたが、どうやらそうではないようだ。朕は人を派遣して彼に問いただすつもりだ。」

皆が沈黙した。哥舒翰の行動は確かに疑わしいが、その理由を言い表せる者はいなかった。李豫は手を振りながら笑って言った。「彼のことは一旦置いておこう。もし彼に反乱の意図があるなら、朕は安西軍と朔方軍に命じて彼を討伐させる。では、李庆安の件について話そう。楊国忠がすでに右相の地位を空けているのだから、朕は彼を正式に右相兼中書令に封じ、同時に安西大都護兼安西節度使にも任命する。諸君、反対する者はいるか？」