第四百一十二章 停戦協定
アッバース朝のカリフ、マンスールはこの時、アム川西岸にいた。ジャアダルに自らの戦略を実行させるため、彼は自らホラーサーンにやって来た。その時、四万のホラーサーン軍と一万の近衛軍がアム川から約十里離れた砂漠の端に駐留していた。
アム川対岸のナサーブ地方では、唐軍も大軍を集めており、少なくとも七万の軍勢がいた。両軍はすでにほぼ一ヶ月間対峙していた。
マンスールはずっとホラーサーンからの消息を待っていた。時間的に考えれば、十万の大軍はとっくにホラーサーンに到着し、今ごろは南下してヘラート方面にいるはずだった。しかしハマーンからの消息が全く届かないため、マンスールは不安でいっぱいだった。この不安は彼がダマスカスを離れた時からすでに心に芽生えていた。ハーリドは彼に、ハマーンが何をしようとも、どうか彼の一族を責めないでほしいと懇願した。
マンスールはそれを承諾したが、ハーリドの願いは彼の心に影を落とした。ホラーサーンからの消息が一向に届かないため、マンスールはついに後悔し始めた。おそらく自分が間違っていたのだ。ハマーンを将軍に任命すべきではなかったのかもしれない。彼がハマーンを将軍に任命したのも衝動的な判断ではなかった。アブ・ムスリムは既に二年近く亡くなっていたが、その威信は帝国軍の中で衰えることなく残っていた。あるいはその影響力が未だに残っていたのかもしれない。そこでマンスールはアブ・ムスリムの後継となりうる将軍を急いで探したのだ。
ハマーン・バルマクこそが彼が最も理想的だと考えた人物だった。彼もアブ・ムスリムと同じくペルシャ人であり、高貴な家柄に生まれ、優雅な気品と見目麗しい容姿を持ち、何度も大戦に参加し負傷も経験していた。彼は多くのアラブの若い兵士たちに崇拝されるアイドルとなっていた。ハマーンをさらに神のような存在に仕立て上げるため、マンスールは彼に軍を率いて東征させ、圧倒的な兵力で北方で大勝を収めさせることにした。マンスールは非常に入念に計画を立てていた。彼もハマーンが李慶安の相手になり得ないことをよく理解していた。しかし李慶安は今ごろ自分の向かい側にいて、彼と対峙しているはずだ。ヘラート地方にいるのは普通の唐軍であるはずだ。たとえハマーンがやや弱くても、実力のあるシャイフたちが補佐していれば大きな問題はないだろう。最終決戦では、彼自身が直接大軍を指揮するつもりだった。
残念ながらマンスールは東洋人の「田忌賽馬」の話を知らず、東洋人の策略として下等な馬を上等な馬と対戦させるという方法があることを知らなかった。彼はアッバース朝のカリフだったが、李慶安が必ずしも外交礼儀に従って直接対決してくるとは限らなかった。
ここ数日、マンスールはついに何かおかしいと感じ始めていた。リー・チンアンはアム川対岸の唐軍の主力にいないようだった。彼はリー・チンアンが自分の策略を見抜き、自らカラ・クムに向かうかもしれないとも考えていたが、そんな可能性は極めて低く、そんな低い可能性のために軍を配置することはないだろう。しかし今は……。
マンスールは二日連続でよく眠れず、心配でいっぱいで、ハマンが良い知らせを持ってきてくれることを切に願っていた。午前中、マンスールはちょうど朝食を済ませ、お茶を飲んでいた。皮肉なことに、彼の手にあった白磁の杯は、かつてリー・チンアンが彼に贈ったものだった。
その時、一人の侍衛が急いで入ってきて跪き、挨拶をした。「陛下、リー・チンアンが使者を送り、手紙を届けさせました。」
「あっ！」
マンスールの手が微かに震え、少しのお茶がこぼれた。リー・チンアンが使者を送ってきたのだ。彼の心に再び希望の光が灯った。つまり、リー・チンアンはカラ・クムにいないのか？
「すぐに連れてこい！」
すぐに、十数人の侍衛が二人の若い唐軍の文官を連れてきた。そのうちの一人がマンスールに深くお辞儀をし、テュルク語で言った。「私はチェン・シャオユウ、大唐安西節度府の文書官です。安西節度使であり騎兵大将軍でもある趙王殿下の命を受け、陛下に手紙と贈り物を届けに参りました。」
贈り物と言って、彼の後ろにいた若い官吏が木製の箱をテーブルの上に置いた。マンスールは手紙を受け取ったが、見ることはせず、その木製の箱をじっと見つめていた。再び、不吉な感覚が彼の心の中で強く湧き上がってきた。まるで血の匂いを嗅ぎ取ったかのようだった。
「箱を開けろ！」
彼は深く息を吸い、左右の侍衛に命じた。その時、チェン・シャオユウと彼の仲間はすでに壁際に下がり、冷たい笑みを浮かべていた。
二人の侍衛が前に進み出て、短剣で木製の箱をこじ開け、蓋を開け、油紙を剥がした。突然、二人は「あっ！」と大声を上げ、顔面が真っ白になり、二歩後退して箱の中のものを見つめた。一人の侍衛が叫んだ。「陛下、それはハマン将軍です！」
マンスールははっきりと見た。箱の中には人の頭があり、その顔は生き生きとしており、まさに彼が大いに期待していたハマン・バルマクだった。マンスールは耐え難いほどの痛みを感じ、まるで心臓に刃物が深く突き刺さったかのようだった。視界がぼやけ、体が揺れ、倒れそうになった。
数人の侍衛が慌てて彼を支え、別の二人の侍衛が大声で叫びながら剣を抜いて陳少游に襲いかかった。「やめろ！」マンスールが彼らを制止した。彼は結局のところ一国の君主であり、やがて失態を抑え込んだ。その直後、巨大な悲しみが彼を襲った。ハマンはもう終わり、彼の十万の大軍も滅びたのだと彼は悟った。
彼はぼんやりと木箱を見つめていたが、やがて口を開き、声は異常に低くなって陳少游に尋ねた。「大将軍は戻られましたか？」
陳少游が前に進み出て礼を言った。「大将軍は既に戻っております。彼が伝えたいことはすべて手紙に書かれております。どうぞ陛下、ご一読ください。」
マンスールはゆっくりと手紙を拾い上げ、封筒には「アッバース帝国のカリフ陛下専用」と書かれていた。
「帝国？」マンスールは苦笑いし、手紙を開けた。手紙の冒頭で李慶安はこう書いていた。「大唐帝国の趙王であり、安西節度使であり、騎兵大将軍である私は、アッバース帝国のカリフ陛下に。私はカラ・クムから戻りました。陛下と心を込めて話し合いたいと思います。」
それは李慶安の直筆で、文字の一つ一つに誠意が溢れていた。マンスールはため息をついた。手紙にははっきりと書かれていた。彼の十万の大軍は全滅し、李慶安は彼に国内の危機にもっと注意を払うよう勧めていた。河中やトゥファラは元々唐王朝の勢力範囲であり、現実を受け入れるよう促していたのだ。
「唐軍はアム川を渡るつもりはありません。陛下とアム川のほとりで話し合いたいのです。もし陛下が望まないなら、私李慶安は少し足を運び、ダマスカスで直接お会いすることも構いません。」
「陛下がダマスカスの城壁の上に立てば、おそらく私の姿が見えるでしょう。」
マンスールは何度も手紙を読み返し、深く思索にふけった。誰も彼を邪魔することはできず、唐軍の使者である陳少游も静かにそばに立って彼の返答を待っていた。
どれくらいの時間が過ぎたのか分からないが、マンスールはまるで夢から覚めたかのように、そっと頷いた。「わかった！大将軍に伝えてくれ。私は彼と話し合うつもりだ。」
……
その部屋で、李慶安は上半身裸のまま座っており、一人の軍医が慎重に彼の傷の手当てをしていた。もともとの矢傷はそれほど重くなかったが、シャイフを射た最後の矢によって傷口が裂け、少し感染していた。
その時、李嗣業がドアを開けて入ってきた。李慶安は彼の足音に気づき、尋ねた。「慰撫の手配はすべて済んだのか？」
「すべて手配が整いました。焼死した将兵の骨灰壺を除き、他の戦死した将兵の遺骨はすべて棺に収められ、サマルカンドからすでに出発しました。スグリアから届いた消息によると、王昌齢、段秀実、岑参などの主要な官吏たちは戦死者リストに従って各家庭を訪れ、慰問金や慰問証を届け、安西の慰問制度に従って丁重に対応しています。どうか大将軍、ご安心ください。」
李慶安はため息をつき、言った。「二度の戦いで一万五千人生還できず、これは私が安西を統治して以来最も甚大な被害です。安西の父老や郷民に恥をかかせてしまいました。私の命令を伝えてください。今回戻ったら、いかなる祝勝式や凱旋式も行ってはならず、一ヶ月間、安西全土で一切の娯楽も禁止です。命令に背く者は、誰であれ一律に百五十回の鞭打ちの刑を受ける。もし私の妻が違反した場合は、私がその罰を受けます。」
「末将、命令に従います！」
李嗣業は急いで傍にいる書記官に軍令の起草を命じ、自らはその場を離れなかった。彼には李慶安に伝えたい言葉がまだあったのだ。
その時、軍医が李慶安の傷口を洗い、最後に薬を塗り、厳しく注意を促した。「大将軍の傷はかなり重く、筋骨に損傷があります。三ヶ月間は力を使ってはならず、一年間は弓を使ってはなりません。さもなければ、一生弓を使えなくなります。」
李慶安は左肩の鈍い痛みに耐えられず、薬を塗られるとすぐに涼しさを感じ、ほっと息をつき、李嗣業に向かって笑って言った。「考えてみれば、私はまだ幸運です。白孝德は腸が切れており、少なくとも半年は寝たきりですからね。」
李嗣業はため息をつき、言った。「大将軍は安西の重責を担っており、自ら矢に当たりながら戦場に出るべきではありません。もし何かあれば、安西は危機に陥ります！」
「私が戦場に出なければ、将兵たちが命をかけて戦う気になるでしょうか。二万五千対五万人、双方とも精鋭の軍です。私にできるのは賭けに出ることだけです。さもなければ、大食軍は必ず撤退します。」
「大将軍はそんなに急いでいるのですか？」
李慶安は頷き、「この戦いは私にとって非常に重要です。もし大食軍を全滅させずに逃がしてしまえば、三年間は河中に平和は訪れません。マンスールも簡単には諦めません。しかし、十万の軍を全滅させても、軍事的には壊滅的とは言えないかもしれませんが、マンスールの心理的な打撃は計り知れません。少なくとも五年間はアラブ人が東進を考えないでしょう。そうすれば、私にも東を振り返る時間ができます。」
実際、李慶安はこの戦いの緊急性をマンスールよりもはるかに強く感じていた。今はすでに天宝十三年であり、歴史上では天宝十四年に安史の乱が勃発した。歴史は彼によって大きく乱されていたが、安史の乱の根本的な原因は変えることができなかった。安史の乱もまた、さまざまな社会的矛盾が臨界点に達したことで引き起こされたのであり、したがって天宝十四年もまた、さまざまな社会的危機が爆発する臨界点となるはずだ。そのため、彼はすぐに国内に注意を向け、力を注がなければならなかった。
そのために、彼はマンスールと停戦協定を結ぶ必要があった。
……
数回の事前協議を経て、双方はついにアム川の氷の上で停戦協定に署名することを決定した。日時は3日後の正午だった。
その日がすぐにやってきた。早朝、天気は依然として寒く、アム川の氷の上には薄い白い霧がかかっていた。アム川は通常2月上旬に解氷し始めるが、今はまだ1月中旬の最後の日で、川面には依然として厚い氷が張っていた。
春の日差しが氷の上に温かく照りつける中、アム川の中央に巨大な白いテントが現れた。双方からそれぞれ100人が出て、テント内の設備を準備した。実際には設備はごく簡単で、氷の上には3層の厚いカーペットが敷かれ、その中央には長いテーブルが置かれていた。停戦文書は双方で共同で作成され、アラビア語、漢文、突厥語の3つの言語で書かれた。
内容は多くなく、双方が無条件で停戦に同意し、署名日から5年間は再び戦争を行わないこと、アム川を停戦線とし、アッバース朝が川の中流域とトゥーファン地方が唐王朝の支配下にあることを認めることだった。
また、唐軍がすでにビザンツ帝国と軍事同盟を結んでいたため、唐軍はローマ人と同盟を修正する義務があった。5年間、アッバース朝が停戦条約を守り、アッバース朝の軍隊がビザンツ帝国に対して先制的に軍事攻撃を仕掛けない限り、唐軍はビザンツ帝国がアラブに対して行う軍事行動に参加しないことになっていた。
同時に、双方はホラズムに関する覚書にも署名することになった。ホラズムは二つに分かれ、ゾロアスター教徒とイスラム教徒がアム川西側のカスピ海三角州でそれぞれ独立国家を建設する。唐王朝もアッバース朝も、二つのホラズム国家の内政に干渉せず、彼らの間の戦争にも軍を派遣して介入しないことになっていた。
両者は言葉遣いに極めて慎重で、互いに譲歩もしていた。例えば、停戦線としてアム川を設定し、それを国境とはしなかった。アッバース朝は、河中地方を唐の勢力範囲としてのみ認め、領土とは見なさなかった。また、アッバース朝の軍が先にビザンツに軍事攻撃を仕掛けた場合、唐軍はビザンツと結んだ軍事同盟を履行することになっていた。これは、アラブ人が停戦協定を利用して唐とビザンツの軍事同盟を崩壊させるのを防ぐためだった。
ビザンツに関する事項については、両者は特にローマ字で記述し、さらに貿易を全面的に解禁し、商人たちが両国間で取引を行うよう奨励すること、各種税金や通貨についてはタラスの戦い以前の条項に従うことも合意した。
正午になり、両者が定めた時刻が来た。合意により、両者は同時に川の中央にある大天幕へ向かうことになっており、一人につき副将一人、文官二人、護衛三百人しか連れて行けず、さらに両者はそれぞれ相手方に監視役を派遣し、あらゆる詳細まで綿密に考慮されていた。
マンスールが連れて行った副将はホラーサーン総督のキヤードだった。表面上は二人の関係は非常に良好で、キヤードも命令に従っているように見えたが、まさにその従順さが彼の不正な心意気を露呈していた。まだ「野心」という言葉を使うには早い。
もし本当に命令に従うのであれば、マンスールがハーマーンと協力するよう命じたなら、彼はすぐにアム川に軍を派遣すべきだった。しかし実際には、キヤードはなかなか軍を動かそうとしなかった。これは彼の従順さと矛盾していた。
この点をマンスールはよく理解していた。今のところキヤードをどうすることもできない。ホラーサーン軍の主要将校たちはすべてキヤードが自ら抜擢した者たちであり、それもマンスールが彼にアブ・ムスリムの部下を倒すよう命じた機会を利用してのことだった。
もしキヤードを殺せば、ホラーサーン軍が反乱を起こせば、マンスール自身の命だけでなく、唐軍も好機をつかんで攻め込んでくるだろう。その結果は想像もつかないほど深刻だ。この時、マンスールは余計な問題を抱えたくなかった。
「キヤード将軍、行きましょう！」マンスールは静かに微笑んで言った。
キヤードは恭しく一礼し、「陛下、先にどうぞ！」と言った。
彼の顔には計り知れない誠実さがあり、一ヶ月前にマンスールに初めて会った時と変わりはなかった。しかし彼の心の中では変化が起きていた。マンスールがホラーサーンの戦いのニュースを抑え込んでいたにもかかわらず、キヤードは少し情報を得ていた。ハーマーンが戦死し、その首が李慶安によって持ち込まれたのだ。主将の戦死は、北方戦線の主力軍が全滅したことを意味していた。キヤードは自分の判断を信じていた。そうでなければ、マンスールが唐軍とこの5年間の停戦条約を結ぶはずがないからだ。
実際、ジャアダルは既にリー・チンアンがアム川の対岸にいないことを知っていたが、マンスールには告げなかった。今、リー・チンアンがハマンの首を持ってきたということは、ジョチ・ウルスとの戦いはリー・チンアン自身が直接戦ったということだ。
ジャアダルは様々な手がかりから状況を察し、心の中で喜んでいた。十万の大軍が壊滅したのだから、自分のホラーサーン軍が帝国で最も強力な軍隊となり、マンスールもいくつかの点で譲歩せざるを得ないだろう。
ジャアダルはカリフになることを望んではいなかったが、十分な自治権を持つホラーサーンの王になりたいと思っていた。
彼はマンスールに付き添って大天幕へ向かいながら、心の中でどうすれば王としての夢を実現できるかを考えていた。
「ジャアダル将軍、今回の契約は真剣に考えています。実際、5年間は東方のことは考えず、スペインとの戦いに全力を注ぐつもりです。ジャアダルは西征軍の司令官になることに興味はありますか？」
マンスールは笑いながら彼を見た。ジャアダルは急いで敬意を表して言った。「私の能力は低く、お役に立てないでしょう。陛下の西征の大業を妨げるだけです。私は陛下のために適任者を推薦したいと思います。」
「ふふ！冗談ですよ。」
二人とも笑ったが、その笑いは乾いていた。
……
マンスールとジャアダルが大天幕に到着したちょうどその時、リー・チンアンの部隊も同時にやってきた。彼の後ろにはリー・シーヨエがいた。
マンスールとリー・チンアンは馬から降り、笑顔で腕を広げて相手を迎えた。「リー将軍、2年ぶりですね！」
「陛下のお体は相変わらず健康そうですね。」
二人は大笑いしながら固く抱き合った。まるで30年ぶりに会った親友のように親密だった。しかし突然、リー・チンアンは眉をひそめ、左肩を押さえて謝った。「陛下、左肩に怪我があります。失礼しました。」
「ああ！それは私が無礼でした。さあ、一緒に天幕に入りましょう。」
二人は腕を組み、親しげに大天幕に入っていった。彼らの間でまさに最も激しい戦いが終わったばかりだとは、誰が想像できただろうか。後ろにいる両軍の護衛たちは皆、苦笑いを浮かべていた。偽善的な政治だ！
天幕の中はすでに準備が整っており、二人はそれぞれの席に座った。両軍の護衛がそれぞれお茶を持ってきた。リー・チンアンは熱々の茶碗を持ち上げて笑って言った。「陛下がお茶を好まれると聞き、特別に長安で最も良い茶葉を10斤持ってきました。陛下が気に入っていただければ幸いです。」
「とても気に入ります！どこにありますか？」
リー・チンアンは茶碗を置き、手を振って護衛から茶葉の袋を受け取り、マンスールに渡した。マンスールは急いでその茶葉を受け取り、鼻先に近づけて嗅ぎ、喜んで言った。「これは一品の蒙頂茶です！」
李慶安は親指を立てて笑いながら称賛した。「陛下はやはり並外れておられます。」
マンスールはティーバッグを置き、ため息をついて言った。「私の臣民全員にお茶の飲み方を教えてあげたいのです。将軍、ティーの苗をいくつか送っていただけませんか？チグリス川沿いに広く植えたいのです。」
しかし李慶安は微笑みながら言った。「ティーの苗は渡せません。」
「なぜですか？」マンスールは驚いた。
「茶葉は私たちがお金を稼ぐ宝物です。陛下に渡してしまえば、これからは茶葉でお金を稼げなくなってしまいます。」
二人は顔を見合わせ、心の中で理解し合い、大笑いした。
「ですが、陛下に特別な贈り物があります。」李慶安は笑顔を消して言った。
マンスールは李慶安の言葉に何か含みがあると感じ、自分も笑顔を消して尋ねた。「将軍がどんな特別な贈り物を用意されているのですか？また木箱の類ではないでしょうね？」
李慶安は笑って答えず、目の前の停戦協定文書を取り上げ、注意深く読み始めた。マンスールは疑問に思いながらも追及せず、自分も文書を読み始めた。しばらくして、李慶安は文書を置き、横の筆立てから毛筆を取り出し、墨をつけて、趙王、安西節度使、騎兵大将軍といった一連の称号の下に自分の名前「李慶安」と正式に署名した。
彼は三部にわたって署名し、筆を置いた。横にいた文書官が印章を押し、向かい側のマンスールも鵝毛筆で名前を書き、同時に玉璽を押した。そして文書を交換して再び署名し、最後の赤い印章が押されると、停戦協定がついに締結された。
その時、李慶安は筆を置き、マンスールに淡々と微笑んで言った。「私の誠意を示すため、貴軍の戦俘一万八百七十五人を全員解放します。これが陛下への特別な贈り物です。」
第十一巻 振り返って東を見る