第三百七十章 天下六分

手紙の文字は乱雑に書かれており、郭子仪のような老練な武人でさえも、李慶安の字がひどく下手だとわかった。七、八歳の子供でさえ彼より上手に書ける。郭子仪は思わずため息をついた。これに何の意味があるのか？李慶安の手口は実に見事で、音もなく暗がりに隠れ、自分が到着する前に河東軍が川を渡り始めた瞬間に一気に軍を送り込み、河東軍を奪い取ったのだ。その機会はわずか一時間しかなかったが、李慶安はその一時間を正確に捉え、一瞬たりとも無駄にせず、自分を落ち着かせるためにこの手紙を書くことさえ惜しまなかった。これに郭子仪は深く感嘆した。かつて彼は部下の李光弼に朔方に戻るよう手紙を書いたが、李光弼は返信で李慶安に仕えるつもりだと告げた。当初は郭子仪には理解できなかったが、今では理解できた。李慶安の機会を掴む能力は誰にも及ばない。ましてやわずか二千の騎兵で四万人を制圧したのだ。もし事前に準備がなければ、彼の名声が自分とは比べ物にならないほど高いことを意味する。名声だ！郭子仪はため息をついた。
「老将軍が河東軍を守ろうとする心に、慶安は敬服する。慶安も老将軍の仁義を慕い、河東軍を後継者のために役立てたい……」
ここまで読んで、郭子仪はもう読み続ける必要はないと悟った。彼にも大義がある。李慶安にも大義がある。どちらも「諸君」という名の下に行動しているだけで、誰の声がより大きいかを競っているだけだ。
「私の命令を伝えよ！大軍は撤退せよ。」
郭子仪は馬を向け直し、思わず再び門山県城の方を振り返った。彼は李慶安と話をしたかった。また今度だ！
……
李慶安は城壁の上に立ち、遠くで郭子仪の大軍が去っていくのを見て、心の中で敬服の念を抱いた。郭子仪が自分と河東軍を巡って争うことを諦めたのは、自分を恐れているからではない。彼は全く恐れていない。門山県を三、五日包囲すれば、飢えた河東軍は自ら降伏するだろう。郭子仪は唐軍が互いに争うのを望まず、むしろ河東軍を自分に差し出すことを選んだ。それこそが大将の風格だ。もちろん、そこには人情も絡んでおり、李慶安も郭子仪の世慣れた一面を感じ取っていた。
「この狡猾なやつめ！」敬服しつつも、彼は思わず郭子仪を軽く罵った。
「俺を放せ、このクソ野郎ども！俺が誰かわかるか？俺は堂々たる大唐の右相国だぞ。」

突然、背後から怒号が聞こえてきた。李慶安は慌てて振り返り、数人の親兵が一人を連れてくるのが見えた。それは大唐の右相国、楊国忠だった。彼は古びた農夫の服を着ており、顔にはまだ洗い流されていない煤の灰が残っていた。捕らえた者たちが牛の縄で彼を縛り、両手を背中で組ませており、必死にもがいている様子は実にみすぼらしかった。

楊国忠は3日前に榮王の軍営から逃げ出していた。彼にとって榮王はもはや自分と同じ道を歩む者ではなく、一緒に死ぬなど絶対に許されないことだった。そこで京に戻る方法を考えた。最初は榮王に厳重に監視されており、逃げる機会は全くなかったが、榮王が自分のことで手いっぱいになるにつれて監視も緩んでいき、ついに楊国忠は機会をつかんで穀物を運ぶ車に隠れて逃げ出した。彼は直接京に戻ることを恐れ、門山県に隠れて小屋を借り、そこに住み着いた。事態が落ち着いたらゆっくりと京に戻ろうと考えていた。しかし今日、4万の兵士が県城に押し寄せ、至る所で穀物を奪い、彼が京に戻るために用意していた資金まで奪ってしまった。怒りのあまり本当の身分を明かしてしまい、兵士たちに捕らえられてしまったのだ。

その時、楊国忠は目の前に立っている人物が、自分の古くからの敵である李慶安だと気づいた。楊国忠は一瞬静かになり、口を大きく開けて驚きの表情を浮かべた。「どうしてお前がここにいるんだ？」

李慶安は楊国忠を一瞥し、微笑んで言った。「あなたがその姿で京に行って、街中を歩いても、右相国だと信じる者はいないでしょう。」

彼は手を振って言った。「縄を解け！」

数人の親兵が楊国忠の縄を解いた。楊国忠は体を伸ばし、親兵たちを怒鳴りつけようとしたが、李慶安が先に笑って言った。「兵士たちは世間知らずで、田舎の農夫が楊相国になりすましているのを見て、厳しく処罰しようと思っただけです。それから報告しに連れてくるつもりでした。楊相国、これはあなたの名声を守るためですよ！」

「それは……」楊国忠は打撲で青く腫れた顔を触りながら、言葉が出なかった。

「誰か！椅子を持ってきて相国に座らせて、お茶も注いでくれ。」

温かいお茶を飲んで、楊国忠はようやく不安から少し相国らしい態度を取り戻した。彼はため息をつき、悲しげに言った。「おそらく皇帝もこのままでは持ちこたえられないだろう。もう20日近くも意識を取り戻していない。ああ、大唐は危機だ。」

「大唐には後継者がいるから、何も問題はないでしょう。問題になるのは、あなた楊相国の方ですよ。」

楊国忠は心臓が跳ね上がり、口ごもりながら言った。「将軍、その言葉の意味は何ですか？」

李慶安は微笑み、話題を変えて言った。「楊相国にお尋ねしたいのですが、今どこへ行きたいのですか？京城に戻るのか、それとも河東へ、成都や襄陽へ行くのか？」
楊国忠は沈黙し、うつむいて何も言わなかった。李慶安は再び静かに微笑んで言った。「楊相国、誤解しないでください。私はあなたの立場を尋ねているのではありません。あなたを護衛する人を送りたいので、行き先を知りたいだけです。」
楊国忠は長い間沈黙した後、深くため息をついて言った。「では、長安に戻りましょう！」
……
伏陸県で、李亨は無表情のまま李慶安からもらった手紙を開けた。彼は郭子儀が簡単に四万の河東軍を放ってしまったことに少し不満を感じていたが、その不満を心の中に押し込めた。李亨は寛大な人物ではなく、情に厚くなく、恨みを深く抱く性格だった。歴史上、李林甫が死んで何年も経った後も、彼は依然として恨みを忘れず、李林甫を決して赦さず、高力士や自分の父親に対しても後になって徐々に復讐をした。李慶安に対しても同様で、たとえ李慶安がかつて彼に忠実だったとしても、彼が周囲に見捨てられた時、唯一彼に忠実だったのは李慶安だったが、彼はそれを覚えていなかった。彼が覚えているのは、李慶安がかつて自分の命令に背いたことだけだった。
例えば今、李慶安が四万の河東軍を奪ったことに彼は非常に不満を感じていた。李亨はゆっくりと手紙を開き、ざっと目を通した。
「李慶安より雍王殿下へ。関中は空虚で、安禄山は神廟を奪おうとし、十万の兵を潼関に送ってきました。慶安は後継者のことを案じ、千里を駆けて潼関で安禄山を撃退しました。今、長安の帝位は空虚で、狙う者が多いです。雍王よ、早く長安に戻り、後継者を立ててください。それが天下の人々の願いです。」
李亨の表情がわずかに変わった。彼は安禄山が潼関を攻撃したことを知らなかった。彼も関中が空虚になることを心配していたが、まだ何とかなるかもしれないという期待を抱いていた。比較すると、哥舒翰を招くことの方が彼にとってはずっと重要だった。まさか関中で本当に問題が起こるとは思わなかった。
李亨の表情は何度も変わり、最終的に彼は手紙をしまい、しばらく沈思した後、命じた。「私の命令を郭老将軍に伝えよ。二万の軍を残して朔方を守らせ、残りの大軍はすぐに長安に戻れ！」
……
天宝十二年五月、雍王李亨は十万の大軍を率いて長安に戻った。一緒に戻ったのは、もう二十日近く意識を失っていた大唐の皇帝李隆基もだった。その時、楊国忠も厚かましく長安に戻ってきた。彼の理由は単純で、栄王に脅され、苦労の末にようやく逃げ出したのだ。後継者の心を動かすため、自分が逃げ出す過程や苦労を万字にも及ぶ奏状に詳しく書き記した。もちろん、奏状の最後には感情を煽ることも忘れなかった。「後継者を帝位に就けるためなら、たとえ這ってでも長安に戻るつもりです。」

李豫は寛大に彼を許し、引き続き右相国に任命することを提案した。さらに彼の忠誠を称えて銀銭一千貫を与えた。やはり楊党は朝廷で最も大きな党派であり、今はまだ関係を悪化させる時ではない。楊国忠の彼への忠誠は、張筠の反対を十分に相殺するものだった。

東宮の中では、李豫はほとんど一晩中眠れず、興奮と緊張のあまり眠れなかった。父親が十万の大軍を率いて帰還し、彼の即位が最終的に確定し、もはや何の予期せぬ事態も起こらなくなったのだ。

彼は自ら茶を注ぎ、丁重に父親の前に跪き、両手で茶を差し出して言った。「父上、どうぞお茶をお飲みください！」

李亨は茶碗を受け取り、一口飲んで笑いながら言った。「皇儿、父上が軍権をお前に渡さないのではないかと心配しているのか？」

「子供はそんなことは思っておりません。そんな心配は一度もありません。」

「うむ！そう心配しないのは正しい。父上は多くの困難を経て、権力や出世にはもう興味がない。今回、お前のためでなければ、父上も半月も朔方で苦労することはなかっただろう。」

「子供は理解しております。父上のご配慮に感謝いたします。」

李亨は息子の態度にまず満足していた。彼は虎符を取り出した。これは関中軍を動員するための軍符で、元々は李隆基の手にあり、後に李亨の手に渡ったものだ。

彼は虎符をテーブルの上に置き、声を伸ばして息子に教え諭した。「軍符は正式にお前に返す。だが、お前の手元の軍隊はまだ少なすぎる。少なくとも三十万の軍隊があってこそ、お前の皇位を守れる。父上以外、誰も信じてはならない。覚えておくか？」

「父上の言葉、子供は心に刻みます。」

「もしお前が覚えているなら、父上はあと二年間、お前のために兵を募る苦労をすることになる。李庆安が兵を募った失敗があるからだ。誰にでも私心がある。戦争にはやはり父子の兵が必要だ。その理屈はお前も理解しているはずだ。」

李豫は少し嫌だったが、仕方がなかった。父親の意図は善意なのだ。どうして断ることができようか。

「子供はただ、父上の健康が心配でなりません。」

「私の健康に問題はない。今回、青刚岭で私は自ら兵を率いて戦った。正直、節度使になりたくなるほどだよ、ハハ！」

李豫は仕方なく頷いて言った。「それなら、父上にはさらにご苦労をおかけします。」

李亨は頷き、「わかった。お前も自分を大切にしろ。では、私はこれで失礼する。」と言って、名残惜しそうに最後に一度虎符を見てから立ち去った。

李豫はずっと地面に跪いていたが、父が去った後にようやく立ち上がり、急いでテーブルの上の虎符を手に取った。彼は目を細め、貪欲な様子でその虎符をじっくりと観察した。軍権――今、彼は軍権の重要性を深く実感していた。関中は空虚で、もし李慶安がいなければ、自分はすでに安禄山の操り人形になっていただろう。兵を持っていないからこそ、なぜ皇祖父が各節度使の軍権を取り上げなければならなかったのかを今になって理解できた。幹が弱く枝が強いというのは、実に深刻な問題だ。

その時、高力士が入ってきて、身をかがめて礼を言った。「儲君殿下、この老奴をお呼びでしたか？」

高力士は今やひどく老い衰え、背中も少し曲がり、頭は銀髪だらけだった。彼はずっと東宮に住んでいたが、李豫はあまり彼を訪ねなかった。一方で、彼がかつて皇祖父の側近だったからであり、もう一方で、李豫は宦官の政治介入を好まず、何かあれば李泌と相談し、高力士にはほとんど無視していた。

しかし今日、彼には高力士が必要だった。自分が即位することについて、高力士のアドバイスを聞きたかったのだ。

「阿翁、あなたはこの朝の元老で、皇祖父の即位を経験されています。ですから、阿翁に相談したいのです。すでに大臣たちが私の即位を求める上奏をしていますが、どう対応すればよいでしょうか？」

「殿下の即位はすでに皆の願いです。老奴に言うことはありません。ただ三つの提案がありますので、ご検討ください。」

「阿翁、どうぞ！」李豫は座ったが、立って苦労している高力士のことは全く気にかけなかった。

高力士はゆっくりと言った。「第一の提案は、殿下が急いで受け入れないことです。必ず延期しましょう。かつての聖上も太上皇の譲位を受け入れるまで三度も延期しました。この姿勢は必ず取るべきです。延期回数は殿下がご判断ください。」

李豫は頷いた。この提案は良い。受け入れられる。そして尋ねた。「では、第二の提案は？」

「第二の提案は、殿下ができるだけ早く皇位を固めることです。外藩や親王たちに対してはできるだけ妥協の策を取り、軽々しく戦争を引き起こしてはいけません。そうでなければ、皇位が固まらないうちに戦争を始めると、大臣たちが疑心を抱き、民も不安になり、天下の人々が殿下の正統性を認めなくなるでしょう。」

この提案は李泌が言ったことと同じだ。まずは忍耐して皇位を固め、その後で徐々に諸侯の権力を削ぐことを考える。李豫は頷き、「では、第三の提案は？」と尋ねた。

「老奴の第三の提案は、殿下の改革を急がないことです。多くの改革は大勢力の利益に触れます。例えば土地の兼併などです。殿下が軽率に土地問題に手を出せば、必ず宗室全体を怒らせることになり、それは殿下にとって非常に不利です。私は、まずは安定を最優先し、数年間安定させた上で、徐々に対処することを提案します。」

「これについては私が自分で考えているので、阿翁が考える必要はない。」
この点について李豫はあまり賛成していなかった。彼は1年間摂政を務め、大唐の現実をよく理解していた。税負担が重すぎて民は生きていけず、朝廷には金も食糧もない。根本的な原因は、税を納める民戸が大幅に減少した一方で、各種軍事費が急増していることにある。これでは朝廷の財政が逼迫しないわけがない。京官たちの年俸も2年分滞っている。財政問題を解決する方法を考えなければ、兵を募る資金はどこから来るのか？先日2万人を募ったが、結局は李庆安のための嫁入り道具になってしまった。李豫は実に途方に暮れていた。朝廷にはお金が全くなく、李庆安が資金と食糧を提供するのだから、軍隊は当然彼の支配下に入るのだ。
そこで李豫は即位後、まず税制改革から手をつけ、税不足の窮状を早急に改善しようと決意した。土地の兼併については、それがあらゆる悪の根源である。李豫は3年以内に土地兼併の悪化を完全に食い止めることを誓った。
高力士は李豫が自分の3番目の提案にあまり賛成していないようだと見て、心の中でため息をついた。これ以上話す気もなく、「殿下、老奴はもう高齢で、もはや殿下に仕えることはできません。最後の主従の情を尽くすため、聖上のそばにいさせていただきたく存じます」と言った。
「よかろう、許可しよう。」
李豫は高力士に対してもう何の未練も持っておらず、すぐに彼の願いを承認し、昏睡状態の李隆基のそばにいさせた。
……
御医が李隆基の回復は望めないと診断すると、ますます多くの官吏が政事堂に上書きし、後継者の即位を求める声が高まった。長安の各宗室も後継者を支持する姿勢を示した。政事堂は再び会議を開き、今回は満場一致で決定した。
楊国忠は群臣を率いて東宮に行き、李豫の即位を願ったが、李豫は群臣の願いを丁重に断り、涙ながらに言った。「皇祖がまだおられるのに、私にどんな徳や能力があって、天下の社稷を担えるというのですか？」
この知らせを聞いて群臣は嘆き、再び東宮に跪いて李豫の即位を願った。「太孫が即位しなければ、天下の民はどうなるのですか？」
李豫は依然として断った。このように3度も拒否された後、ついに数千人の群臣が太廟で泣きながら跪いたため、李豫はようやく折れ、3日間は皇祖のそばで看護し、その後即位を受け入れることにした。3日後、李豫は太廟に跪き、大唐の社稷を受け継ぎ、含元殿で正式に即位し、年号を大暦に改め、天下に大赦を布き、先帝の貴妃である楊氏を文安太皇太后とし、華清宮に永住させた。同時に正妃の沈氏を皇后に、次妃の崔氏を貴妃に封じ、長男を皇太子に立て、父の李亨を太上皇、祖父の李隆基を太祖上皇とした。また、興慶宮を李隆基の静心宮とし、彼がそこで療養できるようにした。

李豫は即位したその日に功績に応じて報酬を与え、李慶安を太尉兼天下兵馬副元帥に封じ、彼の要請に応じて四万の河東軍を甘州・肅州に移駐させた。彼が宗室であることから、さらに趙王に封じ、実際には二千戸を与え、宗正寺に正式にその名を記録させ、隠太子の後裔として認めさせた。
他の大臣たちは官職に変更はなく、政事堂と協議した結果、政事堂のメンバーを十一人に拡大することにした。戸部侍郎の裴旻と吏部侍郎の令狐飛が共に閣僚に加わり、李慶安の義父である独孤浩然も重用され、張筠の弟である張垍の後を継いで太常寺卿に就任し、張垍は鸿胪寺卿に転任した。
外藩や親王に関しては、安禄山を河東節度使に昇格させ、他の官爵は変わらず、哥舒翰を騎兵大将軍に昇格させ、開府儀同三司の地位を与え、実際には千戸を与え、その子を大理寺少卿に任命した。郭子儀を朔方節度使、冠軍大将軍、太子少師に、高仙芝を太子少傅に封じた。
外部の軍を率いる親王については、李豫の詔書では永王の李璘、寿王の李瑁、颍王の李璬の三人のみが言及されており、李璘は揚州大都督に封じられた後に吴王に、李瑁は荊州大都督に封じられた後に荊王に、李璬は益州大都督に封じられた後に蜀王になった。これは李豫の妥協の表れであった。
それでもなお、この三人の親王は感謝の意を示さず、恩を謝うことも、李豫の即位を認めることもせず、沈黙を保ち、沈黙をもって李豫に抵抗した。
これ以降、大唐は事実上六つの勢力に分かれ、東南の吴王李璘、中南の荊王李瑁、西南の蜀王李璬、そして自治権が非常に高い安禄山と李慶安、さらに中央朝廷が加わり、天下に六大勢力が形成された。
大唐は不安定な藩鎮割拠の時代に入った。