第546章 三種の宣伝を統合する

揚帆酒楼のオーナーである江方は、ゆっくりと皆の顔を見回した。この集まりの主催者として、アイデアを出すだけでなく、全体の議論の方向性を統括する役割も担っている。
皆が凌衛風の言葉に頷いて同意しているのを見て、江方は口を開いた。「皆が林記客栈にもうそのような幸運はないと考えているのなら、次は宣伝の対応策について話し合うべきだ。私の見解では、林記客栈が打ち出した霊石暖房やパイプ式の花の香りは、我々のどの酒楼の宣伝でも太刀打ちできない。しかし、すべての宣伝を統合すれば、林記客栈に劣るとは限らない。」
「しかし問題は、もう宣伝手段が五つしか残っていないということです」と秋霧酒楼のオーナー・彭坤は困った様子で言った。「しかも、その五つの宣伝の中には互いに衝突するものも多く、衝突する宣伝を選び出さなければなりません。計算してみると、結局三つしか残らない。三つを合わせても、林記客栈の霊石暖房やパイプ式の花の香りに劣らないかもしれませんが、持続時間は間違いなく林記客栈に及ばないでしょう。」
千葉酒楼のオーナー・柳大華も頷き、同意した。「彭老板の言う通りです。さらに重要なのは、たとえ統合して宣伝したとしても、林記客栈を完全に抑えることはできないという点です。これは、当初これらの宣伝から手を引くと決めた目的とは全く逆で、莫大な費用をかけても林記客栈には何の損失も生じないことになります。」
「では、残りの宣伝を撤廃するというのですか？」と江方は反論した。「そうなれば、林記客栈に損失は生じないどころか、さらに発展するかもしれません。結局、我々の損失の方が大きくなるでしょう。」
皆は沈黙した。江方の言葉によって、彼らは自分たちに選択の余地が全くないことをふと思い出したのだ。
延期しようが中止しようが、損失はどちらにせよ大きくなるだけだ。むしろ、もう少し金を使って三つの宣伝を統合した方がましだ。少なくとも林記客栈が新たに打ち出した霊石暖房やパイプ式の花の香りに対抗できる。完全には相殺できないかもしれないが、少なくとも最も盛り上がる初期段階を乗り切ることができ、15のトップクラスの酒楼が閑古鳥が鳴くような状況にはならないだろう。三つの宣伝の効果が消えれば、林記客栈の霊石暖房やパイプ式の花の香りの人気も同様に低下するはずだ。

「では……どう分配すればいいのでしょうか。もし衝突するものを選び出すとしたら、私たち仁恒酒楼もその一つです。」仁恒酒楼のオーナーである李逸梁が口を開いた。「他の酒楼たちは宣伝のおかげでしばらく注目を集めています。もし私たち仁恒酒楼の宣伝費用が除外されたら、大きな損失になりますよね？でも、宣伝費用を私に補償してくれと言っても、皆さんは同意しないでしょう？」
皆が頷き、宣伝費用を李逸梁に補償するということは、この協力関係において仁恒酒楼が何も支払わないことになる。林記客栈が抵抗できない状況なら、反対する者はいないかもしれない。結局のところ、彼らは相応の利益を得ているからだ。しかし今回の宣伝では、誰も大きな利益を得ていない。仁恒酒楼が外れると、他のトップクラスの大酒楼の損失がさらに大きくなるだけだ。
自分を犠牲にして他人の利益を図るような愚かなことをする者はいない。
「私の考えでは、以前と同じように会計担当者を呼んで、仁恒酒楼にどれだけの銀子を補償すれば適切か計算してみましょう。15軒の酒楼ができるだけ同じ水準を保てるようにしましょう。」江方が言った。「そうすれば、皆さんも反対しないでしょう。李社長、私たちは今、同じ運命を共にしているのです。苦楽を共にすることにも反対しないでしょうね？」
李逸梁は少し躊躇した後、ゆっくりと頷いた。江方の言う通り、皆が同じ運命を共にしているのだ。彼は他のトップクラスの酒楼と損失を分け合わなければならない。そうでなければ、この同盟が崩れなくても彼は追い出されるだろう。結局、同盟が勝っても林記客栈が勝っても、仁恒酒楼には手を下さざるを得ない。
「李社長に異論がないのなら、他の皆さんも反対しないでしょうね？」江方が言った。
皆が首を振った。損失を分け合うことには、もちろん反対しない。
「次は、これら3種類の衝突しない宣伝をどの酒楼に割り当てるかという問題です。」江方の視線が皆の顔を巡り、凌卫風に行き着いたとき、無意識のうちに1、2秒ほど長く留まった。
「私は、私たち归来酒楼に置くのが最適だと思います。」归来酒楼のオーナーである王宇寒が声高に言った。「元の計画通り、次は本来私たち归来酒楼の番で、計画上の出資額も私たちが最も多い。3種類の宣伝は当然、私たち归来酒楼に置くべきです。」
「そうなると、王社長、規則上、追加で銀子を支払わなければなりませんね。」江方が笑って言った。

王宇寒の視線は固まり、言葉も出てこなかった。もし林記客栈がこの宣伝に耐えられなければ、彼は喜んで多額の銀子を出すだろう。彼の決断力は、15軒のトップクラスの酒楼のオーナーの中でも屈指であり、凌衛風が経営する枫林酒楼のオーナーよりも上だった。これが归来酒楼が最高の宣伝機会を手に入れられた理由であり、彼は他の酒楼にもお金を出して宣伝を行う気があったからだ。

しかし現在の状況では、実際に15軒のトップクラスの酒楼が林記客栈の宣伝に対抗している。3種類の宣伝を合わせた力は決して小さくないが、灵石暖器や管道花香ほどの効果には至っていない。

最も人気のある酒楼になれないということは、効果がそれほど強くないということであり、将来的なビジネスにとっても大きなメリットはない。そのために多額の銀子を出すのは明らかに割に合わない。

「凌老板、あなたの枫林酒楼もちょうどこの3種類の宣伝に含まれていますし、枫林酒楼は財力も豊富ですから、この費用は出しやすいのではないでしょうか？」江方は振り返って凌衛風を見た。彼は最初から枫林酒楼をターゲットにしており、彼にとって枫林酒楼がこの3種類の宣伝を行うのに最も適していると考えていた。一つには、枫林酒楼の財力が豊富で、この程度の損失は彼らにとって大したことではないからだ。二つには、枫林酒楼はもともと京城で最も有名な酒楼であり、宣伝を彼らに行えばより大きな効果が得られるからだ。

周囲の人々も次々と頷いた。彼らには王宇寒のような決断力はなく、3種類の宣伝を自分の酒楼で行うことを望んでいなかった。だから彼らの考えも江方と同じだった。

「凌某としては、この3種類の宣伝の費用も均等に負担すべきだと思います。つまり、15軒の酒楼で最終的に損失を算出し、宣伝の効果に応じてそれぞれがどれだけの銀子を出すべきかを決めるのです。宣伝効果が良ければ、例えば3種類の宣伝を枫林酒楼で行った場合は、多くの銀子を出すことになり、効果が悪かったり宣伝を行わなかったりした場合は、大幅に少なくて済むでしょう。」

凌衛風は静かに会場を見回し、冷たくも熱くもない口調で話した。顔色は少し暗いだけで、彼の内心の動きは全く読み取れなかった。

彼が潜入捜査官であることを知る者はいなかった。当然、彼がこの騒動に巻き込まれることを全く望んでいないことも知る者はいなかった。3種類の宣伝を枫林酒楼で行えば、枫林酒楼の名声のおかげで効果は自然と高まり、それは林記客栈に対抗することにもなる。凌衛風は余計な問題を抱えたくなく、ただ静かに潜入捜査官としての役割を果たし、できるだけ両者の争いを長引かせる方法を考えていた。新しい皇帝が即位するまで争いが続けば、それが彼にとって最も望ましい状況だった。

「そう言われると、私も三種類の宣伝を我々の『帰来酒楼』で行うことに賛成です」と王宇寒はやや不満げに言った。
「王老板が望むなら、凌某としては断るわけにはいきません」と凌卫風は曖昧な返事をした。
「よし、では『帰来酒楼』で行うことにしよう」と王宇寒はためらうことなく決めた。報酬が期待に応えてくれる限り、いくらお金を出すかなど気にしない。彼にとって、三種類の宣伝を行うことは、わずかに多くの費用がかかるだけで、それだけの価値があると思っていた。
しばらく沈黙が続き、誰も反対しない様子を見て、本来最も適しているはずの『枫林酒楼』についても、凌卫風は興味なさそうな様子で頷き始めた。
「それなら、三種類の宣伝は『帰来酒楼』で行うことに決まりました。何か異議はありますか？」と江方が声高に尋ねた。
「私は三種類の宣伝を『帰来酒楼』で行うことに賛成です！」
「私も賛成です。」
「私も賛成です！」
すぐに、皆が次々と意見を述べた。
「次は宣伝の時期です」と江方が尋ねた。「何か良い提案はありますか？」
「できるだけ早く行うべきだと思います。そうしないと『林记客栈』が勢いをつけてしまいます。もし『林记客栈』が勢いづいてから抑えようとしたら、ずっと難しくなります」と燕寻酒楼のオーナー、杨程安が言った。
「私もできるだけ早く実施すべきだと思います」と昊业酒楼のオーナー、刘慈阅が頷いた。
他の人々も短い検討の後、次々と賛同の意を示した。早く実施すれば、『林记客栈』が最も盛況な時期に早く対抗できる。三種類の宣伝の効果はそれによって大幅に低下するかもしれないが、『林记客栈』が霊石暖房や管を通した花の香りを活用して京城で最も有名な酒楼になるのを食い止めることができる。
「皆が同意するなら、それで決まりです。明日の朝、会計担当者を互いに派遣して集まり、宣伝による損失と利益を計算しましょう」と江方が尋ねた。
皆が一斉に頷いた。
「最後に、次の行動についてです」と江方が尋ねた。「何かアイデアはありますか？」
驚くべきことに、誰も返事をしなかった。ここにいる者たちは、これほど大きな事業を操ることができる人々だが、決して簡単な相手ではない。皆で知恵を出し合っても、すぐに良いアイデアが浮かぶわけではないのだ。

しばらく待っても、誰も前に出て議論のきっかけを作ろうとしないのを見て、江方は少し考えた末、声高に言った。「皆さん、しばらくしても良い案が浮かばないようですし、現在は三つの宣伝方法を主に行っています。次の手順は一旦先延ばしにしましょう。皆さん、家に帰ってよく考えた上で、また集まる日時を相談しませんか？」
皆は頷いた。他に方法もない。幸い、林記客栈も運が良かっただけで、追撃の手段を考え出す心配はない。一晩遅れるくらい、少し時間を置いても大した問題はないだろう。