第544章 幸運星を怒らせてはいけない
しばらくしてようやく梁立仁が先に立ち直った。体がわずかに震えている彼の心の高揚は、大派閥の長老たちだけが理解できるものだった。
薛倾虹と莫剑尘は雲嵐のことを喜び、彼女がこれほど早く心逆期九重に到達したことに驚いていた。一方、梁立仁は完全に狂喜していた。彼の人生はすべて天剣宗で過ごされ、天剣宗こそが彼の全てだったのだ。
今や天剣宗は大漢国中を笑わせるだけの力を持っている。もし自制心がなければ、彼は大笑いしながら踊り出してしまうかもしれない。薛倾虹が青藍果のことを知っている以上に、彼の喜びは言葉では表せないほどだった。
「雲嵐、どうやってそんなことができたの？本来なら、宗主よりも才能があるとはいえ、こんなに早くはならないはずだ。」梁立仁の頭の中は混乱していた。この瞬間、彼は本当に天剣宗に戻り、開宗大鼓を取り出して何百回も激しく叩き、方円千万里の宗門に天剣宗にまた絶世の天才が現れたことを知らしめたかった。
「林東は運が良くて、修行を助ける霊材にたくさん出会えたのよ。」雲嵐は笑って説明した。
運が良い？修行を助ける霊材にたくさん出会えた？
梁立仁は少し呆然とした。これほど急速な修行速度なら、大量の高級な修行助けの霊材を使うのが最もあり得る方法だが、それなら種類が多すぎてあり得ない。むしろ何か奇遇があったか、雲嵐の才能が突然強くなったと考える方が信じられる。
「雲師姐、心逆期の実力がこんなに急激に上昇するなんて、どれだけの高級な修行助けの霊材が必要なの？」莫剑尘は舌打ちしながら、言いたいことがあるようだった。
薛倾虹にはそんな遠慮はなく、不満げに言った。「雲師姐、師姐夫がそんなに多くの高級な修行助けの霊材を見つけられるなら、私にももっとくれないの？彼のものはあなたのものでしょう？あなたの……私はあなたの一番親しい師妹よ。」
雲嵐は笑った。彼女もあげたいと思っていたが、あげてしまえば大きな衝突を引き起こすことになる。
「あげないわけじゃない。高級な修行助けの霊材が安物だと思ってるの？林東は運が良くて、たびたび高級な修行助けの霊材に出会えるけど、それは最も貴重な霊材で、大量に集まることは絶対にないの。一度に出会えるのは二人か三人分で、時には一人の修行にも足りないことがあるのよ。」
薛倾虹は「おっ」と声を上げ、顔には深い失望が浮かんでいた。
厨房では、林東が朝食を持って、タイミングを見計らって出てきた。お粥、ケーキ、包子……何でも揃っており、まさに豪華と言えるものだった。
梁立仁の心は次第に林東に向けられた。前回林東に会った時、彼もまた心逆期がかなり進行しており、霊材は彼が見つけたもので、彼自身もそれをたくさん食べていた。今は……
他人の心を勝手に探るのは非常に無礼な行為だ。梁立仁は少し躊躇したが、思い切って直接尋ねた。「林東、今のあなたの心逆期は何重ですか？」
「八重だ！」林東はこの質問を待っていたが、落ち着いた様子で何気なく答えた。
「八重！」
再び三度の驚きの声が上がり、梁立仁たち三人の目にも再び衝撃が満ちた。
二十代で心逆期が八重とは、こんなにも早く二人も遭遇するなんて。この確率は、同時に二人の頂点に立つ強者に出会うよりも何倍も難しく、まるで大漢国で最も強力な二人の頂点の強者に同時に出会うのと同じだ。
「師姐、私も林記客栈に泊まってもいいですか？」薛倾虹は懇願するような顔で云岚を見た。彼女は林東の運に完全に感服しており、林記客栈に留まれば近くで学べる。云岚はすでに心逆期が九重で、修行を助ける霊材もあるが、もし二人分あれば当然彼女にも回ってくるだろう。
「えっと……」莫剑尘も期待に満ちた顔で林東を見た。彼も留まりたがっていた。
「留まりたければ留まっていいわ。どれだけ長くいても構わない。ちょうど私の相手になってくれるし！二長老、剑尘、あなたたちももう少し長く滞在してみませんか？」云岚は笑って言った。
莫剑尘はすぐに頷いた。
梁立仁は少し躊躇した後、ゆっくりと首を振って言った。「剑尘が留まりたいなら、しばらくいさせてあげなさい。都に来るのは珍しいから、しばらく遊ぶのもいいでしょう。私の方は、宗内の業務が忙しくて、あと一、二日しか滞在できないでしょう。」
云岚も無理にはせず、頷いて言った。「二長老が出発する時に教えてください。そうすれば錬丹の配合を準備して、二長老を見送る準備ができます。もし他の弟子たちが都に遊びに来たいなら、みんなを林記客栈に泊めてあげてください。」
梁立仁は大喜びし、思わず林東の方を見た。先ほど躊躇したのも、天剣宗の弟子たちを呼んで泊めてもいいか尋ねたかったからだ。その理由は、薛倾虹や莫剑尘を留めるのと同じで、林東という幸運な存在のそばにいて恩恵を受けるためだ。
云岚は心逆期が九重なので、修行を助ける霊材はほとんど必要ない。林東は心逆期が八重で、下位の霊材など目にも留めず、高位のもの……いくつか見つけても、すぐには使わなくなる。天剣宗と云岚の関係を考えれば、林東以外に修行を助ける霊材が必要な友人はいないので、見つけたもののほとんどが天剣宗のものになるだろう。
このような良い機会は、面子を気にしなければ梁立仁は絶対に見逃さない。今、雲嵐が自ら提案したのだから、林東が同意すれば彼も当然断ることはないだろう。
林東の反応に梁立仁は大いに喜び、「天剣宗の弟子たちが私たち林記旅館に滞在してくれるなら、心から歓迎します」と言った。
「それでは……林店主にはご面倒をおかけします」と梁立仁は丁寧に言おうとしたが、林東が急に考えを変えるのを避けるため、一気に言葉を遮った。
「当然です！」林東は笑いながらトレイの上の朝食を指し、「二長老、剣塵、傾虹、朝食を食べましょう！」と言った。
三人は嬉しそうに頷き、特に梁立仁はまるで浮かれるような気分になった。
天剣宗の後継者は心逆期九重に達し、3ヶ月後には間違いなく最強者の仲間入りができる。幸運の星を得れば、宗内の精鋭弟子たちに実力向上のための高級な修練用霊材を提供できる。
これら二つは、天剣宗第二世代の比類なき強大な基盤を直接築くことになる。
梁立仁は、天剣宗の未来が、最も若い最強者の宗主と、同じく若くて実力の高い長老たちによって成り立つものになるだろうと予見していた。
「二長老、私が作った包子をどうぞ」と林東は笑いながら一皿の包子をテーブルに運んだ。
「うん、食べてみよう！」大財神の前では梁立仁も怠るわけにいかず、すぐに包子を一つ取り上げて口に入れた。噛む前から何度も頷き、一口噛んだ瞬間には感嘆の声が絶えなかった。
「そうだ、二長老、霊陣と霊器の融合についても、今ではかなり進展があります」と雲嵐は初めて成功した大刀を梁立仁に渡しながら言った。「見てください。」
宗門の後継者の実力が大きく向上し、精鋭弟子たちも多くの高級な修練用霊材を得る可能性があり、これに加えて霊陣と霊器が完璧に融合する進展まで……
梁立仁は口を開けたままになった。幸せがあまりにも多く、あまりにも早く訪れたように感じた。
梁立仁が霊刀を受け取ろうとしないのを見ても、雲嵐は焦らず静かに待っていた。
ようやく落ち着いた梁立仁は、まだ刀を受け取っていないことに気づき、急いで雲嵐が渡してきた霊刀を手に取り、石のベンチから数歩離れて軽く振ると、刀の光が輝き、彼の顔には驚きの表情が浮かんだ。
雲嵐が説明を終えると、梁立仁の心は大いに動揺した。
五階級の霊刀が霊陣を加えることで、さらに刀の速度を上げることができ、実力にとって間違いなく大きな向上をもたらすのだ。
「五階およびそれ以下の霊器については、今なら霊陣を融合させる自信があります。後で部屋に戻ったら、二長老に報告書を書きます。二長老が宗に戻ったら、霊陣や錬器に才能のある弟子たちを数人選んで研究させることができます。」雲嵐の言葉には保留があり、九階の霊陣と九階の霊器を完璧に融合させる方法があるとは明言せず、続けて言った。「高階の霊陣や高階の霊器の融合については、材料が不足しているため、まだ試験中です。」
「材料が不足しているのか？」梁立仁は急いで尋ねた。「どんな材料が足りないのですか？我々天剣宗は錬丹宗門ですが、これまでの年月でかなりの量の高階霊鉱を蓄えています。」
「宗内の高階霊鉱はすべて把握していますが、あまりにも少ないのです。」雲嵐は笑いながら首を振った。「幸い林東は運が良く、よくそういったものに出会えるので、そちらの面では急ぐ必要はありません。時間があれば、いずれ研究できるでしょう。」
梁立仁が林東を見る目は、どこか奇妙になった。また運か。戻ったら、何としてでも秦孟泰が林東を責め立てる考えを捨てさせなければならないと決意した。
林東がいなければ、雲嵐がこんなに早く心逆期九重の力を手に入れ、五階の霊陣と五階以下の霊器を融合させる方法を見つけ出すことはできなかっただろう。天剣宗も十数万種もの錬丹レシピを得ることはできなかっただろう……実際のところ、これらはすべて林東の功績だ。たとえそれらの功績がなくても、林東が高階霊鉱や霊材に簡単に出会えるほど運が良いだけでも、敵にできない財神と言える。
絶対に秦孟泰が林東を責め立てる考えを捨てさせなければ！
梁立仁の決意は再び固まった。彼は秦孟泰の計画を知っている。本当に錬丹レシピを手に入れたいのなら、すぐに人を送って林東を処理しようとするだろう。それは自滅行為ではないか？宗内の精鋭弟子たちが利益を得られないだけでなく、雲嵐が霊陣と霊器を完璧に融合させる進捗も妨げられる。これらはどちらも大きな損失だ。しかも、林東は今、心逆期八重の力を持っている。こんな裏切り行為をして死敵を作れば、雲嵐がどんな選択をするかはともかく、林東にも頂点の強者になる才能がある以上、敵に回せば同じく後患無窮だ。
梁立仁の絶えず変わる表情を見て、林東は自分の計画が効果を発揮していることを理解した。彼はまた、秦孟泰がどれだけ自分に不満を持っていても、少なくとも短期間で手を出すことはないだろうと信じていた。天剣宗の利益を最優先にすれば、選択肢は二つしかないのだ。
一つ目は、雲嵐が高位の霊陣と高位の霊器を完璧に融合させた研究を完成させ、精英弟子たちが十分な利益を得た後で、改めてこの幸運星に屈服させ、雲嵐と結婚する考えを捨てさせても遅くはない。二つ目は、自分にチャンスを与えることだ。自ら武功を捨て、天剣宗の天剣訣には決して触れないことを約束し、天剣訣が外部に漏れ出す危険を断ち切った後で、天剣宗に加入することを許されるのだ。後者については林東は決して同意しないだろうが、前者については林東は喜んで見守るだろう。天剣宗が彼に手を下せるようになった時、彼もほぼ驚世骇俗の力を持って天剣宗に入ることができるだろう。