第三百一十三章 官売の件（下）

「早く言え、『一石二鳥』とは何だ？」
厳荘は目を細めて笑いながら言った。「とても簡単だ。仆固怀恩は回鶻人ではないか？彼を回鶻と結託した罪で処罰し、追い詰めて回鶻へ逃げ込ませよ。彼は大将軍に復讐するため、必ず回鶻軍を率いて北庭を攻めてくるだろう。そうなれば、大将軍が回鶻を攻める口実はさらに十分になるのだ。」
李慶安は嬉しそうに笑い、「やはり巧妙な策だ。検討してみよう」と言った。
厳荘は続けて言った。「彼の娘が美しいと聞いている。彼女も一緒に回鶻に帰してやれば、仆固怀恩にも出世の道ができるだろう。」
「先生の考えは実に綿密ですね。いいです！手配しましょう。」
李慶安は手を背にして数歩歩き、しばらく沈思した後、「さっき先生がおっしゃったのは、私が最も心配している問題です。私も吐蕃との戦いの後、聖上が私に手を出すかもしれないと感じています。先生は、この危機にどう対処すべきだと思いますか？」と尋ねた。
厳荘はしばらく黙っていたが、突然跪き、李慶安に深く頭を下げて言った。「部下には長い間心に秘めてきた言葉があります。大将軍、お話ししてもよろしいでしょうか？」
「話してみなさい。何を言っても、私はお前を責めない。」
「大将軍、実は大将軍には進むべき道が一つしかないのです。」
「続けて言え！」
「大将軍は安西を支配し、河中を取り戻し、大唐の領土を拡大しました。支配する土地は中原に劣らず、二十万の強兵を擁しており、関中にも劣りません。遠くから見れば千秋の名を残すことになりますが、近くから見れば功績が主君を揺るがすことになります。少しでも頭のある者なら、現在の聖上であれ、将来の皇帝であれ、大将軍が西域を独占することを許さないことを知っています。大将軍の末路はただ一つ、王忠嗣のようになるしかありません。疑う余地はありません。ですから、大将軍が安西に長く留まりたいのであれば、軍を率いて独立するしかありません。他に道はありません。」
李慶安は厳荘が自分の代わりになれるという豪語を言うと思っていたが、彼は自分に独立するよう勧めるだけだった。もし彼が隠太子のことを知っていたら、歴史上で安禄山に反乱を勧めたように、自分に長安を支配するよう勧めるのだろうか。
李慶安は笑って言った。「もし私の志がもっと大きかったらどうでしょう？」
厳荘は目を見開き、目玉が飛び出しそうになった。彼は足が弱くなり、地面に座り込んだ。彼は李慶安の意図を理解した。つまり、帝位に就こうとしているのだ。彼は安禄山もかつてそのような考えを持っていたことを知っていたが、李慶安にもその野心があるとは思わなかった。彼は唇を動かしたが、一言も言えなかった。
「冗談ですよ。先生、真に受けないでください」と李慶安は軽く笑って言った。

「いや！いや！」
厳荘はバネのように身を起こし、頭を風鈴のように振りながら言った。「大将軍、それこそが私の心の中で考えていたことです。ただ、ずっと口に出せずに、遠回しに大将軍に自立するよう勧めていたのです。」
李慶安の目的は厳荘に気づかせることだけで、深く話し合うつもりはなかった。厳荘が理解したのを見て、話題を変えて言った。「先生は明日、龟兹に戻るのですね！私は午前中に裴瑜と話をし、午後に一緒に出発しましょう。」
……
厳荘が役所を出ると、もう暗くなっていた。彼は馬車に乗って家に戻った。馬車は暗闇の中を素早く進み、厳荘の心は波立ち、長い間落ち着かなかった。今日、彼はついに知ったのだ。李慶安にも野心があるということを。これは彼がずっとずっと待ち望んでいたことだった。
……
翰海軍の主力が崔乾佑に従って北伐した後、2千人未満が残り、副使の仆固怀恩が指揮を執っていた。この数日間、仆固怀恩は常に不安に苛まれていた。彼はある情報を聞いた。隊正の趙腥の妻がすでに碎叶で彼の悪事を告発しているというのだ。彼が最も恐れていたことがついに起こってしまったのだ。仆固怀恩は事態がこのように悪化するとは思ってもみなかった。元々、軍内で金を受け取って昇進するのは各軍で一般的な慣習であり、仆固怀恩も既にそれに慣れていた。彼は安西でも同じだと思い、年初に功績を報告して昇進が始まると、自分の側近である翰海軍司馬の姚大に命じて横行し、金を集めさせ、合計で4万余りの貫を手に入れ、財布を満たした。
仆固怀恩自身は昇進できず、心の虚しさを金で埋めるしかなかった。しかし、今回金を得て初めて、金がそんなに危険なものだと知った。彼は高仙芝が在任中に安西軍の官職の売買を厳しく禁じていたことを知らず、李慶安の時代にはその規定が安西で最も厳しい禁令とされていた。
仆固怀恩も後にそのことを理解したが、金は既に手に入っており、返すことは不可能だった。彼は必死にこの事実を隠すしかなかった。1ヶ月以上が経ち、事態は徐々に収束していたが、趙腥の妻の突然の告発によって事実が明るみに出た。
数日間、仆固怀恩は不安でいっぱいだった。その日の午後、彼は視察から営地に戻り、大営に入ると何か異変を感じた。その時、一人の親兵が駆け寄って低い声で言った。「将軍、碎叶の監査使が来ました。」
仆固怀恩の頭の中で「ゴーン！」という音がした。彼が恐れていたことがついに起こったのだ。彼は急いで尋ねた。「李慶安は来ましたか？」
「まだ来ていません！」
仆固怀恩の心は少し安らいだ。李慶安が来ていなければ、事態はそれほど悪くならない。彼は急いで大営に向かいながら尋ねた。「合計で何人が来ましたか？」

「五人が来ました。全員が文官の将校です。」
そう言いながら、彼はちょうど設置されたばかりの大きな天幕の入り口にやって来た。天幕のカーテンは下ろされておらず、入り口から中の様子が見えた。中には五つの低いテーブルが置かれ、その上には大量の書類が積まれていた。司馬姚広は外を背にして、座っている人物に何かを説明していた。
仆固怀恩は大声で咳払いをして大天幕の中に入った。数人が一斉に立ち上がった。姚広は彼が入ってくるのを見て、恐怖に満ちた目で助けを求めるように合図したが、仆固怀恩は全く気にせず、もう決心していた。最悪、この姚広に罪を被らせればいい。自分も2000貫の金を手に入れたのだから。
「五人の方々、どの役所から来られましたか？」
五人の監査官の中で先頭に立っていたのは中年の男性で、彼は深くお辞儀をして言った。「私は蒋雍です。安西軍監察署の署長で、大将軍の命を受けて、瀚海軍の調査隊長である趙腥の死因を調査しに来ました。仆固副使にご協力をお願いします。」
そう言いながら、五人はそれぞれ銀のバッジを取り出してテーブルの上に置いた。蒋雍はさらに李庆安の命令書を仆固怀恩に渡した。
仆固怀恩は心の中で冷笑した。趙腥の遺体はとっくに破壊されており、彼の妻が安西に持ち帰ったのは空の棺だけだ。どんな死因が分かるというのか？彼は命令書を見て言った。「調査する必要はないと思います。私が証明できます。趙腥は酔って足を踏み外し落ちて死んだのです。人証も物証も確かです。信じないなら、彼のチームメイトを数人呼んで尋ねれば分かります。書類など見る必要はありません。誰か、これらの書類を全部持ち帰れ！」
十数人の兵士が書類を運ぼうとしたが、蒋雍は急いで止めて言った。「待ってください！」
彼は前に進み出て仆固怀恩に深くお辞儀をし、「仆固将軍、安西軍には規定があります。監察官は必要な調査方法を決定する権限があり、誰も干渉したり妨げたりしてはなりません！」
彼は礼儀正しかったが、口調は非常に厳しかった。最後になると、彼の口調はさらに厳しくなった。「その『誰も』とは、仆固将軍を含み、この司馬姚広も含まれます。彼には関与の疑いがあるため、私も彼に対して重点的に調査を行います。私たちの許可なく、瀚海軍の誰も彼と連絡を取ってはなりません。この『誰も』には仆固将軍も含まれます。」
仆固怀恩は非常にイライラしている様子で、手を振って言った。「どうやって調査しようと、好きにしろ！」
そう言うと、彼は振り返って天幕の外に向かって歩き出した。大天幕を出ると、彼は蒋雍がこう言うのをかすかに聞いた。「司馬姚広、続けましょう。あなたが昇進者リストを作成する際の根拠は何か知りたいのです。」

プゴ・ホアイエンは自分の天幕に戻り、心は極度に混乱していた。李慶安は来なかったものの、事態はすでに最悪の状況に達していた。これらの監察官たちは明らかに官職売買のために来たのだ。あの姚広は、自分を守るために自分がやったと認めるだろうか？それは明らかに不可能だ。つまり、遅かれ早かれ自分の罪を白状することになるのだ。

その時、一人の親兵が急いで天幕に駆け込み、焦った声で言った。「将軍、彼らはもう名簿に基づいて人々を探し始めました！」
「何だと！」
プゴ・ホアイエンは大いに驚いた。こんなに早く始まるとは？彼は急いで尋ねた。「何人見つかったのか？」
「もう20人以上は中に入ったようです！」
その時、別の親兵が報告に来た。「将軍、碎叶から来た軍隊が金满県の東に到着しました。約3000人です。」
「将軍、第二陣の調査官10人がまた来て、300人の兵士も連れてきて、すでに陣営に入っています。」
次々と届く悪い知らせにプゴ・ホアイエンは呆然とした。特に軍隊の到着により、彼のすべての希望が断たれた。どうすればいいのか？彼はどうすべきか？

プゴ・ホアイエンは焦りのあまり、手を背中に組んで天幕の中を行ったり来たりと激しく歩き回った。額からは汗が流れ落ちていた。彼はこの事態の深刻さを理解していた。李慶安はきっと自分がやったことを知っていて、だから兵を送ってきたのだ。また、李慶安が自分を許すはずがないこともわかっていた。朔方軍を奪うために、彼は必ず機会を見て自分を殺して口を塞ぐだろう。逃げるしかない！それが彼の唯一の道だ。しかし、どこに逃げればいいのか？

その時、天幕の入り口に監察官が現れ、その後ろにはちょうど到着した20人以上の兵士がいた。監察官は彼に向かって深くお辞儀をし、「プゴ将軍、どうぞ私についてきてください。今度はあなたの番です」と言った。
「わかりました。すぐに行きます。」
「だめです。将軍、すぐに私についてきてください！」
プゴ・ホアイエンが天幕の外で盗み聞きをしていた親兵の一人が急いで前に進み出し、彼の耳元で低い声で言った。「姚広はすでに全てを白状しました。彼が将軍が5万貫もの財を蓄えていると言っているのを聞きました。」
「もういい！」
プゴ・ホアイエンは覚悟を決め、突然剣を抜き、監察官に向かって突進した。監察官は避ける間もなく、剣で鎖骨を切られ、悲鳴を上げて地面に倒れた。彼の兵士たちは大いに驚き、次々と剣を抜いた。プゴ・ホアイエンは大声で叫び、長槍を抜いて兵士たちに向かって振り回した。プゴ・ホアイエンは武芸が高く、兵士たちは抵抗できず、地面に倒れている監察官を引きずりながら監察の大天幕に向かって逃げた。走りながら彼らは叫んだ。「プゴ・ホアイエンが反乱を起こした！」
陣営内はたちまち大混乱に陥った。プゴ・ホアイエンは馬に飛び乗り、兵士たちに向かって叫んだ。「李慶安は朔方軍を乗っ取ろうとしている。もうこれ以上やりたくない。私についてきたい者は一緒に来い！」

彼は三度叫んだが、百人の親衛隊以外には誰も彼について行こうとしなかった。一方、監査使の蒋雍は大声で叫んだ。「仆固怀恩が回鶻人と結託している。この者を生け捕りにした者には千貫の賞金を与える！」
軍営はさらに混乱し、人々が彼らを取り囲むように迫ってきた。仆固怀恩は事態が悪化したことを悟り、心の中で深くため息をつき、鉄槍を振り上げて叫んだ。「私について来い！」
彼は百人の親衛隊を率いて後営の大門から突撃し、東へ逃げた。しかし二十数里しか逃げられず、李庆安が派遣した将軍慕容盛が三千人を率いて彼を阻んだ。仆固怀恩は突破できず、部下の親兵もほとんどが死傷した。前方に重々しい阻止線があることを知り、もはや長安に戻ることは不可能だと悟った彼は、やむを得ず馬を北に向け、回鶻方面へ逃げた。
……
十日後、仆固怀恩が回鶻と結託し、大唐を裏切って回鶻に逃げ込んだという消息が、監軍の边令诚によって緊急軍情として長安に送られた。
この時の朝廷は、李庆安が去った時のような複雑な状況ではなくなっていた。李豫が東宮で足場を固め、正式に摂政となるにつれて、朝廷には明確な対立構造が生まれた。一方は李豫を中心に、元の東宮派の韦涣や裴旻、そして相国派の王珙の支持を受けており、もう一方は杨国忠、韦见素、陈希烈らの杨派が対立していた。一方、张筠は裏で杨国忠を支援しており、両者は勢力が拮抗していた。
この二つの陣営を作り出した李隆基は、ますます朝政に関心を示さなくなり、再び大明宮に戻り、梅妃を厚く寵愛し、旧愛の武賢仪も可愛がった。杨貴妃に対しても以前ほど冷たくはなかったが、寵愛の度合いは明らかに以前より低かった。しかし、それは彼が杨国忠を信頼することに影響を与えなかった。四月、李林甫が中書令の職を辞し、朝政に関与しなくなると、李隆基は杨国忠を中書令兼右相に任命し、李林甫の後任とした。また、王珙を門下侍中に昇進させ左相に、陈希烈を刑部尚書に任命し、こうして中書省と門下省の対立構造が完成した。
李隆基は自らの作品に満足していた。二派の対立が政事にどのような影響を与え、政令が実行できなくなるかなどは彼にとって重要ではなかった。彼が気にかけていたのは権力のバランスだけであり、東宮の権力が皇権を超えないようにすることだけだった。これらを整えた後、李隆基は安心して人間界の極楽を楽しむことにした。彼が唯一気にかけ、待ち望んでいたのは吐蕃との戦いだけであり、それだけが彼を享楽から引き離すことができた。また、重大な出来事が起きると、彼はたまにそれに耳を傾けることもあったが、彼に注意を促すのは側近の宦官、鱼朝恩だった。

魚朝恩は高力士のような権力は得られなかったが、李隆基にとって対外情報の唯一の窓口となった。劣悪な銀貨の氾濫、二つの市場の商人たちによるストライキ、江淮地方での土地収奪が民衆の反乱を引き起こしたといった重大な問題はすべて彼によって抑え込まれた。一方で、楊国忠が報告する好消息、例えば安禄山の大勝利、高仙芝による吐蕃軍の撃退、各地の倉庫が豊かになったこと、ある場所での吉兆などは、彼によってすぐに李隆基に伝えられ、李隆基を大いに喜ばせた。

その日の午後、楊国忠は急いで大明宮に向かい、麟德殿でしばらく待っていると、咳払いの音がして、魚朝恩が数人の小太監に囲まれながらゆっくりと歩いてきた。

「楊相国、私に何の用ですか？」

魚朝恩は以前より明らかに太っており、態度も傲慢になっていた。楊国忠を見ても、以前のように丁寧に接することはなく、今度は自分が他人に丁寧に接してもらう立場だった。

楊国忠は心の中で悪態をついたが、この男を怒らせるわけにもいかず、丁寧に笑顔を作って言った。「魚中令にお越しいただき、恐れ入ります。聖上に伝えていただきたいことがありまして。」

魚朝恩は今、他人に「魚公公」と呼ばれるのが嫌いだった。高力士のように「魚翁」と呼ばれたいと思っていたが、どこか違和感があった。ある小太監がお世辞を上手に言って「中令」という呼び名を考えてくれたため、彼は非常に満足し、それ以降、すべての朝臣が彼を「魚中令」と呼ぶようになり、李豫でさえも流れに従わざるを得なかった。

魚朝恩は座って茶を一口飲み、ゆっくりと言った。「楊相国、前回私がお話しした揚州の百頃の塩田の件は、今どうなっていますか？」

「魚中令、ご安心ください。その日のうちに飛鴿便で揚州に送りました。すでに手続きが済み、土地の契約書が送られてくる途中です。おそらく三五日で到着するでしょう。」

魚朝恩の目が笑みを浮かべ、ようやく尋ねた。「さっき楊相国が何か用があると言っていましたが、何のことですか？」

楊国忠は帳簿を取り出し、魚朝恩に渡しながら言った。「どうぞ、この帳簿を聖上にご覧いただけますようお渡しください。」

「何の用件ですか？」魚朝恩は声を伸ばして尋ねた。

楊国忠はようやく気づき、急いで言った。「回鶻から使者が来て、我が大唐の安西軍が勝手に回鶻を攻撃し、彼らの族人を殺したと非難し、説明を求めてきています。」

「李慶安のことですか？」魚朝恩の顔色が暗くなった。

魚朝恩は李慶安のことを良く思っていなかった。その理由は、彼が李慶安に安西監軍の辺令誠を告発させようとしたからだ。しかし李慶安は彼の言うことを無視した。辺令誠とは深い恨みがあり、彼は何度もその男を殺して心の恨みを晴らそうと思ったが、どうしても監軍に手を出すことができなかった。李隆基はずっとその権力を彼に与えようとしなかったのだ。数ヶ月前、李隆基は梁朝義という老宦官を任命し、監軍の情報の受け渡しを専門に行わせた。しかし梁朝義は高力士の人間で、魚朝恩のことを全く認めなかった。これにより魚朝恩はさらに怒りを感じつつもどうすることもできず、辺令誠を倒すには李慶安に弾劾してもらうしか効果的ではなかった。しかし李慶安がそれを拒んだため、魚朝恩の怒りを買うことになった。

宦官の復讐心は一般の人々よりもはるかに強い。魚朝恩は鼻で笑い、「楊相国、ご安心を。私がすぐに奏状を聖上に届けます」と言った。

その時、楊国忠が手を叩くと、一人の小さな宦官が赤漆の盤を持って進み出た。盤の上には枕が一つあった。魚朝恩はそれを見るなりすぐに喜んで言った。「遊仙枕だ！」

楊国忠は髭をなでながら笑って言った。「その通りだ。中令が睡眠が悪いと聞き、特別に倉庫から取り出して貸してあげるのだ！」

魚朝恩は大変喜び、その枕を受け取って愛おしそうに撫でた。それがクチャ国から献上されたもので、瑪瑙のような色をしており、玉のように温かく、それに枕をして眠れば十洲、三島、四海、五湖がすべて夢の中に現れると知っていた。聖上はそれゆえに「遊仙枕」と名付け、一昨年に楊国忠に与えたのだ。

その枕は実は彼自身が楊国忠に渡したもので、ずっと手にしていて心の中で密かに愛していた。残念ながら手に入れることができず、楊国忠がこんなにも思いやりがあって自分に与えてくれるとは思わなかった。もちろん、「貸す」というのは口実に過ぎず、返すかどうかは彼次第で、誰かに把柄を握られないようにするためだとも知っていた。

「楊相国、まさかまた何か頼み事があるのでは？」と魚朝恩は笑って言った。

「実は特に用事はない。ただ、貴妃娘娘の今の様子を尋ねてみたかっただけだ。」