第二百一十一章 第三条計略

李慶安は初めて明月の母親に会った。彼は以前から裴夫人が元宰相の裴耀卿の正室の次女であると聞いていた。彼と明月の間に起きた波乱を通じて、この河東の名門の娘が持つ根強い家柄意識を実感していた。
しかし李慶安にも理解できた。中国の歴史における家柄意識は、唐の末期の混乱を経て宋に入ってようやく徐々に薄れていったものだ。今はまだ中唐であり、武則天が名家を厳しく弾圧したとはいえ、名家が持つ強大な力は一朝一夕には消え去らない。
自分の出自が不明であるため、彼は常にこれらの名門貴族たちに受け入れられてこなかった。しかし、明珠が母親の同意を得て遠路はるばる北庭まで自分を探しに来たということは、裴夫人の自分に対する態度が少し緩んできたことを意味している。
だが李慶安は知らなかった。ちょうど半刻前、独孤明月の両親は彼のために再び激しく争ったのだ。その原因は、独孤浩然が娘が牢獄で李慶安を訪ねたことを知り、激怒したからだ。太子派が一掃される中で、娘がまだ李慶安に夢中でいるなんて、彼にとって唯一の望みは娘が無事に明月公主に封じられ、葛逻禄族と結婚し、自分の政治的キャリアを救うことだった。
ところが次々と悪い知らせが届き、葛逻禄族の王子は李慶安によって射殺され、娘が明月公主に封じられる望みもなくなった。さらに吏部からは彼が浔陽県令に左遷されたという知らせが届いた。
独孤浩然はほとんど崩壊寸前だった。宰相になってまだ二ヶ月で、高い地位から深い淵に落ちてしまった。すべては太子派であったからだ。絶体絶命の状況から生き延びるため、彼は再び娘を趙緒明に嫁がせ、張派の外見を取り戻そうと考えたが、今度は裴夫人が断固として反対した。
世の中の多くのことはこのように滑稽で、常に一つの極端から別の極端へと移っていく。夕方は夕雨、朝は雲――おそらく古い言葉が正しいのだろう。天国と地獄の間にはたった一本の線しかないのだ。
侍女が心配そうな裴夫人を客間に案内し、お茶を出した。裴夫人は心の中で混乱していた。娘は危機から救われたものの、夫は大きな挫折に見舞われていた。彼女が出かける際、卢涣が牢獄で自殺したと聞いたばかりだ。では夫はどうだろう？常に高慢な夫がこの残酷な打撃に耐えられるだろうか？
「裴夫人をお待たせしました！」李慶安は急いで出てきて、深く一礼した。
「勝手に訪ねてきて、李使君のご迷惑をおかけしました。」
裴夫人は軽く礼を返し、礼儀正しく、上品で優雅だった。
李慶安は彼女に座るよう促し、笑って言った。「私もちょうど独孤府に行こうと思っていたところです。夫人が先に来ていらっしゃるとは。」

「李使君、孤独府に用事があるのですか？」裴夫人はわざとそう尋ねた。
李慶安は頷き、ため息をついて言った。「明日の早朝には都を離れなければなりません。出発する前に、伯父上と伯母上としっかり話をしたいのです。」
「明月のことですか？」
「その通りです！正式に孤独府に縁談を申し込みたいのです。」
裴夫人は長い間沈黙してから、やがてため息をついて言った。「私があなたを訪ねたのも、実はこの件のためです。」
「奥様、どうぞお話しください。」
「明月は私の最も大切な娘です。彼女の結婚については心を砕いてきました。数年前、彼女の姉は不幸にも契丹人に殺されました。明月もまた縁談の相手に選ばれたと聞いた時、あなたは知っていますか？その瞬間、私は死にたいと思いました。」
そう言って裴夫人は目元の涙をそっと拭い、続けた。「明月を救うため、私は明珠に遠く北庭まであなたのもとへ行かせました。今、あなたの努力のおかげで明月はもう蛮族に嫁がずに済みます。李使君、心から感謝しています。」
「奥様、遠慮なさらないでください。私も明月を葛逻禄に嫁がせるつもりはありません。」
「あなたが明月を失望させないことは知っています。」
裴夫人は微笑んで言った。「今日あなたを訪ねたのは、明月の母として、彼女を正式にあなたに託したいと伝えるためです。」
李慶安は大いに喜ばず、うつむいてテーブルの上の茶碗をいじりながら、しばらくしてから淡々と微笑んで言った。「奥様、私はもう柳州太守に左遷され、北庭節度使ではなくなったことをご存知ですか？」
「もう知っています。」
裴夫人はため息をついて言った。「あなたはまだ若く、また立ち直ることができます。実際、あなたがどんな地位にいるかは気にしません。もし何か気にするものがあるとすれば、それはあなたの家柄です。あなたは名家の出ではないので、それがずっと私の残念な点でした。でも、そもそも名家の出だからといって何になるのでしょう？人柄が悪ければ、そんな婿はいらないのです。」
そう言って裴夫人は再び明月の生辰婚書を取り出し、テーブルの上に置いて笑って言った。「あなたには親族がいないことは知っています……」
「では、私が七郎の親族になりましょう！」
裴夫人が言い終わる前に、高力士が出てきて婚書を受け取り、笑って言った。「七郎の婚約の件は私に任せてください。もし私の推測が正しければ、明月の父親はこの縁談には賛成していないのでしょうね？」
「高翁の推測は正しいです。でも私が彼を説得します。今日、明月の婚書を李公子に渡します。これでこの縁談は決まりです。適切な時期に、私が二人の結婚式を挙げます。」
李慶安は心から喜び、急いでお辞儀をして言った。「伯母上、ありがとうございます。私はすでに明月に玉を一つ渡しました。それが私から明月への証です。」
「それなら、私は先に失礼します。」

裴夫人は立ち上がり、再び高力士に向かって微笑んで言った。「高翁、すべてお任せします。」
高力士と李慶安は裴夫人を門まで見送り、その後で高力士が李慶安に向かって笑って言った。「おめでとう。だが、君の二度目の喜びも間もなく訪れるだろう。」
李慶安も目を細めて笑い、「高翁、どうしてわかるのですか？」
「もちろんわかる。君が自ら兵権を手放せるのだから、後手を打たないはずがないだろう？」
高力士は彼の肩を叩き、笑いながら屋敷に戻っていった。
……
翌日、夜明けと共に李慶安は三百人の親衛隊と共に高力士の屋敷を出発した。彼らは朱雀大街をゆっくりと進み、通りはとても静かで、まだ人通りは少なかった。四月の長安の朝にはまだ少し涼しさが残り、薄い白い霧が通りを覆っており、まるで風に揺れる紗のようだった。彼らはすぐに明德門に到着し、城門はすでに開いており、両側には出発を待つ長安の民衆が溢れていた。
「李大哥！」
李慶安は突然明珠の声を聞いた。声の方を見ると、城門のそばに馬車が停まっており、馬車の前で明珠が小鳥のように興奮して跳ね回りながら手を振っていた。彼女の後ろには淡い黄色の長いドレスを着た明月がおり、彼女の目にも限りない喜びが溢れていた。
李慶安も笑った。彼は明月が今日ほど生き生きとしているのを見たことがなかった。彼女の普段の淡い悲しみはすっかり消え去り、彼女の目は宝石のように眩しい輝きを放っていた。その生き生きとした様子に李慶安は酔いしれた。まるで朝に咲き誇る牡丹のようで、香りが漂ってきた。
「李大哥！」
明珠が駆け寄ってきた。李慶安は馬から降りて彼女を迎え、笑って言った。「一緒に行くのか？」
明珠は口を尖らせて言った。「私たちも行きたいけど、お母さんが許してくれないの。ただ見送りに来るだけよ。」
そう言って、明珠は再び嬉しそうに尋ねた。「お母さんが言ってたけど、あなたとお姉さんの婚約が決まったの？」
「お嬢ちゃん、今回は君のおかげだ！」
李慶安は彼女の鼻をつまみ、明月の方へ歩いていった。明月の顔には突然赤みが差し、彼女は恥ずかしそうにうつむき、小声で言った。「明月が見送りに来ました。」
「一緒に行かないのか？」
明月は首を振り、「私はもうあなたに誓いました。正式に結婚する日を待ちます。あなたが戻るのを待ちます。たとえ永遠に待つことになっても、明月は後悔しません。」
二人とも沈黙した。しばらくして李慶安が笑って言った。「わかった！いつか必ず君を連れて天山の明月を見に行くよ。」

彼は馬にまたがり、明珠に向かって微笑みながら言った。「明珠、姉さんをしっかり世話してね。将来、最高の夫を見つけてあげるよ。」
そう言うと、明月に手を振り、親兵たちを率いて門の方へと走っていった。
「私はいらないわ！」
明珠は小声でつぶやき、ふと気づいて急いで明月に叫んだ。「姉さん、李大哥が行ってしまうの？送らなくちゃ？」
「もういいわ。千里を送っても、結局は別れるのよ。」
明月は黙って李慶安の背中が遠ざかるのを見つめ、つぶやいた。「どうか、道中お気をつけて！」
……
五日後、天宝九年四月十八日、大唐の皇帝李隆基はついに詔を下し、太子の李亨が巫術を乱用したため、もはや太子にふさわしくないとして正式にその地位を剥奪し、凉王に封じて東宮から追放した。
李亨は涙を流しながら詔を受け取ったが、東宮の階段の下で倒れ、まるで翼が生えたかのように姿を消した。その知らせは瞬く間に全国に広まり、人々は驚き、涙し、心配したが、一方で喜び、祝った者もいた。
その日、李慶安はすでに襄陽に到着しており、太子が廃位されたという知らせを聞くと、すぐに足を止め、厳粛な第三の計画を実行する時がついに来たと悟った。彼はすぐに人を派遣し、万言の書簡を長安に送り、李林甫に李隆基に上奏してもらうよう頼んだ。
大明宮の紫宸殿で、李林甫はやや老けた姿で急ぎ足で柱を通り過ぎ、手には分厚い奏状を持っていた。
昨日、太子派の粛清が終わり、李隆基が作成した二十三人のリストの中から一人も逃れる者はおらず、投獄されたり、解任されたり、左遷されたりした。李慶安を尋問していた刑部侍郎の張倚は潞州司馬に左遷され、最後に左遷されたのは大理寺少卿の裴旻で、彼は華陰県の県令になった。これにより、太子派の中核メンバーはすべて捕らえられた。
朝廷の情勢は急変し、元々の四派の争いから、相国派、楊派、張派の三つの勢力が対立する形になった。また、各親王たちの間でも暗流が渦巻き、それぞれが三派のいずれかに付き従った。東宮が空虚になったことで、李隆基の息子たちは皆、野心を抱くようになった。
太子派が全滅しただけでなく、李林甫の相国派も大きな打撃を受けた。彼の吏部は失われ、一方で楊国忠は吏部を手に入れたことで勢力を大きく伸ばし、彼の側近である吏部侍郎の韋見素は中書門下平章事に封じられ、正式に宰相になった。この時点で、大唐の七人の宰相のうち、楊派が三人、相国派と張派がそれぞれ二人ずつおり、政事堂では楊国忠が優位に立っていた。
李林甫もこれにより老け込んだ。彼は李隆基の御書房の前に行き、宦官に言った。「聖上に急用があると伝えてください。」

「李相国、少々お待ちください！」宦官は振り返って御書房に入っていった。
李林甫はいらだちを隠せずに低くうなった。以前は誰もが彼を「相国」と呼んでいたが、今は「李相国」と姓を付けて呼ぶ。それは「楊相国」と区別するためだ。あの市井の無頼漢が、外戚であることを頼みにして、まさか自分の李林甫と対等に渡り合おうとするとは。
李林甫は憂鬱な気持ちで入口の柔らかい座布団に座り、召喚を待っていた。その時、再び李慶安の奏状を見ると、顔の怒りの色が少し和らぎ、目には安堵の色が浮かんだ。
彼は誰よりもよく知っていた。実際、李慶安は太子党ではないのだ。当初、李亨と楊国忠を敵対させるため、彼は苦心して李慶安を太子党に潜入させ、李亨と楊国忠の対立を煽ったのだ。結果、太子が廃位され、それによって彼の李林甫一族が太子の即位によって一族郎党が処刑されることはなかった。この点において、彼の李林甫は目的を達成したのだ。しかし、李慶安はそのせいで粛清され、北庭節度使から柳州太守に左遷された。
李林甫の心には多少の罪悪感と惜しみの念もあった。本来なら李慶安は彼の右腕となり得たはずだ。しかし、太子が廃位された後に李慶安が上奏状を提出するとは予想していなかった。この時、李隆基はすでに太子党に対して猛烈な粛清を終え、一息つき、再び各太子党の幹部たちの有罪判決を見直し始めていた。このタイミングで李慶安が上奏するなんて、その時期の選び方は実に巧妙で、彼は感嘆せざるを得なかった。
「李相国、陛下がお呼びです！」入口で宦官が小声で言った。
李林甫は立ち上がり、衣装を整えて急いで御書房に入った。部屋の中では李隆基が奏状を閲覧していた。その奏状は安西の高仙芝が提出したもので、高仙芝が北庭節度使を兼任する任命がまだ途中であるはずだったが、彼はすでに朅師国での大勝利の報告を送ってきていた。しかし、なぜかその大勝利は李隆基に大きな喜びをもたらさなかった。ある意味で、それは碎叶軍鎮の奪還には遠く及ばないものだった。
李隆基は長い間沈思した。高仙芝は奏状の最後に月氏を攻撃し、吐蕃の勢力を完全に吐火羅から追い出すことを提案していた。その理由は、これらの吐火羅の小国々が長年京に朝貢せず、もはや大唐を宗主国と見なしていないため、王道によって服従させるべきだというものだった。また、吐火羅の諸国には財貨が豊富にあり、朝廷が軍資金を費やす必要もないというのだ。

朅師国の大勝利が李隆基に大きな喜びをもたらさなかったものの、高仙芝の最後の提案は彼の心を動かした。朝廷が軍資金を費やすことなくトゥホラ全土を手に入れ、吐蕃の勢力を追い出せるのであれば、なぜ断る必要があろうか？彼はさらに監軍の辺令誠からの密報を取り出し、安西の兵士たちの士気が高く、進む先々で順調に進んでいると書かれているのを見て、李隆基はすでに七分ほど同意していた。

その時、李林甫が御書房に入ってきて、深く頭を下げて言った。「臣、李林甫が陛下にご挨拶申し上げます！」

李隆基は筆を置き、笑って言った。「相国、ちょうどよい時に来たな。高仙芝が提案したトゥホラ全土への攻撃について、君と相談したいと思っていたところだ。」

「陛下、私もその件で参りました。」

そう言って、李林甫は李慶安の奏状を両手で李隆基に差し出した。「これは李慶安が任地に向かう途中で提出した奏状です。私は深く感銘を受け、特に陛下にお届けしたいと思いました。」

「李慶安か？」李隆基は一瞬驚いた。彼は奏状を受け取り、開いて見ると、十数ページにわたって密々と書かれており、実に多くの言葉が記されていた。

「臣は、我が大唐がかつて北庭や安西から岭西に入る際、常に長距離を移動し、遠征を強いられてきたと考えます。嘉運や夫蒙が強力な軍勢を率いて西進したものの、岭西に根拠地がなかったため長くは続かず、碎叶が再び取り戻されれば、唐軍の不利な状況は一変し、我が大唐の岭西戦略にとって転機となるでしょう。

今、碎叶を初めて手に入れたばかりで、整備すべきことが山積しています。急務は、大食が東を顧みる暇がない今のうちに、兵を募り、食糧を蓄え、城壁を固め、軍戸を碎叶に移し、突胡を安抚して碎叶の基盤を固めることです。また、軽率に戦を起こして大食を警戒させ、唐軍が兵を休める機会を失ってはなりません。

……
臣は、河中戦略は二段階に進めるべきだと考えます。一つ目は、碎叶の基盤を積極的に強化し、我が唐軍が立脚できる土台を築くこと。二つ目は、合縦連横の策を実行し、昭武九国と連携して大食の西進に抵抗させることです。昭武九国は宗廟が破壊され、信仰が失われ、民衆は重税に苦しみ、貴族の財産も危うく、長い間大食に不満を抱えています。しかし国が小さく力が弱いため、大食に対抗することができません。もし我が大唐が力を貸せば、河中の情勢は大きく変わるでしょう。その後、唐の使者をバイザンティウムに派遣し、バイザンティウムは大食の宿敵であり、国力も強大です。ただ宗教が異なるため、大食とは水と油のように相容れません。大唐はバイザンティウムと連携し、大食に対抗し、大食が東を顧みる暇を与えないようにすべきです。臣は断言します。臣の計画に従えば、三年も経たないうちに河中の地はすべて大唐のものとなるでしょう……」

李慶安の奏折は、李隆基がこれまで見たことのない視野を開いた。彼はしばらく沈思して何も言わなかったが、その時李林甫が進言した。「陛下、臣は李慶安は韋堅や皇甫惟明、王忠嗣らとは異なり、旧太子とは縁組もなく古い交情もありません。旧太子派の一員となったのは、かつて揚州の塩の事件で慶王が関与し、彼が自らを守るためだけです。太子派に加わって間もなく、しかも北方に遠く離れていたため、太子の金牌を持っていても、それだけで太子の側近だとは言えません。彼は完全に軍功によって出世し、名家の背景も宗族の血縁もありません。大いに活用できるでしょう。西域に関する彼の見解の深さは、我が朝に二人といません。陛下、彼を柳州に送るのはもったいないです。」
李隆基は左手の人差し指で御案を軽く叩いた。昨夜、貴妃は彼が李慶安を柳州の辺境に追放したことを不満に思っていたが、今は太子派が初めて滅ぼされ、朝廷の情勢が混乱しているため、再び反復して彼が太子を救ったかのような誤解を与えるべきではない。
その時、入口で宦官が報告した。「陛下、楊相国が到着しました。」
「彼を呼び入れよ！」
しばらくして、楊国忠が急いで入ってきた。彼は現在兵部尚書と吏部尚書を務め、地位も権力も高く、李林甫と対等に渡り合えるほどだった。出世により顔色も晴れやかで、特に輝かしく見えた。彼が御書房に入ると、李林甫もいるのを見て驚き、敵意を込めて彼を一瞥し、すぐに跪いて大礼を行った。「臣、楊国忠が陛下にご挨拶申し上げます。陛下の万歳万万歳を願います。」
「楊愛卿、礼をやめて立ちなさい！」
李隆基が楊国忠を呼んだのは、高仙芝のトフラ攻撃について相談するためだったが、李慶安の奏折のせいで少し迷いが生じていた。
その時、李隆基は素早く李林甫を一瞥し、彼の笑顔が真摯で、政敵特有の死活をかけた冷たい視線が全くないのを見て、心の中で警戒心が湧いた。彼はこの相国をよく知っていた。口では甘い言葉を述べながらも背中には剣を隠している。自分の国舅である楊国忠が入ってきた時に敵意を露わにしたのは、明らかに劣っている。彼は李林甫に敵うのだろうか？
もともとは李林甫や楊国忠と一緒に高仙芝の提案について相談しようと思っていたが、一瞬で考えを変えた。李隆基は李林甫に向かって笑って言った。「相国、朕は楊国舅と家庭のことについて話したいのだ。」
つまり、李林甫に退室するように言っているのだ。李林甫は当然、李隆基が楊国忠を呼んだのは高仙芝の件を相談するためであり、今度は自分を退室させるのは、安西の事務に対する自分の主導権を奪うことだと理解していた。彼は心の中で非常に不満を感じたが、表に出すことはできず、身をかがめて言った。「臣、退きます！」

彼はゆっくりと退いていった。李隆基は彼が去るのを待ってから、魚朝恩に目配せをし、扉を閉めるよう合図した。それから杨国忠に向かって言った。「朕がお前を呼んだのには二つの用件がある。まず河南の旱魃についてだ。三ヶ月も雨が降らず、地方官が救済粮を私的に横領しているとの訴えがあり、民衆の不満が高まり、飢えた民衆が反乱を起こしている。朕は誰かを派遣して調査させたい。お前は户部尚書だ、適任者を推薦してくれ。」
杨国忠は急いで言った。「臣は户部侍郎の張埱を推薦します。彼は長年户部にいて、各地の民情に精通しており、任務を果たせるでしょう。」
張埱は張筠の三弟で、常に户部司郎中を務めており、張筠が户部を支配する上での鍵となる人物だった。杨国忠が彼を異動させようとするのは、明らかに户部を狙っているのだ。しかし彼は李隆基の意図を理解していなかった。李隆基が人を派遣しようとしたのは、彼らの経験が浅いため、鍛える機会を与えたかったのだ。ところが杨国忠は貪欲で、再び户部を狙い始め、李隆基は少し不快に思った。
そこで彼は話題を変えて言った。「まあいい。朝廷の業務は複雑で、お前も吏部に就任したばかりで、知り合いも多くない。この件はもう尋ねない。朕が別の人を派遣する。」
李隆基は高仙芝の奏状を取り出して言った。「お前は兵部尚書だ。高仙芝が吐火羅への攻撃を提案しているが、どう思う？」
「臣は断固として支持します！」
安西の事務は常に李林甫の管轄であり、杨国忠は南詔を担当していたため、手を出すことができなかった。今、李隆基が安西の事務を彼に任せようとしているのだから、杨国忠はこの機会を逃すはずがない。彼は急いで奏状を取り出して言った。「これは吐蕃の使節である姚中廷が吐蕃を訪れた後に書いた奏状です。吐蕃の赞普がちょうど亡くなり、新しい赞普は幼く、国内では派閥間の権力争いが激しく、外征する余裕がありません。今、哥舒翰が九曲を占領し、剣南の境界は平穏で、南詔も大唐に服従しており、北東には安禄山が守っています。まさに西北で軍を動かす好機です。吐蕃が西域に目を向ける余裕がない今、臣は吐火羅を完全に平定し、吐蕃の勢力を根絶やしにするのが良いと思います。陛下、この機会を逃してはなりません！」
「では大食はどうだ？大食の要素は考慮しないのか？」と李隆基が尋ねた。
杨国忠は冷笑して言った。「大食など西域の胡蛮に過ぎません。康国や石国よりは少し強いだけで、昭武の諸国と争う程度で、我が大唐の天軍に立ち向かう勇気などありません。それに臣は彼らの国内で内紛が起きており、東進する力もないと聞いています。だから臣は大食は考慮せず、吐蕃のみを考えています。」

李隆基は、大食が楊国忠が言うように康石などの国よりわずかに強いだけではないことを知っていた。もしそうなら、彼は突騎施を支援して大食に対抗させることはなかっただろう。しかし楊国忠の言うことの一つは正しかった。大食は内戦中にあり、それは確かに好機だった。

李慶安の西域戦略は理にかなっていたが、吐火羅戦役に影響を与えるものではなく、両方面から同時に進軍することも可能だった。唐軍が吐火羅を一掃し、万国が唐に集まってくる光景を思うと、李隆基の心は抑えきれない興奮に満ちた。

彼はすぐに筆を取り、高仙芝の奏状に「准」という字を書き加え、「朕の命令を伝えよ。高仙芝を鴻臚寺卿・御史中丞に昇進させ、銀一万両と絹五千匹を賞与し、吐火羅を制圧したら三軍全員にも恩賞を与えよ」と言った。

楊国忠は大いに喜び、ついに安西の事務に介入できるようになった。李隆基が自分を信頼している隙に、彼は急いで別の件を奏上した。「陛下、李慶安が勝手に親兵を解体し、私軍として柳州に向かったと聞きました。陛下、厳しく処罰していただきたく存じます！」

楊国忠の一言で李隆基は思い出し、再び李慶安の西域に関する万言の策を見て長い間沈思した。李慶安の自己辞職の書から貴妃への進言、そして今回の西域情勢分析の万言の書に至るまで、李隆基は李慶安の誠意を感じ取った。李林甫の忠告通り、李慶安は確かに太子派ではなかった。そこで彼はゆっくりと言った。「再び朕の命令を伝えよ。李慶安を河南道采访使に転任させ、河南の災害を鎮圧させよ。」