第1263章 30分間、金針によるツボ刺激

シヴァ城。
下での戦闘が激化するにつれ、トップクラスの達人たちの死亡率も高まり、邪皇と開心の間の対決も次第に激しくなっていった。
風鈴が戦場を絶え間なく移動し、琴の音で野狼組織の兵士たちを次々と破壊していく様子を見て、錦繍河山の士気は大いに高まり、全線で優位に立ちながらゆっくりと前進していった。邪皇の攻撃もますます激しく、鋭くなっていった。
11組の大弥禁法のメンバーが倒され、最後の2組だけが残ったとき、ようやく邪皇は戦術を変えた！
轟！
圧倒的な掌風が空中から無慈悲に下方の戦場へと押し寄せた。
激しく戦っていた両軍は一瞬にしてバラバラに吹き飛ばされ、傷を負ったり防御が破壊された者たちは、胸腔が砕けて血飛沫を上げながらその場で命を落とした。
「卑劣だ！」
邪皇の掌風のほとんどは錦繍河山の兵士たちに向けられ、被害を受けたのはほとんどが錦繍河山の弟子たちで、一瞬にして百人以上の達人が命を落とした。
悲鳴や怒号が絶え間なく上がった！
邪皇は手を緩めず、攻撃の余波を引き続き下方の戦場に浴びせ、錦繍河山の兵士たちの命を狂ったように奪い、同時に彼らの士気と気勢を抑え込んだ。
目を冷やして、開心はすぐに邪皇の意図を悟った！
明らかに、邪皇は野狼組織のトップクラスの達人たちやペルシャ側の兵士たちが中原の二大派閥の攻撃に耐えられず次々と敗退しているのを見て、このままではこちらが全面崩壊すると悟り、こっそりと手を下して下の兵士たちを助け、錦繍河山の攻撃に抵抗させていたのだ。
「これは厄介だ。」
開心は心の中で眉をひそめた。
今、中原の群雄は勢いよく前進し、ちょうど邪皇にとって簡単に波及効果を得られる好機となっていた。たとえ自分が全力で攻撃しても、邪皇の集団殺害の技を止めることはできない。
しかも、邪皇と戦っている最中には一心不乱になれず、少しでも気を抜けば相手に隙を突かれ、「魔手」を使われ、啸月の位置を正確に把握して指揮を執ることができなくなる。
「もう啸月に頼るしかない。」
そんな考えが頭をよぎった瞬間、突然下方の兵士たちが波のように分散していった。
邪皇と開心が驚いて見ている中、鶴翼陣形で前進していた兵士たちが突然二つのグループに分かれ、まるで二本の鋭い矢のように、旋風小李と大蛇丸の指揮のもと、風鈴の助けを借りて敵軍の中に激しく突入した。
元々阻まれていた攻勢は一瞬にして再び鋭さを取り戻し、さらに激しく、もはや止められないものとなった！
野狼組織やペルシャ側の崩壊の速度はさらに速くなった。
見事だ！

この光景を見て、開心は心の中で思わず心から感嘆した。
一方、邪皇は――。
自らの力で下の戦況を好転させようとしたが、錦繍河山や侠義盟の兵士たちが突然二つに分かれ、数百メートル離れた場所から二方向から攻撃を仕掛けてきたため、突撃による殺傷力がさらに高まり、彼の計画は粉々にされるだけでなく、下の戦況は一層危険なものとなった。
「この野郎！」
邪皇は眉をひそめ、心の中で罵り続けた。
すぐに冷静さを取り戻し、
「ふん！お前たちが分かれたなら、一方を滅ぼしてやる。勝敗は五分五分だ、どうやって俺と戦うか見てやる！」
と冷笑しながら、大蛇丸や旋風小李が率いる兵士たちに向かって突進した。
しかし、邪皇が予想もしなかったことが起こった！
彼が動いた瞬間、大蛇丸と旋風小李は再び二つのグループに分かれ、標的をさらに絞り込んだのだ……。
「狡猾だ！」
邪皇は怒りで胸が煮えくり返った。
開心の攻撃は無視できず、強敵の攻撃を受けながらも余波で下の兵士たちを倒せるのなら、敵が多ければ多いほど、密集していればいるほど良い。しかし今は攻撃対象が四分の一になり、周囲には自軍の兵士が増えてしまった。この調整により、邪皇の大量殺戮は無意味なものとなった。邪皇は今、進退きわまっている。
手を出せば、錦繍河山の兵士たちに損害は出るが、野狼組織やペルシャ側も大きな打撃を受けるだろう。
手を出さなければ、さらに悲惨だ。
今、錦繍河山と侠義盟が優位に立ち、さらに前進すれば、すぐにこちらの兵士たちの士気を完全に打ち砕き、突破して勝利を収めるだろう。邪皇はどうしてもこのような事態を望んでいない。
開心が遠征軍を率いてペルシャに行き、自軍が地理的・時期的な有利さを持っているにもかかわらず敗北すれば、彼にとっては大きな打撃となるだろう。
……
これらはすべて啸月の策略だった。
邪皇があらゆる手段を尽くして風鈴に対処しようとしている間、啸月は既にこの点を考えており、戦況の微妙な変化に応じて対処法を思いついていた。今、調整を経て邪皇の策略は失敗に終わり、こちらが再び優位に立ち、全面的な有利さを握ったが、啸月は依然として戦況を掌握し続け、次々と前線に命令を下している。
「大蛇丸、旋風小李、もう力を温存するな。一気に敵軍の防線を突破し、30分以内にシヴァ城に突入しろ！」
「何だと？」
この知らせを受けて、大蛇丸、旋風小李、莫風は皆驚き、この命令を受けた者たちは全員が驚愕した。

ここは結局のところペルシャのシヴァ城、ペルシャの領土だ。シャオユエは残りわずか2万5千人の兵で数十万もいるペルシャの達人たちや、すべてのワイルドウルフ組織のトップクラスの戦士たちを倒そうとしているのだ。
それだけではない、相手はシヴァ城にも攻撃を仕掛けようとしている！
狂人だ！
皆、シャオユエが狂ったと思った。
しかし、ダイシャマルやスウェンフォン・シャオリーはカイシンからの厳命を受けて、細部に至るまで忠実に実行するしかなかった。
だが。
疑問を抱く者もいた。
例えば、シャオユエが率いる兵士たちに守られているフェンリンだ。
シャオユエの命令を聞いて、彼女は驚きの表情を浮かべた。「30分でシヴァ城を落とすなんて、少し無謀すぎませんか？私たちの兵は多くないし、全員をペルシャに置き去りにするわけにはいきません。」
「心配しないで。」
その言葉を聞いて、シャオユエは苦笑した。「フェンリン姉さん、これは私の考えじゃないんです。門主が来る前にすでに指示していました。もしシヴァ城の外で膠着状態に陥ったら、邪皇は必ず私たち3万人の兵の戦力を消耗させる方法を考えるだろうって……ペルシャで消耗戦を繰り広げる余裕は私たちにはない。だから、どうしても状況を打開する方法を考えなければならないんです。」
「シヴァ城に突撃するのもカイシンの考えですか？」
「はい。」
シャオユエは頷いた。
「門主が言っていました。天晶神兵が真の力を発揮できる時間はごく短く、たった1時間しかないって……」
「……それは知っています。」
フェンリンは頷いた。
この百晓生は以前彼女と話したときにそのことを触れていた。今、カイシンが邪皇に対抗できる力を持っている大きな理由の一つが、現在の江湖武林にある最高級の神兵をはるかに上回る天晶神兵だ。
「あなたも知っているし、邪皇も知っているんです。」
シャオユエは重々しく説明した。「30分が経過すれば、天晶神兵の剣意の効果は消え、その力も大幅に低下します。その時には、今のように邪皇に簡単に対抗できるとは限りません。」
「……」
シャオユエの説明を聞き終えると、フェンリンの表情はすぐに厳しくなり、驚きの色を浮かべた。
カイシンは今、邪皇に対して全力を尽くしているが、かなり苦戦している。30分が過ぎれば力を失い、邪皇に圧倒されるのは避けられない。
そう考えると、フェンリンの表情は一層重く厳粛になった！
乾坤袋から血のように赤い火麒麟の血を一滴取り出し、目を輝かせながら何かを考えているようだった。
「フェンリン？」
「うん？」
「何をぼんやりしてるの？」
シャオユエが促した。「もう着いたよ。急いで行動し、時間を無駄にせず突入しよう。後でまた時間をかけて城に入り、ペルシャを破壊しなければならないからね。」
その言葉を聞いて、フェンリンは空中に数メートル飛び上がり、前方の状況を見渡した。

前方数十メートル先が激戦の最前線で、群衆の中には数十人もの野狼組織のトップクラスの高手たちが混じり、中原の群雄たちの突撃を必死に防いでいた。
さらに遠くには、さらに多くの野狼組織の高手たちが群衆の中に紛れている。
風鈴は、シヴァ城の中から野狼組織の兵士たちが派手に飛び出してくるのも見た……
間違っていなければ、それらの者たちは以前彼女が倒した大弥禁法のメンバーだ！
シヴァ城はすぐそこで、一度復活してから城を飛び出すまでにそう時間はかからない。
このように続けば、野狼組織の強大な基盤によって長期間持ちこたえることができる……
そこまで見て、風鈴は突然肩にかかる圧力が急激に増したのを感じた。
琴弦の上に軽く置かれていた両手が思わずゆっくりとなる。
「どうしたの？」
啸月は戦場に注意を払いつつ、風鈴の異変に気づいた。
深呼吸をして、風鈴は言った。「あの死んだ者たちがまた戻ってきた。このままではいけない……」
「それならどうする？一歩ずつ進むしかない。野狼組織は基盤がしっかりしていて、生死夢幻丹もたくさん蓄えている……」と言いながら、啸月は突然言った。「でも、野狼組織であっても、2000人分の生死夢幻丹を供給するのは大変で、数回しか続かないだろう。」
「簡単に言うなよ。2000人のトップクラスの高手なんだぞ。大根2000本じゃないんだ。そんなに簡単に倒せるわけがない。」と誰かが冷ややかに言った。
啸月はすぐに黙った。
その通りだ！
一人のトップクラスの高手を倒すだけでも相当な手間と人員が必要だ。2000人ものトップクラスの高手を一人ずつ倒すのは大仕事だ。
30分以内にシヴァ城外の戦いを終わらせるなんて、まるで天人の夢物語だ。
啸月がどうしようもない表情を浮かべていると、突然風鈴が全員を驚かせる言葉を口にした。
「この者たちを倒すのは、必ずしも難しくない。」
その口調は傲慢で、疑わしいものだった。
「……方法があるのか？」
最も早く反応したのは啸月だった。
風鈴は結局のところ六指琴魔の弟子であり、九陰絶脈の体を持っている。そして、わざわざ風鈴をこの戦場に連れてきたのだから、何か目的があるはずだ。
啸月は待ちきれずに尋ねた。「30分以内に野狼組織を打ち破る方法があるのか？」
「試してみることはできる。」
風鈴はすぐには答えず、皆の目の前で乾坤袋から金針を取り出した……
「これは！」
一同はその場で固まった。
すぐに、皆が口を大きく開けた。
彼らが驚きで息をのんで見ている中、風鈴は素早く9本の金針を頭のいくつかのツボに刺し込んだ……
轟！！！

九本の金針が定着した瞬間、風鈴のように揺れる長い髪が風もなく自然と動き出した。
風鈴の体内から圧倒的な強大な気勢が溢れ出た。
九転金針刺穴大法！
風鈴の潜在能力が一気に引き出され、前例のない強大な気配が瞬時に戦場全体を覆った……
すぐに、鏗々とした琴の音が錦繍河山大軍の前衛から響き渡った！！
その瞬間、空中で激しく戦っていた邪皇でさえ、その琴の音によって心臓が高鳴り、血気が渦巻き、体勢が不安定になった。
シュッ！
邪皇は慌てて百メートル後退し、目には恐怖の色を浮かべ、信じられない様子で琴の音が響く方向を見つめた。