第1212章 临界、砂嵐

開心は飛鴿伝書で銀狐たちに炎鎮内の状況をできるだけ乱すよう依頼した後、風満長空の冷却時間がちょうど終わり、内力も早々と最も高い状態に回復していた。
視線を上げる！
再び81人のトップクラスの高手たち、9つのチーム、そして9つの厳重な陣形を敷いた天道レベルの気配と向き合った瞬間、彼の雰囲気は急に変わった。
冷たく澄んだ瞳が突然固く閉じられた！
81人の高手たちが驚きと重苦しさを込めて見つめる中、開心は一瞬で静かで穏やかな状態に入った。
霊覚の中で、81人の野狼高手や小桃紅、仙児を含む十数人の散漫な野狼高手たちの位置、方向、一挙手一投足がはっきりと脳裏に浮かび、彼らのわずかな動きの変化までもはっきりと見えた。
そして、大弥禁法の内力を授かった9人は、まるで小さな太陽のように異常に目立っていた！
「……」
小桃紅や仙児たちは開心の変化と、迫り来る強烈な気配に気づき、次々と眉をひそめ、警戒心を高めた。
しかし！
彼らは受動的な立場にあった。
以前、開心が単独で大弥禁法を瞬時に破った経験があるため、9つのチームは警戒し、積極的に攻撃することはせず、開心が動き出すのを静かに待つしかなかった。
踏！！
開心が一歩踏み出す……
皆の心が震えた：
「来た！」
皆は計算高い高手たちで、無数の視線がすぐに開心の足元、正前方10メートルの境界線に集まった。
そここそが真の臨界線だった。
一度その線を越えれば、攻撃の時であり、その時には開心であっても天道の高手たちの包囲網から逃れることはできない。
一歩！
二歩！
開心はゆっくりと歩いていたが、とても落ち着いていた。長剣を携え、目を閉じ、まるで自宅の庭を散歩しているかのように、あるいは砂漠の景色を楽しんでいるかのように、極めて快適そうだった。
踏……
踏！
一歩一歩、野狼高手たちの胸を踏みしめ、皆の緊張した神経を踏みにじりながら、ゆっくりと近づき、九大禁法の気機のロック範囲に入っていった。
近づいた。
さらに近づいた！！
全員が武器を握りしめ、開心の最後の一歩を注視していると、突然開心が踏み出した一歩が空中に浮かんだ……
何かを感じ取ったのか、開心は非常に警戒して立ち止まり、目を閉じて踏み出した足を止めた。
えっ！！
この展開はあまりにも突然で、野狼高手たちが蓄えてきた頂点の気勢が、まるで見えない大きな手に握られて自由に動けなくなったかのようだった。

野狼たちは誰一人として声を上げることができず、ただ開心をじっと見つめていた。彼の体からは風が吹かずとも力が溢れ出し、境界が完全に開放された圧倒的な気勢が激しく渦巻いていた。七十二人はいつでも第二波の攻撃の準備ができるように構えていた。
その停止は、三秒間続いた。
野狼たちは心底嫌悪感を覚えていたが、この瞬間には絶対に軽はずみな行動をしてはならないことを知っていた。開心が中に入ればそれは天国だが、そうでなければ虎魄神兵もいつ開心に奪われるか分からないのだ。
……
三秒が経過した！
野狼たちが驚愕の目を向ける中、開心はゆっくりと足を上げ、最後の一歩を引き戻そうとした。
その光景を見て、野狼の達人たちは思わず失望の表情を浮かべた。長い間緊張していたのに、相手は結局踏み込んでこなかったのだ。
無意識のうちに、彼らの気勢も緩んでいった……
「まずい！」
小桃紅と仙児は、仲間たちの気の流れが変わり、驚異的な速さで衰えていくのを感じ取った。
二人は同時に不吉な予感を抱き、急いで皆に警告した。
しかし、もう遅かった……
半分まで引き上げられていた足が、不思議で信じられないほどの速さで再び地面に踏み下ろされ、大弥禁法の気の力によって固定された。
その瞬間！
轟！！！
弱まっていた九つの天道の力が、まるでバネのように次々と激しく爆発した。
だが今回は！
自発的な爆発ではなく、開心の刺激と小桃紅、仙児の警告によって受動的に爆発したのだ……
踏！
足裏が地面を踏みつけた。
恐ろしい力が足裏から激しく地中へと突き刺さった。
開心を中心に、半径十メートルの範囲に突然無形の気の力の輪が現れた……
轟！！！！！
巨大な音が響いた。
直径二十メートルの砂嵐が、何の前兆もなく足元から爆発した！
他の者たちよりも先に、砂嵐が開心の姿を完全に飲み込んだ。
その瞬間……
九つの気の力が次々と到着した。
空高く立ち上る砂嵐は、まるで自分の声を発したばかりのようだったが、すぐに九つの恐ろしい気の力によって押さえつけられ、散り散りになって地面に転がった。
激しい力が砂嵐全体を完全に抑えつけ、壁のように押し潰し、一粒の砂も漏れ出さなかった。
しかし砂嵐が崩れ落ちた瞬間、飲み込まれた開心の姿は消えていた。
皆は驚愕した。
まさか、このまま死んでしまうのか？
その考えが全員の心に浮かんだ！
それでもなお、九大陣法のメンバーたちは少しの怠慢も許されず、再び掌を押し出し、第二波の陣法の準備を整えた。
他の者たちは気づかなかったが、この光景を見た小桃紅と仙児は、非常に恐ろしいことを思い出したのだった。

竜の尾振り！！
しかし九つの力が次々と砂嵐の中に襲いかかり、二人の女性にもすぐには誰のそばにハッキンが現れるか判断できなかった：
「警戒！！」
鋭く耳障りな警告が発せられた瞬間、誰かが襲われた。
……
ハッキンの策略は実に深い！
霊感を使い、九つの天道の気の有効な攻撃限界や気の強弱を感じ取り、さらに目を閉じて歩くことで雰囲気を作り出し、すべての野狼の達人たちを自分のリズムに引き込み、見えないところで彼らを罠にはめたのだ。
最後の一歩！
ハッキンは皆の警戒心と緊張した精神を利用して、野狼の達人たちの大弥禁法を打ち破り、わずかな隙を作り出した。
心の隙、そして九つの気が襲いかかる瞬間に生じた隙こそが、チャンスでもあったのだ。
砂嵐！！
もちろん攻撃性は全くない。ハッキンはこのわずかなチャンスを拡大し、自分に有利な状況を作り出そうとしたのだ。
実際、このすべての策は成功した！
砂嵐が自分を隠し、ハッキンには霊感があるため何の影響もなかったが、対岸の野狼の達人たちは完全に自分たちの姿を見失ってしまった。
一瞬の躊躇のうちに、ハッキンは九つの攻撃の中から最も早く届いた一つを選び出した！
竜の尾振り！
空中で、最も左側の一団の頭上から現れたハッキンは、ためらうことなく足を素早く放ち、先頭の野狼の達人の顔を激しく蹴った。
……
その男は目の前が真っ暗になり、足が稲妻のように自分の体に打ち下ろされた。その鋭く凶暴な勢いは、先ほどの得意満面の一撃に劣らず、至近距離だったためにさらに恐ろしく、頭が吹き飛ばされるかのような恐怖を感じた。
轟！！！
野狼の達人は防御を起動する間もなく、顔を蹴られた。
幸いにも……
大弥禁法が効果を発揮し、防御力を高めてダメージを分散させた。そうでなければ、たとえ頂点に立つ達人であっても、ハッキンのその一蹴りで直接地獄に落ちていただろう。
九人でダメージを分け合い、一斉に後退したため、負傷は軽かった。
死線を逃れた野狼の達人たちは背中に冷や汗をかいていた——ハッキンが九つの天道の強さの攻撃から無傷で逃れ、しかもこれほど凶暴な攻撃を仕掛けてくるとは思わなかった。今になって、なぜ「九禁合一」が必要なのかを理解したのだ。
しかし……
ハッキンの反撃はそれだけではない。
銀狐の側には結局四人しかおらず、百人以上の野狼の達人たちの計画を乱すのは、彼の方がさらに困難だ。だからこそ、最短時間で陣形を破らなければならない。
陣形を破る！
四方八方で激戦を繰り広げる！
轟！！！！

轟という大音響と共に、最も左側にいた一団の前の地面から突然激しい砂嵐が吹き上がった。凶暴な砂嵐は直ちに9人と最も近くにいた別の一団全員を飲み込んでしまった！18人はまるで雷に打たれたかのように、同時によろめきながら後退した。「気をつけろ！」「援護しろ！」左側が混乱すると、全体の「九九归一大陣」も安定を失い、全員の視線が残りの7つの天道の力に集中した。しかし残念ながら、真の天道の達人としての実力がなかったため、彼らは砂嵐の中で開心の居場所を特定することができず、開心を脅かすこともできず、受動的に見守るしかなかった。こうして開心は再び時間を稼いだのだ！バン！！空中を舞う砂嵐の中から黒い影が飛び出し、左側の3番目の一団に向かっていった。「気をつけろ！自分たちの仲間だ！！」野狼の仲間たちは反応が非常に速く、気の流れを捉えた瞬間に、飛び出してきたのが開心ではなく、重傷を負った仲間だとすぐに気づいた。一同の視線が急にそちらに向けられた！しかし、たった一瞬だけ注意がそちらに向けられただけで、隙が生じてしまった。ゴオオ！！空間を震わせる龍のような咆哮が炎鎮の上空に響き渡り、小桃紅や仙児たちは恐怖に駆られて、砂嵐の中から目に見える衝撃波が左側から中央に向かって広がっていくのを目の当たりにした。「九九归一大弥禁法」は一瞬にして半分以上が崩壊し、続いて空を切り裂く剣の光が天から降りてきた！ドン！！！！「九九归一大弥禁法」は瞬時に破られた。幅2メートル以上もある深い溝が「大弥禁法」の81人のトップクラスの達人たちを分断し、その場で10数人が重傷を負い、血を吐きながら砂塵の中に倒れ込んだ。同時に、炎鎮の城壁もこの驚異的な一撃によって恐ろしいほどの裂け目ができた。城壁が崩れ、砂塵が空を覆った！！近百人もいた野狼組織の達人たちは一瞬にして砂塵に飲み込まれてしまった。「まずい！」外では、野狼の達人たちが恐怖に満ちた表情を浮かべていた……剣光が閃き、砂塵の中で絶え間なく剣光が砕け散り、鋭い刃が飛び交う。悲鳴が響き、飛ぶ砂の中で短く急ぎ足で、恐怖が広がり、声が伝わっていく……小桃紅や仙児は後退しながら、砂嵐の範囲が町の方へとどんどん広がっていくのを見ていた。また、仲間たちが顔面蒼白になりながら苦労して砂嵐から飛び出してくるのも見ていた。「九九归一大弥禁法」、81人のトップクラスの達人たちは一瞬にして半分が打ち破られ、残りの者たちも混乱し、開心が引き起こした砂嵐によって陣形が崩れてしまった。

最も重要なのは、今まで幸せな場所が見つかっていないということ……。
砂嵐が町に向かって猛スピードで迫るのを目の当たりにしても、誰も何もできない！