第1211章 阵破……
九九归一大弥禁法！
八十一人のトップクラスの野狼の達人たちの前で、開心はこれまで感じたことのない危機感と不安を覚えた。
九人一組で、合計九つのチームが、まるで巨大な口を開けた猛獣のように、自分が選ばれるのをじっと待っている。
各チームのリーダーからは、例外なく、天道の達人にしか持ち得ない圧倒的な気迫が放たれていた！
九つの天道の強者の気迫は、九つの巨大な山々が立ち並ぶようで、圧倒的な威圧感があり、息をするのも苦しいほどだった。
この九つの強大な天道の気配の下では、開心でさえも、まるで荒波の中の小舟のようで、雷鳴のような激しい海の波に直面し、いつ転覆してもおかしくない状況で、意志も揺らぎ始めていた。
「東方不败や天地盟の盟主でさえ敗れたのも無理はない……やはり簡単ではない。」開心は思わず足を止め、目の前の人々を見回し、瞳を細め、表情を厳しくした。
開心の心は急転した：
八十一人が前方の三方向を占めている！
無謀に前に進めば、陣法が閉じられ、逃げ場もなくなる！もう逃げることはできない！
しかし、炎鎮に行くにはどの方向からでも野狼の者たちにすぐに阻まれ、九大禁法の攻撃を受け、やはり八十一人のトップクラスの達人たちに囲まれることになる……
しかし、これ以上時間を引き延ばせば、焱狼はいつ野狼組織に連れ去られ、中原の境界を離れ、西域の小国に連れて行かれるかもしれない。
その時になってから、野狼の手から虎魄神兵を取り戻すのは、さらに困難になるだろう！
開心は眉をひそめた：
状況は非常に厄介になってきた！
「開心をしっかり見張れ！」
「彼に炎鎮に一歩でも近づかせてはいけない！」小桃紅や仙児は開心の強さを知っており、彼にチャンスを与えるような積極的な行動は取らず、静かに皆に注意を促した。
そうして九つのチームは、静かに炎鎮の外周を守り、開心と遠くから対峙していた。
「……」
時間が経つにつれて、開心は焱狼がどんどん遠くに連れて行かれ、自分の感覚の範囲から外れつつあることを感じ、心が沈み、目つきも次第に断固としていった。
「どうやら君たちの力を借りなければならないようだ。」
開心は自分なら全力を尽くしてこの陣を突破できると自信を持っていたが、短時間で八十一人のトップクラスの達人たちが作り出した大陣を突破する自信はなく、野狼たちが驚愕する中、乾坤袋から鳩を一羽取り出した。
「え？」
「彼は何をしようとしているの？」
「誰かを呼ぶの？」
小桃紅や仙児は緊張した。
砂漠に开心が現れた瞬間から、彼女たちは一瞬たりとも安全だと感じることはなかった。なぜならここは結局のところ中原の大地であり、开心はちょうど中原の覇者であり、錦繍河山の門主だからだ。彼女たちは开心が一人で砂漠に入るなどとは信じず、さらに砂漠に他の伏兵がいないなどとも信じなかった。
开心が鳩を取り出し、急いで手紙を書いて放つのを見たとき、彼女たちはすぐに緊張し、互いに目を見合わせて相手の不安を読み取った。
しかし……
今回野狼が動員した人数も少なくない。
开心はここにおり、一方で皇帝は千里も離れた場所にいる。たとえ錦繍河山が日々強大になり、开心に裏手があったとしても、炎鎮には百人以上のトップクラスの戦士がおり、あらゆる突発事態に対処できる。
二人の女性はすぐに落ち着きを取り戻し、一致してこう決めた——开心を見張っていれば、虎魄神兵は依然として自分たちの手にあるのだ。
だが……
鳩が放たれてから半分も経たないうちに、开心は返信を受け取った。彼は紙切れを取り出し、そこに書かれた内容を見て安堵の笑みを浮かべた。
この光景に野狼の一団は再び驚いた。
小桃紅や仙児は心臓がドキドキし、不安はさらに強まり、急いで指示を出し、町の周囲の状況を監視するために二人一組の部隊を割り当てた。
……
开心の笑顔は小桃紅や仙児たちを極度に緊張させるだけでなく、遠く海の向こうにいる他の二人も非常に深刻な表情にさせた。
先知ケイソンは水晶球の上で手を絶えず滑らせ、映像が次々と変わっていった。ある時は焱狼が虎魄神兵を持って野狼の一団を追いかける映像に、またある時は炎鎮の入口で开心が一群の人々と対峙する場面に変わり、さらに素早く滑らせて町の周囲を監視した。
銀髪の邪皇は我慢できずに部屋に入り、ケイソンの後ろに立ち、黒い霧に覆われた水晶球をじっと見つめた。
「どうだ？」
「何か異常は見つかったか！」
情報を得て以来、白い服を着た剣客がまさに宿敵の开心だと知り、邪皇はもはや心の中の驚きや不安を抑えることができず、かつてケイソンと交わした約束さえ破り、一刻も早く最新の情報を得ようとした。
「……」ケイソンは当然、虎魄神兵が邪皇にとって何を意味するかを知っていた。
虎魄神兵は精神に大きな影響を与えるが、プレイヤーにとっての意味は計り知れない。もし蚩尤の兜を手に入れれば、天道の下で無敵となり、天下を制することができるのだ！
しかも……
今、开心が見せている力はすでに天道の達人に匹敵しており、邪皇はかつてない危機感と圧迫感を感じていた。
もし开心が虎魄を手に入れたら……
邪皇には想像もできない。天下第一の達人の座が、もはや自分のものではなくなるのだ。
カイシンもまた、天下第一の座を確実なものにするだろう！
これは邪皇が見過ごし、受け入れられるはずがない。
「ボス、ご心配なく。炎鎮なんて小さな場所で、周囲は我々の部下が厳重に監視しています。錦繍河山の者が隠れているはずがありません！」
ケイセンは素早く周囲を監視しながら答えた。
しかし邪皇は簡単な言葉ではなだめられる相手ではなく、しかもカイシンは以前にすでに大弥禁法を解く能力を見せていた。
邪皇は眉をひそめ、全く緩む様子がない。
「カイシンに付き従っているあの老奴に注意しろ。奴の正体は非常に怪しい。すぐに奴の位置を特定しろ。今どこにいて、何をしているのか知りたい！」
邪皇に促され、ケイセンは心の中で思い、両手を滑らせると、水晶球の中の映像がすぐに変わった。
老いぼれた奴隷がケイセンの視界に入った。
彼は数人の野狼組織の達人に追われて必死に逃げ回っており、周囲は黄砂が舞い、炎鎮からはかなり離れていた。
「我々の部下が引き続き追っていれば、奴が大騒ぎすることはない。」
ケイセンの返答を聞き、邪皇は少し安堵した。
ケイセンはさらに言った。「九九归一大弥禁法の前では、カイシンが逃れることは不可能だ。」
「もう少しすれば、我々の部下が焱狼と虎魄神兵を炎鎮から、中原から連れ出せば、たとえカイシンの援軍が到着しても、手をこまねいて見ているしかないだろう。」
「そうであってほしい！」
邪皇がそう言ったところで、まぶたがぴくりと動き、ケイセンの体が震え、前に傾く動きを察知した。同時に、両手を水晶球の上で逆方向に滑らせ、止めた。まるで驚くべき何かを見たかのように、真っ暗な部屋の中ではっきりとした息をのむ音がした。
「どうした？」
邪皇の声色が重くなり、目に不安の色が浮かんだ。
「……」
ケイセンは何も言わず、水晶球の上で止まった両手が少し硬直し、顔色もひどく悪くなりながら、どもりながら息を吸った。
「炎鎮の中に錦繍河山の者がいる！」
「何だと？」
その言葉を聞いて、邪皇は目を見開き、目には冷たい殺気が宿った。
「奎狼は何をしているんだ！」
「いや……」
ケイセンは急いで説明した。
「これは奎狼とは関係ありません。炎鎮はすでに掃討され、あの錦繍河山の者たちは武庙から出てきて、さっき突然襲いかかり、武庙の外で警戒していた我々の部下を数人殺しました……今、武庙の中の者たちは全員逃げ出しました。」
「やはり何か問題が起きたようだ。」
邪皇は深く息を吸い込み、すぐに言葉を変えて言った。「いや、偶然ではない。これは喜開の策略だ。この連中に我々の計画を乱させ、炎狼の注意をそらし、我々が虎魄神兵を持って中原を離れる進度を妨げさせるためのものだ……」そこまで言うと、二人の視線が鋭く交差し、同時に言った。「喜開はこの連中を利用して時間を稼ごうとしているのだ！」
言葉を惜しまず、邪皇は急いで手紙を書き、その中で血狱刀や奎狼たちに、最短時間で炎鎮内のすべての中原武林の人間を鎮圧し、速やかに殺害するよう命じ、さらに少なくとも二組の部隊を武庙の出口で守らせるよう指示した！
「間に合うかどうかわからないな。」
「海を越える飛鴿伝書は通常、1〜2分かかる……奎狼や血狱刀が十分に冷静かどうかだな。」
「それに……」
「喜開が飛鴿伝書で武庙の人間に動くよう命じたのなら、短時間で陣を破ろうとしているに違いない……」邪皇は手紙にさらに一言加え、小桃紅たちに喜開の突撃を厳重に防ぐよう命じた。
「その通りだ。武庙の連中は結局のところ力が弱く、我々の相手ではない。長くは持たない！肝心なのは喜開だ……」ケイセンは頷いた。
「ワララ！」
飛鴿が窓を破って急いで飛び出した。
手紙が送られた後、邪皇とケイセンは運命に任せ、事態の展開を静観するしかなかった。
この時、二人の心境は既に極度に緊張していた。
ケイセンは再び素早く手を動かし、水晶球の中で次々と様々な光景が変わっていった……
しかし！
水晶球の中の映像が再び喜開の側に戻ると、ケイセンの手が再び止まった。
邪皇の心臓が激しく「ドキッ」と跳ねた！
「また何かあったのか？！」認めたくはなかったが、ケイセンの反応は以前よりも明らかに激しく、顔色もさらに悪くなっていた。
水晶球の中の様子を直視できない邪皇は焦り、ケイセンの驚愕に満ちた目をじっと見つめ、一言一句はっきりと言った。「ケイセン！早く言え。」
後者は顔色が青白く、虚ろな目で顔を上げ、邪皇のますます沈んでいく心情の中でゆっくりと頭の黒いマントを脱ぎ、光が不足して極端に白い顔を露わにし、声を微かに震わせて言った。「陣が……破られた……」
最後の二語が出た瞬間、邪皇の体から予告なく心臓を圧迫するような強大な威圧が立ち上がり、水晶球が転がる音にケイセンは驚いた。
彼は慌てて水晶球をしまい、再び邪皇の方を見ると、後者の顔色は水のように暗く、もはや感情の色は全く見えなかった。白髪が背中で軽く舞い、全身から冷たく不気味な気配が放たれていた！
「夢雲に伝えろ。『葵花宝典』は間もなく彼女の手に渡る。だが、私はすぐに武尊・畢玄の正確な位置を知る必要がある……」
邪皇の声はまるで氷窟から響いてくるかのようで、一語一語が骨を凍らせるほど冷たかった。
「それと、今日から24時間体制で『大弥禁法』の収集を急げ。私の『道心種魔大法』が完全に完成する日まで……」
「この皇は中原の日月に光を失わせてやる！！」