第1159章 阴后出関

「なんて賑やかなんだ。」
「ハハ……天下第一の富豪、胡百万や慕容家族の者たちがここに集まっているとは思わなかった。祝玉宗主、どうやら我々の来訪は正解だったようだ。大漠皇宮に関する噂はほとんどが真実のようだ！」
落ち着き払った威厳ある声が、外から聞こえてきて、瞬時に宿屋の空気に波紋をもたらした。
サッ、サッ！
皆の視線が入口の方へと向けられた。
胡百万も白い服を着た少年も、この突然の声に少し気を取られ、驚きの目でそちらを見た。
すると、優雅で高貴な雰囲気を持つ中年の男女が、非常に傲慢な態度で外から入ってきた。落ち着いた足取りで、人々を見下すような高慢さを漂わせながら、群衆の間を通り抜け、まるで誰もいないかのように中央の広間に、英雄たちの真ん中に現れた。
「邪王……」
「陰后！」
周囲の英雄たちが驚きを抑えきれずに声を上げた。
先ほどは慕容家族との連携で状況が安定していたが、この重要な時に中原を支配する二人の大悪党が現れ、場にいる者全員が驚愕した。
「まさか、あなたたちだったのか……」
胡百万は今、面目を失っていた。部下の一人を失った今、もはや邪王と大漠皇宮を争う資格はなく、仕方なく先に挨拶をした。
中原から来た強者が増えるにつれ、胡百万はここを離れる決意を固めた——大漠皇宮は以前から計画していたが、事態がここまで来てはもはやどうすることもできない。
「わかった、承諾しよう。」胡百万は开心の方を向き、頷いて彼の要求を受け入れた。そしてオサヤの方を向き、深く彼女を見つめた。「……」
次の瞬間、开心はシステムからメッセージを受け取った。
「大漠皇宮の任務が終わるまで、オサヤは一時的にあなたの従者として行動し、あなたの命令に全力で従う。」
その時、开心は視線を戻していた……
先ほど二人の到着に気づき、一目見ただけで瞳孔がわずかに収縮し、大いに驚いた。
邪王は相変わらず強烈で謎めいていたが、陰后は……
开心は、陰后の周りに漂う雰囲気が奇妙で理解しがたいものになっていることに気づいた。まるで薄暗い黒い霧に覆われているかのようで、異常な魅力と神秘さがあり、さらには見覚えのある天道の気配も感じられた。
これを見て、开心は中原を離れる前に第二の石碑を手に入れた時、绾绾が陰后が閉関中だと言っていたことを思い出した。
そう考えると、开心は思わず深く息を吸い、自分が正しい判断を下したことに内心で感慨深く思った。

やはり陰後は閉関を経て天道の境を突破したのだ！
今や邪王と陰後こそが真の二大天道の達人……
もし先ほど一時的な利益のために胡百万の三つの絶世の武術秘籍を奪い、オサヤを逃がしてしまったなら、これからの任務はきっと非常に困難になるだろう。
邪王だけでも十分手強いのに、新たに天人合一の境に達した陰後の祝玉妍まで加われば、ハッキンにはもはや勝ち目はない。
幸いなことに……
ハッキンは誘惑の前でも一時の衝動に動じず、目の前の全てに惑わされて任務の本質を見失うこともなかった！
この任務は中原全土に公表されているが、ハッキンは自分こそがこの任務の真の実行者であることを忘れていない。
全ては任務が最優先だ！
任務の些細な利益のために大漠皇宮の危機や出来事を忘れてしまえば、それこそが最も悲しいことだ。
今、大漠皇宮はまだ開かれておらず、すでに三人もの天道の達人がやってきており、さらに偽の天道の達人「蛊大師」や百人以上の神話境の達人もいる。
そう考えると、ハッキンは「禁地級」の任務がいかに多くの危険を潜めているかをよりはっきりと理解した。
……
「行くぞ！」
取引を終えた胡百万はためらうことなく人々を連れて龍門客栈を離れようとした。
一行が邪王と陰後のそばを通るとき、胡百万はわざと立ち止まり、拳を抱えて一礼した。「ご挨拶に参りました。」
「おや？」
邪王と陰後は龍門客栈に初めて来たばかりで理由が分からなかったが、胡百万が西域や中原で持つ能力や暗に掌握している巨大な情報網はよく知っていた。胡百万たちの中に目立つ負傷者や病人がいるのを見て、邪王は眉をひそめ、無意識のうちに客栈の中の散乱した壊れたテーブルや椅子、ベンチに目を向けた。「胡兄、どこへ行くのですか？」
「恥ずかしい話ですが、技量が及ばず、ここに留まる顔がありません。二人とも、暇があれば西域を訪れてください。百万は必ずもてなします。」
胡百万は再びため息をつき、息遣いが驚異的な二人の中原の達人に一礼し、警戒しながら邪王と陰後のそばを通り過ぎ、龍門客栈を去った。
邪王と陰後は胡百万の窮地に驚き、特に蛊大師が重傷を負って人に支えられて去っていく姿を見て、眉を徐々にひそめ、視線を巡らせて客栈の中を一通り見回し、すぐ近くにいる白い服の少年と美しい姿のオサヤに目を留めた。
邪王はすぐに、胡百万の去り方がこの二人と関係があることを理解した。二人の背後にいる慕容家族の達人は意図的に無視されていた。
「二人とも、どこかで見たような顔ですね。」

邪王は振り返り、意味深長な口調で言った。
上品な中年男性には危険な様子は全く見えなかったが、邪王のことをよく知るハッキンは、千仏群から出て以来、邪王がさらに恐ろしく、予測不可能になったことをはっきりと理解していた。
見えざるところで、天道の達人の気迫が覆いかぶさってきた！
陰后とオサヤはすぐに邪王の動きに気づいた！
二人とも平静を装い、干渉しなかった……
陰后は、白い服を着た少年の修行レベルがそれほど高くないことを見て、邪王が自ら手を下して試すのなら自分には関係ないと考えた——彼女は目の前の変装した男が古くからの知り合いだとは気づかなかったのだ。
オサヤに至っては、もっとも気にすることはなかった。
蛊の達人のような強者でさえ白い服の少年に一目で打ち負かされたのだから、邪王の程度の圧力が何の効果も持つとは思えなかった。
案の定。
邪王は自分の圧力が目の前の白い服の少年に全く効かないことに気づくと、やはり表情が厳しくなった。
時間が経つにつれ、慕容家の者たちも徐々に彼の動きに気づき始め、神話境の頂点に立つ三人の強者と神話境後期の二人の達人が同時に一歩前に出て、彼の気迫を押し返したのだ。
ふん！
陰后は天道に入って間もないが、気概は低くなく、冷ややかに鼻を鳴らし、邪王と協力して慕容家と目の前の白い服の少年を同時に屈服させようとした！
しかし彼女が手を出そうとしたその時、オサヤから突然彼女に匹敵する気配が立ち上り、その気の流れによって無意識のうちに目標が移り、独立した対峙の場が形成された。
こうして、邪王は白い服の少年と慕容家の者たちの関係をよりはっきりと理解し、神秘的なオサヤを深く一瞥して、静かに気迫を引き戻し、袖を払って言った。「やはり少しは実力があるな。」
そう言いながらも、邪王は実際には目の前のこの一団を強敵と見なしていた……
一人の天道の達人、数人の神話境の頂点の達人、そして予測不能な白い服の少年——彼らは邪王と陰后の今回の目的を脅かすに十分だった。
「店主！」
邪王が振り返ると、宿屋の中の緊張した雰囲気はたちまち消え去った。
金镶玉は奇妙で複雑な表情を浮かべながら厨房の入り口から顔を出し、周囲を見回してから腰に手を当て、くねくねと歩きながら中から出てきた。
「このクソ野郎ども、俺の店をめちゃくちゃにして、金一銭も払わないとは……次会ったら絶対に……絶対に賠償させてやる。」
金镶玉は怒っていたが、適切に感情を表に出さなかった。

数人に命じて宿屋の内外を掃除させ、テーブルや椅子、ベンチを再び整えると、宿屋のロビーはあっという間に生まれ変わり、人々が次々と中に入って席に着いた。
しかし右側の隣室は空けておかれた。
邪王を一瞥した開心は、ためらうことなく慕容勲の提案を受け入れ、一行は右側の隣室を占めた。
邪王や陰后も二人だけではなく、魔帥の趙德言や天君の席應も同行し、四人が周囲を見回した後、視線を左側の隣室に向けた。
「……」
魅影たちは驚いた！
邪王たちが振り返る前に、左側の隣室から人々が次々と退室し、自ら場所を譲った。
邪王たちは当然のようにそちらへ行き、遠慮なく座った。
邪王側の人間は手を出せないし、右側の隣室の人間も怒らせてはならない。可哀想な魅影たちはロビーで座るしかなかった。
しかし、数人の天道の達人たちに圧迫され、周囲の強者たちに囲まれて、魅影を含む多くのプレイヤーは座っていても苦痛を感じていた！
この感覚は……本当に耐え難いものだった！
特に実力が弱いプレイヤーたちはなおさらだ。
今のところ大漠皇宮はまだ現れず、天道の達人たちや天下第一の富豪もすでに追い出されており、彼らは将来が暗いと感じ、しばらく座っているだけで宿屋の圧迫的な雰囲気に耐えられずに去っていった。
胡百万が去っても、宿屋の状況はますます複雑になっていった。
しかし開心はもはや宿屋の人員の入れ替わりには関心を払っていなかった。
「助けてくださった恩は一生忘れません。慕容勲は家族を代表して、若き英雄に一杯お願いします。」右側の隣室で、慕容勲は自分がここに立てたのは謎の白い服を着た少年の助けのおかげだということを忘れず、誘いの後、隣にいる正体不明の千面人狐を一瞥し、「そしてこの友人も……」と言った。
「遠慮します。」
開心は淡々と答え、杯を挙げて少し飲んだだけだった。
慕容家の人々は白い服の少年が傲慢だと感じていたが、彼の実力が非常に高いため我慢していた。
千面人狐は分別があり、席に着くことなく開心の後ろに立ち続け、従者として付き添い、慕容勲の乾杯に対しては動じずに「……慕容族長が感謝するなら、私の主人に感謝してください。私は主人の命令に従って行動しているだけです」と言った。話している間、まぶたさえ上げなかった。
主従二人の高慢な態度は完璧で、人々はますます白い服の少年の正体を推測せずにはいられなかった。

しかし、喜んでいるもう一人の従者である「オサヤ」はそんなに低姿勢ではなく、気軽に喜んでいる者のそばに座り、慕容勲の言葉を無視し続けたため、雰囲気はたちまち気まずくなった。