第1132章 天池での釣り

普通のプレイヤーなら、このような気品に満ち、圧倒的なオーラを放つ謎のNPCが釣りをしているのを見れば、丁寧に相手に仕えるしかないだろう。しかし、カイシンは自分に時間があまりないことを知っていた。時間を無駄にしてクエストを進めるよりも、直接剣宗の宗主から神剣を奪う方がずっと手っ取り早い！
それに、天晶に夢中な剣宗の宗主が、苦労して手に入れた上古の神剣を簡単に手放すかどうかも分からない。
だから……
剣宗の宗主がわざと深遠な態度を取るのを、カイシンは無視して、遠慮なく皮肉を浴びせた。
「さすがは剣宗の宗主だ。家も大きく、事業も大きく、釣り竿まで紫金で作られ、釣り糸は水火にも耐える天蚕糸だ……何を釣りに天池に来たのかな？ふふ、釣り竿も釣り糸もこんなに高級なのだから、餌は一体どれほど貴重なものなのか？」
「餌」という言葉が出ると、剣宗の宗主はもはや平静を保てなくなった。
目に鋭い光を宿し、一言一句はっきりと言った。
「我が宗はここで釣りをしている。余計な者は退け！三息のうちに我が宗の視界から去れ。さもなければ、その結果は自分で負うがいい！」その言葉には殺気が満ちており、氷のように冷たい天池にさらなる寒気をもたらした。
言い終えると、剣宗の宗主は再び体を向け直し、三人に背を向けた。
銀狐と条子は、カイシンがなぜ普通にクエストを進めず、わざと剣宗の宗主を怒らせたのかは分からなかったが、口出しはせず、剣宗の宗主から放たれる強大な殺気を感じ取り、静かに剣の柄を握りしめ、宗主をじっと見つめ、いつでも全力で防御態勢を取れるよう準備した。
「カイシンは毎回クエストをこうやってやってるのか？宗主級の強者に修行を頼むなんて……」
条子が銀狐に伝えた。
解脱境の修行者が神話境の圧力に耐えるのは容易ではない。ましてや相手の地位が高ければ、無形のプレッシャーもさらに大きくなる！
しかし、カイシンが剣宗の宗主の後ろでじっと立っているので、銀狐と条子も軽はずみな行動は取らなかった。
ディン！
三人の表情が微かに動いた。
システムの通知：
「剣宗の宗主を怒らせた！」
「剣宗との関係が『見知らぬ』から『敵対的』に変化！速やかに撤退すれば戦闘を避けられるかもしれない。」
「引き続きここにいれば、三息後に剣宗に敵対対象と見なされ、その後一週間、中原のすべての剣宗の弟子たちから攻撃を受ける！」
「一時的なクエストを獲得！」

「天池剣派に残された剣宗宗主の秘密を発見するかもしれない！三息後もその場に留まれば……受け入れれば剣宗との関係は友好から敵対へと変わる！拒否すれば天池剣派の弟子たちに追われる！」
システムの警告が三人の耳元で絶え間なく鳴り響く。
カイシン、ギンコ、ジョウズは微動だにしない！
……
三息の時間はあっという間に過ぎ去った……
剣宗宗主は何も発言しなかった。
衣の裾が空を切り、続いて薄氷が割れるような軽やかな足音が突然響き、ギンコとジョウズは同時に体を横に向け、表情を大きく変え、緊張しながら背後の氷雪に覆われた森からゆっくりと歩み出てくる気迫に満ちた四人の中年剣客を見つめた。
四人は足取りが安定しており、気配も強く、明らかに剣宗の達人の雰囲気を漂わせていた！
雪のように白い長袍に冷たい剣意が加わり、この氷雪の環境では見つけられにくく、おそらく先ほどからずっと近くに隠れて様子を観察し、剣宗宗主の合図を得て問題を処理しに来たのだろう。
四人がゆっくりと近づいてくる中、次々と長剣が抜かれ、三人を敵意に満ちた視線で狙った。
「どうやら、お前たちは剣宗と敵対する覚悟なようだな！」
剣宗宗主は一言一句をはっきりと発し、空気中の殺気は実体のようになり、一派の主としての圧倒的な威圧感がギンコとジョウズの顔色を変えさせ、彼らは限界まで力を解放し、無意識のうちに防御を発動した。
唯一影響を受けていないのはカイシンだけだった……
剣宗宗主の圧倒的なオーラや背後の四人の神話境界の達人たちに囲まれても、カイシンは振り返ることもせず、無関心な様子だった。
「こんな時に宗主はまだ釣りを楽しむ余裕があるのか？剣宗の実力をそんなに信用しているのか？」
その言葉が出ると、近くに立っていた四人の剣宗達人たちは次々と怒りを露わにした。
傲慢だ！！
こんな傲慢な者には初めて出会う。
「殺せ！」
剣宗宗主の反応はさらに迅速で、冷たい命令が口から発せられた。
フッ！
四人の剣宗達人が同時に攻撃を仕掛けた！
たとえ神話境界中期の達人が四人だけでも、ギンコとジョウズにとっては依然として重圧が大きく、二人は顔色を引き締め、すぐに左右に分かれることを考えた。
しかし、カイシンの動きの方が速かった……
ギンコとジョウズが動く間もなく！
シュッ！
二人は目の前で黒い影が一瞬で動き、カイシンがすでに四人の神話境界中期の達人たちの前に現れ、鋭い無数の剣光の中に飛び込み、ギンコたちを心の底から震わせた。

昔から、開心が神話境の頂点に立つ高手に匹敵する力を持っていることは知っていたが、今は四大神話境の中期高手に囲まれ、その脅威は神話境の頂点に立つ高手を上回っている。両手では四発の拳には敵わない——これが江湖の不文律だ。
しかし……
彼らを震撼させる光景が現れた。
開心が剣を持って包囲網に突入した瞬間、不思議なことに一瞬で四人の包囲から消え去ったのだ。
四人の攻撃はすべて虚しい空間に向かった。
「気をつけろ！」
「お前の背後だ！」
四人はまさに神話境の高手で、一瞬の驚愕の後、すぐに空気を切り裂く鋭い音が仲間の近くで響くのを感じ取り、次々と警告し合い助け合った。
しかし明らかに間に合わなかった。
龍の尾打ち！
開心は左側にいた神話境の剣宗高手のこめかみに強烈な蹴りを叩き込んだ。その速度は彼自身が満足するほどではなかったが、神話境の中期高手にとっては完全に不意を突く効果があった……
同時に、金鱗神剣がわずかに震えた。
ドン！！
その男は開心の蹴りによってうめき声を上げながら吹き飛ばされ、その胸からは驚くほど長い剣気の虹が放たれた！
この後ろからの一撃は、神話境の頂点に立つ者の一撃にも劣らない。
防御は崩れなかったが、その中に含まれる殺傷力によって剣宗のこの高手は血を噴き出し、さらに速く後ろに倒れ込んだ。
ドン！！！
滑らかな氷面を20メートル以上引きずられ、多くの大木を倒しながらようやく止まった。
この速さはまるで幽霊のような蹴りと剣の技に、銀狐や条子は呆然としたが、その後の一指の攻撃の方がさらに心を揺さぶった！
急いで駆けつけた三人の剣宗高手に対し、開心は空中で身を回し、一指を突き出した！
シュッ！！
風が空を満たした！
一陽指！！
今や開心の「風満ちた空」は攻撃力を4倍にまで高めることができる。
「一陽指」の殺傷力はもともと非常に高く、「魔鴻滅世訣」に劣らず、邪王との戦いの後にはさらにわずかに向上していた。可哀想な剣宗の高手は、まるで5人の神話境の頂点に立つ高手に囲まれているかのようだった……
ドン！！
速く来て、さらに速く去る！！
胸が震え、体の外側の防御の光の盾がすぐに崩れ、胸には4つの血まみれの穴が開き、彼は悲痛な声を上げながら大量の血を吐き出し、地面に倒れて二度と立ち上がることはなかった！
怖い！！！
銀狐や条子はさっきまで四大神話境の高手に圧迫されていたが、開心が一人の神話境の高手を一撃で倒し、もう一人を重傷にする姿を見て、その場に呆然と立ち尽くし、目を見開いて二人の剣宗高手の攻撃が開心に向かって放たれ、戦いが繰り広げられるのを見て、思考が完全に混乱した……

「……」
いつから神話境の達人たちが紙のように脆くなったのか？
これらの神話境の達人たちは特に有名な存在ではないが、それでも神話から名を馳せた強者たちだ……。
銀狐のように精神が強靭な者でさえ、この時開心が見せる圧倒的な力を目の当たりにしては思わず冷や汗をかき、脳が酸欠状態になった。
「ぼんやり立って何してるんだ、どうやって最速で修行するか知りたいんだろう？こっちに来て、この二人を連れて行け。」
開心の声が耳に届き、二人ははっと我に返った！
銀狐と条子はようやく正気に戻った。
再び開心が二大剣宗の達人たちの激しい剣気の下でもまるで何もないかのように振る舞うのを見て、二人は言葉を失った。
今では愚か者でさえ、開心が二人の達人と争っているのは、彼らを自分たちの研ぎ石として残すためだと理解している。
二人は躊躇うことなく剣を持って突進した……。
一対一。
銀狐と条子の実力なら開心も十分信頼している。あちらの世界での様々な経験や資源はないものの、この程度の神話境の普通の達人なら問題なく対処でき、少なくともしばらくは危険なく持ちこたえられる。
その時……
神話境の剣宗の達人が一人死に、もう一人が傷つくと、剣宗の宗主は立ち上がり振り返り、剣の柄に手を置いた。強大な剣意が風雲を動かし、冷たい気流を伴って開心に襲いかかった！
「我が剣宗の者を殺したなら、今日こそ血の代償を払え！！」
そう言うと同時に、玄黄色の剣気が顔面に向かって襲いかかった！
神話境後期。
開心は全く気にせず、凌波微步を使って簡素で壊れやすい埠頭から離れ、一瞥すると、埠頭に置かれていた剣宗の宗主の紫金の釣り竿が見えた……。
素晴らしい！
開心はわずかに安堵した。
釣り糸で繋がれた氷の下に封印されているのは、おそらく暴虐な気息を持つ天晶神剣だ。この剣がある限り、今日剣宗の宗主を倒せば一石二鳥の好機となる。
……
決心を固めた開心はもはや容赦しなかった。
しかし、神話境後期の達人が相手をしてくれるので、開心は風満長空や真龍十式を使うことなく、凌波微步だけを移動用の身法として、一陽指で剣宗の宗主と戦った。
双方が攻防を繰り広げる……。
ガラガラ！！
プッ！ププッ！！
広大な氷雪の森が、鋭い剣気と指風によって次々と倒れ、散乱し、まるで台風が通過したかのようだった。
銀狐と条子の方は状況が少しマシで、時間が経つにつれて神話境の達人の攻撃に徐々に慣れ、勝利は不可能だと悟り、主に避けたり受け流したりすることに専念し、顔には徐々に笑みが浮かんできた。

「銀狐兄さん、武術の修練の進度がとても速く、いつも無為境の頂点にいる達人を相手にするよりも3倍以上速いですね。」
条子はすぐに達人と戦う利点に気づいた。苦労して耐えているものの、武術のレベル上昇は確かに通常の修練状態よりもずっと速かったのだ！
「神話境の中期の達人でもこんなに大きな効果があるのなら、神話境の頂点の達人はどうなるのか？天道の達人は？」銀狐の目はすぐに熱を帯びた。