第1085章 安定

「堂主！」
京城、一品堂の本部で、夢雲は血衣や十二の大派閥の首脳たちと各地の防衛体制について協議していた。その時、突然呼び声が聞こえ、邪狼が急いで外から入ってきた。夢雲はすぐに表情を曇らせ、不安げな眼差しを浮かべた。
「何の用だ？」邪狼は現在、京城外の複数の都市の調整を担当しており、連絡もなく突然現れるということは良い知らせではないはずだ。しかし夢雲は内心の不安を抑え、平静を装って尋ねた。
邪狼は中に入ると周囲を一瞥し、隠すことなく直接言った。「定風城からちょうど連絡が入った。そこの分坛の高層が開心に見つかり、全員捕らえられてしまった……調整が不十分だったため分坛が包囲され、200人以上の兄弟が戦死した。向こうの兄弟たちの伝言によると、30分も経たないうちに錦繍河山の連中が我々一品堂や血盟の分坛をすべて制圧してしまうだろう。」
夢雲は思わず息をのんだ。
やはり！
ここ数日、邪狼から良い知らせは一切聞こえていない。
「定風城、北側のあの都市か？」
場にいた血衣は眉を上げ、厳しい目つきで尋ねた。
「そうだ。」邪狼は頷いた。
「定風城には資源が豊富だ。水晶鉱山が二つ、金属鉱山もあるうえ、近くには王陵のような高レベルな冒険スポットもある。」血衣は眉をひそめて夢雲を見つめ、疑問を口にした。「これでもう19番目の分坛だ！あの少年はどこでそんな手口を学んだのか。4日間で京城周辺の裕福な都市をすべて彼と一帝が調べ尽くしてしまった……あの少年、ただ者じゃないな。」
「……うむ。」
夢雲は重い表情で頷いた。「錦繍河山では、京城周辺の状況を最もよく知っているのは姬枫だ。おそらく彼が裏で指示を出しているのだろう。しかし、開心が彼の言うことを素直に聞くということは、開心が人を疑わないということだ……」
言葉を終える前に、血衣は首を振った。「姬枫ではないはずだ。」
「……」
「最近、私は数人のスパイを錦繍河山に送り込んだ。姬枫は少し頭が切れるが、今は各地の分坛や本部の業務で手いっぱいだ。一方で各地の都市に分坛を設立し、もう一方で各都市の資源鉱山を掌握し、さらに各地の分坛の役職任命や人材の採用も担当している。そんな短時間で開心にアドバイスを出せるとは思えない。私は疑っている。」血衣は直接、姬枫の能力に疑問を呈した。

「以前、姬枫がこんなに明晰な頭脳と大局観を持っているとは気づかなかった……ましてや、邪皇が3日後に牢から出てきて京城近郊に分坛を設け、資源点を掌握しようとしても無駄だということを彼も知っているはずだ。彼の慎重な性格からして、そんな大胆な行動は取れないはずだ。」
「つまり、すべては開心の考えだというのか？」
夢雲は血衣の方を見た。
部屋の中では、皆が息を潜めて何も言わなかった。
結局のところ、ここにいる人々の中で開心を最もよく知り、彼についてコメントする資格があるのは夢雲と血衣だけだった。
血衣は夢雲の推測に再び首を振り、不確かな口調で言った。「必ずしもそうとは限らない。姬枫の他にも百晓生や魅影も彼の側にいる。錦繍河山に有能な人間が1、2人現れても不思議ではない……」
血衣の答えを聞いて、邪狼や他の首脳たちは次々と頷いた。
錦繍河山はここ数日間、開心の豪語や一帝の加入によって多くの武林の仲間たちの支持を得て、初日の5万人から現在では23万人以上に急増し、すでに京城の大きな派閥を超え、さらには襲風楼や血盟、一品堂にも急速に追い上げている状況だった。
血衣も夢雲も開心の仕業だとは思っていなかった。
彼らにとって、開心の実力は既に異常なほど強大であり、こうした策略的な行動はもはや彼の手によるものではないと考えていたのだ。
「初期の推定では、3日後には錦繍河山の兵士数は35万人を超える可能性がある！分坛の数も40以上に達し、京城を中心に周囲300里の範囲内のすべての町に及ぶだろう……我々の京城はもう孤立してしまった。」
「状況は少し複雑になってきたな。」
「たとえその時邪皇が牢から出てきたとしても、我々は既に襲風楼に劣らない、あるいは京城で遭遇した襲風楼よりもはるかに強力な敵と対峙しなければならないだろう。」
夢雲の口から一言一句が流れ出るたび、出席者の多くは座っている腰を落ち着かずに動かし、夢雲の言葉をより注意深く聞き入った。
もちろん、野狼組織に強い信頼を寄せる者もいた。
袁天雄は我慢できずに口を開いた。
「堂主！」
「開心が錦繍河山の名を利用して一団の熱狂的な支持者を集めたとしても、良い人材はごくわずかで、短期間で大きな脅威にはならないだろう……しかも彼らのトップクラスの高手の数も多くない。私の考えでは、彼らにもう数日間は暴れさせて、邪皇が出てきて大軍が京城を出発した時に、彼らがまだ持ちこたえられるかどうか見てみよう。」
「……」
袁天雄の当然と思われる発言を聞いて、血衣や他のいくつかの派閥の首領たちは思わず額をこすった。

現在の状況はすでに非常に明確だ。
襲風楼が南部で休息し、再び力を取り戻している間、北部の一品堂の勢力圏は再び錦繍河山に圧迫され、城を出ることができず、すでに安定していた中原の情勢に大きな動揺と波乱が生じている。
もし以前彼らの行動によって各勢力の力が大きく削がれ、体力が著しく低下していなければ、野狼組織が彼らを助けて地方の情勢を掌握していなければ、今の一品堂はとっくに危機的状況に陥っていただろう。
現在、夢雲が最も望まないのは両軍が対峙する状況だ……
大規模な戦争は甚大な死傷者を意味する！
一品堂は一見絶対的な優位にあるように見えるが、もし戦いが長引けば、血の匂いを嗅ぎつけて集まってくる中原の各路の豪傑たちがどれだけ現れるか分からない。
正面戦闘を避けたいだけでなく、今の一品堂には非常に厄介な状況もある！
周囲の町々が錦繍河山に支配され、京城内の一挙手一投足が錦繍河山に監視されているため、一品堂が何か行動を起こせば、錦繍河山はすぐにそれを察知し、事前に対策を講じるだろう……
三つ目の問題！
それが邪皇だ！
公式サイト上で急速に有料チャンネルのトップに上がったREPの速さは驚異的で、二人が一瞬で勝敗が決まったことから、多くの人々が邪皇に自信を寄せているが、さらに多くの人々は錦繍河山の力に対して深い恐怖と畏敬の念を抱いている。
邪皇が出てきてもせいぜい錦繍河山を足止めする程度で、錦繍河山にはまだ偉大な神がいるのだ！
「……」
袁天雄はすぐに皆の反応から自分が何か愚かなことを言ったのかを悟り、急いで口を閉ざした。
「邪狼、しばらく下がっていてくれ。私は他の幹部たちと話がある。錦繍河山側に新たな動きがあれば、またすぐに報告してくれ。」
「分かった。」
邪狼は会議室を出て行った。
邪狼が去るとすぐに、真っ白な鳩が外から飛び込んできて、驚いた表情の血衣の腕の中に舞い降りた。
血衣はすぐに鳩を手に取り、メモを取り出して素早く目を通し、すぐに姿勢を正した。
夢雲と出席していた幹部たちは血衣の異変に気づき、次々と注目した。
十分近くじっと見つめた後、ゆっくりと顔を上げた血衣の表情は極めて厳しくなり、深く息を吸って主席の夢雲の方を向いた：
「私の部下からの報告です。先ほど錦繍河山が、すべての分坛がある都市の多くのギルドに通達を出しました……」
錦繍河山！
また錦繍河山だ！
夢雲は眉をひそめた：
「彼らは何と言っている？」

「彼らは私たちの手から奪ったばかりの資源ポイントをすべて各ギルドに開放し、すべてのギルドが生活プレイヤーを派遣して採掘できると主張している。二層も含めて……」
夢雲は平静を保ち、深呼吸してさらに尋ねた。
「彼は他に何と言っていた？」
「一層に入るギルドは、一定額を支払うだけでよく、それは錦繍河山が私たち一品堂や血盟、野狼組織と戦うための資金援助となる……」血衣は一瞬間を置き、そして顔色を悪くして、在場者全員を驚かせる情報を口にした。「しかし、二層に人を送って採掘し、錦繍河山と資源の利益を分け合いたいギルドは、錦繍河山が鉱山を守っている間は利益の三分の一しか得られない……鉱山を失えば契約は自動的に無効になる。」
言葉が終わると、夢雲は激しく動揺し、「パッ！」と騎乗用の乗り物の右側にある龍頭の手すりを叩き割った！
「なんて愉快なことだ！」
彼は憎しみを込めて立ち上がった。
在場の十数人のギルド長たちは皆、困難な表情を浮かべた。
もともと、开心が作った錦繍河山が一瞬でどんなに大きくなっても、彼らは恐れたり心配したりしなかった。なぜなら、ギルドに安定した経済源がなければ、後々軍心や士気を維持するのは非常に難しいからだ。
特に錦繍河山のように突然台頭したギルドは、戦闘員しかおらず、絶え間ない富をもたらす生活職業プレイヤーがいない。
一度戦えば、このようなギルドは簡単に壊滅する！
しかし、开心が短期間で生活職業プレイヤーを育成し、巨大なギルドを支えるなど、まさに白昼夢であり、非現実的な考えだ。
だが、この手は実際に夢雲の痛みを突いたのだ！
貴重な資源ポイントを他のギルドに譲り、一品堂に公然と対抗できない、または対抗する力のないギルドに金銭や労力を提供させて錦繍河山を支援させるのは、間違いなく巧妙な戦略だ。
数十の都市には百以上の資源ポイントがあり、京城周辺300里の範囲には大小合わせて500以上のギルドがある……
500のギルドの支援があれば、錦繍河山の自信は多少なりとも高まるだろう！
そして、100以上の資源ポイントがある二層の貴重な資源は、まるで金庫のようなもので、多くのギルドの関心を引くに違いない。
もたらされる利益はさらに驚異的だ。
錦繍河山が独占していた利益に比べればずっと少ないが、集め合えばその利益は京城の12大ギルドのどれにも劣らない。
しかも今、一品堂と野狼組織が中原の無数の英雄豪傑たちの反抗心をかき立てており、开心のこの戦略は短期間で多くの人々の支持を得る可能性が高い。

その時に一品堂が取り戻そうとしても、錦繍河山や無数のギャングたちの連合抵抗に直面するだろう——取り戻すのは天に登るよりも難しい！
こうなれば！
巨大な基盤を持つその殻は、徐々に独自の土台を築き、安定していく傾向にある。