第1064章 行動だ！

「彼をしっかり見張れ！」
「ボスの命令だ。彼が進路を変えたら、すぐに鳩便で報告しろ！」
「え……人はどこだ？」一品堂の弟子たちが襲風楼の本部跡近くまで追いついたとき、開心の姿が突然消えていた。彼らは慌てて冷や汗をかき、あたりを見回した。その中の一人が急いで高い場所に飛んで行って確認した。
「落ち着け。さっき彼があそこに入ったのを見た。」と、盲目的に高所に飛んで追いかけようとする仲間を制し、前方に金の元宝が飾られた店を指差した。
「銀行か？」
一行は急いで店の入り口に向かい、案の定、開心が銀行のカウンターで店員と話しているのを見て、ほっとした。
「まだ見失っていなくてよかった。」
「彼はなぜ銀行に来たんだ？」
「まさか襲風楼に行くわけじゃないだろう？」
「急がずに、様子を見よう。もし単に物を預けるだけなら、途中でいくつも銀行を見逃している……この銀行が襲風楼に最も近いんだ。」と、一品堂の弟子の一人が注意深く仲間に言った。
「確かに。」
一行は静かになった。
……
背後についてくる連中については、開心はとっくに気づいていたが、気にも留めなかった。なぜなら、今の京城は完全に一品堂の支配下にあり、一品堂に見つからないように京城を歩くのは現実的ではないからだ——しかも今回の目的地は一品堂が厳重に警備している襲風楼の本部なのだ。
「お客様、何かお手伝いできることはありますか？」と、カウンターの前の店員はとても親切に言った。
開心が銀行に物を預けたいと言うと、店員の笑顔はさらに深くなった。「小さな物を預ける場合は、適切な保管料をいただきます。もし預ける物が多ければ、乾坤袋一つ分の料金がかかるかもしれません。」
「乾坤袋は持っている。預けたい物は全部そこに入っている……」開心は彼が話すのを待たず、予想していた通り、精巧な袋を投げて渡した。
「しっかり保管してください。」
「ご安心ください。」高品質の乾坤袋を前に、店員はますますお世辞を並べ、へりくだって言った。「必ず丁寧に保管します。いつでもお取りに来ていただけます……」そう言いながら、慣れた手つきで乾坤袋に封印をし、小さな窓から銀行の中に入れた。
物の保管が終わると、開心は店員の熱心な勧めを無視し、銀行を出て行った。
大きな門を出ると、開心はすべての心配を捨て去ったかのような安らぎを感じ、深く息を吸い込み、すでに廃墟と化した襲風楼の本部を見つめた。

襲風楼の総壇が完全に廃墟と化したその瞬間から、ここは人里離れた静かな場所にはならなかった。毎日ここを通るプレイヤーは、廃墟の周囲に数十人もの一品堂の達人たちが何もせずにいるのを目にする。
廃墟の周辺の通りにも一品堂の弟子が大勢おり、どの酒楼に入っても一品堂の人々で満席だった。
襲風楼の弟子が近づくと、一品堂の者たちはためらうことなく彼らを注視し、その後ろに大勢がついてくる。
開心がその通りに入ると、通りはたちまち静かになった……
タタッ！
足音は非常に静かだった。
酒楼の中、バルコニー、さらには通りの両側の屋根にも、警戒心と敵意を帯びた一品堂の人々が次々と現れた。
五十メートルもないこの通りに曲がると、後ろや左右から既に二百人以上が追いかけてきていた……
一人でゆっくりと襲風楼の総壇の廃墟に向かって歩くその姿を、皆が悪意のこもった目で見つめていた！
開心は四方八方から現れる一品堂の弟子たちを気にしなかった。
夢雲によってここに残された者たちは一品堂の精鋭だったが、トップクラスの達人は一人もおらず、気にする必要は全くなかった。
開心は一人で先頭を歩き、すぐに襲風楼の総壇の外の広場に到着した。
これは開心が襲風楼の総壇が崩壊した後の様子を初めて目にする瞬間だった。
瓦礫と化した襲風楼の総壇を前に、開心は思わず二日前のことを思い出した……その時、襲風楼は中原で最も強大で侵すことのできない勢力の一つだった。しかし今は、世の中は変わり、人も変わってしまった。
通りの後ろから押し寄せる密集した足音や、廃墟の中から現れる無数の黒い影が、開心の思考を断ち切り、ため息交じりの感慨から彼を解放した。
目を冷やし、開心は感情を込めずに前方にいる敵意に満ちた一品堂の人々を一瞥し、瞳をわずかに細めた……
その時、向こう側の人混みから一人が歩いてきた。
三十歳前後で、柔和な顔立ちの剣客。無為境の気配があり、装備も悪くない。得意げに両手で剣を胸に抱き、少し盛り上がった断壁の上に立ち、まるで小人が得をしたかのような態度で言った。「お前が開心か……」その口調には敬意や畏怖はなく、あるのは嘲笑とからかいだけだった。「お前がここに来た理由は知っている。だが残念だが、ここはもう我々一品堂の支配下にある。我々を全員殺さない限り、風鈴をここから無事に持ち出すことは不可能だ。」
「……」
無数の人々の視線の中、開心は立ち止まった。
柔和な剣客の言葉は続いた：

「百晓生、風鈴は我々一品堂の敵となったのだ。死ぬまで戦う覚悟をしろ。帰って百晓生に伝え、風鈴にアカウントを削除してやり直させろ。彼女の九陰絶脈の体質では、もはや中原に留まることは不可能だ！」
一品堂の面々は皆、得意げな表情を浮かべていた！
その通りだ。
風鈴の名声は高いが、今や中原は一品堂の支配下にあり、誰も彼らが風鈴を囲んで攻撃するのを止めることはできない！
开心でさえも……
开心でさえも城内の安全地帯で風鈴を守ることはできない！
一品堂の陰柔な剣客の言葉を聞いて、开心はようやく反応し、わずかに顎を上げ、無数の一品堂の弟子たちの前で冷淡な瞳を見せた！
その瞬間、
無数の一品堂の弟子たちは骨の髄まで凍えるような寒気を感じ、全身の血が凍りつくような震えを覚えた……心の底から迫りくる殺気を感じ取ったのだ。
百メートル先で全速力で走っていた一帝は突然立ち止まり、無意識のうちに襲風楼の本部の方向を見た。
すぐ後ろにいた武括は一帝の様子がおかしいことにすぐ気づいた。
「どうした？」
「前方に非常に強い剣意がある！」一帝は眉をひそめ、厳しい声で答えた。「襲風楼の本部の中だ。おそらく……开心はもう一品堂と戦い始めている。」
「何だと！街の中で！？」
武括とその後ろにいた人々は同時に抑えきれない驚きの声を上げ、信じられないという表情を浮かべた。
「本部が破壊された後、そこでは戦うことはできない。朝廷によって保護されている安全地帯なのだ！开心がそれを知らないはずがないだろう？！」
一行は命令でここに来たものの、具体的な状況はまだ把握しておらず、开心が街の安全地帯で戦っているかもしれないと聞いて、皆、身の毛がよだち、冷や汗をかいた。
一帝はもう何も言わず、さらに厳しい表情を浮かべ、近くの店の石段を蹴って、幽霊のように屋根の高い場所へと移動した。
全速力で飛ぶ！
高みから見下ろす！
廃墟と化した襲風楼の本部が一帝の目に飛び込んできた。
目に映った光景に一帝の瞳孔は急に収縮した——襲風楼の本部の外の広場には人々が密集して立っており、おそらく三千人以上が集まっていた！
通りの周りにはさらに多くの見物人がいた！
开心の剣意は人々が最も密集している場所にそびえ立っていた……
「まだ戦っていないのは良かった。」
武括も追いつき、明らかに前方の状況に気づいていた。一帝の背後から安堵のため息が聞こえてきた。
武括の言葉が完全に消える前に、一帝は突然眉間にしわを寄せ、开心の剣意が実質的な殺意に変わっていることに気づき、思わず叫んだ！
「まずい！」

「……」
一行人はまだ反応できていなかった。
襲風楼の本部の外で、開心がまるで抜かれた剣のように廃墟の中に突入した！
轟！！
武括たちが呆然としている間に、開心の姿はまるで突然眩い光を放つかのように、一品堂の兵士たちの間から激しい血色の炎が噴き出した！
襲風楼の本部の広場に入る直前の屋根の端で、一帝は突然足を止めた。
武括たちも次々と立ち止まり、信じられない様子で前方の廃墟で起きている狂気の光景を見つめ、顔面が青ざめていった……
「終わった。」
「開心はきっと一品堂の連中の言葉に煽られて自制できなくなったんだ……」
「これはまずい！」
一帝を除き、襲風楼の高手たちは皆、深い悲しみと焦燥に満ちた表情を浮かべていた。「くそっ！また一歩遅かった！」
皆が青ざめた目で見ている中、周囲のプレイヤーたちは騒然として叫び声を上げた！
「何が起こってるんだ！」
「開心がなぜ城内の安全地帯で暴れてるんだ！」
「これはまずい！」
「彼は狂ったのか！ここは京城だぞ！！東西の工場、錦衣衛、六扇門が彼を追い詰めるぞ！」多くの人々が極度の困惑を示した。
一方、一品堂側では、開心の突然の激しい攻撃によって陰柔剣客を含む多くの弟子が瞬殺された後、四方八方から兵士たちがすぐに反応し、群衆の中からは波のような歓声やさらに急ぎの呼び声が上がった：
「いいぞ！」
「開心が京城の安全地帯でわざと人を殺したぞ！！」
「見事だ！！」
「すぐにこの知らせを堂主に伝えろ！」
「兄弟たち、必ず開心を足止めしろ！朝廷の高手たちがすぐに来る、みんなで力を合わせて！彼を足止めしろ！捕まえて逃がすな！」
「ハハ……どうするか見てやろう！腕はいいが頭が悪いな、今回は彼の持ち物が明るみに出て、一ヶ月も牢屋に入るぞ！」
「隙を塞ぐのを忘れるな……」
「死ぬのを恐れるな、兄弟たち！今回は大きな功績を立てるんだ！少しでも彼を足止めできれば、京城の高手たちが来れば彼は終わりだ！」
このような呼びかけや注意が絶え間なく続いた。
一品堂の弟子たちは一人また一人と、理由もなく顔が赤くなり、境界を全開にし、防御を強化し、剣を抜いて防衛線を構え、興奮を抑えきれなかった。
襲風楼の本部の外は一瞬にして沸騰する海のようになった！
数千人の一品堂の弟子たちが次々と開心を包囲するために駆けつけた！
周囲の観衆たちはその場で足を踏み鳴らし、悔しさで歯を食いしばりながら、開心にもっと一品堂の人間を殺してしまえと願っていた。

しかし、襲風楼の人々にとって、开心が今回手を出したことは、間違いなく状況をさらに悪化させる兆候だった……。唯一、一帝だけが开心が手を出したその瞬間から、ずっと静かに傍観しており、深い眼差しで何かを思案しているようだった。