第1043章 白髪邪皇

「カイシン」の強さは周知の事実だ！
かつては一品堂や血盟のトップクラスの高手たちと渡り合い、野狼組織の高手たちでさえも侮っていた。
一品堂の分坛のうち3つがカイシンの手によって破壊され、五毒門の崩壊もまた彼の仕業だ。
しかし、これらだけでは何も証明できない。
一品堂や血盟の何度かの攻撃によって、カイシンは彼らの弱点を見つけ出していた。姑蘇城内では野狼組織がカイシンによって突然襲撃され、五毒門に至っては風鈴の登場によってカイシンの負担が大幅に軽減された。これらの出来事は一般の武術家にとっては伝説的な台頭物語として書き記されるほどだが、トップクラスの高手たちにとっては、カイシンはまだ無敵という域には達しておらず、少なくとも彼らのレベルから抜け出して「一帝」や「邪皇」のクラスには至っていない。
「凌波微步」は確かに優れており、装備や武器もトップクラスの高手たちの中で最高峰に立っている。さらに「真龍十式」の数々の技も彼らによって徹底的に研究されており、カイシンが過酷な環境にも容易に適応し、自ら突破口を切り開けることを知っている。
そのため、彼らは断固として10数人でカイシンを足止めし、襲風楼への攻撃の不確実性を抑え、他の者たちに襲風楼の本部深部に侵入する機会を作ろうと考えた——現時点で最も重要なのは依然として襲風楼の本部だ。
しかし、その後に起こった光景は全員の予想を超えるものだった！
ごく普通の「横掃千軍」が突然数倍の威力を発揮し、カイシンを取り囲んでいた者たちは最初の攻撃の大部分のダメージを防ぐのがやっとで、見えないところから放たれた攻撃によって胸当てがへこみ、その場で全員が血を吐きながら吹き飛ばされた。
一品堂側では、戦線がすぐにカイシンによって混乱に陥った。
10数人が砲弾のように吹き飛ばされ、重傷を負った者たちの状態と慣性が後ろの兵士たちを混乱させた。
気づいた時には、カイシンはすでに「凌波微步」を使って数人の後を追っていた……
「風満長空」は大佛寺の上古の神僧が持つ絶技の一つで、事前に大量の内力を凝集し、技の中に隠しておき、攻撃が加わった瞬間に瞬時に発動される。誰もカイシンの変化を事前に感じ取ることはできず、技の中に潜むさらに恐ろしい危険性も見抜くことはできなかった。
瞬時に発動された威力は、全員の想像を超えていた！
この突然性は、謝凌雲を瞬殺した時のそれをさえも上回っていた……
謝凌雲が死んだ時、少なくとも周囲は混乱しており、多くの人々は疑問を抱いていたが、それでも受け入れられないわけではなかった。

しかし、この十数人のトップクラスの達人たちが正面から開心を包囲し、圧倒的な優位に立っていたにもかかわらず、たった一手で倒されてしまったことは、多くの人々にとって想像を絶する衝撃だった！
「殺せ！！」
周囲の者たちは反応できなかった。
彼らが開心が執拗に追い詰め、数人の重傷を負った一品堂のトップクラスの達人たちを倒していることに気づいた時には、空を覆う魔音も突然方向を変え、無数の襲風楼のトップクラスの達人たちから向かってきて、猛烈な勢いで開心の後を追い、群衆の中に突入してきた。
重傷を負った十数人のトップクラスの達人たちは逃げる間もなく、吹き荒れる無数の音刃に体を切り裂かれていった。
時は遅し、時は早し。
開心が一群を倒し、さらに追撃して五人のトップクラスの達人を倒すのは一瞬の出来事だった。
風鈴はこちらの状況変化に気づき、琴音を変えて、千百の音刃を放ち、残りの重傷を負ったトップクラスの達人たちを一掃した。
この行動により武括側の圧力は急激に高まったが、一品堂側の十数人のトップクラスの達人を瞬時に倒したことで、一品堂の最も精鋭で強力な戦力が一時的に減少し、さらに開心を一品堂側のより奥深い地域へと送り込むことに成功し、一品堂に与えられる圧力はさらに倍増した。
これは、一品堂の群衆から聞こえてくる絶え間ない悲鳴や怒号からも感じ取れる！
……
「どうしてこんなことに！」襲風楼の本部で起きた変事により、向かい側の通りの屋根の上にいた夢雲たちの顔色は大きく変わった。
「あれはどんな武術だ！」
同時に十数人もの最高級の装備を持つトップクラスの達人たちを重傷させるなんて、彼らにとっては到底想像もつかないことだった。たとえ帝であっても、これほど多くの強力な達人たちを瞬時に重傷させることはできない——襲風楼の本部に突入した者たちは、江湖の普通の武術家たちではないのだ。
「すぐに『生死梦幻丹』を使わせ、最速でこちらに急がせろ！」この変事により夢雲の顔色は少し悪くなったが、襲風楼の状況が劇的に逆転するわけではなかった。数千人の一品堂の弟子たちが襲風楼の本部に押し寄せ、正面から左右に侵食していき、進行は遅いものの、襲風楼の被害は徐々に拡大していった……
人馬が絶え間なく四方八方の通りから襲風楼の本部へと送り込まれている！
裂け目がさらに広がれば、襲風楼の他の二方向の防衛線もいずれ完全に破壊されるだろう。その時は……
ふん！

夢雲は冷ややかに鼻を鳴らし、依然として元の場所にしっかりと立ち、厳しい声で言った。「今日はたとえ『生死夢幻丹』を投げつけられても、私は襲風楼を徹底的に破壊してみせる。」
「はい！」
周囲の者たちは奮い立ち、同時に厳しい表情を浮かべた。
怠ることなく応じ、すぐに伝書鳩を放った。
……
風満長空の冷却時間は半分の1分で、しかも一度にかなりの内力を消費するため、たとえ喜びに満ちて一瞬で驚異的な戦闘力を発揮し、一時的に襲風楼側に息つく時間をもたらしたとしても、一品堂側の落ち着いた継続的な攻撃に対してはやはり無力感を覚える。
特に左右両側の精鋭たちが襲風楼の本陣の奥深くへと侵食し始めたことに気づき、喜びは初めて自分の力の限界を深く感じた。
防御がどんなに強くても！
玄鉄の重剣を持っていても何の意味がある？一人では常に小さな範囲しか制御できず、小さな地域にしか影響を与えられない。
一品堂側のトップクラスの高手たちに直面し、喜びはこの世界の江湖に戻ってきて初めて、計り知れない困難さを感じた。
「くそっ、魅影って女は一体どこに行ったんだ？」
襲風楼の状況が危機的になるのを見て、喜びは我慢できずにイライラした。襲風楼がこのような激戦に直面することは以前から予想していたが、魅影も一帝も現れないのは彼にとって非常に意外で不快だった。
特に魅影は襲風楼の主であり、こんな重要な時に姿を消すなんて——この女の実力は並外れており、頭も切れる。彼女がいれば、少なくともこれほど苦労することはなかっただろう。
「もう少し耐えろ。」
武括は自分が不利であることを自覚し、後ろから声を送ってきた。
喜びは遠慮なく返した。「私はどれだけ長く耐えても問題ない！倍の数が来ても平気だ。心配なのは君たちが耐えられないことだ。」
武括は苦い表情を浮かべた。
実際、その通りだった……
喜びは一人で一品堂の多くのトップクラスの高手たちの包囲網に突入したが、優れた装備と機敏な動きによって敵の中を余裕を持って動き回った。
一方、襲風楼は数万人の兵士が防御に当たっているにもかかわらず、大広間のほとんどが陥落し、残りの一部の領域も喜びのおかげで再び奪還された。
しかし大広間の他の両側では、一品堂の兵士たちが絶え間なく送り込まれ、両側に圧力がかかり始め、そちらの部下たちの死傷率が徐々に高まっている。今の状況をすぐに変えず、敵を全て追い払わなければ、襲風楼は長期間の消耗に耐えられない。
「楼主に伝書鳩で知らせろ！急げ！！」

武括はついに我慢できずに振り返り、仲間に急かした。
すぐに、伝書鳩が空へと飛び立った！
……
あっという間に半分の時間が過ぎ、再び「風満長空」を使える機会が訪れたが、今回は彼はそれを使わなかった。
なぜか、二度目に「風満長空」を使って一品堂のトップクラスの高手たちを次々と倒した時から、彼の心には理由もなく不安が生まれ、まるで何かに見られているような危険な感覚があった。
そしてこの半分の時間、その感覚はずっと続き、まるで誰かに狙われているかのように、決して和らぐことはなかった。
武者は自分に向けられる視線に非常に敏感だが、ある境地に達すると、普通の人々の視線や脅威ではない視線は簡単に見分けられ、フィルタリングでき、自分に脅威となる視線をよりはっきりと感じ取ることができる。
襲風楼の本部には、开心が脅威と感じるような人物はまだいない。そして开心は、自分が警戒すべき相手は、夢雲や彼女の周りの人間にはなり得ないと確信していた。現在の江湖では、おそらくただ一人の帝とあの男だけが、彼に警戒心を抱かせる存在だろう……
邪皇！
もし間違っていなければ、遠くでこっそりと自分を見ているのは邪皇本人に違いない。
このような時に「風満長空」を使えば、相手に自分の切り札を明かすことになり、さらには「風満長空」の特性が徹底的に分析される可能性もある。
この時、开心は少し苦労しても、一拳一剣でゆっくりと一品堂に困難や死をもたらす方を選び、一時の快感のために無謀に「風満長空」を使って一品堂のトップクラスの高手たちを急いで減らすようなことはしないだろう。
……
「この若者は賢いな。」
向かいの通りの屋根の上で、夢雲のそばに、幅広の黒いマントを身にまとった男が現れた。彼は背筋が伸びており、銀色の髪が滑らかに後ろに流れ、わずかに風に揺れているだけで、非常に洒落て見え、異様な魅力と威厳に満ちていた。
近くの武林の人々、一品堂や十二の派閥、そして見物に来たプレイヤーたちも、この時点で既に大騒ぎになっていた。
人々の声が騒がしい！
襲風楼の外では、四方八方の通りが、この重爆弾のようなニュースによって完全に騒然となっていた！
邪皇！！
白髪の邪皇！！
かつて中原で敵なしとされた野狼組織の首領がついに中原に降臨したのだ！
百晓生の推測は間違っていなかった。
襲風楼の魅影が一品堂に対して抱く敵意も、根拠のないものではなかったのだ！

邪皇はそのまま夢雲のそばに立ち、襲風楼を攻める戦場に堂々と現れ、まるで貴賓のような扱いを受けていた！
もし今でも誰かが夢雲の嘘を信じ、野狼組織と一品堂が同盟関係にないと思っているなら、それは間違いなく愚か者だ……
「邪皇様、一帝が襲風楼の本部にいない今、あなたが現れると、今回の襲風楼本部への攻撃に支障が出ます。」四方八方から次第に激しい声が消えていくのを聞きながら、夢雲の表情はたちまち非常に暗くなった。