第1010章 一帝の登場

「チェンさん、回復のスピードが本当に速いですね！長年医者をしてきましたが、植物状態から回復した人がこれほど早く自由に歩けるのを見るのは初めてです……私の観察では、あと1週間ほど続けて運動すれば、体は完全に元の状態に戻り、これからは毎日リハビリ室に来る必要もなくなるでしょう。」
その日、主治医が病室にやってきて、トレッドミルの上でゆっくり歩きながら急いで食事をしているカイシンを見て、思わず称賛と安堵の表情を浮かべた。
「もちろん、それはあなたが積極的に私たちの指導に協力しているからです！頑張ってください！」
「ありがとうございます、先生。」
「ふふ、どういたしまして。」
主治医が去ると、ドアの外で少し立ち止まっていたシャオイー看護師が中に入ってきた。
「師匠、おめでとうございます！もうすぐ退院できそうですね。」
「時間を計算するともう2ヶ月近く経ちましたし、もう大丈夫でしょう。」カイシンは機嫌よく笑いながらトレッドミルから降りた。
「でも、師匠がとても勤勉だとは全然思えません。リハビリの時間を食事や食後に押し込むだけで、急いでいるように見えます。」シャオイー看護師は小声でぶつぶつ言った。
カイシンは心の中で苦笑いしたが、表面上は何も聞かなかったふりをした。
彼の苦悩を誰が知ることができようか……両方の面倒を見なければならないのだ……
のんびりしていると一日が過ぎてしまい、時間は細かく計算して、一瞬たりとも無駄にできない。
「ところで、師匠、今外ではこの機会に一品堂を完全に壊滅させようとしているという噂が広まっています。京城ではすでに騒ぎになっており、一品堂は多くの達人を呼び戻して、あなたに対抗する準備をしています。本当に一品堂の本部を攻撃するつもりですか？」
シャオイー看護師は長い間抱えていた疑問を好奇心旺盛に尋ねた。
シュー・ヤオは一瞬止まり、目を上げて彼女を見た。
カイシンが江湖で何をしているかを知ってから、シュー・ヤオは毎日江湖の情報に注目しており、カイシンに関する噂も決して見逃さない。当然、この件も知っていた。
「一品堂を壊滅させるなんて、そんな簡単なことじゃないよ。」
カイシンは首を振りながら軽く笑った。
「でも外では大々的に噂されていますし、師匠は直接京城に向かい、一品堂のいくつかの支部を壊滅させ、ハン・シャーが率いる一流の達人たちも全員倒してしまったそうですよ。」
シャオイー看護師の目は輝き、中には好奇心の炎が燃え盛っており、何かを聞き出すまで諦めない様子だった。
「外で言われているほど大げさじゃない……」
数秒間考えた後、カイシンはため息をついた。
「以前壊滅させた一品堂の支部には達人がいなかったし、いたとしても簡単には出てこない。だから当然、誰も私を止めることはできなかったんだ。」

「うん。」
シャオイー看護師は迷った様子で頷き、すぐに激しく首を振った。
「でも、ホアンサが集めた一流の達人たちもあなたにたくさん殺されたのに……」
「彼らが龍門町で手を出すと選んだからだ。」
カイシンはそれを聞いて軽く笑った。
「彼らがこんなに多くいるなら龍門町に潜んでいるだけだと予想していたが、ホアンサがそんなに我慢できず、私が街を出るのを待たずに生死台で私に手を出すとは思わなかった……」
「街を出れば、一品堂の包囲網から抜け出せるでしょう？」
シャオイー看護師は困惑した表情を浮かべた。
明らかに一品堂が罠を仕掛けてカイシンを狙っているのに、カイシンの言葉からすると、状況は外界が思っているほど単純ではないようだ。
カイシンは笑って、のんびりと病床に座り直した。
「最初から、私は一品堂の本部を攻撃するつもりはなかった。そんなに愚かではない、一品堂の本部に行って死ぬなんて……」
「え？」
「一品堂の本部の組織の基盤が普通の支部より十倍以上強固なことはさておき、京城の一品堂本部には少なくとも八万人以上の兵士がいる！達人も無数だ！！普通のギャングのように好き勝手に動けると思うか？」
「八万人も！その力なら一品堂の周辺一キロメートルを封鎖できる……誰が入っても死ぬだけだ。ホアンサは今回数十人を連れてきて、龍門町の生死台で小さな『飛天奪命陣』を張って、私が出られないようにした。私がどうして愚かにも一品堂の本部に突入して死ぬなんて、無駄に一品堂に名声を与えるようなことをするだろうか？」
「……」
シャオイー看護師はますます混乱していった。
「でも、一品堂は私が大々的に北に向かった理由を知っているはずだから、ホアンサを派遣して阻止せざるを得なかったのだ……正直、龍門町での襲撃は少し意外だったし、飛天奪命陣も意外だった！もしホアンサがもう少し落ち着いて、私が龍門町を離れる時に手を出してくれれば、私を留めたり倒したりする望みもあったかもしれない……残念ながら、彼はあまり広くない龍門町を選び、様々な勢力の前で私の勢いを削ごうとした……彼にはわからないだろうが、それがかえって私に逆転のチャンスを与えたのだ。」
少し間を置いて、カイシンは困惑した表情のシャオイー看護師を見つめた。
「もういい、君にはわからないだろう……簡単に言えば、私はまだ一人で一品堂の本部に突入する力がない。一品堂の本部には行かないが、一品堂に少し緊張感を与えるのは構わない。」
「……」
シャオイー看護師は落胆して自分の頭を叩いた。
しかし、シュー・ヤオはカイシンの言葉の意味を理解したようだった。
「敵に自分で緊張して、自分で隙を見せさせようとしているのね……」
「その通りだ。」

楽しいの目に徐々に鋭さが宿った。
「今や全世界の人々が、野狼組織が結託しているのは間違いなく一品堂だと知っている！夢雲だ！しかし一品堂は非常に硬い骨のような存在で、強すぎて誰も積極的に手を出せない……襲風楼でさえも、この強敵に簡単に手を出すことはできない。こんな時は、一品堂自身に弱点を露呈させる必要がある……」
「荒殺が今回人を連れて君を待ち伏せしたのが失敗だったのは、弱点を露呈したことにならないのか？」
許瑶の含みのある言葉を聞いて、楽しいは眉をひそめ、驚いて彼女を上から下まで見た。「瑶、どうやら『江湖』で3年間積み上げてきた多くのものを捨てていないようだな。」
「……すべてを忘れるなんて、簡単なことではないわ。」
許瑶の表情が暗くなった。
それを見て、楽しいは自分が言うべきでないことを言ってしまったと気づき、すぐに話し方を変えた。
「その通り。荒殺の間違いは、天音派や五毒門、殺手堂、血盟の高手たちを連れて京城を離れたことだ。たとえ彼が私を倒すつもりでいたとしても、京城、つまり一品堂の力が最も強固な場所を離れてしまえば、無事に京城に戻ることは不可能になる。」
その言葉に込められた強い自信に、許瑶と小易看護師は二人とも驚いた！
「なぜですか？」
「襲風楼の魅影や百晓生、そして一帝の連合については、君たちも知っているはずだ。」
「もちろんです。」
小易看護師が頷いた。
邪皇が一帝を打ち負かす前、百晓生は一帝や魅影と連携し、野狼組織に対抗する中原最強の連合を結成した。
その3人とは、中原で最も予言が正確な人物、外出せずとも世界のあらゆることを予測できる人物、そして中原で最も強く、当然のように剣神と呼ばれる人物、さらには中原で最も大きな影響力と勢力を持つ指導者だ！
邪皇が中原を去ってからも、この3人は野狼組織の中原への侵攻を防ぐために絶えず活動している……
百晓生の予測によって！
魅影が中原各地に配置した襲風楼の弟子たち、そして至る所に存在する勢力によって！
そして最後に、邪皇に次ぐ当代随一の高手である一帝！
この3人の巨大な力が結びついた鉄の三角形が、中原の安定を維持し、野狼組織の侵食や浸透を防いでいるのだ。彼らこそが野狼組織に対して最も積極的かつ主体的に対処する者たちだ！
しかし……
小易看護師も許瑶も、なぜ楽しいが突然この話を持ち出したのか、すぐには思い当たらなかった。
「野狼組織が一品堂と結託した場合、完全に戦いが始まったら、百晓生、襲風楼、一帝側に勝算はあると思うか？」
「ありません……全くありません！」
許瑶と小易看護師は同時に首を振った。

「かつての邪皇の実力は、世界中の人々が目の当たりにしている……ましてや野狼組織にはトップクラスの達人が大勢いる！だが、百晓生、魅影、一帝が頼る袭风楼の実力は、夢雲の一品堂よりわずかに上程度に過ぎない。」
許瑶が補足した：
「一品堂にはもう一人の強力な同盟者がいる、血盟……その実力はすでに袭风楼を超えている！野狼組織が一品堂と手を組めば、袭风楼には勝ち目がない。」
二人の女性は顔面蒼白になり、ついに開心の言葉の意味を少し理解した。
「中原の武術家全員が動員されない限り無理だ！」
小易看護師がつぶやいた。
開心は容赦なく遮った。「普通の武術家がどれだけ多くても、トップクラスの達人にとっては脅威にならないことは、もう知っているはずだ……」
「つまり……」
「わからない。」
二人の女性が推測と期待に満ちた視線を向ける中、開心は無責任に手を振って答えた。「もし私なら、絶対に一品堂に野狼組織と手を組む時間を与えない！先手を打って一品堂を滅ぼし、たとえ中原が荒廃し、野狼組織がここで活動できなくなっても、いずれ去っていくだろう。そうなれば袭风楼と中原にはまだチャンスがある。」
「この機会を逃せば、野狼組織が強力に中原に進出し、最初に滅ぼされるのは袭风楼と百晓生だ！その時には一品堂と野狼組織が中原を支配し、もう誰にも動かされることはない！」
「……」
二人の女性は息をのんだ。
「それを魅影には伝えていないのか？」
「必要ない……あの高い地位にいる人々は、他人に指摘されるのを好まない。でも、魅影がどう考えているかはわからないが、彼女はいつもとても賢く、チャンスを掴むのが上手で、行動も果断だ……きっと私を失望させないはずだ！今頃はもう、荒杀たちを始末しているはずだ！」
開心は確信に満ちた笑みを浮かべた。
しかし、許瑶や小易看護師には笑えなかった！
状況はすでにこのように緊急だが、開心の言うことはすべて彼自身の推測に過ぎない。
二人の女性の視線は同時にテーブルの上のタブレットに向けられた……
思わず一緒に寄り添い、すぐに公式サイトを開いた。
轟！！
フォーラムのトップに、爆発的な内容の投稿が目立つように表示された：
「宣戦！袭风楼が正式に一品堂に攻撃を仕掛ける！荒杀をはじめとするトップクラスの達人たちが、すべて龍門鎮の外で命を落とす……一帝の出現が疑われる！」