第1009章 破局、無事で退却する
煙幕弾は江湖武術界における比較的低レベルの道具で、多くの場所で販売されており、ゲームの初期段階ではプレイヤーに非常に人気があった。通常、プレイヤーを攻撃したり逃走に利用したりする、安価で実用的な道具だ。
煙幕弾には攻撃性がなく、単に狭い範囲に煙を発生させて視界を遮るだけなので、一品堂の人々も突然現れる無数の煙幕弾の攻撃には手を焼いていた。目の前で煙が急速に三不管地帯に広がり、視界が遮られていくのを見ても、何もできないのだ。
煙幕弾は通りから発射されていたが、この行為は龍門鎮や秩序を維持する多くの達人たちの我慢の範囲内だった。
広範囲にわたる煙が生死台全体と三不管地域を覆い、飛天奪命大陣は瞬く間に崩壊した——目標の姿が見えなくなり、殺手堂の人々がどれほど強くても、自軍が多数いる状況で500万の大賞を狙うことは不可能だった。
荒殺が最初に反応した。
「煙を追い払え！早く！！」
荒殺は焦っていた！
この光景を見て、彼は開心の狙いが何であるかを理解した——鬼蜮の独特な環境と視界の障害を利用し、10里にわたって追撃し、血盟の弟子たちを全滅させるつもりだ。
開心は一人だけなので遠慮なく行動できるが、彼らの数の優位性は視界が遮られることで最大の弱点に変わってしまった。
とにかく、開心に大量殺戮の機会を与えてはならない！
残念ながら……
群衆の外側から激しく発射される煙幕弾は一つや二つではなかった。
煙が三不管地域全体を覆った。
たとえ数十人の達人が同時に掌風で煙を追い払っても、気流が四方に循環するため、状況はすぐには好転しなかった。
しかも、群衆の中からは彼らを恐怖に陥れるような、空気を切り裂く重々しい音が聞こえ始めた！肉体が重い物体と激しく衝突する音や悲劇的な悲鳴だ！
「堂主！」
「煙が追い払えない！」
「外で誰かが騒ぎを起こしている！」煙の中で、多くの人々が驚愕と怒りに満ちていた。
周囲や頭上で煙幕弾が爆発する音が絶え間なく響いていた。
周囲の視界が少し晴れたかと思うと、すぐに新たな煙に覆われ、非常にイライラさせられた。
この間も、重々しい空気を切り裂く音と悲鳴が絶え間なく聞こえていた。
荒殺はそれを感じ取っていた。ハッキンが次第に近づいてくるのを。周囲の者たちは少なくとも七、八人倒れており、体が空気を切り裂き、煙の渦を生み出す風の音がはっきりと聞こえる。ハッキンの速度は非常に速く、リズムも乱れず、まるで大きなダメージを受けた様子は全くない。むしろ抑圧されていたものが一気に爆発したかのような爽快感さえある！彼は一気に近くまで迫ってきた。
風の音から位置を判断する。
五年の間に、荒殺は既にこの能力を身につけていた。
しかし、これほど複雑な状況の中で、頭上を無数の飛天奪命锏が飛び交い、周囲は自分たちだけという状況で強敵と対峙するのは初めてだった。
顔面蒼白、荒殺は初めて、全てを掌握できないという恐怖と不安を感じた。耳元で絶え間なく聞こえる風の音と悲鳴に耳を澄ましながら、足元を素早く動かし、煙の中を急いで後退した。
その時、
荒殺はもはや周囲の者たちに指示を出す勇気さえなかった。
先ほどの発言でハッキンは既に自分の位置を特定してしまっており、もし声を出せば一瞬で自分の位置が特定されるのではないかと恐れていた。
しかし……
荒殺のこの選択は明らかにあまり理性的ではなかった。
突然の混乱により、殺手堂の者たちはもはや状況をコントロールする能力を完全に失い、一品堂や血盟の達人たちも途方に暮れていた。
視界がない状況では、誰もが手を出せず、未知の状況と仲間たちから絶え間なく聞こえる悲鳴が、皆のハッキンへの恐怖を急速に膨らませていった。
後退せよ！！
悲鳴から離れよう、それが皆の唯一の考えだった。
一方、場外で状況をコントロールしようとしていた者たちも異常なほどイライラし、無力感を感じていた！
銀色の服を着た者たちの身のこなしは非常に良かった。
しかし、龍門鎮の保護範囲内にいる人々に対しては、彼らも軽はずみな行動は取れなかった……
次々と煙弾が中から急いで発射され、煙の塊が生まれるのをただ見ているしかなく、怒りの視線を向ける以外に何もできなかった。
最も落ち込んでいたのは殺手堂の者たちだった！
荒殺たちのような超一流の達人たちが四方に逃げ回る中、彼らはすぐに煙の中で最も目立つ敵となってしまった！
その超一流の達人たちでもハッキンの前では数撃耐えられるかもしれないが、暗闇の中を移動するこれらの殺し屋たちは、玄鉄重剣の前では一撃も受け止めることができず、直接押しつぶされて血を吐き、場合によってはその場で死んでしまった！
混乱の中で……
悲鳴はさらに頻繁で激しくなった！
「退け！」
「殺手堂の弟子たち、全員後退せよ。」
殺し屋団の首領は煙の中で怒号を上げた——以前、荒殺との約束はこうではなかったが、わずか半分の1分も経たないうちに少なくとも20人以上の仲間たちの耳慣れた悲鳴を聞いてしまった。くそったれの一品堂には対処法が全くなく、仲間たちが次々と命を落とすのを静かに見ていることなどできなかった。
言葉が終わるやいなや、空気が動いた。
強風が煙を伴って直撃してきたのだ。
殺し屋団の首領も反応は速く、自分が開心に狙われている可能性にすぐ気づき、心の中で驚き、急いで防御術を発動し左に素早く身を移動させ、顔をかすめる鋭い剣光を避けた。
このような身のこなしは、超一流の達人の中でも十分優れている！
残念ながら……
彼が相手にしたのは、このレベルの敵ではなかった。
「戻ってこい。」
剣の一撃は空を切ったが、開心は周囲の煙や空気の流れ、空気を切る音を利用して相手の動きを素早く把握し、凌波微歩を踏みながら片手で相手を捕らえ、抗いがたい力ですぐに相手を手の中に引き寄せた。
「うっ！」
可哀想な殺し屋団の首領は強大な力に支配されるのを感じ、体が硬直し、その後内臓が激しい力によって強く押し潰され、苦い血が喉まで込み上げてきた。
これ以上何もできずに、驚異的な剣の一撃が泰山のように押し寄せ、目の前が真っ暗になり、激痛が一瞬であらゆる意識を消し去った。
……
殺し屋団の首領は命令一つで命を落としたが、そのおかげで殺し屋団は全滅の危機を免れた。200人のうち160人以上が脱出に成功し、煙に覆われた無法地帯から逃れ出した。
しかし、荒殺たちはそうはいかなかった……
トップクラスの達人と超一流の達人の間に位置する40人以上の有名な武者が大半倒れ、血盟は7人、一品堂は13人、天音派は3人が命を落とし、無派閥の達人も5人が犠牲になった。
荒殺たちが煙に覆われた地域から撤退するにつれて、群衆の中で煙弾を投げる者も徐々に減っていった。
しかし、開心は中から出てこなかった。
ふう！
強風が吹き抜けた！
ほとんどの煙が風に運ばれていった。
煙に覆われていた無法地帯が徐々にはっきりしてきて、生死台もぼんやりと姿を現した。
その瞬間、全員が息をのんだ！
強風が無法地帯のすべての煙を吹き飛ばし、中の様子がはっきりと人々の前に現れるまで、群衆の中からは長い間抑えられていた驚きの声が次々と上がった。
生死台の周囲には、地面に散らばる死体が……
70体以上！
数はそれほど多くはないが、この光景を目の当たりにした者たちの心情は複雑だった。
今回、待ち伏せしてハッキンを囲んだ者たちは、普通の武林の人間でもなければ、一品堂の分坛にいるような普通の弟子たちでもない。
天音派、殺手堂、血盟、一品堂――ここに集まった者たちはほとんどが江湖である程度名を馳せている者たちだ！
特に荒殺と共にハッキンを囲んだ数十人の高手たちは、一人ひとりが足を踏み鳴らすだけで中原の大地にその力を感じさせるほどの強者たちだった。
だが今は……
名前を覚えられるほどの数十人の強者たちの死体が冷たく横たわっている。
先ほどまで圧倒的な勢いを放っていた飛天奪命大陣は消え去り、地面にはいくつかの飛天奪命锏が倒れているだけだ。
「彼はどこへ行ったのだ？！」周囲を囲んでいた一品堂の弟子たちは目を見開いて周囲を見回したが、ハッキンの姿は見当たらず、皆がざわめき始めた。
「この野郎、逃げたのか？」
「こんなに多くの者を策略で殺して、何の連絡もなく逃げやがって！」先ほど奪われていた勢いが一瞬にして多くの一品堂の弟子たちの中に戻ったかのようで、次々と声が上がった。
「どの方向に逃げたんだ？！」
「こんなに多くの者がいるのに、止められなかったのか？！」
騒がしい議論と非難の声の中で、荒殺と血盟の長老たちだけが顔色を悪くし、何もないその場所を見つめて黙っていた。
彼らはハッキンがなぜ去ったのかをよく理解していたのだ！
先ほどの混乱の中で数十人のトップクラスの高手が殺され、殺手堂の弟子も30人以上が倒れた！
殺手堂の者たちと残った十数人の高手だけではもはやハッキンを脅かすことはできず、彼らにはもはやハッキンと対峙し、戦う勇気さえなかったのだ。
ハッキンは間違いなく一品堂の次の動きを予測し、混乱に乗じて躊躇うことなく龍門鎮を離れたのだ……
「すぐに鳩便で堂主に伝えろ。我々の任務は失敗したと……」少し間を置いて、荒殺は顔色を悪くしながら群衆の奥を一瞥した。「誰かがハッキンを助けている。だが襲風楼の者ではない。ハッキンは間違いなく北へ向かい、京城へ行った。堂主に早めに準備するよう伝えろ。」
「……はい。」
返事をした一品堂の弟子の表情はひどく落ち込んでおり、納得していない様子だった。
……
龍門鎮は結局のところ、中原武林の情報が集まる場所であり、情報が最も早く広まる場所なのだ。
ハッキンが一品堂に正面から立ち向かい、一品堂、血盟、殺手堂が張った天羅地網を突破し、数十人の有力な高手を倒して無事に脱出したというニュースは、たちまち中原全土に広まった。
江湖は再び大騒動に包まれた！
江湖では、开心の最終目的地が京城、一品堂の本部だという噂さえ出始めている……。开心は一品堂を利用して野狼組織と結託することで生じる悪影響を利用し、一品堂を一気に壊滅させ、中原で5年間根を下ろし、5年間にわたって勢力を誇ってきた中原第二の大勢力を打ち倒そうとしているのだ！