第988章 百晓生の警告
ハンター一族のユ・ロンたちは、血盟と五毒門の策略により二度も連続して殺され、それによってカイシンの狂気的な殺意と鋭い反撃を引き出すと同時に、「凌波微步」と「魔鸿灭世诀」を組み合わせた時の破壊力をカイシン自身も認識することになった。
もちろん、ワイルドウルフズの3人組が提供した4段階の魔器のおかげも大きい——この装備がなければ、天魔分坛をこれほどスムーズに制圧し、その全ての資源を手に入れることは不可能だっただろう。
しかし、カイシンはここで終わるつもりはなかった！
天魔分坛の滅亡は、一品堂への罰に過ぎなかったのだ……
血盟は依然として無事だった。
カイシンは当然、血衣がこの事態に巻き込まれることを望まなかった。
天魔分坛を離れたカイシンは、人々の視界からすぐに消え、数百里離れた都市へと急いだ。
だが、カイシンが予想外だったのは——天魔分坛を離れて間もなく、百晓生から飛鴿伝書が届いたことだ。
百晓生はまず、今回カイシンが天魔分坛を破壊したことを祝福した後、カイシンを驚かせる言葉を口にした：
「カイシン、君の今回の目的地は保康県城だろう？」
「どうしてわかるんだ？」
カイシンは驚きながら返答した。「今、私は保康県から数百里離れているのに、どうして当てられるんだ？」他の人なら、カイシンは何か隠したり試したりするかもしれないが、百晓生に対しては、自分が確かに保康へ向かうつもりだと正直に認めた。
「私以外にも、推測できる人は少なくないだろう。」
百晓生は返信した。「今回君が復讐したのは、一品堂の最も重要な分坛の一つである天魔分坛で、一品堂に大きな損失をもたらした……しかし、一品堂だけを復讐するのでは不十分だ。さらに、血衣が率いる血盟に対しては、君の復讐の強度はもっと強く、より鋭いものになるだろう。」
「私の推測では、天魔分坛の近くで天魔分坛に匹敵する場所は、保康県城だけだ！」
百晓生は手紙の中で力強く語った：
「天魔分坛の資源は、火麒麟という特別な資源点のおかげで、普通の数個の資源点、あるいは10個の資源点にも匹敵する！」
「中原全体で天魔分坛に匹敵する場所はほとんどない……保康県城には複数の資源点があり、さらに神龍架の豊富な資源もある。これらを合わせれば、保康県城の分坛内の資源は天魔分坛に劣らないだろう！」
「……」
カイシンは心から返答した。「感心する！」
百晓生の推測は確かに正しかった。彼の今回の目的は、保康県の分坛内にある血盟が蓄えてきた資源を手に入れることだった。
保康には生活型プレイヤーが大勢いる……
血盟は、彼のために富を創造するために約万人もの生活型プレイヤーを集めており、分坛では毎日かなりの量の資源が得られている。ここ1年で既に大きな規模にまで成長し、侮れない存在だ。
「私こそ感心するよ。この江湖で、5年もの間運営されてきた今まで、一人で一品堂にこれほど厳しい障害を設け、これほど大きな打撃を与え、さらに血盟にも同時に手を出す者はいなかった！正直言って、お前こそ中原で第一人者だ……」
百晓生は心から感嘆した後、少し間を置いて言った：
「本来なら、血盟と一品堂が野狼と関係があるとされており、お前が彼らに復讐するのを私が止めたり何か言ったりすべきではなかった。しかし、今回天魔分坛を滅ぼしたことで、お前の実力は間違いなく野狼組織にも注目され、重点的に観察されるようになった……このまま続ければ、見せる実力が多くなるほど、将来的な発展にとって不利になる。その点を理解してほしい。」
「……」
百晓生の真摯な忠告を聞いて、开心は少し沈思した。
「私に手を止めるよう勧めるのか？」
「勧めるというより、一時的に復讐のペースを緩めてほしいという意味だ。」
「なぜだ？」
「私も一品堂や血盟を打ち負かしたいと思っているが、背後にもっと重要な敵である野狼がいる以上、もう一歩考えなければならないのだ。」百晓生は答えた。「今のお前は、我々外部の人間にとって実力が非常に謎めいている……しかし、もしもっと驚くような行動を見せなくなれば、敵はお前の実力の底を知るだろう。」
「……つまり、謎めいたままでいろということか？」
开心はすぐに反応した。
「その通りだ。」
百晓生は言った。「実力を隠せば隠すほど、敵に打ち負かされにくくなる。お前には第二の『一帝』となり、中原の新たな神話となる潜在力があると思う。」
「過分なお世辞だ。」
「お世辞ではない。それは真実の感想だ。少なくとも今の一帝ですら、お前のように簡単に数千人の高手を倒すことはできないだろう。お前は一帝に似ているが、進む道は全く異なる。」
「一帝とは、人々を畏怖させるような孤高の峰のような存在だ。とても高く、天を突くような……だがお前は、研ぎ澄まされた宝剣のような印象を与える！ただし、お前たち二人が直面する敵は、海のように深くて測り知れないものだ。」
「……つまり、邪皇のことか。」
「『道心種魔大法』は魔門の至宝であり、かつてある帝が私にこう言った。たとえ第十二の剣や第十三の剣を理解したとしても、邪皇を打ち負かせるとは断言できない、と……」
開心の表情が微かに変わった。
「……」
「お前の実力なら、本気を出せば血盟や一品堂に対抗するのも時間の問題だ。だが、野狼にお前のことを理解する十分な時間を与えてしまえば、彼らが手を組めばお前の復讐計画はうまく進まないかもしれない。」
開心はしばらく熟考し、百晓生の懸念にも一理あると思った。
今日、野狼組織の者たちが天殺星の効果を利用して中原で一ヶ月間も百晓生に気づかれず潜伏できたのだから、いつか邪皇も音もなく中原に、自分の前に現れる可能性が十分にある。
どうやら……
この頃、あまりにも目立ちすぎていたようだ。
開心の沈黙から相手の心の動きを察したのか、百晓生から再び飛鴿伝書が届いた。
「今は私がお前のために盾となり、一品堂や血盟を避けることはできるが、先知を欺くのは難しい。もし引き続き強気で目立つ振る舞いを続ければ、野狼は間違いなくお前の一挙手一投足に注目し、徐々にお前の全てを暴いていくだろう……だが、今から引き続き控えめで神秘的な態度を保てば、状況は好転するかもしれない。これは同盟者としての善意の忠告だ。」
百晓生は実際、彼と付き合いが長くないため、言葉遣いには慎重かつ丁寧を期していた。
しかし予想外にも、開心は彼の提案を意外とスムーズに受け入れた。
「どうすればいいかわかった。」
開心は断固として方向を変え、保康県城へ向かう予定を捨て、京城方面へと進んだ。
「そう言ってもらえて嬉しい。これから何か助けが必要ならいつでも連絡してくれ。任務中に困ったことがあっても、私にもできることがあるかもしれない。」
「一つ質問してもいいですか？」
「どうぞ。」
「一帝は今どこにいるのですか？」
「……」
百晓生はしばらく沈黙した後、答えた。「江湖では彼が敗北した後、隠居したと言われているが、実際には今、最後の二つの剣を全力で理解しようとしている。また、彼は私の同盟者の一人でもある。彼の正確な居場所については、私は彼に約束していた……」
「わかっている。彼がまだ江湖にいると君の口から認めてもらえれば、安心できるんだ。」開心はほっとして言った。「実は1年半前から彼に挑戦しようと思っていたんだ。残念ながら最終的には彼に会う機会がなかった。いつか彼が『奪命十三剣』をすべて習得したら、必ず機会を作って、その帝の剣法をしっかりと見極めてみせる！」
「……その時には、彼もきっと君と戦いたがるだろうな。」しばらくして、百晓生が感慨深く言った。
「そうであってほしい。」
……
百晓生との会話を終えた後、開心はもちろん血盟の重兵が守る保康県城には行かず、1時間もかからずに近くの小さな町にある血盟の分坛を破壊し、象徴的に400人以上を殺害して再び姿を消した。
今回の失踪は、なんと3日間も誰の前にも現れなかったのだ！
天魔分坛の滅亡は武林にとって衝撃的な出来事だったが、血盟の小さな分坛が滅びたというのはあまり目立たず、波紋すら立たなかった。
血盟の者たちは何も発表せず、他の人々も天魔分坛の事件に注目していたため、誰も聞いたことのない小さな町の分坛のことなどほとんど言及されなかった……
……
同時に、急ごしらえで作られたアパートでは、寂寞三狼が最初の客を迎えていた。
「小白！小黑！小七！みんないるのね。」
「凤舞、久しぶりだね。学校の頃よりも大人びて魅力的になったよ。」
「その通り。でも、まだ独身かどうかはわからないけど……」
「悪態をつかせないでよ。」
凤舞彩衣は無表情のままアパートに入り、三人のお世辞を遮った。
「病院に行ってきたの。凯新のリハビリ担当者によると、彼の回復は順調で、もうすぐ病院を出られるそうよ。でも、あなたたちはどうなの？」
「どうって何が？」
「あなたたちも開心に会っていないみたいだし、彼に隠れて私たちや元彩衣門の仲間たちを引き込んでいる。今の状況で、一体何をしようとしているの？」凤舞彩衣は率直に本題に入った。
今回南華の近くに戻ってきたのは、先日多くの彩衣門の古参メンバーが血盟によって害され、状態が悪化しているのを見過ごせなかったからだ。彼女も見過ごせず、寂寞三狼のもとを訪れたのだ。
「……」
三人は顔を見合わせ、何も言わなかった。
「あなたたちがカイシンの復讐を手伝い、シュエイイーに対処するのには異存はない。みんなをまとめてシュエイイーとモンユンに対抗させるのも構わない。でも、なぜカイシンに知らせないの？」フェング・ウー・ツァイイーは問い詰めた。「公式サイトのフォーラムに投稿が出ると、すぐにあなたたちは様々な手段でそれを誇張したり貶めたりして抑え込む。私があなたたちの仕業だと知らないと本当に思っているの？」
少し間を置き、ジーモー・サンランが何も言えなくなるのを見て、フェング・ウー・ツァイイーは不満げに言った。「もともと多くの兄弟たちの生活はすでに厳しいのに、今また何度も死人が出て、状況はさらに悪化している。カイシンが今多くのリソースを持っていることをあなたたちは知っているのに、なぜ彼に知らせようとしないの？ただ、昔の罪悪感のせいで……」
「フェング・ウー、もうやめてくれ。君にはわからない……」
シャオチーは顔を暗くして、黙って窓の外を見つめていた。