第959章 先知からの手紙

鬼蜮の入口で起こった出来事は、何者かの介入と扇動により、現実世界のウェブフォーラムでも江湖の中でも、無数の人々の注目を集め、多くの人々の心を揺さぶった。開心は負傷した状態で、ちょうど解脱境に到達したばかりの段階で、全員が解脱境の頂点にいる高級修練グループである一品堂を壊滅させたのだ。
このニュースは江湖に大波を引き起こし、これまで注目の的だった開心をさらに目立つ存在にした。多くの人々は暇さえあれば開心の動向を追い続け、フォーラムに血盟や一品堂が開心に対抗するというニュースが再び出ないか注目していた……
しかし！
その後の2日間、同様の話題性の高いニュースは出なかった。江湖の中では、何人かの洞察力のある人々がすでに夢雲の意図をほのめかしていた。
夢雲は、多くの人々が開心の再びの強力な台頭と一品堂との衝突を待っていることを明らかに理解しており、そのため一時的に行動を控え、世論の波が収まるのを待っていたのだ。なぜなら、この巨大な存在は、今開心に対処してもあまり利益は得られず、かえって多くの人々の同情を買い、1年前のような事態が再発する可能性があることをよく理解していたからだ。そのため、部下たちにも開心を積極的に探さないよう制御し、事態が収束するのを待っていたのだ。
48時間、中原では絶えず大小さまざまな出来事が起こっていた……
多くの人々が開心と一品堂の対立がさらにエスカレートするのを待つ中、いくつかの断片的な情報に気づき、次第に興味が薄れていった。開心はずっと鬼蜮の中で修練を続けていたのだ。
この時点で、多くの人々は開心がこの期間は修練の強化に専念しているだろうと推測し、一品堂も開心に対抗するつもりはないようだった……
……
静かな2日間のうちに、開心は5回目の夜を迎え、昼夜を問わず修練を続け、『洞虚步』を10層目の境界まで、『魔鸿灭世诀』も9層目という驚異的なレベルまで向上させた。通常の修練では、これに到達するには少なくとも1ヶ月かかる。
さらに、「撕心裂肺針」の存在により、『易筋经』はほとんど休むことなく変動し続け、すでに反対側を超えて8層目の頂点に達し、間もなく9層目に入る見込みだった。
一方、解脱境の防御法である『不灭体』は最も進展が遅く、現在は7層目の中盤、66.42レベルに達したに過ぎない。
しかし、解脱境の防御能力はすでに5600ポイントを超えており、『罗汉体』よりも1800ポイント以上多い。
それだけではない……

四つの武術の急速な進歩によりもたらされる内力は想像を絶するものだ。
まずは『易筋経』だ。
本来から経脈を拡張し、内力や先天的な属性を大幅に強化する少林寺の至宝であり、合計で45点以上の内力を得た。
『洞虚步』は境界が最も高く、修練も最も難しいが、54点近くの内力をもたらした。
『魔鴻滅世訣』は武術の秘伝書であり、防御や軽功には劣るが、その圧倒的な殺傷力のため、一般的な解脱境の武術よりも優れ、なんと47点もの内力をもたらした。
『不滅体』は最も少なく、39点の内力しか得られなかった。
今や開心の内力はすでに800点という大台に非常に近づいている！急激な増加と表現しても決して過言ではない。
これら四つの武術によって先天的な属性も変化している！
開心の数値は以下の通りだ：
根骨348点、腕力319点、身法306点、悟性337点。
四つの先天的な属性はすべて300点を大きく突破し、属性や内力の面ではもはや相手よりも優っている。
しかし、装備や武器、絶学の面では大きく劣っている！
装備に関しては開心はそれほど高い要求を持っておらず、ここ数日で集めた妖婴毒虫の毒囊や翼など合計40セットがあり、その価値は8億両の白銀にも上る。さらに持っている在庫を加えると10億を超える蓄えがある。4段の魔器を購入するのは不可能だが、3段の魔器なら十分に手に入れることができる……
武器については、開心はすでに玄鉄重剣を持っている。
この武器の使用には非常に厳しい条件が求められ、根骨と腕力には合計400点が必要で、身法に至っては300点が必要という、非常に高い要求がある。しかし『易筋経』のおかげでそれも問題ではなく、現在は身法の条件は満たされており、根骨は52点、腕力は81点不足している。差は決して小さくないが、開心にとっては手の届くところにある。
『易筋経』の後期段階では、境界が一つ上がるごとに四つの先天的な属性が5点ずつ増加し、『魔鴻滅世訣』を完全に修得すれば腕力や根骨も大幅に向上する。さらにいくつか武術を練習すれば十分に条件を満たすことができる……
唯一の問題はやはり絶学の面だ。
絶学に対抗するには普通の功法では非常に困難……境界の差と装備の差が重なり、さらに難しくなっている。
開心は準備ができている。今回『魔鴻滅世訣』を大円満の宗師境界にまで高めたら、すぐに鬼蜮を離れ、段誉や王語嫣を探しに行くつもりだ。

『六脈神剣』や『一陽指』、『凌波微歩』、『北冥神功』といった絶学が必ず手に入るとは限らないが、王語嫣は天下の武学の秘籍を隅々まで調べており、慕容家の絶学や丐帮の絶学を手に入れるかもしれない。
自分のもう一つの身体が『斗転星移』や『参合指』、『降龍十八掌』を持っていることを思うと、心は喜びで熱くなった。
……
昼頃、开心はいつものように二か所で食事をした。
進展は順調で、『不滅体』や『易筋経』の修練を続けようとゲームにログインしたところ、突然肩に鳩が現れた。
「ん？」
开心は一瞬呆然とした。
この間、百晓生や威震天と協力し、さらに侠義門、襲風楼、風雨盟とも連携して、野狼の核心メンバー数十名を次々と倒し、彼らを街の中で苦しめていた。さらに、元々支配されていた各国の勢力も次々と反乱を起こし、一時は野狼の者たちをほとんど壊滅させるほどだった……
しかし、その鳩は野狼組織の背後にいる野心家、先知からのものだった。
「何を企んでいるのか、見てやろう。」
紙切れを取り出して広げると、开心の表情は徐々に変わっていき、しばらくしてからようやく深く言葉を発した。
「……ケイセン。」
手紙の中の先知の言葉は非常に怒りに満ちており、最近野狼を苦境に追い込んだ黒幕が开心と百晓生だと見抜いたと述べていた。
先知は、慕府が戦争を仕掛けるつもりなら、全力を尽くして対抗し、さらに野狼と手を組んで慕府を破壊し、开心に思い知らせるつもりだと言った……
「……」
先知の脅迫状は开心の手の中で灰になった。
开心の表情は少し重くなった。
「彼を甘く見ていたようだ。」
以前は先知を邪皇や野狼が操る駒に過ぎないと思っていたが、実際には先知の地位はかなり高いようだ……
こんなに強力な人物が、別の世界では全く姿を現さず、ずっと野狼のために暗躍していたのだから、その忍耐力の深さは想像に難くない。
しかも、先知がこんなに早く全てが自分に関連していると見抜き、自分が黒幕だと判断したのは本当にすごい。
実際、この数日間はずっとギルドの牢屋で修練しており、外に出ることもなく、鳩を送受信する以外は何もしていなかった。
野狼を探すために銀狐が動いたのも、四大頂点ギルドの人間たちと協力してのことだ。
また、野狼のメンバーに関する情報は、別の世界で得た資料から来ている……
「果断な人物だな。」

カイシンは軽く笑い、心の中でこう思った。「私に対して、天真よ。お前の手にある水晶球がどんなに強力でも、結局はゲームの機能に過ぎない。私が別の世界に行き、お前の詳細な情報を知り得るとでも？また、私が今、邪皇を動かさずにいるのも、野狼に致命的な一撃を与える機会を待っているからだとでも？」
大洋の向こう側、静かな密室の中で、全身を真っ黒なマントに覆い、顔さえも影に隠された人物が、目を瞬かずに正面の水晶球をじっと見つめていた。
水晶球の中には非常にぼやけた映像があり、何かの霞みのようなものに覆われているようだったが、数分経つと徐々に映像がはっきりしてきて、黒髪で黄色い肌、黒い目を持つハンサムな少年が水晶球の中に現れた。
そのハンサムな少年の手には手紙が握られていた……
彼は眉をひそめ、何かを考えているようだった。
数秒後、手紙は少年の手の中で灰になって消え去り、彼は何の未練もなく、先ほど修行していた牢屋の中央へと向かった。
周囲には無為境の囚人が十人現れた……
「……え？」
静かな密室の中で、わずかな驚きの声が上がった。
「中原の人間は傲慢で自己中心的だと言われているが、本当に嫌な連中だ。」
その人物こそ、世界の注目の的である「預言者」――ケイソンだった。
「まったく反応すらないとは……」
「自信過剰と言うべきか、それとも鈍感すぎるのか？」
「ふん！愚かな女を倒し、デスティニーや私のリストに載っている数人の小物を倒したからといって、世界一の達人だと思っているのか？私、預言者の言葉さえ気にしないと？」
「野狼の中で最も優れた達人たちを、どうして簡単に風雲榜に載せるものか。いつか、お前たちに思い知らせてやる……その榜に載っている者たちは、私たち野狼の獲物に過ぎないのだ。」
「カイシン、デスティニー、お前たちもすぐに私の足元に這いつくばり、野狼の奴隷になるのだ！」
マントを翻し、預言者は怒りながら立ち上がり、水晶球を持って静かな密室を去っていった……
……
預言者がカイシンの無関心さに怒っている間に、カイシンはすでに別の体に移り、病院のリハビリ室でこっそりと推測していた。
「百晓生の推測によれば、預言者の予知能力は西洋の占いや追跡に似たものらしい。野狼を倒すのが私だと知っている以上、今の私は厳重に監視されているはずだ……でもそれもいい。彼に終わりなく推測させておこう。」

「唯一の問題はこちらで、預言者が一向に現れず、野狼たちは異常なほど強くなっており、その実力は一品堂の何倍もあるようだ。邪皇の力はさらに……」
そう思うと、开心は思わず心の中でため息をついた。自分のこの場所での実力は、まだあまりにも弱いのだ。