第927章 「HI、MAN」

「ハッキン、こちらが私の彼氏のチウ・ミンよ。」
リハビリ室で、ハッキンはリハビリ医の指導のもとで体の機能を調整する様々な動作を行いながら、看護師のシャオ・イーの説明を聞いていた。
「彼はネットであなたが目覚めたという投稿を見て、すぐに駆けつけてあなたを見に来たのよ。」
「ええ、先輩は本当にすごいですね。目覚めた初日に、二人もの解脱境の達人を一気に倒すなんて、本当に素晴らしい！！私、先輩に弟子入りしたいです。」
チウ・ミンはシャオ・イーの後ろに立っており、内向的な性格のようで、話すときにはハッキンと数秒だけ目を合わせるだけで、とても恥ずかしそうだった。
ハッキンは呆れ果てた。
「あんな人も達人って呼べるの？」
「……玄空大師の目の前で経典を盗み出し、しかもほとんど成功しそうになったのは、もう十分すごいわ。」話しているのはチウ・ミンやシャオ・イーではなく、ずっとハッキンのリハビリを真剣に行っていた女性医師だった……
「……えっと、えっと。」
ハッキンは驚いた。
「リー先生、あなたも『江湖』をやってるの？」
「ええ、私はそこでは錬丹師で、かなり高いランクよ。」リー先生は20代で若く見え、仕事にも熱心だが、この言葉を口にした瞬間から、ハッキンは別の人に変えるべきか考え始めていた……
「……」
「『生死梦幻丹』を作れるの？」
「問題ないわ。」
リー先生は手を伸ばし、ハッキンをじっと見つめた。「お金さえあればね。」
「……」シャオ・イーとチウ・ミンは呆然とした。
「今の医者って、経済感覚が良すぎるんじゃない？現実では人を診て、ゲームでは薬を売るなんて。」
「今の『生死梦幻丹』は安いの？」
「以前よりずっと安いわ。今は『生死梦幻丹』とほぼ同じ効果のものがいくつかあるから。例えば内傷の回復期間を短縮する『回元丹』は、1粒使えば1ヶ月が半月になるの。それに、奇術医館もあって、1回使えば内傷の影響を1週間短縮し、体の状態もある程度回復する。診察料は200万両銀子よ。『生死梦幻丹』ほど完璧な効果はないけど、価格は抑えられていて、今は1粒が1000万両銀子。需要が高まると値上がりするけどね。」
「やはり安いんだね。」
ハッキンは眉をひそめた。
以前は、「生死梦幻丹」は各勢力が支配しており、市場に出回ることはほとんどなかった……
別の世界では、一品堂のような資金力のあるギルドでさえ、多くの人に供給することはできず、核心的な弟子たちにしか与えられず、1枚の価格は5000万を超え、時にはそれ以上だった！

一千万元、つまり十万人民元くらいだ。
「一粒ちょうだい。」
カイシンはためらうことなく言った。
リー医師はすぐに固まった。
「君はさっき再び活動を始めたばかりだろう。そんなものを何に使うんだ？お菓子として食べるつもりか？」
「今日、うっかり一度失敗したんだ。そこに本当にあるのか？」
カイシンがそう言うと、リー医師だけでなくチウ・ミンやシャオ・イー看護師も怪しいものを見るような目でカイシンを見つめ、緊張して近づいてきた。
「こんなに早く仇敵に出会うなんて？」
「違う！小さな寺を出てからまだ間もないのに、どうして死ぬはずがある？」
「そんなことはどうでもいい。本当にあるのか？」
カイシンが尋ねた。
リー医師はどうやら噂好きな女性のようで、目を輝かせて言った。「どうやって死んだか教えてくれれば八割引にしてあげる。ただし、私を騙してはだめだよ。」
「それは小さな寺に行く前の話だ。」
カイシンは今回は断らず、二万元節約できるのも悪くないと思った。「信じないなら、今の私の状態を調べてみなよ。」
「……」
言葉が終わると、リハビリ室は完全に静まり返った。
三人とも怪しいものを見るような目でカイシンをじっと見つめていた！
「能力が10％低下しているのに、あんなに簡単に解脱境の達人を倒せるなんて。」
「言ったでしょう、あんな力じゃ達人とは言えないって。」
「じゃあ、本当の達人とは何だ？」
「一人の帝だ。」
「……」
三人はすぐに口をつぐんだ。
「師匠、私を弟子にしてください。」
チウ・ミンは非常に崇拝するような目でカイシンを見つめた。
「そうです、私も弟子にしてください。」シャオ・イー看護師も目を輝かせ、興奮して加わった。「私はとても従順ですよ。技術を身につけたら、師匠のために人を殺してあげます！」
額に冷や汗が流れ落ち、カイシンは突然大変幸運だと思った。リー医師が錬丹を学んでいてくれてよかった。そうでなければ今日の一時間のリハビリ治療はうまく終わらなかっただろう……彼の時間は非常に貴重だからだ。
「八割引の生死夢幻丹だ。」
「知ってる。」
「弟子入りが簡単じゃないことはわかっています。とにかく、師匠のような達人になるためなら、私は決して諦めません。」
チウ・ミンは変なことを言った。
カイシンは呆れて目を翻し、無視した。
視線を移すと、シュー・ヤオが袋を持ってドアのところに立っており、手には通話中の携帯電話を持っていた。
「血衣からの電話だ。彼は君が目覚めたことを知っている。」
カイシンの視線に気づき、シュー・ヤオは深呼吸して答えた。
リハビリ室の中の会話はすぐに消え、リー医師たち三人は心配そうな目でカイシンを見つめていた……
血衣！
血盟の盟主！
無為境の達人で、中原の数ある大勢力の首脳の一人。
ただ一人、驚きの色を見せなかったのはカイシンだった……

「おっ。」
淡々と応じ、視線を許瑶の携帯電話に向けた。
「携帯、いいね。」
「……」
許瑶は少し驚き、こんなに平淡な反応だとは思わなかった。
「電話、切ってないよね？切らなくていい、ビデオ通話機能を使って、私が彼に挨拶させて。」
「……」
邱名、小易看護師、李医師は皆、動揺した表情を浮かべた。
血衣が今回電話をかけてきたのは、明らかに敵の状況を確認するためで、おそらくは許瑶を刺激するためでもある……
許瑶は動かなかった。
許开心が再び口を開いた。
「君なら血衣の性格を知っているはずだ。彼はとても疑り深くて、私の現在の状況を自分の目で確認させなければ、我慢できずに直接やって来るかもしれない。ビデオ通話を使って、私が彼に挨拶しよう。」許开心の口調は穏やかで、怒りの色は全く見えなかった。
これを聞いて、李医師たちはようやく許瑶がなぜ携帯電話を持って許开心の前に現れたのかを理解した……
もし血衣が直接許开心の前に現れたら、状況はさらに悪化するかもしれない。
深呼吸をして、許瑶は複雑な表情でゆっくりとビデオ通話を起動し、手を伸ばしてカメラを許开心に向けた。
……
「HI, MEN。」
許开心の振る舞いに、皆は感心した。
内情を知らない人が、許开心が笑顔で軽々しくこの言葉を口にするのを見れば、きっと友人と通話して挨拶していると思うだろう……
表情も、口調も、さらには笑顔も、とても落ち着いて自然で、怒りや異常さは全く見えず、まるで親しい友人と話しているかのようだった。
「血衣、病状を尋ねて電話をかけてきたのは君が最初だね。気遣ってくれてありがとう。回復したら必ず会いに行くよ、バイバイ。」
澄んだ音の指切り音が会話を終えた。
許瑶はためらいながら視線を戻し、携帯電話の向こう側に向かって言った。「もう満足した？」
「……」
向こう側からは長い間何の返事もなかった。
数秒後、ようやく「ドゥードゥ」という呼び出し音が聞こえた。
血衣が電話を切った。
……
「どう？」
血衣が携帯電話を置いた時、柔らかい腕がその男の首にそっと回され、妖艶な声が響いた。
「あの植物状態の人、本当に目を覚ましたの？」
血衣は黙って頷いた。
「そんなに真面目にしないで。ただの植物状態の人よ。この1年以上の間、たとえ以前の腕前を保っていたとしても、私たちを脅かすことはできないわ。」
女性は全く気にせず、血衣の胸を弄び続け、彼の胸の上を何度も優しく撫でたが、男は心ここにあらずで、全く反応しなかった。
半分の分間続いた後、女性はついに諦めた。
「彼は一体何を言ったの？そんなに動揺するほどに？」

「何も言わなかったからこそ、何かおかしいと感じたんだ。」血衣の眉は川の字のように深くひそめられていた……
彼は自分が喜びについてはかなり理解していると思っていた。
しかし今回は、喜びが見せる平静な笑顔や口調の背後にある意味を全く見抜くことができなかった。
怒り？
全く感じられない。
抑え込まれた平静さもない。
その深い眼差しと笑顔の背後には、目に見えない力が支えているようで、偽りのものとは思えなかった。
「何も言わなかった？それは良いことじゃないか。彼は自分がもはや我々の敵ではないこと、どれだけ力を使っても我々に追いつけないことを知っているんだ……」
「違う。」
「彼は回復したら私を探しに来ると言った。」
血衣は額をこすった。
それは彼のやり方ではない。
最初にその知らせを聞いた時は気にしておらず、喜びの様々な反応を想像していたが、この反応だけは予想しておらず、落ち着くことができなかった。
「そんなに悩む必要はない。彼が復讐を望むなら、我々もそれに応じればいい……」
女性が言った。「生死境のプレイヤーで、たとえ技術が優れていたとしても、我々血盟にはもう達人がいないとでも？」
「つまり、お前の言いたいのは……」
「そんなに彼を気にしているなら、彼にはまだ脅威となる可能性があるということだ。もう一度殺せばいい。なぜ悩むんだ？」女性の声は、まるで後で掃除をすると言うかのように平然としていた。
「だめだ。今彼に手を下せば、他の者たちも私がやったと知るだろう……」
「血盟の盟主よ、今さら名声を気にするのか？」
「名声は気にしない。だが彼は今、あまりに多くの人々の注目を集めている。それに、かつての学校の連中もいる。あの連中は最初に私を二度も殺し、一品堂全体を混乱させた。今手を下せば、血盟が同じ過ちを繰り返すかもしれない。」
「じゃあ……待つのか？」
「そうだ！」
血衣の眼差しは固くなった。
「待とう。かつての達人としての輝きが消え、みんなが興味を失い、彼が普通の一流の達人になった時に、人を送って手を下そう……長老席の者たちに先導してもらい、老三、老七、老十三！一緒に動け！」
「長老席の連中はとても手際が良い。この三人だけでは、彼を侮っているように思える……」女性は驚いて叫んだ。
血衣が挙げた三つのコードネームは、それぞれ江湖で名高いトップクラスの達人であり、全員が無為境の修行を積んでおり、手際も残忍だった！
「手を下すなら、もちろん一気に、脅威を芽生えのうちに絶つのだ。」血衣は笑ったが、心の中は冷たく凍てついていた。彼は他人のように、技術だけで《吸星大法》を無視するかつての敵を軽視することはしないのだ。