第907章 巫蛊門徒
夢雲の本来の意図は、人数を使って開心の強さを弱めることで、2000人以上の一品堂の精鋭を少林に派遣させることだった。しかし彼女が予想もしなかったのは……
開心はこの戦いで「降龍十八掌」や「蒼穹滅雷式」を一切使わず、大きな動きの刀法と屠龍宝刀の驚異的な破壊力を駆使し、数十メートル四方の範囲を完全な禁域に変え、一品堂の脅威を容易く撃退したのだ。そのため、夢雲が最初に考えていた開心の内力を大幅に消耗させるという計画はすぐに破綻した。
最初は威震天が……次に道真が敗れ、今では一品堂自身の兵士たちも次々と戦闘能力を失っている。夢雲は、事前に用意していた切り札を出さなければ、嵩山少林の上にいる一品堂の兵士たちが全員を投入しても開心には何もできないだろうと悟った。
数百人が次々と倒れていくのを見て、夢雲は失望してため息をつき、顔色を悪くして後退した。そして静かに振り返り、群衆の中に入り、マントに全身を覆われ、一品堂の弟子たちに厳重に守られている女性の前に立った。
夢雲が口を開く前に、後者の口から美しい澄んだ声が響いた：
「姉さんはどうしてこんな人間と敵対するの？もともと力も強く、背後の勢力も中原で随一よ……」
「私のやることに、あなたに説教される必要はないわ！」
夢雲は説教されることを嫌うようで、顔色を曇らせて言った：「1年以上も安心して修行させてあげたのだから、今こそあなたの実力を試す時よ。」
「……」
その言葉を聞いて、マントを着た女性は仕方なく黙り、マントの下に隠していた両手を上げた。しかし、そこにあったのは無数の青紫色の傷跡が入り混じった腕で、紫紅色の血管の下を流れているのは血ではなく毒液のようだった。
彼女の袖からは、淡いが不快な臭いが急速に漂ってきた！
「……」
周囲からはすぐに息をのむ音が聞こえた。
これほど美しく魅力的な声を持つ女性の両手が、これほどまでに恐ろしく醜いものだとは想像もつかない。
マントを着た女性は、人々の恐怖や警戒の視線に慣れているかのように、動じずに言った：「あなたの部下たちを下がらせなさい。毒術を使えば、半径100メートル以内の生き物は全て消え去るわ。」
「……」
なんて傲慢な態度だ。
それが近くにいた一品堂の弟子たちの最初の反応だった。
しかし、マントを着た女性のあまりにも恐ろしい恐怖に満ちた腕を見れば、彼女がどれほど恐ろしい邪悪な毒術を修得しているか、群衆には容易に想像がついた——東方不败の後継者は、女性の振る舞いを真似るだけで江湖の頂点に立つ力を手に入れることができるのだが、マントを着た女性の状況と比べれば、明らかに見劣りする。
夢雲は眉をひそめて場内を一瞥した。
「もういい。残りの仲間たちはここに残って時間を稼いでくれ。必要なら、開心をここに留めておくことができれば、仲間たちの死も価値がある。」
「……」
周囲の群衆は再び息をのんだ。
夢雲がこれほど信頼するほどの神秘の女性は、一体どれほど恐ろしい毒術を持っているのか？夢雲の口調からすると、彼女は開心や場内の自分たちの仲間を一気に倒せると確信しているようだ。
神秘のマントを着た女性は、夢雲がそう答えるだろうと予想していたようで、これ以上何も言わず、ゆっくりと群衆の中から歩み出し、乾坤袋から非常に奇妙な形をした箱を取り出した。
「巫蠱蛊！」
その時、群衆の中の見識の深い者たちがついに、その奇妙な箱を認識し、思わず低い声で驚きの声を上げた。
周囲の人々が次々と尋ねた。
「巫蠱蛊って何ですか？」
「伝説によれば、巫蠱の流派でしか使わない道具で、非常に強力な魔器だ。上品な神兵よりも優れているはずだが、魔器の部類に属する。」
「……一体何なんですか？」
群衆は混乱していた。
「そうですよ、何の役に立つんですか？」
「私にもわかりません。」
巫蠱蛊を認識した者たちは困った顔をしながらも、目には驚きと興奮が隠せなかった。「私が知っているのは、江湖には巫蠱の術を修める者が多く、彼らは皆、非常に陰湿な毒術を使って、静かに人を毒殺し、力を大きく削ぎ、時には血を流し続けさせる……要するに、その能力は非常に特異で、武術の道とは全く異なるのです。」
「力を大きく削ぐだって？」
群衆の中の多くの一品堂の弟子たちが目を輝かせた。
「その通り。それだけでなく、彼ら自身の力はそれほど強くないかもしれないが、最も恐ろしいのは敵の力も引き下げることだ。ただ、今、巫蠱蛊を使う者を見たことはない。聞くところによると、巫蠱蛊を使う者は皆、非常に強力な本命巫蠱を修めており、その威力は恐ろしく、武林の絶学に匹敵するそうだ。」
これを聞いて、多くの人々が夢雲が神秘のマントを着た女性を呼んだ目的を察した！
全員の視線が、群衆の通路から戦場へと向かうその女性に熱く注がれた。
夢雲でさえも例外ではなかった。
「開心を倒せるかどうかは、あなた次第です。」
夢雲は妹の背中をじっと見つめ、その目には深い重みが宿っていた。
……
神秘的なマントを着た女性が人混みから歩み出た瞬間、開心はすぐにこの異様に奇妙で神秘的に見える女性に目を向け、眉をひそめた。彼女からはかすかな不安と危険の気配が漂っていたのだ。
連道真でさえももたらせなかった不安と危険が、ただ一人の神秘的な黒いマントの女性の出現によってもたらされるなんて。
開心は油断できなかった。
擒龍手！！
「あっ！！！」
濃眉和尚は悲鳴を上げ、仏門の神通力に頼って数回耐えていたが、ついに我慢できずに開心に捕らえられ、屠龍刀が下から上へと引き上げられた……
亭の中はたちまち血で満たされた。
「気をつけて。」
許馨に声をかけてから、開心は刀を持って涼亭から出て行った。
その時……
亭の外ではまるで土龍が身を転がすように何度も転がり、入り組んだ溝にはばらばらに散らばった、はっきりしない死体があった。開心が階段を降りた瞬間、周囲は静まり返った……
全員が、開心が反撃を始めることを知っていた！
しかし。
さらに多くの人々の視線は、落ち着き払って開心に向かって歩いてくる神秘的なマントの女性に注がれていた。
「巫蠱蠱？」
開心はついに、その女性が丁寧に抱きしめているものを見て、足が止まり、驚きと疑念の表情を浮かべた。
巫蠱蠱。
それは巫蠱一派の中でも最も優れた弟子だけが持つことのできるものだ……
眉をひそめ、開心の表情は一気に厳しくなり、視線は相手の手から全身へと移り、最終的には少し露出している腕の肌に集中した。
瞬間、開心は強烈な危機感を覚えた！
九陽神功の霊覚を全開にし、何も言わずに羅漢体を発動し、さらに乾坤袋から強烈な薬香を放つ赤い丹薬を取り出した。
多くの人々の驚愕の視線の中、開心は突然後ろに飛び退き、亭の中に戻り、素早く手に持っていた丹薬をマントを被った女性の口に入れた。
神秘的なマントの女性はすでに庭に入り、蓮のように軽やかに歩きながら、マントの下から美しく魅惑的な紫色の光が放たれ、彼女の手に持つ巫蠱蠱が微かに震えた！
「無駄だ。」
神秘的なマントの女性の声がはっきりと庭中に響き渡った。
「正確に言えば、私が使ったのは毒ではなく蠱だ。普通の解毒丹では何の効果もない。」
その時、亭からはわずか三十メートルの距離だった。
ゆっくりと歩いているうちに、生き残っていた十数人の一品堂の弟子たちは突然顔色を変え、まるで息ができないかのように、異常な恐怖心から自分の首を絞め始め、顔色は一瞬で真っ紫になった。
その全てに対して、謎のマントをまとった女性はわずかにため息をつくだけで、何も言わずに前に進み続けた……。
謎のマントの女性が解毒丹は効かないと言ったにもかかわらず、カイシンは手を止めず、許馨に解毒丹を与えた後、彼女の白く美しい手首を掴んだ。
その瞬間、彼の目からは骨を凍らせるような冷気と殺意が溢れ出た……。
許馨の白く美しい手首にはすでに淡い紫色の気配が現れ、次第に濃くなっており、最も先端では小さな突起が血管に沿ってゆっくりと心臓へと迫っていた。
自分の腕にあるものを見て許馨も驚いたが、カイシンがそばにいるおかげで不思議と心が落ち着き、顔色を失うことはなかった。
それでも、許馨の震える腕は彼女の恐怖と不安を表していた。
「紫心蛊だ。」
許馨がかかった巫蠱の正体を見極めたカイシンの頭の中にはすぐに解毒法が浮かんだ。
前世では巫蠱の達人に出会ったことはなかったが、ウェブサイトで多くの達人が巫蠱の罠に陥る様子を見ていた。
そして……
この紫心蛊はかなり高度な巫蠱術だが、実際には解くことが不可能なわけではない——巫蠱に侵されていない限り。
彼は素早く許馨の二つのツボに指を当て、許馨は「んっ」と声を上げ、中毒した腕がすぐに垂れ下がり、全身が力を失ってどうしても持ち上げられなくなった。
カイシンは素早く剣を振り、一撃で切り裂いた。
許馨の腕から血の矢が飛び出し、紫色の血液が亭の柱に飛び散った。
わずかに膨らんだ突起もカイシンの巧みな一撃によって引き出され、「パッ」という音と共に亭の中で砕け散った。
カイシンは一瞥もせずに螺旋の力を放ち、紫色の血液の中のものを粉々にし、素早く許馨の傷口を縫合した。
一連の動作はまるで何度も練習したかのように熟練しており、スムーズで流れるようだった。
包帯を巻き終えると小さな還丹を飲み込み、許馨の顔色は少し赤くなり、体も温かくなった。
しかし、許馨はすぐにカイシンの顔に淡い紫色の気配が浮かんでいるのに気づいた。
「あなたの顔……」
「大丈夫だ。」
九陽神功は天地で最も剛く最も陽の力を持つ心法であり、邪悪で陰湿なものはカイシンには全く影響を与え、傷つけることはできない。
九陽の真気が経脈の中を流れ、ちょうど侵入してきた巫蠱の毒はすぐに焼き尽くされ、顔の紫色の気配も完全に消え、再び元気いっぱいの様子に戻った。
「え？」
その時、謎のマントをまとった女性が亭のそばに近づき、許馨とカイシンが何事もなかったかのようにしているのを見て、驚いて声を上げた。
視線を亭の中にある、黒い濁った粒子が混じった紫色の血痕に走らせ、神秘的なマントをまとった女性は再び驚きの声を上げた。「紫心虫は極めて微小で、色も味もない。人体に入ると血液を吸って成長し、短期間で体力が非常に強いトップクラスの達人でさえ簡単に死なせてしまうのに、どうやって生き延びたの？しかも治療法まで知っているのか？」その声は甘く澄んでおり、驚き以外には殺意の気配は全くなかった。