第906章 宝刀屠龍

道真や一品堂の達人たちに向けられた快心の楽しげな笑みは冷酷に映ったが、夢雲の目には違って見え、思考が変わるとすぐに表情が変わった。
「まずい！」
「堂主。」
濃眉和尚が一歩前に出て言った。「今、手を出すべきですか？」
彼も先ほどの状況が非常に危険だったことを見抜いていた。道真は危機の時に命を守る切り札をすべて使ったようだったが、それでも快心には軽傷しか負わせられず、もはや攻撃を続ける気は全くなかった。
「手を出せ！」
夢雲は表情を曇らせ、断固として頷き命令した。
「全員、押し寄せろ！」
「和尚！お前は仲間を連れて、亭子の中のあの女を相手にしろ。覚えておけ……急いで殺すな。」
他の人なら、快心の現在の状況をすぐには理解できないかもしれないが、夢雲はやはり老練な江湖人で、快心について詳しく知っていた。少し考えれば、先ほど道真が使った奕剣門の切り札が快心に盗まれたに違いないと分かった。
神話境の達人の絶技を快心が盗んだとしても、内力の消耗が激しく、実戦で使うのは難しい。しかし、奕剣門の飛剣は道真でさえ使えるのだから、道真よりも一段高い境界にいる快心が使うのに負担はなく、危機の時の命を守る切り札になり得る。
道真が挑戦する意志を失ったのを見て、夢雲は思い切って彼を引き下ろし、一品堂の達人たちに囲んで攻撃させた——快心の手が傷つき、力が衰えている今だ。
しかし……
夢雲もこれだけではまだ安全ではないと知っていたので、亭子の中の快心の女も含めて計画に入れた。
二重の攻撃だ。
濃眉和尚の顔には出家者とは全く思えない凶悪な表情が浮かび、ニヤリと笑って頷いた。
「分かりました！」
夢雲は快心が傷ついている今を利用し、心理戦を仕掛けようとしているのだ。
快心の注意が他に向けられれば、避けられず影響を受け、もはや『斗転星移』や他の武術の絶技を巧みに使うことはできない。
……
「恥知らずめ。」
一品堂の者たちが四方八方から快心に襲いかかるのを見て、外で見ていた少林の弟子たちは驚き、次々と叫び始めた。
しかし、どんなに罵っても、千人もの一品堂の精鋭が目の前にいるのだから、誰も簡単に怒り狂った虎のお尻に手を出す勇気はなかった。
一品堂がようやくこの機会を得たのだから、外部の者に邪魔されるわけにはいかない……
一品堂の弟子たちは皆、警戒心を持ち、冷酷に山道の上下にいる少林の弟子たちを見つめ、緊張感が漂い、分離帯が作られた。
……
「ちょうどいいタイミングだ！」

一品堂が使い得る手段について、開心は既に準備を整えていた。四方八方から包囲してくる敵たちを前に、彼は大声で笑いながら言った。「宝刀屠龍が江湖を支配し、誰もが従わざるを得ないという話は以前から聞いていた。今日こそ、お前たちをその刀の餌食にする！！」
開心は広場の中央に堂々と立っていた。数百人もの実力の高い精鋭たちに囲まれていても、顔色一つ変えず、落ち着いて長刀を振り下ろした。
ゴオオオ！！！！
金色の刀光が激しく膨れ上がり、屠龍刀から放たれる圧倒的で鋭い刀気が群衆に向かって襲いかかった。正面にいた十数人の一品堂の弟子たちは抵抗する間もなく、その猛烈な刀光によって体を貫かれてしまった……
無数の人々が空に血が飛び散る光景を目の当たりにした！
「……」
一方、夢雲は顔色が一瞬青ざめ、歯を食いしばりながら三つの言葉を呟いた。
「屠龍刀！」
神器！
いわゆる上品神兵とは異なる。
上品神兵は単に鋭い武器に過ぎないが、屠龍刀のような神器は、まるで武器の中に世界に容れられない魂が宿っており、恐ろしい力を持っているのだ。
乱戦の中、屠龍刀は思うがままに振り回され、十数個の金色の牢獄のようなものに変わった……
一品堂の者たちは刀光に触れると、動けなくなるか、空中から倒れ込んだ！
さらに恐ろしいのは、その場で狂ったような刀光によって体が引き裂かれ、大量の真っ赤な液体が人々の頭上に飛び散ったことだ。
場外に退いていた道真は、まだ剣を失った茫然自失の状態にあり、場内の衝撃的な光景を見上げると、思わず息をのんだ。
血塗られた光景！
間違いなく一方的な虐殺だった。
短時間のうちに、数十メートル四方の範囲がまるで砲弾で耕されたかのように、数尺もの深さの溝が入り組み、血と死体で覆われた戦壕のようになっていた……
……
同時に、亭子の方では、許馨は既に一品堂の高手たちに囲まれていた。
しかし許馨は亭子を盾にして、手際よく最初に油断していた二人の一品堂の弟子を刺し殺した。
後ろにいた者たちはすぐに驚いた。
「みんな気をつけろ、この女の持つ武器は神兵レベルだろう……」多くの人々が許馨の手にある魔刃を警戒の目で見つめた。
亭子の周りには柱や石のテーブルがあり、これらは少林が山の下から特別に選んだ最も堅固な花崗岩で作られており、非常に頑丈で、普通の攻撃では全く傷つかない。
許馨は石のテーブルや柱の地形を利用して、相手たちと戦い始めた。
開心の世話のおかげで、許馨の武術の腕前は最高で、装備も言うまでもなく、防御力を発動すれば、三人や五人がかりでも許馨には手が出せない。

人が増えると避けるのも動くのも不便になり、攻撃を受けるとすぐに許馨に倒されてしまう。
一方、一品堂の弟子たちの攻撃は許馨の鎧にはあまり効果がなかった……
濃眉和尚は後ろで見ていて何度も眉をひそめた！
最初は弱い相手だと思っていたが、开心が連れてきたこの女性は見た目は優しく弱々しく見えるが、実際は棘のあるバラだった。
あっという間に、こちらの一団は半分が倒れた。
「女一人も倒せないなんて、クズどもめ！」
濃眉和尚が自ら手を下した。
彼は仏門の正統な伏魔神通を修練しており、体幹も非常にしっかりしており、それなりの装備もあって、かろうじて許馨に対抗できた。
何度も許馨が軽やかに放つ剣閃は濃眉和尚によって断たれ、彼の体はよろめき続けた……
「ふん！」
濃眉和尚の登場により、一品堂の高手たちの士気は大いに高まった。
「行け！」
「彼女に逃げ道を与えるな。」
数人の一品堂の弟子が飛びかかって包囲攻撃を仕掛けたが、予期せず許馨は剣の方向を急に変え、剣を横に振って一掃してきた……
「これは……」
「刀術！！！」
一品堂の弟子たちは、許馨がこの時に大胆に攻撃してくるとは思ってもみず、その攻撃は以前よりもはるかに鋭かった。
その場でさらに四人が倒れた。
亭の中にはすぐに許馨、濃眉和尚、そして恐怖に駆られた二人の一品堂の弟子だけが残った。
濃眉和尚はこの時初めて、許馨の武器が実は少し奇妙だと気づいた。
以前から剣術を使っていたが、それは片面のもので、形状も斬るのに適しており、おそらく両方に使えるのだろう。
「くそっ！」
許馨は一気に何人も傷つけ、ついに隙を見つけて小さな還丹を飲んで、濃眉和尚との激しい戦いで負った軽傷を回復させた。
濃眉和尚が再び攻撃しようとした時、亭の外の広場がひどく破壊されており、少なくとも二百人の一品堂の高手が血で地面を染めているのが見えた。
一品堂の者たちは遠距離から暗器や弓矢を使って攻撃するしかなかった。
しかし時が経つにつれ、無数の暗器や冷たい矢に耐えているのはやはり一品堂の者たちだった……
悲鳴が絶え間なく上がり、士気はますます低下し、开心はまるで殺神のように屠龍刀を振り回しながら亭の方へと一歩ずつ近づいてきた。
濃眉和尚はすぐに顔面蒼白になった！