第853章 難しい選択

「カチッ！」
甲高い骨折音が響き、血衣の首は枯れ木のように粉々に砕けた。
「魔帥」趙徳言が現れるやいなや、一品堂の士気はたちまち失われた。
この瞬間、現れた者が神話境の強者だと知らない者がいるだろうか？
神話境の強者に守られたモンゴルの鉄騎に直面し、一品堂の士気はすぐに打ち砕かれ、近くにいた者たちは、趙徳言の長槍によって大勢の仲間が次々と吹き飛ばされるのを目の当たりにした。半径30メートル以内の者たちはまるで列車に正面から衝突されたかのように、一斉に吹き飛ばされていった……
一品堂の核心弟子たちが最初に犠牲になった。
この精鋭たちが死ぬと、残りの者たちは言うまでもなく、魔帥趙徳言や数人の魔門の高手たちの保護のもと、再び猛威を振るい始めた。
轟々と一品堂の奥深くへと進軍していく……
鉄蹄が通るところ、阻む者は皆倒れる！
「くそっ……」
「早く逃げろ！」
「神話境の強者だ、急いで撤退しろ。」
血衣や一品堂の核心弟子たちを失った後、残った者たちはモンゴルの鉄騎でさえ近づきにくく、鉄蹄の圧倒的な力を誰も止めることができなかった。
わずか数分で、モンゴルの鉄騎は風のように行き来し、一品堂の大軍の中を縦横無尽に駆け巡り、一品堂側は少なくとも1万人以上が犠牲になった——これは一品堂の者たちの実力がまだまずまずだったからだ。他の勢力ならとっくに全滅していただろう。
夢雲は最前線には現れなかった。
しかし小高い丘の上から、自軍の人々が最も密集している地域でモンゴルの鉄騎が暴れ回るのを見下ろし、両手を拳に固く握りしめ、青紫色になるほど力を込め、顔色はひどく青ざめていた。
わずか10分も経たないうちに……
一品堂はすでに1万人以上が犠牲になり、その中には一品堂の精鋭な核心弟子たちや、副堂主の血衣も含まれていた。
「このクソ野郎……」
夢雲は歯を食いしばり、その野郎の肉を噛みちぎりたいほどの怒りを感じていた。
かつて一品堂も正面の戦場でこんな大きな損失を被ったことがあった！
10万人の軍勢で必ず倒すつもりで包囲攻撃を仕掛けたが、結局は空振りに終わり、さらには開心が仕掛けた罠にはまってしまった……
「今日はお前と最後まで戦う。誰が先に耐えられるか見てやる。」
幸い、任務区域で死んでも厳しい死の罰は受けない。また、夢雲は四大派閥の者たちが戦功を上げていることをよく知っており、死んだら戦功はゼロになり、損失は一品堂よりもはるかに大きい。心の中では焦りと怒りでいっぱいだったが、決して動揺することはなかった。
彼女の手元にはまだ8万人以上がいる！
モンゴルの鉄騎はたった3千しかいない……
「誰か！」
「堂主！」

「隔離計画を起動し、モンゴルの騎兵部隊を別の方向に誘導しろ。死傷は気にするな！他の者は攻撃を中止しろ！一万の兵で鉄騎兵を遠くへ追いやれ！大本営から離れさえすればいいのだ！他の者たちは、全力でカイシンを包囲しろ。」少し間を置き、モンユンの目に冷たい殺気が閃いた。「お前の内力と防御力がどれだけ持つか、私は信じていない……ウー・ション、これはお前に任せる。機会を見つけて、カイシンを倒せ。」
真っ白な飛刀を傍にいる一品堂の核心弟子の手に渡し、モンユンはもはや戦場に目を向けなかった……
「はい！」
後者は小李飛刀を受け取り、大喜びで命を受け、人混みの中に消えていった。
モンユンの策略は実に巧妙だった。
見知らぬ者の手に渡った小李飛刀が、これほど混乱した状況で使われるのだから、たとえカイシンであっても逃れられない！
無数の犠牲を払ってモンゴルの鉄騎兵を引き離し、戦場を清掃する……
もし成功すれば、残った一品堂の者たちは草原に留まり、四大派閥の者たちが次々と現れる。一人戻るごとに一人が死ぬ、それ以上のことはない。
……
しかし、また10分が経過した！
一品堂の計画には全く進展が見られない。
カイシンは依然として人混みの中を駆け回り、殺戮を繰り返し、剣光を四方に放ち、誰も彼を止めることができない。
モンゴルの騎兵は全く引き離されていない。
一品堂の火力がどの方向に向けられようと、他の方向の者たちがどれだけ退避して隔離帯を作ろうと、モンゴルの騎兵たちは大本営の方向、つまりカイシンのいる場所を見定め、簡単には罠にはまらない。
一品堂はこれにより数万人の損失を出し、何の成果も得られなかった……
……
その時、モンユンは何かおかしいと感じ始めた。モンゴルの騎兵の標的は明らかにカイシンだ……
カイシンはずっと四大派閥がいなくなった場所をうろつき、絶え間なく戦い、さらには巧みになり、攻撃する際に周囲のたいまつを次々と消してしまい、周囲は真っ暗になり、ウー・ションには攻撃の機会が全くなかった。
人混みの中では、鋭い真っ白な剣光しか見えず、肉体が引き裂かれる音が聞こえる。混乱の中で、たいまつが3秒以上持ちこたえることはなく、カイシンの姿も光の中に3秒以上留まることはない。
しかし、カイシンの行動はモンゴルの騎兵を狂ったように追い立てていた……
カイシンの後を追い、何度も何度も、四大派閥の駐屯地を周回しながら攻撃を繰り返す！
これを見て、モンユンは両拳を固く握りしめた……
彼女は今、困難な選択に直面していた！
一つは、引き続き陣地を守り、モンゴルの騎兵と消耗戦を続けること。
もう一つは、すぐに兵を撤退させ、この場所を離れ、カイシンにモンゴルの騎兵や魔帥と戦わせることだ。

前者を選べば、一品堂は確かに四大派閥をしっかりと抑え込み、彼らが前に出てくるのを防げるだろう。しかし、一品堂に残る七万人以上がその戦いに耐えられるかは疑問だ。
多数の魔門の達人に守られた三千のモンゴル騎兵は、まるで迅速に動く人肉ミキサーのようで、通る場所には草一本残らない！
後者を選べば、この作戦は完全に失敗する……
一日の時間と兵の動員・配置が無駄になり、三万人近くが犠牲になる！これが広まれば、一品堂の面目は失われ、北方での支配地位も揺らぐかもしれない！
……
時間は少しずつ流れていく。
一方、一品堂の士気は狂ったように低下していく。
カイシンは戦場で狂ったように戦い、誰にも止められない。
魔帥と魔門の達人たちが率いる三千のモンゴル騎兵は、まるで人がいないかのように進軍する！
草原には死体が散乱している！
一品堂は既に二万人以上が犠牲になっている……
四大派閥の者たちの姿は見えず、ただカイシンだけが彼らの最も危険な場所を暴れ回っている。そして、ほとんど無敵の魔頭がカイシンに加勢している。
この状況で、誰がまだ戦い続ける気になれるだろうか？
七万人以上が遠くから避け始める……
まばらな人々の中で戦うモンゴル騎兵を見つめ、皆の顔には仕方なさと落胆が浮かんでいる。
……
「堂主！」
「撤退しましょう！」
一品堂の高層数名が夢雲の周りに集まり、悲しげな顔で懇願する。「堂主、これ以上戦えば、兄弟たちの士気が完全に失われます！」
「既に三万人近くが死んでいます……」
「これ以上引き延ばせば、四大派閥の者たちが来て、たとえ戦いたくても戦えなくなります。」
「全員、黙れ。」
周囲の騒ぎ声を聞いて、夢雲の顔色は鉄のように青ざめ、歯を食いしばって皆を恐怖に陥れる言葉を絞り出した：
「お前たちは、今なお撤退できると思っているのか！！？カイシンが一度でも諦めなければ、モンゴル騎兵はずっと後を追い続ける……」
一同の顔色は一瞬で青ざめ、気づいたのだ——
彼らが気づかないうちに、カイシンはずっと静かに戦場の流れを左右し、支配していたのだ。
間違いない……
モンゴル騎兵という切り札を手にしている以上、カイシンが一品堂を打つ絶好の機会を逃すはずがない。
今回は！
全員がアル城に殺されて戻るか、全軍が崩壊して中原の大本営に戻るかのどちらかだ……
そう考えると、一同の顔色は極めて悪くなった。