第726章 中原を巡る争い

龍門！
圧倒的な存在感を放つギャングの名前。海外のアメリカ大陸では、この二文字は最も強大な勢力を象徴している。チャイナタウンで誕生し、中国系の武術家たちによって作られたギャングだ。
今日では、アメリカ大陸で最も大きく、最も強力なギャングとなっている……
しかし、世界的な名声においては、龍門は中原武林の一品堂や侠義門にも及ばない。
その理由は他でもない。
競争が激しい場所では、互角の強者同士の争いこそが最も注目され、観賞性も高いのだ……
否定できない。
海外の中国人たちは、東洋の伝統武術に対する知識を活かし、「江湖」において、どんなアメリカ人の達人よりも自分たちが何を必要とし、どんな強みを持っているかをよく理解している。
だから、多くのアメリカ人プレイヤーがこのゲームを模索している間に、彼らは既に早くから強化の旅を始めていたのだ——武術の練習だ！
しかし、一部の武館の弟子たちはさらに手際よく、効率的に練習をこなしている。
ゲームに参加したのは少し遅かったものの、中原武林の達人たちが生死境の時代に入った後、すぐにその時代に入り、アメリカ大陸の覇者となったのだ！
海外の中国人の数は多いが、ゲーム内ではそれほど多くなく、ほとんどの中国人はごく少数の中国人組織に加入している……
龍門は、その中でも最も代表的で最も強力なギャングだ。
龍門！
そこには三つの武館の指導者、師匠、弟子たちが集まり、若くて意気盛んな達人たちが、名声のある先輩たちの指導のもと、アメリカ大陸の資源の大部分を掌握している。
残念ながら、
このような優れた成果でも、世界的な影響力はそれほど大きくない。
なぜなら、龍門には彼らと競争できる相手がいないからだ。
また、このゲーム自体が中国人によって作られ、その大部分が東洋武林の特徴を持っているため、多くの人々は龍門の成功を当然のものと考えている。
しかし、中原武林は違う……
一年を通じて、中原武林は賑やかで波乱に満ち、最初の天子の誕生日から光明頂の包囲攻撃に至るまで、他の国々にはない反応の速さを見せてきた。
また、中原だけが一瞬にして江湖の熱狂に包まれ、すべての人々に東洋武林の魅力を存分に感じさせてくれるのだ……
そして、
当時最も目を引いた数人の人物には、冷静かつ手段を選ばない夢雲、江湖を駆け巡る型破りな独行侠開心、東方不败の後継者として振る舞う女性らしい言動の卢明月、そして神秘的で強大な一帝がいた。

異なる特徴を持つ様々な時代の武侠の達人たち、例えば張無忌や周芷若、少林や武当の達人たちなどが中原の大地に存在し、複雑で息をのむような武林を形成している。
時が経つにつれて……
本来ならば海外の華人勢力は自国で発展を続け、資源を独占すべきだった。
しかし、アメリカ大陸の勢力が次第に外に出てきて、中原の大地から高レベルの装備や武器、さらには多くの高級な丹薬や武功の秘籍を探し求めるようになり、ついに龍門は自分たちの地位が揺らぎ始めていることに気づいた……
彼らはアメリカ大陸での影響力や実力が圧倒的で、誰にも負けないが、アメリカ大陸にも彼らに劣らない優れた人々が大勢おり、影響力も決して劣っていない。
しかも、ごく一部の華人たちは大局を見渡すことができず、中原の武林のようにすべてのシステムを一体として発展させることができない。
アメリカ大陸の鍛造技術や丹薬も、常に中原に遅れをとっている！
しかし、これらのものはゲームの中では非常に重要だ……
例えば生死夢幻丹のようなもので、現在アメリカ大陸ではわずか2つしか存在せず、それも高レベルの任務で報酬として得られるものだ。アメリカ大陸にはそれを製造する能力を持つ者はいない。
龍門を警戒させたのはアメリカ大陸の勢力ではなく……中原の武林だった！
多くのアメリカ大陸の勢力が大量の資源を中原に持ち込み、完成した高レベルの武器や装備、丹薬と交換しており、その利益は非常に大きい。
そしてまたそれを使ってさらに多くの金銭や資源を手に入れる……取引量は驚異的だ！
龍門の首領たちは次第に心配になってきた。
このままでは、アメリカ大陸の資源の大部分が中原の武林の手に渡り、逆にアメリカ大陸側は深刻な「資源不足」に陥り、高レベルの生活技能を持つプレイヤーがいなくなり、武器や装備、丹薬を供給できなくなるだろう。
むしろアメリカ大陸からの資源の流入は、両者の差をさらに広げるだけだ……
その時が来れば、中原の武林がこちらに目を向けたら、彼らは非常に不利な立場に置かれるだろう！
……
数ヶ月前、龍門はついに決断を下した！
中原に戻ることだ！
……
「この人たち、本当にアメリカ大陸から来たのか？」
凌霄宮の本部で、この知らせを聞きに来た長老や高層たちが、演武堂で厉青や昊天と戦い合っている数人の華人の顔をしたプレイヤーたちを驚きの目で見つめていた。
厉青や昊天はすでに凌霄宮で最も優れたトップクラスの達人だ！
黒衣人との戦いで敗れて以来、大きなショックを受け、毎日本部の牢屋で無為境の達人たちと戦いながら、自分の武功の奥深さや戦いの技術を磨いてきた。
この数日間で、ようやくいくつかの突破口や理解が得られた……

しかし、アメリカから来た一団は、適当に数人を戦場に送り込むだけで二人を苦戦させた。一方で、昊天が加わってからは控えめになった上官恋や海東清は、彼らと公平に戦い、互角の勝負を繰り広げることができた。凌霄宮の達人たちは目を見張った。アメリカの華人たちは、皆、当然のように得意げな表情を浮かべていた！彼らがそんなに傲慢であっても不思議ではない。日々の厳しい鍛錬により、彼らは既に多くの経験と実力を蓄えており、ゲームに入った時も生まれながらの素質が優れ、修行も容易にこなし、ほとんどが弱者が強者を打ち負かす速攻戦法で進んできた。今や彼らの内功は、龍榜の達人たちに劣らない……唯一の差は装備だけだ。凌霄宮の高層たちはほとんどが整然とした3段階の装備を身につけ、眩いほど輝いているが、アメリカでは最近になってようやく大量に鉱石を採掘し始めたばかりで、大きく遅れている。しかしアメリカの華人たちにとっては、ここのほとんどの人々は、ごく少数が彼らに対抗できるだけで、他の人々は装備に優れていても彼らの敵ではない！「龍榜の達人など、名ばかりだ。」アメリカの華人たちの中で、二人が戦場の様子を見ながら低い声で話し合っていた。「私は……第二の計画を実行しても全く問題ないと思う。」第一の計画とは、龍門の達人たちが中原に入り、凌霄宮の部下たちに依存しながら、中原武術の良好な環境を活かして高度な鍛冶師や錬丹師を育成し、長期的な協力関係を築くことだ。一方、第二の計画は……野心が大きい！龍門が中原武術界に分院を設け、適切な代表者を見つけて直接中原に留まり、天下を争うのだ。四大トップギャングの一つである凌霄宮の実力を見た後、龍門の多くの人々は心の中で怒りを隠せなかった……その中にいた二人も含めて：こんな実力で中原のトップに立てるなんて。もし龍門が中原に足を踏み入れたら……ふん！ちょうどその時、外から突然誰かが駆け込んできて、急いで最前列の階段にいる琴韻姉妹のもとへ向かった。