第702章 スンさん

上海虹橋空港。
堂々とした車列が停まり、同時にドアが開くと、スーツを着た20人以上の男性たちが丁寧に周辺のエリアを封鎖した。
やがて、派手なサングラスをかけた洗練された雰囲気の女性が数人のボディガードに守られて空港から出てくると、執事風の中年女性が数人の秘書を連れてすぐに近づいてきた。
「スンさん。」
彼女は非常に丁寧な態度で言った。「私の名前はキム・ラリンです。オーナー様のご指示で、中国でのスンさんの日常業務や生活の世話をするために来ました。何か不満な点がございましたら、私に命じてください。」流暢な韓国語を話した後、ようやくその女性はサングラスを外し、韓流スターのように白い顔を見せた。絶世の美しさとは言えないが、見栄えが良く、気品のある美女だった。彼女は目を輝かせて言った。
「そんなに手間をかけなくていいわ。私が泊まる場所に連れて行って。今日はまだ仕事があるの。」
キム・ラリンはすぐに車のドアを開け、グループの取締役の孫娘を中に座らせた。
一同が車に乗り込み、車はゆっくりと動き出した。
「今回来る際、取締役の秘書が私の状況や要求について話してくれたはずですが……こちらの準備はどうですか？」
「連絡すべき人々はほとんど連絡済みです。」
キム・ラリンは慎重に答えた。
というのも、このスンさんはグループ内でやや横暴で独断的な評判があり、要求も厳しいからだ。
「ほとんど？」
その女性は声を伸ばし、向こうで恐る恐るしている執事に目を向けた。「キム執事は私たち三星グループの人で、韓国人でしょう？」
「はい。」
「なるほど……」彼女は安堵の表情を浮かべた。最近、三星グループの中国での影響力は以前ほど強くない。「連絡できていない人は誰ですか？」そう言いながら、彼女は車窓から上海の街並みを眺めていた。急速に発展し、無数のビジネスチャンスが潜んでいるこの強国に、彼女はずっと憧れていたのだ。
「その通りです。」
キム・ラリンはほっとして姿勢を正し、答えた。「一品堂の責任者には連絡が取れましたが、協力はできると言っていますが、今回の件については公には支援できないとのことです。」
「ふむ。」
その女性は軽く微笑んだ。

「凌霄宮の方はどう？彼女たち姉妹が広告会社を経営しているらしいけど、あまり有名じゃないわ。」一品堂が公に支援を拒否することは予想していた。初期に一品堂と慕府の関係は非常に険悪で、さらには大きな衝突さえあった。四大トップギャングの中で今回の件で力を発揮できないのは一品堂だけだろう。
「孫さんの情報は本当に正確ですね。でも、それは昨日までの話です……今日、状況に少し変化がありました。」金若琳の返答に、ファッショナブルな女性「雪琳」はわずかに眉をひそめた。
「変化？」
彼女はそれが自分の面子を立てるための言葉だと自然と理解していた。実際の意味は、彼女の情報が既に古くなっているということだ。
時には、1分や1時間の遅れが致命的になることもある！
「詳しく教えてください。」
「わかりました。」
金若琳は怠ることなく答えた。「数日前、江湖の公式ウェブサイトが凌霄宮の責任者である琴清と琴韻に連絡を取り、彼女たちにいくつかのスポーツブランドの広告デザインを依頼しました。正式な確認は昨日になってからです！」
「ふむ、秘密保持はうまいわね。」
「もう一人の協力者は开心です。」
「代言ですか？」孫さんはわずかに眉をひそめた後、すぐに理解した。「ブランドの影響力は高いわ。今では海外でも中原第一の高手である开心を知らない人はほとんどいない……」しかし彼女は开心という人物に良い印象を持っていなかった。なぜなら、彼女は初めて不利な状況に陥り、中原に留まる機会を求めて韓国から上海まで飛んできたからだ。
「そうです。」
金若琳は繊細な眼鏡を押し上げた。「彼女たちの広告会社は江湖の公式ウェブサイトの後援と支援により、すでに大きな名声を得ています。将来的に中国でトップクラスの広告会社になるのも不可能ではありません。しかも、凌霄宮の江湖での発展の見通しは明るく、毎日の利益も驚異的です……」
「彼女たちとの連絡はどうですか？」
「いくつかの大きな案件を提示しました。彼女たちにとっては魅力的なはずです。琴韻によると、様子を探ることはできますが、現時点では詳しい返答はできないそうです。」金若琳が答えた。
孫さんは指を鳴らした。「できるかどうかに関わらず、案件は彼女たちに渡してください。」凌霄宮との協力は深くはないが、実際のビジネスを通じて互いの関係を深め、同盟を結べば、将来的に中原での活動もずっと安全でスムーズになるだろう。
「わかりました。」
金若琳はメモを取った。
「侠義門や慕府とは連絡が取れましたか？」
「侠義門とは連絡が取れましたが、彼らは开心が決めたことなので干渉しないと言っています……」そう聞いて、車窓の映像の中で金若琳は自分がわずかに眉をひそめているのを見た。

「慕府の方は、まだ連絡が取れていません。」
「なぜですか？」
孫小姐は驚いた。彼女は、开心が南華大学の人間であり、数人の仲間の電話番号が南華江湖榜にはっきりと記載されていることを覚えていた。
「南華江湖榜の人々は慕府のことは担当していません。雷战も何の連絡先も公表しておらず、开心も同様です。普通のメンバーたちは関わることさえ恐れています。」
「今のところ連絡が取れるのは、殺手団の団長『唐峰』や『雌雄双魔』、冷月宮の宮主『卢明月』……です。」
金若琳が挙げた一連の名前に、孫小姐が満足するものはなく、彼女は思わず眉をひそめて尋ねた。
「あの『一帝』という人はどうですか？」
「何の情報もありません。友人も連絡が取れず、ゲーム内での通信にも返答がありません……」金若琳は慎重に答えた。
孫小姐はため息をついた。
「もういいです。凌霄宮以外の人々とは連絡を取っても無駄です……琴韵に伝えてください。私は過ちを認めます。开心が私を許してくれるなら、金銭や資源で補償しても構いません。」
「わかりました。」
車列はゆっくりと繁華で豪華な鋼鉄都市に入っていき、周囲の車の音や人々の声が二人の会話をかき消した。
……
しかし、別の都市にある会社で、美しい若い女性が自分のオフィスで悩んだ表情を浮かべていた。
「また开心を怒らせてしまったのでは？」三星集団からの依頼を受けてしばらく経つが、彼女はまだ適切な言葉を考え出せていなかった。というのも、前回开心は海外の勢力のせいで凌霄宮に壊滅的な変化をもたらしたからだ。今回は広告を通じた接触で少し状況が和らいだものの、再び开心を怒らせてしまうかどうかは分からなかった。
「お姉さん、この仕事を引き受けるべきかどうか教えてください。」
悩んでいると、突然内線電話がかかってきた……
これは『江湖』のプレイヤーだけが知っている電話番号だ。もしかしてゲーム内で何か問題が起きたのだろうか。
「何ですか……」
「急いでオンラインになってください。杨公宝庫から連絡がありました！」向こうから低く急ぎ足の声が聞こえてきた。