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第698章一人で二人分の役割を果たす

徐子陵の登場により魔門の疑念は払拭されたが、画舫にいる石青璇を気にして、川面で立ち止まり、船に上がることも去ることもせず監視の構えを取った。
しかしプレイヤーたちが乗る画舫はまるで無茶な勢いで突進してきて、中を見ようとし、さらにはその画舫を貴重なストーリー展開の場所だと思っていた。
だが彼らが近づく前に、徐子陵は振り返って前の部屋に戻り、その後、別の人物が現れた……
淡い青色の長衫に、風に舞う英雄巾、少し冷たい眼差しを持つその人物が甲板に現れた瞬間、最も近くにいた画舫が突然数回微かに震え、船体が少し沈んだ。
「まずい！水が入ってきた！」
「船に水が入ってる！急いで戻れ！」
船頭が最初に気づき、恐怖に叫びながら急いで方向転換を命じた。
しかし画舫にいた武林の人々は慌てた：
「方向転換はダメだ！」
「もういい、直接飛んで行こう。どうせ遠くない。」彼らは甲板に人がいるのを見たが、真夜中でその人物の正体が分からず、まだ徐子陵がそこに立っていると思っていた。
一人また一人と船の縁から飛び立ち、次々と空中に舞い上がった。彼らはそれぞれの特技を駆使して巨大な画舫に向かって飛んでいった。
後を追う画舫の人々は焦りながら見ていたが、中には身のこなしが良い者もいて、先に飛び出していった。
一瞬にして、
川面には少なくとも百人以上が軽功を使い、月明かりの下で特に壮観な光景を見せた。空気を切り裂く音や波を踏む音が、静かな夜に緊迫した江湖の仇殺の雰囲気を加えていた。
ふん！
巨大な画舫から重々しい冷たい声が響き、まるで低い雷のように川面の人々を一瞬で動きを止めさせた。すでに大きな内力を消費しており、体の負担も大きかったため、突然泥沼にはまったような強烈な感覚が訪れ、川面の人々は同時に動きを止めた。
天魔の音！
内力が回復できずに水に落ちる数人の音と共に、次々と水に落ちる音が川面から聞こえてきた。ガラガラと絶え間なく。
元々良かった雰囲気は一瞬にして壊れ、緊迫した江湖の仇殺の雰囲気は滑稽なものに変わり、まるで一群の人々が同時に飛び込んだか、水を知らないアヒルたちが水に落ちたかのようだった。
「わあっ……」
多くの人々が水に落ちた瞬間から水を飲み始め、悲鳴を上げた。
彼らが何かする前に、頭上から絶え間なく弓の弦が振動する音が聞こえてきた。

心臓が凍りつくような矢が空を切る音が耳元で響き、次に悲鳴が上がり、川面には血の花が散った——川の中では、防御術をタイムリーに、通常通りに発動することは到底できない。
水に落ちた者たちは皆、自分が次の犠牲者になるのではないかと恐れ、必死に水中に潜ったり、水面から飛び出して遠くへ逃げたりした。
画舫にいる武術家たちは恐怖に震えていた！
画舫が近づくにつれ、多くの人々が甲板にいる淡青色の姿の顔や、その両手にある金色の拳套を見ることができた。
「行かないなら、みんなここに残れ。賑やかになるぞ。」
カイシンは冷ややかに笑い、大鳥のように甲板から飛び出し、水面から飛び出して画舫に向かってくる数人のプレイヤーに向かって電光のように突進した……
ドン！ドン！
激しい衝突音と共に、空中で防御術を発動していた数人の男たちは痛みに叫び、まるで列車の車両にぶつかったかのように体を反らせ、激しく後方に投げ出された。
ワッ！
数人が川面で驚くほどの波を立てて水中に落ち、しばらく水面に顔を出さなかった。
しかしカイシンは一回だけ戻り、川の中の武術家たちの頭上を踏み越えて、軽やかに船の縁に戻り、高い場所から向かいの画舫を見下ろした。
「今ならまだ間に合う。」
穏やかな声が、風のように川面や向かいの画舫を撫でた。
川の中では、まだ百人以上が必死に泳いでいたが、カイシンと二つの龍のような渦を目の当たりにしてからは、もはや誰も過激な反応を示さなかった。
「話はこれで終わりだ！」
「なぜだ？武術が強いからって偉いのか？武術が強ければ好きなだけ人を殺せるのか！」向かいの画舫では、甲板の群衆の中から誰かが大声で叫んだ。
「私は君たちと議論したくない。江湖にいる以上、自分の意志ではどうにもならない。ここにいる以上、誰の拳が強いかで決まる。文句があるなら、こっちに来い！」カイシンは全く動じずにその画舫を見つめた。「力がないなら、頭を使え。隣の人間を煽って私に立ち向かわせればいい。成功できれば、それも君の実力だ。」
カイシンは、その人物が身元を明かしたくないが、皆の不満を煽って世論を動かしたいと考えている状況を一目で見抜いた。
しかし、カイシンの一言で、周囲の人々の心にわずかに灯った怒りの火はすぐに消え去った。
だが、その人物はそれに気づいていなかった。

「誰が江湖で自分の意志に従えず、ただ一人で楊公の宝庫を独占しようとしているのか。まるで天魔秘窟を占領するかのように、それを慕府の所有物にしようとしているのに、なぜかそんなにも堂々と言えるのか。」周囲の人々が知らず知らずのうちに少なくなり、目の前の人々が素早く避けていくのに気づかない。目を細めると、開心は突然その人物の顔をはっきりと見ることができた。心の中で冷笑した。なんて陰険な女だ。高麗の女が中原の武林に任務を遂行しに来るのも、中原の高手たちから何かを企むのもまだしも、中原の武林をこれほど理解していて、さらに自分に手を出そうとするなんて思いもよらなかった。多くの武林高手たちを扇動して自分に手を出させる計画が成功すれば、ここは必ず血の海となり、彼らはその後水の中で思う存分略奪できるだろう。もし自分が倒れれば、雪灵という女はさらに傲慢になり、中原の武林全体を見下すだろう。「高麗人のお前が、我々中原の武林の構造をこれほど理解しているとは……」開心の一言で、川面は突然静まり返った。「あの雪灵という女も船にいるのか？」高麗の男は顔色を固くし、唇を開閉させたが声は出ず、開心に突然正体を暴かれて全く準備ができていなかったため、声を失い顔色が青ざめた。周囲の人々も最初は困惑していたが、高麗の男の反応を見て、突然理由もなく怒りが湧き上がってきた。高麗人がそばで扇動して何を企んでいるのか？画舫の上では、人々が意図的にも無意識にも散らばり、高麗の男を取り囲んだ。「……」高麗の男の顔色はさらに青ざめた。次々と起こる予期せぬ出来事に彼は完全に混乱した。特に開心が中原の武林に与える影響力と実力を理解したとき、彼は今回大きな過ちを犯したことを知った。うっかりすれば、今回の任務は果たせないだけでなく、彼ら全員がここで命を落とすかもしれない！巨大な画舫から、ゆっくりと低く警告の言葉が漂ってきた。「雪灵という女に伝えろ。一日の時間を与えて中原を離れろ。さもなければ、その結果は自分で負え。」