第675章 泰山での約束！

泰山の頂上！
紫黒の縁取りが施された錦の袍を着た男が、断崖の縁に一人で座っている。前方の乱石はまるで刃物で削られたかのように平らで、その上には二つの酒杯と青花磁器の酒瓶が置かれている。
一人で飲み、一人で楽しむ、実に快適だ。
数ヶ月ぶりに会うと、この冷酷で無口な男の顔には幾分か歳月の色が加わっていた。多くの武術家が羨む三段の神兵が、何気なく石台の上に置かれており、彼は無表情で崖の外の景色を見つめながら、杯に酒を注ぎ続けている。風に衣服がはためき、まるでいつ吹き飛ばされてもおかしくない様子だ。
遠くには、すでに多くの人々が集まっている……
しかし、誰も近づく勇気はない。
昨日、誰かが近づいて話しかけようとしたが、一帝はただ剣を抜き、収めるだけの動作で、その者は防御すら間に合わず血の海に倒れた。
その瞬間、多くの人々は一帝の動きを捉えることができなかった……
長剣は依然として石台の上に置かれ、まるで動いていないかのようだ。
一帝も何の変化もなく、杯を持ったままの姿勢を保っている。
空気中には、ただ一筋の剣光が加わっただけだ……
まるで黒い稲妻のような剣光だ！
その後、一帝は冷たく一言だけ言った。
「開心との対決の前に、誰かが挑戦してきても構わない。」つまり、近づいてくる者は全員、彼の敵と見なされるということだ。
なるほど……
だから昨日から、誰も一歩も前に進む勇気がなく、巻き込まれるのを恐れているのだ——結局のところ、ここまで来た以上、少しでも名が知られている高手が死ぬのは大きな損失だ。
時間が過ぎていくようだ。
開心はまだ現れていない。
しかし「一帝」は全く焦っておらず、ただ静かにその場で待っている。傲らず、焦らず。
……
三日目！
ついに開心が約束通りやってきた。
服の裾には鮮やかな赤い血が付着しており、まるでさっき付いたばかりのようだ。目立つ黒い剣匣を背負い、一歩一歩、落ち着いて人々が自然と開けた通路を通り、「一帝」の向かいに立った……
「天晶？」
「うん。」
開心は何気なく天晶の剣匣を石台の上に置いた。一帝の三段の神兵と同じように、そこに置かれている。
遠くにいる無数の武術高手たちは、この光景を見て目を輝かせた！
もともとは二人のトップクラスの高手による生死をかけた決闘だったが、まだ手を出す前に、二つの武器だけで、この頂上決戦を見に来た全員の熱意を激しく掻き立てていたのだ。

一帝の手にある神兵は「剣七」と名付けられ、つい最近突然に神兵ランキングに登場し、多くの4段一品の名器を抑え、3段上品の神兵としての圧倒的な地位で無数の名器や普通の神兵、魔器を凌駕し、神兵ランキングのトップに立った！
市場では、多くの有名な商人たちが「剣七」の価値を次のように評価している：
10億両の黄金！
数億人民元の価値がある。
少し誇張されているように思えるが、現在の上品な神兵の数がわずかしかない江湖においては、この数字は特に大げさとは言えない——多くの幸運な者でさえ神兵を鍛造する勇気すらなく、ましてや3回連続で冒険するなどということはない。
天晶剣匣を開けた瞬間、一帝も天晶に対して強い好奇心を抱いたようだった。开心が自ら酒を注いで飲み干し、天晶剣匣の存在を認めると、彼の目には興奮の色が浮かんだ。「江湖の噂によると、上古の神兵『天晶』は神兵の中でも特別な霊器で、剣霊が宿っているそうだ。現在の世の中で神兵と並び称されるのは魔器『虎魄』だけで、それと比べられるほどだ。見てみることはできないか？」
「好きにして。」
开心は何とも思っていない様子で肩をすくめ、一帝の驚いた視線の下で説明した：
「実は私も遠くからちらりと見ただけで、これはとても危険なものです。3日間背負っていましたが、まだ開けて見たこともありません……」
「それならやめておこう。」
一帝の表情が厳しくなった。
神兵については彼もかなり理解している。上品な神兵を手に入れるのはすでに非常に難しいのに、もし噂通り神話的な境界の達人でさえ制御できず、しかも开心でさえ剣匣を開ける勇気がないのなら、この天晶もそんなに素晴らしいものではないだろう。
「その厄介なもの、どう処理するつもりだ？」
3杯目の酒を一気に飲み干した。
开心は杯を置き、苦々しく無念そうに答えた：
「解脱境に入ってから考えます。」
「乾坤袋に入れられないのか？」一帝は突然悟ったように尋ねた。
开心は困った顔で言った：
「10日間は乾坤袋に入れられず、毎日のオフライン時間も12時間を超えてはいけないし、死んだらすぐに落ちてしまう。もう本当にうんざりです。」とは言ったものの、その口調には全く感情が表れていなかった。
「一帝」は黙っていたが、当然理解していた。
この道中、天晶に目をつける者が少なくなかったに違いない！
「今回の対決は……」
一帝は元々自信に満ちていたが、开心が重荷を背負っているのを見て思わず眉をひそめた。
「大丈夫です。」
开心は即答した。「ここに置いておけば、誰が欲しければ持っていけばいい。」
开心のそんな無責任な返答を聞いて、一帝は一瞬困惑したが、すぐに理解した。

カイシンはバイシャオシェンとの関係が良く、天機硯があれば天晶を追跡するのも容易い。天晶を持ち去った者は10日以内に江湖にいなければならず、隠すこともできない。ムー府の目を逃れられるだろうか？
そう考えると、一帝は納得した。
数回酒を飲むうちに、二人とも顔が赤くなり、話も多くなった。
「今、何番目の剣を理解したのか？」
「一人一問だ。まず私が答えよう。七剣だ。八剣については壁にぶつかっている。神話以下では、もう誰も私が八剣を理解するのを促すことはできない。だから先にここに来たのは、あなたから八剣を理解したいからだ！」と少し間を置いて、一帝は続けた。「なぜ私が自分の武器を『剣七』と名付けたか知っているか？それが理由だ！もし君との対決で八剣を理解できたら、この剣は君のものにする。」
その言葉は非常に真剣だった。
カイシンはすぐに真剣な表情になった。
彼はわかっていた。
一帝のこの言葉は、自分に対する評価が非常に高いことを意味している。
彼の六剣は令狐冲との対決の中で、生死をかけて理解したものだ。今、一帝は自分から八剣を理解したいと望んでいる。自分への期待が大きいことがわかる！
「あなたのその剣はとても価値がある。その神兵のために、私は努力する。」
「私もだ。」一帝は横に置かれている天晶を見ながら笑った。「さっきの話で、私は突然天晶に興味を持った。もし私が勝ったら、必ず開けてみる。」
それを聞いて、カイシンは大喜びで大笑いした。「ハハ、いいだろう！持っていっても問題ない……今度はあなたの質問の番だ。何を知りたいのか？」
「撼天堡の戦いで、神話境の達人と直接対決したことはあるか？」
「ない。そうでなければ、私が生き生きと君の前にいるのを見られるか？」
一帝はほっとしたように、ユーモアを込めて笑った。
「それならいい。そうでなければ、この戦いは君と戦わず、直接降参していただろう。」