第644章 凌霄宮の影
「この事件の背後には、やはり一品堂と凌霄宮の影がある！」
夜雨随风が去った後、林霄はカーテンで仕切られた密室で眉をひそめ、感慨を言葉にできずに濁った息を吐いた。「开心、今回の事件の黒幕は、誰の可能性が高いと思う？」
「……どちらもあり得る。」
林霄の隣に座っているのは確かに开心だった。
开心はゆっくりと斗笠を脱ぎ、同じように眉をひそめ、何かを考えているようだった。
天魔宗門を離れた今、『九陽神功』を極めた开心の四つの属性は大幅に向上し、すべて200点に近い驚異的な高さに達している。身のこなしの速さも薬石万能に劣らず、さらには自分の修為境界を隠す隠し効果まであるため、誰にも見抜かれない……
まるで普通のプレイヤーが街の中や外を歩いているかのようで、誰も彼女だとは気づかない……
「この手は本当に巧妙だ。夢雲の手口に似ている。」しばらく考えた後、开心はゆっくりと言った。「でも、侠義門を標的にするなら、今の一品堂の力ではあまりやりたがらないだろう。夢雲は我々二大同盟を怒らせるリスクを冒してまでこんなことをするはずがない。彼女なら、我々が彼女だと察するだろうと考えるはずだ。」
「もっともだ。」
林霄はゆっくりと頷いた。
「凌霄宮の場合、最近発展が速く、琴清が領土を拡大し、南方地域の資源をより多く掌握しようとしている可能性も否定できない……また、凌霄宮が我々と本格的な利益衝突に陥る前に状況を打開し、先手を打って侠義門の力を弱めようとしている可能性もある。」少し間を置いて、开心は重い声で言った。「以前の凌霄宮なら、我々を警戒する必要はなかった。一品堂が牽制しているので、我々も彼女に手を出せなかった……でも今は、慕府も侠義門も急速に発展しており、たとえ一品堂と手を組んでも、凌霄宮に勝算はない。」
「でも、我々に敵意はない。」
「時には、女性の度量もとても狭くなるものだ。」その言葉を口にした時、开心は二人のことを思い出した。一人は夢雲、もう一人は許瑶だ。
前者は、自分の野望を達成するためなら、どんな代償を払っても手段を選ばない……
後者は！
ああ……
开心は目を閉じて心を落ち着かせ、耳元で林霄の断固とした声が聞こえた。「誰が背後でこれを企んでいようと、私がもう知っている以上、侠義門は決して退かずに戦う！开心、今回は手を出すな。黒幕の真の標的は実はお前なのだ。この件で気を散らし、一帝との決戦を怠ってはいけない！風雨盟なら、我々侠義門が対処できる。」
「……」
開心は戦意に燃える林霄を静かに一瞥し、ため息をついて言った。「……林大哥、まずは落ち着いてください。急いで決断しないで、よく考えてみてください。実際、侠義門と風雨盟が戦えば、すでに背後のあの人物の策略にはまっているのです！その時には、さらに多くの敵が現れ、事態は私たちが予測できない方向に進んでいくでしょう。」
「……」
「夜雨随风は私たちの要求を受け入れ、風雨盟の一部の派閥を制御すると約束しましたが、背後に他の派閥が介入してこないとは限りません。他のスパイがいて、他の勢力を巻き込もうとするかもしれません……あるいは背後の黒幕が人を送り込んで偽装して介入するかもしれません……これらはすべて起こり得ることです。」
少し間を置いて、開心は重い声で言った。「本当に戦いになれば、風雨盟が勝つことはありません。しかし、侠義門も確実に大きな損失を被るでしょう……その時、私がどうして傍観できるでしょうか？慕府も同様です。」
この言葉によって、林霄はこの問題が自分が思っていたよりもはるかに複雑であることを悟った。
「では、どうすればいいのですか？」林霄は眉をひそめて息を吸い込み、「風雨盟の連中は謝毅の扇動により、毎日侠義門の資源点を奪おうとしています。このままでは、侠義門は混乱に陥るでしょう。」
「……」
沈思していると、一羽の伝書鳩が空を切って酒楼に飛び込み、林霄が驚いた目で見ている中、開心の肩に止まった。
開心は何も気づかないふりをしてそれを取り、一目見た。
「林大哥、今回侠義門を攻撃した人物が誰か、もう分かりそうです。」
「……え？」
林霄は驚き、思わず開心の手にある伝書鳩を見た。
なぜ突然現れたこの伝書鳩が、開心に侠義門を攻撃した真の黒幕を特定させるのか、彼には理解できなかった。
「林大哥、江湖には土の中を歩けるという珍しい遁術があることをご存知ですか？」開心の口から、林霄にはさっぱり意味の分からない言葉が突然出てきた。
「それは聞いたことがあります。奇門遁甲の流派で、中原の武林で強い数々の派閥はすべて沿岸地域にあり、海外にもいくつかあります……」
「そのような遁術に長けた人々は、どの派閥に集まっているのですか？」
「それは言うまでもありません。琴清は奇門遁甲の頂点に立つ高手で、遁術の達人たちはほとんど彼女の下に集まっています……海外の遁術の達人たちも凌霄宮の貴賓です。どうです、凌霄宮の仕業だと疑いますか？」
林霄の疑問の眼差しに応えて、開心は目を沈め、断固として答えた。
「疑うのではなく、確信しています。」
同時に、手に持っていた紙切れを林霄の前に押しやった……
林霄は驚き、顔を下げてそれを見ると、紙切れにはこう書かれていた：
「天魔宗門、暴龍たちが土遁の達人たちの待ち伏せに遭ったかもしれない。風鈴は既にその中の数人の正体を推測しており、沿岸地域出身で海外の労働組合に属しているらしい。」
その内容を読んだ林霄は体を震わせ、怒りと信じられない思いで目を見開いた。
「彼らはまさか慕府に手を出し、さらに天魔秘窟にまで踏み込むとは！度胸がありすぎる！ダメだ……」
バン！！
大きな音と共に、林霄は机を叩いて立ち上がった。「すぐに近くの都市の分坛の達人たちに支援を要請する！」
「面倒をかける必要はない。」
開心の落ち着いた表情によって、林霄は少しずつ冷静になっていった。
「お前はちょうど天魔宗門を離れたばかりなのに、すでに誰かが天魔秘窟に挑戦しに行った。そんな状況で平然としていられるのか？」
「心配するな。出発する前に手は打ってある。」
開心の答えによって、林霄は完全に冷静になった。
「なるほど。」
林霄は安堵のため息をついた。
「でも、銀狐と風鈴はお前に他の場所に派遣されたはずだ。慕府の雷戦や在保康の者たち……彼らが今回天魔秘窟に向かうのなら、間違いなく達人たちを集めているはずだ。」
「心配するな。そちらには暴龍たちがいるから、万全だ。」
開心は余裕の笑みを浮かべて言った。
「凌霄宮の連中は、私が天魔宗門を離れるタイミングを見計らって、私の注意をすべて天魔秘窟に向けさせようとした。だが、今回は失敗するだろう……今こそ、凌霄宮にどうやって報いるか、しっかり計画を立てる時だ。」これまで凌霄宮を敵とは見なしていなかった。
しかし今は！
凌霄宮の敵意はもはや明らかだ……
凌霄宮が慕府や侠義門を発展の障害と見なしているのなら、開心が黙っているはずがない。
一帝との対決を前にした最後の時期に、彼らに警告を与えなければならない！