第641章 土遁！

「見ろ！」
「慕府の隊が来たぞ。」
「やはり間違いない。開心が行方を隠したのだから、きっと別の場所へ行ったのだ。今回隊を率いているのは天魔分坛の坛主『暴龍』で、銀狐も隊にはいない。上々だ！」天魔宗門の近くの小さな森の中で、奇妙な服装をした20人ほどの男たちが、顔を黒いベールで覆い、正体を隠していた。彼らは木の高いところに片手でしがみつき、暴龍の後ろにいる人々を見下ろしていた。
「ふん。」
「開心や銀狐といったトップクラスの高手がいないのに、この人数だけで天魔秘窟を独占しようとは……」最前列の木に登っていた黒衣の男が、鼻で笑うように冷ややかに言い、目には凶暴な光が宿っていた。
言葉が終わると、すぐに後ろから誰かが提案した。
「兄貴、今すぐ手を出すか、もう少し待つか？」その声は低く力強く、確固としており、今回の狩りの標的が慕府の隊だということで少しも動揺していない様子だった。
「急ぐ必要はない。」
先頭の黒衣の男は後ろにいる20人余りの仲間に落ち着くよう手振りで示し、黒いベールの下で冷たい光を放ちながら言った。「小北や漠漠も慕府のトップクラスの高手の一人だ……隊を率いる暴龍も装備が非常に高価で、彼も一応はその仲間だ……3人の高手に、身法の能力が200点を超える薬石万能までいる。完全に倒すのは難しい！しかも外には慕府の弟子がたくさんいる……彼らが天魔宗門に入った後で行動しよう。」
「はい！」
後ろにいる一団は、まるで木偶の坊のように、再び静寂に包まれた。
しばらくして。
「彼らが入った！」
暴龍たちの一行は外で数分間滞在した後、次々と馬から降り、列をなして天魔宗門に入っていった。
先頭の黒衣の男が手を振ると、一団が静かに木の上から地面に降り立ち、互いに目を合わせた。数人が警戒して周囲を見張り、他の数人は鋭い金属製の鉤爪を装備し、両手で風火輪のように地面を掘り始めた！
サッサッサ！
平らな地面にすぐに穴が掘られ、人々が素早くその中に埋められていった……
地面には小さな盛り上がりができ、それが森の中から素早く現れ、遠くにある慕府の弟子たちの修行エリアを回り込み、天魔宗門の入口に向かって近づいていった。
一団の黒衣の男たちはすぐに姿を消した。
……
数分が経ち、遠くの森をずっと監視していた鶴十一は、突然奇妙で不安な感覚を覚えた。誰かに見られているという感覚が、突然消え去ったのだ。
「どうしたんだ？」
鶴十一は疑問に思いながら言った。「もう去ったのか？」

話している間、眉をひそめ、こんなに長い間監視されてきた相手が、このような時に去ることを選ぶなんて信じられなかった。
しかし……
小さな森は天魔宗門から200メートル以上離れており、途中にはいくつものチームが修行している。ムー府の弟子たちに気づかれずに天魔宗門に近づくことは、到底不可能だ。
「行ってみよう。」
鶴十一の感覚は非常に悪かった。
最近、多くの武林の達人や団体が天魔秘窟に強い関心を寄せており、特にいくつかのチームが積極的に天魔令を提供し、天魔秘窟の寒熱二つの通路を発見してからは、多くの武林の達人がその秘密に目をつけていた。
开心や銀狐の去り際……
謎の監視者の出現。
これらを鶴十一は敏感に結びつけ、心の中に不安が湧き上がってきた！
時間が経つにつれ、監視されているという感覚は再び現れなかったが、鶴十一の不安はますます強くなり、ついに我慢できずに立ち上がり、振り返って命じた。
「二人連れてきて、私と一緒にあの森に行ってみよう。」
チームの数人は鶴十一の先ほどの言葉を聞き、何も言わずに立ち上がり、剣を抜いたような様子で鶴十一を囲んで森の中へと向かった。
森に着いて周囲を見回すと……
一行はやがて奇妙で新しい穴の近くに集まった。
「これは何だ？」
一人が入れるほどの大きさのその穴を見て、鶴十一の顔色が微妙に変わった。何も言わずに足に力を込め、内力がすぐに足元から爆発し、地面に作用した。
轟！
数十メートルもある坑道がすぐに深く沈み、天魔宗門の方向へと向かった。
ムー府の弟子たちは顔を見合わせた！
「まずい！」
「彼らは地下道を掘って天魔宗門に入ろうとしている！」
驚きの声が上がる中、鶴十一は急いで信鳩を取り出し、素早く手紙を書いて森の中から放った。
それらの行動を終えると、急いで叫んだ。
「早く！すぐに人を集めて！」
「分坛の兄弟たちに飛鳩伝書で知らせて、天魔分坛の兄弟たちに警戒レベルを一つ上げるよう命じて！誰かが分坛を攻撃するのを防げ！」
「天魔宗門の近くにいる兄弟たちは、全員私と一緒に穴の中に入れ！」
言葉が終わるやいなや、天魔宗門の近くにいたムー府の弟子たちはすぐに騒ぎ立った。
暴龍たちを狙っている者がいると知り、全員が激しい怒りに駆られ、数百人もの達人たちがすぐに集まり、天魔宗門の入口を包囲した！
鶴十一が人々を連れて天魔宗門に入ろうとしたその時、真っ白な信鳩が皆の目の前で鶴十一の肩に降り立った。
「……」

鶴十一は素早く手紙を広げて一目見ると、しかめていた眉がすぐに和らいだ。
暴龍は返信で既に知っていると伝えてきた。
手紙の中で暴龍は、彼らにはどんな危機にも対処できる十分な力があると述べ、かえって鶴十一には予測不可能な危険を避けるために人を連れて入ってはならないと忠告した。
「……」
暴龍の乱筆のような筆跡を見て、鶴十一はまだ少し心配していたが、すぐに心が落ち着いた。
暴龍は無鉄砲な性格の人間ではない！
彼が完全に準備ができていると言ったのなら、きっと何らかの準備があるはずだ。
それに、今回は开心と銀狐が隊から離れたため、本来ならば中の魔門大長老を倒すことはできず、二大主力を失ったはずなので、新しいメンバーを加える必要があるはずだ……
鶴十一は素早く頭を回し、暴龍の隊にはいくつか見知らぬ顔がいることを思い出した。彼らは普通の慕府の弟子という身分なのに、こんな高レベルな任務——彼でさえも参加する機会のなかった任務——に参加できているのだ。
「まさか彼らが……」
鶴十一は少し興奮し、わくわくした。
最近、ネット上には多くの噂が流れており、慕府は急速に拡大しているものの、トップクラスの高手の数は増えていないという。一方、凌霄宮は豊富な資源を持ちながら、さらに多くのルートを開拓し、さらには多くの海外の強者を受け入れ、慕府を追い越して中原で最も大きな派閥になる日も遠くないとされている。
これに対し、多くの慕府の弟子たちは怒りと無念さを感じている……
しかし、今回突然現れたいくつかの見知らぬ顔によって、鶴十一は先日开心が暴龍たちに価値ある装備を与え、いくつかの地域を分けた措置との関連性に気づいた。
どうやら！
开心は皆の視界の外で……何かを仕組んでいるようだ。