第513章 慕容家主の約束

鶴十一は様々なことを考えてきた。この謎めいた玉珏が隠しているのは武術の秘伝書か、隠された任務か、あるいは神兵武器かもしれないと。しかし長い間手がかりはなく、开心によって少し手がかりを与えられても依然として手を出せず、その真の意味は理解できなかった。だが鶴十一は4段装備の価値をよく知っていた。
开心が提案すると、鶴十一はほとんど考える間もなく承諾し、もし武器や鎧なら最高だと述べた……
最近、プレイヤーが自ら作り上げた1品装備が次々と登場しており、先天的な属性のようなボーナスはないものの、防御力は一般的に高く、普通の1品名器を上回っているため、多くのプレイヤーに好まれている。
开心はすぐには返事をせず、雷战に飛鴿伝書でリストを作らせ、鶴十一にゆっくり選ばせるようにした。自身は玉珏を持って、落ち着いて慕容府に戻った。
旋風小李たちが残り、鶴十一を羨ましそうに見つめ続けた。
現段階の江湖において、4段装備とは超一流の高手がトップクラスの高手になる象徴なのだ！
「老鶴！今回は絶対にご馳走してもらわないと！」
「ハハハハ……もちろんだ……」鶴十一は口を閉じられずに笑い、何度もお辞儀をした。
慕容府に入ると、开心は容伯の案内で正厅へと向かった！
开心はすぐに容伯の様子が以前と異なることに気づいた。慕容府全体が重苦しい雰囲気に包まれているようだった。さらに驚いたのは、普段は慕容府の内部メンバー（NPC）しか自由に出入りできない、門派の要所である正厅が、今回は多くの慕容府の弟子たちに開放されており、優雅な男女たちが次々と正厅を行き来していたことだ。容伯が直接人を連れてくるのを見て、彼らは思わず何度も見入った。
「容伯、うちの府内で何か大きなことが起きたのですか？」开心は我慢できずに尋ねた。
容伯は重い声で答えた：
「家主は以前から、あなたが戻ったらすぐに会わせるようにと言っていました。他のことは、家主に会えば自然とわかります。小姐もそこにいるでしょう。」
「……」
开心は理解した。
《斗转星移》の任務の完了数はまだ半分にも達しておらず、慕容家主が直接出向くほどではないはずだ。今回は、おそらく前回の塩船の任務や楊将軍を倒した件のためだろう。
様々な疑問を抱えながら、开心は容伯について正厅の別室に入った。
別室の壁には、心を清々しくする山水の水墨画が掛けられており、王陵老侠客が鑑賞したものと非常によく似ていた。その時、雪のように白い服を着た慕容小姐が水墨画のそばに立っていた。

慕容小姐のそばには、風格ある中年の男性がいて、落ち着いた様子で背を向けて山水の水墨画を眺めていた。一目見ただけで人を深く引き込み、まるで高い山を仰ぐような感覚を与える。
「家主、開心を連れてきました。」
容伯がその男に言った。
現在の慕容家の家主が振り返ると、その風雪に耐えたような顔と額の恐ろしい傷跡が、開心に強烈な落差感を与えた。
「来ました。」
声は低く力強く、響き渡った。
「開心、家主にご挨拶します。」
開心は初めて慕容家の家主に会い、心の中で冷や汗をかいたが、すぐに落ち着きを取り戻し、前に進んで礼をした。
「玉儿から聞きました。あなたは我が慕容府の若い世代の模範的な英雄だと。褒め言葉はもう十分です。前回私がいなかった時の塩船の警備任務も、玉儿によればあなたは見事にこなしたそうです。楊将軍が亡くなって少し問題が生じましたが、海路の塩道は滞りなく、それも功績と言えます。」慕容は落ち着いた口調で、少し感心した様子で開心を見つめた。
「しかし予想外だったのは、わずか数ヶ月であなたが急速に成長し、光明頂で優れた働きを見せただけでなく、六つの大派閥からも一致して称賛され、各派の掌門たちもあなたを高く評価していることです……特に峨眉派の周掌門は、あなたのことを峨眉の恩人のように語っています。我が慕容家の面目が立ちますね。」
少し間を置いてから、口調を変えて言った。
「光明頂の任務を見事にこなしたので、玉儿がずっと私にあなたを呼び戻して報酬を与えるよう促してきました。どのように報酬を与えようかずっと考えていました……武器や装備も、あなたには必要ないようですね。」
慕容は開心の顔をじっと見つめ、開心は見透かされているような気がした。
「今回、武林大会が開催されます。あなたは玉儿と共に英雄山庄へ行き、武林大会に参加してください。会期中は必ず我が慕容府の名声を高め、南宮家のような名家たちに押し負かされないようにしてください。戻ってきた時にトップ3に入れば、『斗转星移』の秘籍を先に渡してもいいでしょう。」
「弟子、命を受けます。」
開心は大喜びした。
まだ40以上の武功が条件を満たしておらず、『斗转星移』の修練は半年後、あるいはそれ以上先になると思っていた。こんな時に、慕容家の家主が逆に早くからそれを提案してくれるとは思わなかった。
「しかし、あまり喜びすぎないでください！」慕容家の家主の口調は突然非常に厳しく重くなった。「今回、京城では多くの武林の同士から私にメッセージが届きました。その中には皆、あなたの京城での功績について書かれていました。あなたはなかなか大胆ですね。汝陽王府にまで乗り込むなんて。もし汝陽王が今自分の身すら守れない状態でなければ、私もあなたを門外に追い出すしかなかったでしょう。」

少し間を置いてから、彼は再び言った。「だが、お前が丐帮の絶学『降龍十八掌』を修練しているとは思わなかった。周芷若を京城から救い出すだけでなく、玄冥の二人の老師や汝陽王の二人の達人でさえもお前を止めることができなかったのだ。」
「それもすべて、お嬢様と容伯のご指導のおかげです」と開心は謙虚に答えた。
その言葉を聞いて、慕容お嬢様は眉を上げた。
慕容家の家主も笑い始めた。
「玉児や容伯の功績はもちろん知っている。だが、彼らの功績を過大評価する必要はない。慕容府には慕容府の規則がある。門下に入った弟子は必ず外に出て百派の武術を修練し、自分の力で生きていき、江湖で名を上げなければならない。これらの功績はすべてお前が自分で勝ち取ったものだ。」
「はい。」
「今回の武林大会が終わった後、『斗轉星移』をお前に伝えることにしたのは、他の派閥の武術を過度に重視しないようにしたかったからだ」と慕容家の家主は言った。「お前たちに世間で修練させ、百派の武術を研究させるのは、視野を広げ、多様な知識を得させるためだ。だが、他の派閥の武術を過度に重視することは望まない。」
開心は一瞬呆然とし、ようやく慕容家の家主や慕容お嬢様の表情に異変があることに気づいた。
後者は続けて言った。「慕容の絶学『斗轉星移』は修練条件が極めて厳しいが、一度習得すれば、何千もの兵士の中でもまるで誰もいないかのように動け、同じレベルの達人に対しても無敵となる。集団戦でも決して負けない！内力を頼りに一時的に強くなる他の功法と比べれば、『斗轉星移』の奥深さはそれ以上のものだ。」
これを聞いて、開心はすぐに理解した。
慕容家の家主や慕容お嬢様は自分の進捗に少し不満があるのだろう。しかし、多くのドラマチックな人物たちの影響を受けて、彼らは自分が『斗轉星移』を追求するよう励ますために、この絶学を与えることを決めたのだ。
実に苦心の末だ。
しかし、慕容家の家主は知らない。開心が数ヶ月もの時間をかけて九陽神功を修練したのも、『斗轉星移』の課題をより早く達成するためであり、九陽神功を極めれば武術の進歩が驚くほど速くなり、効率も倍増するからだ。