第510章 最大のバタフライ効果

「張真人にお伺いします。私は『峨眉九陽功』と『少林九陽功』の両方を修練しており、この二つの功法を合わせて『金華九陽功』と名付けました！今は最後の一ページだけが不足しており、完全な『九陽神功』が完成するはずです……今回、私が無礼を働いて武当に来たのも、張真人にお願いがあってのことです。どうか『武当九陽功』の心法や口訣を惜しみなくご教授いただけないでしょうか。」
「開心君、やはり君には特別な縁があるのだな。少林の空相大師を説得して『少林九陽功』を授かるなんて。思い出すと、私は弟子と共に少林寺の外で三日三晩過ごしたが、少林の方丈は門を閉ざして会ってくれなかった。幸い、私の無忌という子には深い福縁があり、さもなければとっくに寒毒が発症し、短命な弟子の翠山に続いてこの世を去っていたかもしれない。」張三丰は修道者ではあるが、10年前に少林の方丈が可哀想な弟子の翠山の命脈を絶つところだったことを思い出し、思わず感情が動揺し、道袍が風もないのに揺れ動き、音を立てた。
「真人、お怒りをお鎮めください。」
開心は事態が悪化していることを悟り、急いで言った。「あの日の張五侠のことは確かに残念な出来事でした。武当、いや武林全体にとって大きな損失でした。しかし、得るものと失うものはあり、善人には善い報いがある。それはすべて天の定めです。今、張五侠や殷素素の後継者たちが心優しく、侠気に満ちているのも、かつての五侠の精神そのものです。そして今、張無忌は明教の教主として明教を正しい道へと導いています。すべては運命によって定められているのです……五侠が冥界で知ったら、きっと安堵するでしょう。これも喜ばしいことです。」
張三丰は開心の言葉を聞き、自分の弟子たちのことを思い出し、感慨深くため息をついた。「無忌という子は福があり、命も長い。九陽功のことはもう触れないが……」
少し間を置き、開心の顔を見つめて言った。「君は私の武当派に恩があるが、『武当九陽功』は簡単に他人に託すことはできない。君には私の試練を受ける自信があるのか？」
「張真人、どうかご指導を。」開心はその言葉を聞いて大喜びした。
張三丰の表情が厳しくなり、言った。「私の青書という子は、先日峨眉派からの伝書鳩を受け取り、突然何も言わずに山を下りて行った。しかし明教の弟子たちの報告によると、青書は周芷若の頼みで何かをしに行ったようだ。私はこの数日、心が落ち着かない……」
「周芷若？」開心は心の中で「ぎょっ」とした。まさか、今になっても宋青書は峨眉に行き、周芷若の駒になろうとしているのか。
どうやら、心性が大きく変わってから、周芷若は次第に手段を選ばない道を歩み始めているようだ。
まさか、この試練は自分に……

楽しみながらも心配していると、張三丰はすでに任務を告げていた。
様々な状況から、周芷若が張無忌を倒そうとしていることが明らかで、張三丰は宋青書が利用されて張無忌に対抗されるのを恐れ、楽しみに止めてほしいと願っていたのだ。
「聞くところによると、周芷若が峨眉派の掌門になるのに最も貢献したのは君だ。君と周掌門の関係も非常に良いはずだ。だから私は、君に仲介してもらい、青書を武当に戻し、同時に周芷若と私の無忌の子供との間の因縁を解消してほしいのだ。」
やはり！
張三丰から重い任務を託され、楽しみは突然、自分の肩に強大な重圧がのしかかってくるのを感じた……
人間世界で最も複雑なのは感情のもつれであり、中でも三角関係の感情のもつれは最も危険だ！
宋青書は最も対処しやすいが、「武当九陽功」のため、また奇人である張三丰を怒らせないために、決して力ずくにはできない。
周芷若は彼との関係は良いが、張無忌に対しては深い愛情と激しい憎しみを抱いている。女性が感情に狂い始めると非常に恐ろしく、楽しみにもこの因縁を解消する自信はなかった。
張無忌に至っては、心優しく優柔不断で突破口になり得るが、彼の背後には非常に強力な女性――趙敏がいる。この女性の前では少しでも隙を見せれば逆に利用され、最悪の場合は妻を失い兵も失う結果になるだろう。
張三丰のこの任務は、実に挑戦的だ！
任務の達成条件は二つあり、一つは宋青書を武当に戻すこと、もう一つは周芷若が集中して修行することだ。これら二つの条件は、動かせない巨大な山のようなものだ！
しかし、任務の報酬が張三丰から与えられる「武当九陽功」であることを知り、楽しみは歯を食いしばって任務を引き受けた。
「九陽神功」の最後のページがついに現れ、そのために楽しみは全力を尽くすつもりだった。
たとえ宋青書を傷つけてでも、彼を武当に連れ戻すのだ！
周芷若については……
状況を見て対応し、情に訴え、理で説き、それでもダメなら趙敏を倒すしかない！
楽しみは「心が悪毒」な考えを巡らせ、やがて自嘲的に笑った。自分も「九陽神功」のためなら手段を選ばないのだ。
張三丰に別れを告げて山を下り、楽しみは再び速馬で峨眉へと向かう旅に出た。
風のように速い！
……
その時……
江湖の中から、人々を興奮させるニュースが伝わってきた。
「江湖」は今まで約10ヶ月間運営されてきたが、運営側は大規模な武術大会を開催することを決定したのだ。
多くの人々は、これが慕府の競争メカニズムが江湖の運営側に影響を与え、武術大会の開催が決定されたのではないかと推測している。

しかし、多くの人々がゲーム運営が3ヶ月以上経った頃の、あのオフラインの武術大会を思い出した。
公式側もすぐに発表し、一定期間の企画と調整を経て、前回のオフライン武術大会の経験を生かし、中原武術大会を開催する準備をしているという。
今回の武術大会は通常のゲームとは大きく異なり、これまでの武術大会ではゲーム側がプレイヤーのために企画を立て、プレイヤーが主役だったが、今回の武術大会ではプレイヤーだけが主役ではないと公式側は述べている……
プレイヤーは江湖の様々な達人たちと対戦したり、張三丰（武当）、周芷若（峨眉）、張無忌（明教）、陸小鳳、葉孤城、さらには蕭峰、段誉、虚竹、令狐冲といった有名な人物たちとの対決も楽しむことができる。
詳細なルールは公式サイトに掲載されている！
このニュースが伝わると、武林界は大騒ぎになった。
……
开心もこのニュースに驚き、急いでゲームを離れ、公式サイトで詳細を確認した。
……
やはり！
公式サイトは全面的にリニューアルされ、無数の達人たちの情報や絶技がページ上に掲載されていた。多くの人々が口伝えで語り継いできた武術達人たちの姿が、生き生きとページ上に現れており、優れた者も、恐ろしい顔つきの者も、厳しい表情や冷たい表情の者もいた。
多くの達人たちとその称号も、公式サイトのトップページにはっきりと表示されていた。
开心は混乱してしまった……
またしても未知のバタフライ効果が現れた。前世ではこのような武術大会は一度も開催されておらず、今回は一体何が行われるのか分からない。
心の動揺を抑えながら、开心は武術大会の開催日時とルールを確認した……
開催日時は3日後だ。
3日後にはプレイヤーが登録するための期間が設けられる。
登録場所は各都市のギルドや各派閥内で、そこで対戦が行われる。
今回はプレイヤーは派閥を代表して、その派閥のチームの一員としてこの武術大会に参加するのだ。
つまり……
开心が代表しているのは、慕容世家だ！