第499章 再び少林へ
「そう言われても一理あるな。でも、『一帝』はトップクラスの傭兵だと言いながら、そのトップクラスの傭兵の方が今の武林の人々より強いとも言うが、なぜそう思うんだ？」
「本当に武術ができる人も見たことがある。最強とは言えないけど、あのトップクラスの傭兵たちを自分の目で見て、彼らと戦ったこともある。」
銀狐と開心の会話によって、元々おしゃべり好きだった風鈴は急に黙り込み、キラキラと光る二つの大きな目で二人をじっと見つめた。
目の前の二人がこんなに伝説的な見解を持っているとは思わず、普段あまり口を利かない冷たくクールな銀狐が、実はかなり強い人物なのだとも思わなかった。
しかし、彼女が最も興味深い部分を聞いていると、銀狐は顔をそむけて彼女を一瞥し、すぐに口を閉じて前方を見た。「いくつかのことは、直接会って話した方がいい。こんなことが外に漏れたら、面倒なことになる。」
開心は頷いた。
二人は黙っていたが、夢中で聞いていた風鈴を焦らせた。
「ねえ。」
不満げに追いかけてきて、知りたがりな子猫のような無邪気な表情を作った。「そんなふうに遊ばないで、教えてよ。トップクラスの傭兵って何？銀狐、あなたは国際警察？それとも特殊部隊の……うう……痛っ！」言い終わる前に、頭を「パッ」と叩かれた……
「子供よ、そんなに考えすぎるな。」銀狐は平然と手を引っ込めて言った。「集中して修行しなさい。さもないと、今はすごく見えても、しばらくすればもう動けなくなるぞ。」
風鈴の顔色が変わった。「なぜ！」ようやく今の地位を得た彼女は、自分がまた無名に戻るなんて信じていなかった。しかし銀狐は決して冗談を言わないし、こっそり開心の表情を見ると、彼も平然としており、銀狐の見解を受け入れているようだった。彼女は急にパニックになった。
「『六指琴魔』の後継者になれば、これからは天下無敵になれると思ってるのか？」銀狐も風鈴が少し怠けているのを見て、彼女の警戒心を刺激するつもりで言った。「開心のことは置いといて、少なくとも私には君の琴の音で君を倒す方法がたくさんある……」
それを聞いて、風鈴は口を大きく開けた。「……ふん、当然知ってるでしょ。みんな君に言ったでしょ。琴魔の最強な点は音殺能力で、最も弱いのは内力。恐れるべきは予測能力と移動速度が驚異的な高手で、君のような人に近づかれたら、どんな方法も使えなくなるのよ。」
「私にはそんな絶世の武術はない。だが私の兄弟たちなら、良い武術の秘籍と適切な装備さえあれば、君たちような絶学を受け継ぐ者たちに対しても余裕で対処できる……」銀狐は風鈴の不満と納得しない様子を見て言った。「どうだ？いつか私が彼らに装備を用意して、君と戦わせてみるか？」
開心は傍でわずかに驚きの色を浮かべた。
「君と同じ場所から来たのか？」
開心は銀狐の正確な居場所を知らなかった。後者が秘密にすると言っていたからだ。
風鈴は最初は承諾しようと思っていたが、銀狐が頷くのを見てすぐに気落ちした……銀狐のように冷静で果断な高手に出会えば、琴音ではあまり大きな効果を発揮できないだろう。
銀狐はその機を逃さず風鈴に忠告した。
「だから、早く内力を高めて、早く生死境に達しなさい。そうすれば琴魔の真の力を発揮でき、江湖のトップクラスの高手として残るチャンスもずっと高くなる。」
「わかった。」
「銀狐、さっき君が言っていたけど、兄弟たちもこのゲームをやっているのか？」開心が口を開き、銀狐の注意を引いた。銀狐は開心をじっと見つめて言った。「実は以前から君に話したかったんだが、誤解されるのが怖くて。この間、ギルドの倉庫から物資を交換して彼らの発展を手伝っていた。今では彼らもかなり成長して、全員生死境に達している。もう時期が来たと思い、彼らを私たち慕府に紹介したい。そうすれば、将来本当の高手に出会っても、慕府には守るための強力な力が残るからな。」
開心は大喜びした。
「うん、何人いるの？」
「三人だ。」
「素晴らしい！君のような高手が三人もいれば、私たち慕府は間違いなく強くなる。君が手配して、いつでも彼らを呼び寄せてくれ。」
開心は、この三人が前世にはいなかった人物であることをよく理解していた。
銀狐が言っていた五百万のために他の金を稼ぐ方法を選んだが、この世では自分の介入と影響により、四人全員が『江湖』に留まっていたのだ。
「私も慕府に加わってもいいですか？」
銀狐と開心の会話を聞いて、風鈴は再び動き出し、思わずそう口にした。
開心は一瞬呆然とした。
もともと「魔音侯」が加われば、慕府にとっては大きな力となる——琴音の音殺能力は、百人の高手チームにも劣らないほど強力だ。
しかし開心はすぐには承諾しなかった……
「これはあなたの考えですか、それとも師匠の考えですか？」カイシンは、フェンリンとバイシャオシェンの関係が非常に密接であることをよく知っていた。バイシャオシェンは周易の大家で、前世では数年間かけて名声と富を多くの人が及ばないほどの高みに築き上げ、決してギャング同士の争いには関わらなかった。
「……」
フェンリンはすぐに沈黙し、明らかにバイシャオシェンもかつて同様の忠告をしたことがあった。
「今回の件が終われば、一品堂は間違いなくあなたたちを憎むようになる。この間は南方に戻り、北方には留まらないでください。」カイシンは話題を変えた。
フェンリンは反射的に尋ねた：
「じゃあ、あなたは？」
「私はまだ任務中だ。あなたの師匠であるバイシャオシェンからの伝言を受けて、あなたたち二人が閉じ込められていることを知った。任務はまだ終わっていないから、もちろん戻って任務を続けるんだ。」
「じゃあ、遊ぶことはできないんだね。」
フェンリンは落胆した顔をした。
カイシンとインフックは言葉を失い、彼女を無視して進み続けた。
「あなたの三人の兄弟はゲーム内で何と呼ばれていますか？」
「ダオズ、チャオズ、レイズ。」インフックは名前を報告する際に少し気まずそうにしていた。明らかに兄弟たちに付けた名前を恥じているようだった。
カイシンは特に感じることはなく、黙ってメモし、言った。「今後何か必要なことがあれば、直接私に聞いてください。装備や武功の秘籍も、私のところにはいくつかあります。」今やムー府は完全に発展し、巨大なギャングの倉庫はまるで世紀の商業都市のようで、何でも揃っている。もはや彼が直接装備などを投入する必要はなく、そのため多くの戦利品が残され、ジーモー・サンランやシュー・シンたちのために用意されている。
「今はあなたが私のボスです。あまり借りを作りたくないんです。5年間が無限に延長されるのは避けたいから……」インフックは笑って言った。「心配しないで。彼らが必要とするものは、自分たちで解決できます。段位装備以外はね。でも、彼らは貢献度を使ってギャングの倉庫から段位装備を交換できますよ。」
「好きにしてください。」
カイシンは平然としており、無理にはしなかった。「必要なことがあれば私に言ってください……嵩山の境界に着いたら、私は少林に行かなければなりません。その後はあなたたち自身で自分たちの面倒を見なければなりません。十分気をつけてください。」今回の京城への旅で『降龍十八掌』についてついに突破口が見え、その中の二つの技を理解できたことを思うと、カイシンは刑罰の峰に急ぎたくてたまらなかった。そこで破戒大師と実力を競い合いたかったのだ。
手にはめている黄金の拳套に触れ、その冷たい感触を感じながら、カイシンの心には突然計り知れない自信が湧き上がった！