第497章 魔音侯

琴音は剣のよう！
魔刃が暴れ狂う！
半径百メートル以内では、一品堂のメンバーで生き残った者はほとんどいない……荒殺を除いて。
「不死冥王功」はまさに世に稀な絶学であり、体質が変わった後、身体は金鉄のように壊れ難くなり、内臓や筋脈も大幅に強化され、無数の音刃の攻撃を受けても無傷で、静かに街の真ん中に横たわり、少しずつ回復している。
しかし、「潜龍于渊」という一撃を受けた荒殺が短期間で回復するのは明らかに不可能だ。気の流れが乱れ、内臓も損傷し、静かな環境で治療することもできない。
周囲が突然静かになり、琴音が次第に消えていくと、不死冥王功を使って傷を回復しようとしていた荒殺は突然目を見開いた。
目に入ったのは、半分が欠けた銀色の金属マスクで覆われた冷酷な男の顔だった……
「荒副堂主。」
荒殺は深く息を吸い、歯を食いしばって言った。「銀狐、今日の恩は、必ず百倍に返してやる！」まさに一品堂の三大巨頭の一人らしく、このような状況でもなお、自らの恐ろしい気迫を忘れない。
銀狐は鉄塔のように高く立ち、地面に横たわり、動かず、ひどい有様の荒殺を見下ろし、何も言わずに手を挙げた。右手の掌が荒殺の目の前で急速に真っ赤になり、まるで火が燃えているかのようだった。
どんな武術も内力の支えがなければ威力は大幅に低下する。銀狐は直接赤炎掌で内力を蒸発させ、荒殺を半黒半白の状態から普通の人間に戻し、容易く彼を死に至らしめた。
その時……
開心は依然として屋根の上におり、風雲を巻き起こし、龍のように咆哮しながら、阿大や阿二という無為境の強者たちと激しく戦っていた。
銀狐と風鈴が戦いを終えるのを見て、開心はためらうことなく一撃で二人の高手を追い払い、大声で叫んだ。
「行け！」
銀狐と風鈴はすぐに準備を整え、何も言わずに城門の方向へと飛び立った。
城内で人を殺せば必ず朝廷の追撃を受ける。今行かなければ、京城の高手たちが追ってきて、三人をまとめても殺しきれないだろう！
六扇門の「四大神捕」や錦衣衛の青龍指揮使、白虎指揮使、朱雀指揮使、玄武指揮使に加え、東西の工廠や「葵花宝典」を修練して精霊化した「公公」たち、さらには宮殿の中にも強者が数多くおり、一人でも出てきれば彼らを苦しめることができる。

この戦い、とにかく救出任務は完了し、周芷若もすでに京城を脱出している。さらに一品堂の千人近くの兵士や副堂主の「荒杀」を無傷で倒したのだから、それだけで十分だ……。
足元を蹴り、开心、銀狐、風鈴の三人と、密かに風鈴を守っていた厚剣、鉄刀の二人が素早く集まり、五人は速度を落とすことなく城門前にいる城衛軍の弩弓兵たちの下へと突進した。
轟！！
全力を込めて开心が拳を振り下ろし、轟音と共に巨大な龍のような勢いで城門を塞いでいた衛兵たちを粉砕し、多くの衛兵を地面に倒した。
風鈴がすぐ後ろを追い、顔色はわずかに青ざめていたが、片手で琴を抱え、もう片手で弦を弾き、密集した音刃を雨のように放った……。
轟轟轟！
音刃の下では、城門前の無数の弩弓兵たちは攻撃する機会すらなく、悲鳴を上げながら無形の音刃によって壊滅的な打撃を受けた。
五人は無事に包囲網を突破し、京城を出た。
無数のプレイヤーや城衛軍の注目の中、五人と、後を追っていた阿大、阿二もすぐに皆の視界から消えていった！
……
夢雲が血衣をはじめとする一品堂の高手たちを連れて南側の城門に到着した時、目に映ったのは破壊されて荒れ果てた街道や店舗、そして街道や屋根に散らばり、すぐには消えないプレイヤーや巡邏衛兵の死体だった。开心たちの姿は既にどこにもなかった。
夢雲と血衣の顔色は暗く沈んでいた。荒杀の死体を見つけた時、夢雲は動じることなく白くなるほど握りしめていた拳を袖の中に隠し、顎を上げて鋭い視線で周囲を見回した。
近くにいた、見物に留まっていた多くのプレイヤーたちは、幸災楽祸の表情を消し、急いで夢雲の視線を避けた。
以前は、彼らにとって京城の街中は安全地帯であり、人を怒らせても問題ないと思われていた。しかしつい最近、开心が事実で彼らに教訓を与えたのだ。
たとえ街中であっても、天子の足元であっても、必ずしも安全とは限らないのだ！
千人以上が街中で死に、城衛軍や朝廷の錦衣衛の目の前で、开心、周芷若、銀狐、風鈴は平然と去っていった……今、一品堂の前で幸災楽祸している者たち、夢雲が怒りを彼らに向けるかもしれないと誰が知っているだろうか？
「何人の兄弟が死んだ？」
夢雲の声は冷たく硬かった。
血衣は答えず、代わりに奇跡的に生き残った一品堂の弟子が答えた。彼の顔色は悪く、表情は複雑だった。「九百人以上の兄弟が犠牲になりました。実際、半数近くの兄弟が开心の手によって死んだのです。残りの者や荒副堂主は、銀狐と風鈴の手によるものです。」

「銀面侯、魔音侯……」夢雲の目には冷たい色が浮かんでいた。「……よくやった！」
「堂主、開心たちはまだ遠くに行っていません。」返事をした者の言葉に、夢雲と血衣の二人は同時に眉をひそめた。
「わかった。」
夢雲の表情は良くなかった。
血衣は言い訳をしてその者を追い払い、そして夢雲に尋ねた。「もし荒殺が手を出さなければ、たとえ面目を失っても、ここまで事態は悪化しなかったかもしれない。」
夢雲は黙っていた。
彼女も血衣が何を言いたいのかよくわかっていた……
荒殺が勝手に人を送って阻止しようとしたが、開心を止めることはできず、代わりに自分と千人もの弟分たちを犠牲にした。荒殺と千人の弟分たちの死は、六万人以上の高手を抱える一品堂にとって致命的ではないかもしれないが、京城、一品堂の勢力の中心地でこのようなことが起きると、まるで開心にひどく平手打ちを食らったようなものだ。
適切に処理しなければ、この件は一品堂の評判に大きな打撃を与え、将来的な発展の障害となるだろう。
以前、人々は一品堂を「江湖」で最も大きな派閥だと言っていたが、それを信じる者は九人に一人だった。しかし、これからまたそのようなことを言う者がいれば、九人に一人はこの件を持ち出すだろう！
「彼らが京城内で人を殺せば、錦衣衛や六扇門の者たちが動き出し、おそらく汝陽王府や八王爷が送った刺客もいるだろう。朝廷側では、琅邪が最も情報に詳しい。彼に調べさせ、彼らが長江以北を離れる前に、一人か二人残しておけ……」夢雲は断固として言った。「開心を残せなくても、銀狐や風鈴を残せばいい。とにかく、今回はどんな代償を払ってでもいいのだ！」
血衣は頷き、すぐに鳩を飛ばした……
しかし、血衣と夢雲の二人が予想もしなかったことに、琅邪は返信の中で一品堂の要求を直接拒否し、開心が京城に入って無事に戻れたことを理由に、この人物を刺激したくないと述べた。また、一品堂との同盟についても……検討が必要だとした。
明らかだ！
開心の出現によって、琅邪は通天閣に対する過度な自信を打ち砕かれ、初めて「京城三少」という金字塔がそれほど堅固なものではないことに気づかされたのだ……