第445章 暗闘！

楊家の槍術！
生死の境界で最も圧倒的な上級槍術！
その殺傷力は同じ境界の武術をはるかに上回り、特に三大必殺技は、何世代にもわたる楊家の勇士たちが戦場で鍛え上げた突破の極意で、その殺傷力は絶学にも劣らない。
「思わなかった……」
カイシンは周瑜から10メートル離れた場所に立ち、周瑜の落ち着いた横顔を見つめた。童心、血衣、邪狼、濃眉和尚が倒れた後でも、自分の前でこれほど冷静でいられる人は、周瑜が初めてだった。
しかも、7ヶ月余りの間に周瑜は江湖の隠された要素をいくつか見出しているようだった……
目を閉じる。
内力を使って周囲の空気の流れを感知し、その流れを通じて周囲の全てを脳内に反映させる。周瑜はわずか1年足らずで、自分が2年かけてようやく戦闘意識を得たことを成し遂げていた。
一体一品堂はどうやって周瑜を自分たちのもとに引き入れたのか！
護国神剣をしっかり握り、カイシンも周瑜と同様に全身の気を抑え、ゆっくりと目を閉じ、足を上げて一歩前に進んだ……
一歩踏み出すと、まるで淡い波紋のように、周囲の気の流れが急速に変化した。
暗闇の世界が突然明るく色とりどりに変わり、周囲には強弱さまざまな色とりどりの気が輪のように漂い、まるで眩しい炎のようにはっきりと見えた。
その中で、カイシンの注意を最も引いたのは背後の3つの気と前方の一点の光だった。やや弱々しい気、小さな太陽のように激しく熱い光、そして不安定に揺れる光。薬石が万能であるにせよ、妙手門の気の操縦能力もかなり優れているようだ。
前方の一点の光は、とても目立たない……
異常なほど小さい！
しかし！
周囲を強大な気が取り巻く中で、その淡い気はあまりにも特異で、気づかないわけがなかった。
数秒間静かに立ってから、二歩目を踏み出す……
また波紋が広がる！
カイシンははっきりと感じた。周瑜の持つその淡い気にわずかな変化が生じ、何気なく少し強くなっているようだった。
依然として目立たないものの、カイシンには周瑜が自分を特定し、近づくにつれて心の動きにも変化が現れているのが分かった。
速度は非常に遅い……
カイシンは再び一歩前に進んだ！
突然、向こう側から危険な気配が伝わってきた。一瞬のことだったが、カイシンは周瑜の気配を捉えることができた。
瞬間的な集中！
周瑜の気配は一瞬にして何倍にも強くなった！

そして、驚異的な気配が次第に周瑜の手にある槍の先端に集まっていった。
しかし、その時、开心は動きを止めた。
……
「これは何をしているのか？」
一品堂の弟子たちはかなり離れた場所にいたが、すぐには去らず、比較的安全な距離からこちらの様子を見守っていた。しかし、見ているうちに、二人とも不思議なことに目をしっかり閉じ、気配を抑えていることに気づき、好奇心は頂点に達した。
「なぜ動かないのか？」
周瑜がじっと立っていることは理解できる。相手は开心であり、こちらの強者たちも全滅しているため、圧力は極めて大きいからだ。
しかし、开心も同様に慎重で、多くの人々を困惑させた。
开心が登場してからは、常に圧倒的な力で敵を倒してきたが、今は一歩一歩進むたびに止まり、多くの人々は息をのみ、非常に重苦しい雰囲気を感じていた。
上官恋や琴韵も実力は高いが、二人の間にあるある種の奥深い境界を少し理解しており、互角の状況の中で、相手の弱点を積極的かつ慎重に探りつつ、気配や目配せで自分の意図や弱点を露わにしたくないのだと気づいていた。
これが真の強者同士の対決なのか？
凌霄宮の強者たちだけでなく、林霄や莫風も息をのみ、大胆にも一息も吐かずに开心と周瑜を見つめていた。その表情は重苦しさと同時に、興奮に満ちた豪情に満ちていた……
……
雰囲気はますます重苦しくなっていく！
……
半分の時間が経過しても、开心は一歩も進まなかった！
周瑜のまぶたがわずかに震え、口元から淡い赤色がにじみ出た——楊家の槍術の特徴は、力を蓄え、殺気を持つことだ！力を長く蓄えすぎると、体内に殺気が満ち溢れて解放できず、気血が乱れ、結局は自分自身が傷つくのだ……
周瑜の気配が乱れた瞬間、开心が動いた。
轟！！
二人は同時に、先後なく手を出した。
軍同士が対峙する際、まだ戦っていないのに勢いが強すぎるのは最も避けるべきことだ……
一度は鋭く、二度目は力尽き、三度目は弱くなる。
周瑜の勢いが衰えた瞬間を逃さず、开心は大胆に突進し、まるで感応に突然現れた異物のように、驚異的な頻度の波紋を次々と生み出した。
周瑜もすぐに反応し、自分の気配に問題が生じたことにすぐ気づき、すぐに力の蓄えを諦め、足を踏み出して後退した！
追う者と退く者。
まだ戦っていないのに、二人はまるで戦いを始めているかのようだった。傍観者から見れば、二人の行動は極めて奇妙に思えた！
しかし、この瞬間、誰でも明らかに开心が優位に立っていることがわかった。周瑜は素早く後退したが、移動速度は明らかに劣っていた。

10メートルもない距離が、一瞬にして半分ほど縮まった。
げっ！
護国神剣が激しく抜かれ、鋭い剣気がまるで天河を切り裂く華やかな光の帯のようだった。
背後で急激に高まる気迫に、周瑜は表情を硬くし、長槍を巧みに振り、身を回して冷ややかに鼻を鳴らし、「回馬槍」の技を使った。槍先が信じられない角度から突き出され、轟々とした渦の音と共に、数え切れないほどの戦場の悲鳴が混じった……前進し続ける！！
飛龍剣法、楊家槍法！
剣気と銀槍が空中で激しく衝突した。
轟！！！
猛烈な風が吹き付け、二人とも相手の強大な力によってバランスを崩し、思わず10数メートルも後退した。
周瑜の槍法は常に少し有利で、開心が立ち止まると、彼の表情は再び厳しくなり、眉をひそめ、開心の一撃の力を借りて足元を蹴り、驚異的な速さで院壁を駆け上がり、数回跳んで万安寺の反対側に消えていった。とても手際よく。
周瑜が逃げると、一品堂の者たちはすぐに呆然とし、次々と逃げ散った。
「殺せ！！」
莫風は傷が少し回復し、一品堂の者たちが逃げようとするのを見て、そう簡単には諦めなかった。怒号を上げ、林霄や薬石万能と共に追撃した。
「林大哥！」
開心が林霄を呼び止めた。林霄はすぐに開心の様子がおかしいことに気づき、追撃をやめて急いで戻ってきた。
林霄が来ると、開心はついに心配を捨て、体内の暗傷を抑えなくなった。口元から血が流れ出し、顔色が青ざめ、大きく息を吸った。
「さすが龍榜第二の高手だ。この回馬槍で、私の内臓がずれそうになったよ。」
院壁の外では、多くの武林の人々が心を揺さぶられ、先ほどの激しい戦いで開心が重傷を負っていたことを理解した。だから莫風と一緒に一品堂の弟子たちを追撃しなかったのだ。
上官恋と琴韻も同時に悟った表情を浮かべた。
林霄は厳しい表情で、開心の護衛を自ら引き受けた。
「この周瑜は実力が本当に非凡だ。お前でさえ彼の一撃で傷ついた。だから短時間で我々の門主を圧倒できたのだ……今回はお前が来てくれて助かった。さもなければ侠義門は大きな災難に見舞われただろう。でも、今回は周瑜を倒せなかった。これからは間違いなく我々の大きな脅威になるだろう。」
「周瑜は確かに強いが、私の一撃を食らえば彼も苦しむだろう。」
開心は口元に血をつけながら、星辰吐納法で治療をしながら落ち着いて言った。「でも最も巧妙なのはこの男の頭脳だ。私はわざと内傷を抑えて目立たないようにしたが、彼は騙されなかった……もし彼の内力をもう少し消耗させることができれば、彼を倒せるかもしれない。ふふ、どうやら私の学び方は彼ほどではないようだ……」

林霄は一瞬呆然とした。
自分がわざと弱みを見せて邪狼と濃眉和尚をその場に留めた経緯を思い出し、ハハと笑って言った。「开心兄弟、まさか君も抜け目のない人間だったとはな。」
「へへ……」
开心は笑おうとしたが、傷のせいで苦笑いに変わった。