第444章 智取双雄

ドン！
無数の武術家たちの驚きの叫び声の中、信じられないという表情と未練がましさを浮かべた首が血衣の肩から高く飛び上がり、地面に落ちて塵を上げた。
剣を鞘に戻し、開心は血衣の死体を見つめながら、心のどこかが突然不思議な温かさで満たされるのを感じ、深く息を吸い込み、複雑な心境が穏やかになった。
「副堂主！」
「副堂主の仇を討て！！」
一品堂の弟子たちから数声の激しい怒号が上がった！
数人がまだ手を出そうとしたところを、開心の冷たい視線によって群衆の中に釘付けにされ、喉を鳴らしながらも足を動かさなかった。
血衣の死体を一瞥した後、開心は再び剣を鞘に戻した。
一品堂の弟子たちは無表情で道を開け、まるで開心を見送るかのように、開心が血衣の下から乾坤袋を取り出し、中身を一瞥もせずに乾坤袋に詰め込み、林霄の方へ歩いていくのをただ見ていた。最初から最後まで、誰も開心に手を出そうとしなかった——開心が見せた力は、単なる威圧以上のものだったのだ！
邪狼と濃眉和尚は、血衣がこんなに早く敗れるとは思ってもみなかった。林霄は血まみれだったが、卓越した実力で一品堂の高手たちの包囲網の中でも長い間無傷で戦い続けていた。開心が近づいてくると、邪狼と濃眉和尚は慌て、特に血衣が死んだと聞いて二人とも心を締め付けられた。
侠義門の三巨頭を滅ぼす計画は、もはや不可能だ！
そう思った瞬間、突然背後から次々と驚きの叫び声や見覚えのある警戒の叫び声が聞こえてきた：
「来た！」
「開心が来るぞ！」
邪狼と濃眉和尚は顔を見合わせ、何も言わずにすぐに逃げ出そうとした。「撤退だ！」
その時、耳元で林霄の怒りに満ちた大笑いが聞こえた：
「ハハ！今になって逃げるのか？こんなに長い間一緒にいたのに、去るなら私に一言も言わないのか？それは少し無礼だな……来たら帰らないのは礼儀に反する。二人ともここに残れ！」
この戦いで侠義門は百人以上の精鋭を失ったが、一品堂は数十人と血衣だけが犠牲になった。復讐は果たされたが、紅塵の生死が不確かであることを考えると、林霄は一品堂の実力者二人が無事に逃げるのを許さないと決意した。
「死ね！」
林霄は二人が逃げ出そうとする瞬間を鋭敏に捉え、剣の勢いを変えて完全な防御態勢から攻撃態勢に移り、周囲の一品堂の高手たちを一振りで吹き飛ばし、逃げ出そうとする邪狼をしっかりと捕らえ、頭上から剣を振り下ろした。黒い剣光が邪狼の背中を追った。
衝撃を受けて邪狼の体内の真気が乱れ、速度が急激に低下した。
「死にたいのか！」

怒りに駆られた邪狼は身を翻し、振り返って林霄に剣を振り下ろした……
だが！
鋭い剣光が林霄の肩に突き刺さった瞬間、天から見事な剣気が降り注ぎ、体が震え、剣気は胸を貫通した。
林霄と邪狼は同時に地面に落ちた。
ただし、前者は肩を剣で負傷しただけで、なんとか立っていられたが、後者は糸が切れた凧のように群衆の中に落ち、もはや生気はなかった。
「死ね！！」
濃眉和尚はもともと邪狼の後ろを守るつもりだったが、林霄が剣で重傷を負ったのを見て、歯を食いしばり、命をかけてもいいと思った——たとえ無理でも、今頃には紅尘はすでに死んでいるはずだ。林霄も倒せば、自分と邪狼の命で林霄の命を救える。侠義門にはもう莫風しか残っておらず、一人では持ちこたえられない。それだけの価値がある！
広い衣袍が空中で巻き上がった。
風を切る袖の音と共に強烈な気流が、一品堂の高手に引き止められている林霄に向かって襲いかかった。
开心は一目で濃眉和尚の考えを見抜いた。
「死にに行くな！」
歯を食いしばり、速度を落とさず、二本の飛鷹剣を放った！
「ハハ！」
林霄は狂ったように笑い、突然動きの鈍った負傷した姿勢を取り消し、力強く叫んだ。「いいタイミングだ！」と同時に、驚異的な剣気が空に向かって上がった！
その暴力的な剣気は开心に劣らず、内功のレベルも急激に頂点に達し、動きも敏捷で力強く、もはや重傷者の面影は微塵もなかった。
「まずい！」
濃眉和尚は目を見開き、騙されたと思いながらも、すでに林霄の剣気に包まれて逃れることができず、仕方なく「伏魔大法」を発動して林霄と正面から対決した。
轟！！！
二つの強力な流派の高手が互いに力をぶつけ合い、空間全体がへこむようで、すべての気流が吸い取られ、そして驚異的な力が爆発した。
巨大な音と共に、林霄は動じずに立っていた！
足元にはひび割れた巨大な穴ができ、破片が飛び散った！
一方、濃眉和尚は空中に細かい物体を吐き出し、仰向けに飛び出して群衆の中に落ち、しばらく起き上がれなかった。
林霄は剣を収めて立ち、心の鬱憤がすっかり晴れ、激しく唾を吐いた。
「この小還丹は本当に強いな。この二人のクソガキ、俺がまだ玄妙境の内功だと思ってるのか？大技を使えないとでも？俺と正面から戦っても、お前を倒せない……」
林霄の腕力と骨格はもともと常人を超えており、強力な内功と内功心法を持ち、正面からの戦いを得意としている。選んだ剣法も力を重視しており、これらが相まって圧倒的な力を生み出している。濃眉和尚が一時的に功を急いで正面から対決を選んだため、体中に隙が生じ、林霄は遠慮なく絶技を使ったのだ！
……
こちらの戦いはちょうど終わったところだった。

周瑜はまだ莫風を倒していない……
莫風の鴛鴦飛刀は周瑜の槍技の圧力により、ただ回避や受け流しの技に頼るしかなかったが、周瑜が短期間で単身でこの鳳榜第三の侠義門の門主を倒すのは明らかに無理があった。
さらに、开心と林霄の戦況も彼の予想を裏切った！
近くに二つの強大な気配が急速に迫ってくるのを感じ取り、周瑜はため息をつき、龍型の気劲を瞬時に収束させ、槍をしまって立ち、莫風が开心と林霄の後ろに退いて回復するのを待った。
シュッ！
薬石万能も三人の近くに降り立ち、護法の役割を担った。
「林大哥、薬大哥、莫門主の面倒を見てください……」开心は周囲に近づけない一品堂の弟子たちを見回した後、最終的に周瑜に目を向け、言葉を止めて言った：
「この人は、私に任せてください。」
莫風は頷いた：
「やはり龍榜第二の高手だ。内力も私よりずっと高い。気をつけて、できれば彼と直接対決しない方がいい。彼の武器の殺傷力は4段護国神剣に劣らない。」
「……わかりました。」
开心は黙って頷いた。
槍系の武器や斧系の武器は、初期攻撃力が確かに刀剣よりも高く、3段の武器の性能はすでに4段の刀剣に匹敵する。
だから……
莫風はもともと武器面で不利であり、周瑜のような強者に遭遇しては当然、その不利を覆すことはできなかった。
しかも……
一人の皇帝の足取りにすら追いつける人間を、开心は決して侮ることはなく、次々と黄金のコンポーネントを身につけた。
周瑜は静かに丹薬を飲んで内功を回復させ、目を細めてこれまでにない厳しい表情を浮かべた。开心が完全装備になると、ゆっくりと目を閉じ、数多くの武林の人々が驚く中、自分の気をすべて体内に引き込み、片手で銀槍の一端を虚しく握り、槍先を地面に引きずった。
周瑜が取ったこの姿勢を見て……
开心の表情が微妙に変わった！