第432章 慧心、口授九陽功
良心大亨はもともと、名家第一の「开心」の直感を利用して『生死両儀剣』と『達磨剣法』の価値を判断しようと考えていた。しかし予想外にも、3冊の生死境剣術の秘籍のうち、自分が誇りに思っていた2冊は後者に無視されてしまった。驚きつつ、自分が定めた10億紋銀の価格が内心を露呈させてしまったのだと思った。
口調を変えて言った：
「开心兄弟、質問があるんだ……お前の手にある4段護国神剣についてだ……どうやって神兵榜を欺いたんだ？その秘密を教えてくれれば、この秘籍を無料で渡そう。」
良心大亨は策略に長けており、情報を探る一方で、決して小さくないチップを差し出した。
なかなか良い生死境剣術の秘籍だ！
少なくとも5000万の価値がある剣法の秘籍を、ただ情報を得るためだけに提供するなんて、お金を大したものと思わない良心大亨くらいの人間にしかできないことだ。
しかし、开心の答えは再び彼を失望させた。
「別の話だ。まずは『飛龍剣法』の取引を済ませよう。私は人に借りを作るのが苦手なんだ。」彼の口調は平然としており、良心大亨の提案に動じる様子は全くなかった。
「ふっ、じゃあ5000万でいいだろう。神兵榜の秘密は言わなくても構わない、私にはわかっている。」
良心大亨は乾いた笑いを浮かべた。
开心が情報を明かすつもりがないことを察し、彼は賢明にもそれ以上追及しなかった。しかし、彼ほど抜け目のない人物であれば、开心の意図的な隠蔽から何か異常な点を感じ取っていた——もし4段の名器が慕府によって意図的に隠されているのなら、他にも第二、第三のものがあるのではないか？
慕府の実力は、おそらく今の姿以上のものなのだ……
……
开心の4つの先天的属性はとっくに80点を超えており、取引を終えるとすぐに『飛龍剣法』を学び始めた。街を少し歩いていると、万安県の市場で予想外の情報を得た。
万安寺の近くにはかつて多くの盗賊が巣食っていた。しかし元兵が万安寺に駐留してから、これらの盗賊は姿を消し、盗賊として修行していた多くのプレイヤーは修行の場所や収入源を失ってしまった。
しかし偶然にも、プレイヤーたちは次第に気づいた。万安寺内の元兵も実際は盗賊と大差ないということを……
誰かが寺に近づくと、たとえ誰であってもすぐに元兵の攻撃を受けるのだ！
元兵の実力は決して弱くなく、全員が玄妙境界に達しており、生死境の伍長もいる。さらに互いに連携も取れているため、倒すのは難しく、数も多い。しかし元兵も死ぬと装備や金銭を落とすのだ。
さらに彼らを驚かせたのは、万安寺内の元兵が非常に速く再出現することで、30分も経てば再び現れるのだ。多くのプレイヤーは興奮し、互いに知らせ合い、至る所でチームを組んで万安寺に突撃した！
わずか半日で、万安寺内には無数のプレイヤーによるレベル上げチームが集まり、中には大雄宝殿の近くまで進出し、整然とした重装備の戦士たちを目の当たりにした者もいた。
重装備の戦士を倒せば、1人あたり少なくとも千両の銀子に相当し、名器が落ちる確率も決して低くないという噂があった……。
大雄宝殿や高塔の近くで命を落とし、重装備の戦士の手にかかったプレイヤーも多かったが、それでもなお無数のプレイヤーが彼らを追い求めた。
もちろん、开心は軽率に万安寺に行くことはできなかった——普通のプレイヤーがレベル上げのために入っても問題ないかもしれないが、彼はストーリー任務に関わっているため、近づけば趙敏の3人の奴隷たちの攻撃を招く可能性があり、アサン1人だけでも十分手強い。开心は自分の命を危険にさらすつもりはなかった。
宿に戻った开心は目立たない服に着替え、峨眉派の弟子2人を連れて街を出て、峨眉派の「慧心庵」に駐在する峨眉派の弟子を探しに行った。
道中、峨眉派の弟子が开心に教えてくれた。
中原の武林では、ほとんどの庵は峨眉派の名のもとにあり、峨眉派の支部でありながら、江湖の中で情報を集める目と耳として機能し、情報が遮断されることはない。
また、庵を建てる者は皆、武芸に長けた師叔で、少なくとも解脱境の修行を積んでおり、峨眉派の弟子たちを守るのにちょうど良いのだ。
慧心庵の住職もまた、正真正銘の解脱境の達人で、部下には実力の高い弟子たちが何人もいた。
开心はすぐにこれが良い機会だと気づいた——玉斑指を持つ彼なら、峨眉派の全弟子を指揮できる。もし慧心庵の住職も説得できれば、状況は一変するだろう！
……
慧心庵は街からわずか十数里の距離にあり、万安寺にも非常に近かった。
开心が慧心庵の住職に会ったとき、目の前の50代で普通の僧服を着た老尼が、庵の住職であり解脱境の達人だとは全く思いもしなかった。
慧心庵の住職は灭绝师太とは全く異なり、顔立ちが非常に優しく、全身から穏やかな雰囲気が漂っていた。肩に担いだ水桶は、世間と無縁の質素さを示しており、声の調子も穏やかで、まるで深山の古鐘の音を聞いて心が洗われるようだった。
「慧心師叔！」
「静能さんですか。」老尼は荷物を下ろし、合掌して礼を言った。
「掌教の行方が分かりましたか。」
静能が前に出て答えた：
「はい、慧心師叔。私たちは开心少侠を見つけました。开心少侠が掌教の居場所を突き止めたのです……」
「なるほど、六大门派の高手たちと一緒に万安寺に連れて行かれたのか。この頃近くに元兵が多く現れるのも無理はない。ああ……」慧心主持は悲しみに満ちた表情で言った。
「私はこの地で十数年間静かに仏教を修めてきましたが、やはり峨眉派の弟子です。掌教が窮地に陥っているのを見過ごすわけにはいきません。开心少侠、もし私にできることがあれば、遠慮なく命じてください。」
「師太、そんなに言わないでください。」
开心は急いで返答した。
「灭绝師太に高く見ていただき、危機の時にこの若輩に重要な任務を託してくださったのですが、残念ながら私の力は乏しく、六大门派の高手たちを率いて万安寺に突入し、彼らを救い出すことはできません。」
「开心少侠、過分に謙遜しないでください。」
慧心は感慨深く言った。「开心少侠は若いですが、元兵の二人の高手の間から無事に逃れることができたのですから、非常に聡明で実力も卓越しています。実は昨夜、私も万安寺の近くにいました。もし私だったら、あの二人の高手に挟まれて決して逃れることはできなかったでしょう。」
「師太、昨日万安寺に行かれたのですか？」
开心は驚いた。
慧心は厳しい表情で頷いた。
「万安寺と慧心庵は元々仏門の地で、深いつながりがあり、普段から交流もあります。今、元兵が万安寺という大师の修行の場を占領しているのです。私が気にしないわけがありません。」
少し間を置いて、突然口調を変えた。
「あなたはこの門派の弟子ではありませんが、六大门派の人々のために命をかけて戦い、品性が純粋で、世界を思いやる心を持っています。私はあなたを尊敬します……六大门派の問題は、私たちだけでは解決できません。六大门派の高手たちが集まるのを待たなければ……开心少侠、この間は慧心庵で修行したらどうですか？あなたの悟りの速さは驚異的です。私のところには伝授できる武功が一つあります。それを修練すれば、効率よく力をつけることができますよ。」
最後の言葉を聞いて、开心は突然心臓が締め付けられるような感覚に襲われた。
武功を修練すれば効率よく力をつけられる――まさか、伝説の……？
峨眉派の弟子でさえ修練できないかもしれない功法を自分が手に入れるチャンスがあると思うと、开心の顔色はすぐに奇妙なものに変わった。
「師叔がおっしゃっているのは、私たちの歴代掌教が伝授してきた『峨眉九陽功』のことですか！」静能が突然口を開いた。