第426章 夜に万安寺を潜入する

六つの大派閥から集められた数千人の護衛は朝廷軍であり、その壮大な隊列が痕跡を残さないはずがない。開心と周芷若はすぐに街の情報を手に入れ、水路を通って昆山の万安寺まで追いついた。
「ここだ。」
原作の場所と一致している……
開心は安心した。
残りのことは二人で行動すると危険なので、周芷若を説得して宿屋に留め、開心はオフラインになり夜になってから一人で万安寺に潜入した。
万安寺の警備は異常に厳重だった！
しかし、開心はまだ安心していた。というのも、彼の知る限り、趙敏は今、張無忌に会いに行っており、その同行者には有名な「玄冥二老」がいるため、警備が厳重でも何かをすることは不可能ではないのだ。
夜の潜入……
開心はこれまでにも何度もやってきたことだ。街で手に入れた夜行服を取り出し、着替えて、静かに二隊の元兵の頭上を越えて万安寺内に入った。
夜行服は夜間に衣服の音を消し、人を夜の闇に完全に溶け込ませ、見つからないようにしてくれる。作りが良ければ良いほど視界は狭くなり——つまり、敵が一定距離以上離れていれば、夜行服を着た相手に気づかれないのだ。
万安寺は大きな寺で、広大な敷地を持っている……
しかし、朝廷に徴用されてから、ここの僧侶たちは後山の小さな庭に閉じ込められ、自由に動けない。一方、六つの大派閥の達人たちは高塔の中に隠されている。
夜の闇の中、黒煙が稲妻のように影の間を駆け抜け、行き来する元兵たちを避けながら、徐々に万安寺の大雄宝殿に近づき、高塔とは壁一枚の距離まで来た。
雲は暗く、風は強い。
しかし開心はもう半歩も進むことができなかった。
なぜなら、大雄宝殿から高塔までは三歩ごとに見張りがおり、多くの元兵が重甲や神機弩を身につけており、まるで鋼鉄の怪物のように密集していたからだ！
軍隊では、重甲の防御力は非常に高く、解脱境の達人の攻撃を受けても大きなダメージを受けない。ただし、無為境に達した達人の攻撃で、掌力が重甲を貫通して中の人を傷つける場合は別だ。
神機弩には破罡の効果があり、連射が可能で、武林の達人たちにとって非常に強力な抑止力となる！
たとえ六つの大派閥の掌教のような達人がこの群衆の頭上を通過しようとしても、万発の矢が一斉に放たれれば、少なくとも半分の命は失うだろう。
「厄介だな。」

暗い隅で、周瑜は元兵に見つからない壊れた塔の後ろに静かに身を潜め、50メートル先の高塔を見つめながら眉をひそめていた。
周瑜は明教の弟子の中で最もポイントが高く、張無忌の承認を得て六大门派の高手たちの行方を追うために派遣された人物だ。开心より遅れて到着したものの、夜になるとすぐに万安寺に入った。
同時に、少林や昆仑派の者たちも潜入しており、高塔の近くの別の二つの影に隠れていることに気づいた。しかし夜の暗さと夜行服のせいで、他の二人は周瑜に気づいていなかった。
「……」
周瑜は高塔の周辺の状況を見渡し、無理に突入すれば確実に死ぬと悟り、落ち着いて周囲を注意深く観察し、他の二人の様子も注視した。
他の二人も高塔の周辺に漂う重い殺気に気づき、恐る恐る近づこうとはしなかった。
しかし、六大门派の高手たちを見つけなければ、彼らが万安寺に閉じ込められていると確信できず、任務を完了させることもできない。
今日が最後の日だ……
彼らにとって最後のチャンスでもある。システムが彼らに一切のチャンスを与えないはずがないという直感があった。
三人とも待っている！
ふう！！
その時、強風が吹き抜けた！
冷たい風が三人を襲った。
高塔の周辺にいる数百人の重装備兵士たちは、元の場所に静かに立っていた。
しかし、その瞬間、周瑜はかすかな異音をはっきりと捉えた！
彼の位置は高塔や大雄宝殿に近かったため、暗闇の中で山風に混じった、ほとんど聞き取れないほど微弱な音が、まるで暗器の音のように聞こえたのだ。
「万安寺には他にも人がいる！」
眉をひそめた周瑜は、近づいてくる一隊の元兵をかわし、数秒後に再び先ほどの観察位置に戻った。
すると、高塔の近くの眩しい火光の下で、黒い影が大雄宝殿の上空から縄を踏みながら、まるで平地を歩くかのように素早く高塔に向かい、あっという間に塔の上に到着するのが見えた。
相手が大勢の重装備兵士たちの頭上を通って大胆不敵に高塔に入ってくるのを見て、周瑜は衝撃を受けつつ、山風の一瞬の機会をつかんだその人物に感心せずにはいられなかった……
「この人は誰だ？」
その人物があっという間に塔の中に上がり、下にいる元兵には絶対に見つからないのを見て、周瑜の頭に突然その疑問が浮かんだ。
万安寺の中では、他の二人の正体はもう分かっていた。一人は少林寺の天不忘、もう一人は昆仑派の孤風だ……
まだ現れていないのは二人だけ。血衣と开心だ！

「あいつだ！」
周瑜はすぐに高塔の上にいる人物の正体を悟り、心の中で身震いした。眉をわずかにひそめ、胸の中には名状しがたい虚しさが満ちていった。
光明頂で張無忌を守る戦いでは、開心が彼らの手から張無忌を傷つけることに成功し、一時的には負けた形となった……
今、六大宗派の高手たちの行方を探っているが、どうやらまた開心が先んじているようだ。
高塔の中に消えていく姿を見つめながら、周瑜の視線は一層複雑になった。
……
無音の手がかりを頼りに大雄宝殿から高塔へと続く道を見つけ出し、開心は夜鳥のように空に舞い上がり、高塔の四階に降り立った。
やった！
この瞬間、開心は、ここに六大宗派の高手たちが閉じ込められていることを確認すれば、張無忌を見つけて任務を完了できると悟った。
慎重に塔の外に立ち、小さな窓から中を覗くと、二人の元兵が隣の小さなテーブルで酒を飲んでいた……
さらに中を見ると、臨時に作られた鋼鉄の柵があり、その中には白い服を着た一団が座っていた……峨眉派の弟子たちか？
心が震え、開心は少し驚いた。こんな偶然があるとは思わず、峨眉派の弟子たちが閉じ込められている階にたどり着くとは。もう少し中を見ると、やはり丁敏君や貝錦儀、そして落ち込んだ様子ながらも依然として怒りに満ちた灭绝師太がいた。
ディン！
開心が去ろうとしたその時、システムの通知が突然耳元で鳴り響いた。
「峨眉派の灭绝師太を発見！」
「元兵を倒して高塔に潜入し、灭绝師太を解放するか？」
「頭がおかしいのか、彼女を救いに行くつもりか。」
開心はシステムの一時的な任務に深い軽蔑の念を抱いた。
今の灭绝師太が何の力も持っていないことは誰でも知っている。高塔から連れ出すなど到底無理だ。これは明らかに罠の任務だ。彼はまだ正気を失うほど愚かではない。
振り返ろうとしたその時、下から騒がしい声が聞こえてきた……
「また一人捕まえた！」
「へへ、この子はなかなか可愛いな……」
「離して！」
周芷若の声が、まるで見えない大きな手のように、去ろうとしていた開心を高塔に縛り付けた。
結局のところ、周芷若も高塔に囚われる運命になったのだ……
高塔の中で灭绝師太に強いられて立てた毒誓を思い出し、開心はすぐに落ち着きを取り戻し、乾坤袋から普通の敵に使う暗器――吹風針を取り出した。