第404章 鉄桶江山——保康

雷战は知らなかった。4つのギルドのボスたちは、実は4日前に慕府から魔法の水晶を求める連絡を受け、鉄無心が積極的に閉じ込められて第4段の装備を目指しているという情報を知っていたのだ。
彼らは慕府の第一鍛造師にも大いに期待しており、第一の第4段名器を手に入れることで、一品堂や侠義門、凌霄宮に匹敵する強大なギルドとしての地位を確立できると思っていた……
しかし！
連日、慕府は平穏を保ち、鉄無心が出てくるまで神兵榜には第4段の名器が一切現れなかった。
明らかに……
第4段への挑戦は失敗だったのだ。
それも無理はない。現在、鍛造師はいるものの、失敗率は驚くほど高い。
保康県城の4大ギルドは皆、心の中で残念に思っていたが、雷战にこの悲しい話を持ち出すことはせず、今回の血河九天を機に再び皆を招いて宴会を開き、侠義門の分坛坛主「抬头望天鹅」がその話を持ち出した。
数人の古い友人たちの心配そうな視線に気づき、雷战は数秒間ぼんやりしてからようやく思い出した。
「ああ、それのことか……」
雷战は不自然な笑顔を浮かべて「特に言うことはない。それに、慕府が前回稼いだお金も全部失っているわけじゃない」と言った。
「……」数人とも信じられないという表情を浮かべた。
慕府の前回の行動は大規模だったが、今回も決して小さくはなく、少なくとも7セットの第4段材料と7点の第3段1品名器がある。これらが全て失敗した場合、20億両の銀子にもなる……
現在の江湖の大規模ギルドの中で、簡単に20億両の資源を集められるところはほとんどなく、ましてやすぐに失うなどあり得ない。
彼らも慕府がこの失敗で打撃を受けるのではないかと心配しており、侠義門の林霄は特に焦り、しばらくの間慕府のリスクを引き受けると申し出た。
他の3つのギルドも、この取引の資金は分割払いが可能だと述べた。彼らはやはり侠義門ほど莫大な財力はないのだ。
「ふふ、皆さんの好意は心から感謝しています。本当に助けが必要になったら、私、雷战が必ず皆さんに頼みます。今は少し心配しすぎているだけです。慕府の口座にはまだ10億以上の流動資金があり、ギルドの倉庫にも段位付きの名器が数千点あります。資源は20億は下らず、毎日入金される金額も皆さんご存知の通りです。お金に関しては、決して不足することはありません。」

雷戦の説明によって、四人はようやく少し安心した。慕府がこの災難を乗り越えられたことに安堵し、保康神龍架からの資源供給があれば、この程度の損失は半月も経たずに回復できるだろう。
「そうだ、老雷、开心は今どうしてる？昨日は王陵にいたって聞いたけど、彼も光明頂の任務を諦めるつもりなのか？」
話題は慕府の資金から开心に移り、皆が興味深そうな表情を浮かべた。
というのも、数日前に开心も生死境に入り、龍榜の中位にとどまっているからだ。
常に江湖の様々な重大ニュースを報じる武林の名士であり、最初に単独で解脱境のNPCを倒した達人として、多くの人々は开心が「決戦光明頂」というストーリー任務を見逃すはずがないと考えていた。
しかし、开心は光明頂に姿を現すのをためらっているのではないかと考える者もいた……
一品堂の三大巨頭は皆、絶世の武功を継承しており、現在非常に注目されている！
この二日間で、一品堂の三大巨頭はすべて3段の1品名器を装備している。血衣の「吸星大法」は敵の内力を吸収して自分のものにでき、伝説的な龍榜の第一、第二の達人である一帝や周瑜を含む、どんな武林の達人とも簡単に一対一で戦えると言われている。
副堂主の荒杀は一度死んで力を大きく失ったが、「冥王功」の力は非常に優れており、数日前には堂々と解脱境のNPCを倒し、名声はむしろ上昇した。彼が最高峰の力を取り戻せば、血衣に劣らない力を持つだろうという噂もある。
夢云については……
魅影によって凤榜の第一位から追い落とされた後、ここ数日で再び順位を取り戻した。烈焰神功が進化したためだと言われているが、名声は二人の副堂主に覆い隠されがちのようだ。
このような状況の中で、一品堂は明らかに分坛が破壊され、荒杀が死亡したという不利な状況から回復している。世界が乱れることを望む者たちは、一品堂がこの機会に慕府を攻撃するかもしれないという噂や、开心が光明頂を諦めて一品堂の本部を直接攻撃するかもしれないという噂をあちこちで広めている。
まさにこの理由から、慕府と一品堂の関係は再び注目の的となっている。
胡言乱語たちの質問に対し、雷戦は仕方なく手を広げて言った：
「今はまだわからない。一品堂の脅威は無視できない。もし本当に私たちを攻撃しようと思っているなら、开心は必ずこちらに駆けつけるだろう。」
「慕府には他にも何人か達人がいる。小北、銀狐、そして新しく加わった薬石万能も、光明頂に挑む力はある。」
「彼らは行かない。」
雷戦は今回は断固として答えた。

「彼らがいれば、一品堂も少なくとも多少は気を使うだろう。結局のところ、銀狐や小北の実力は彼らが無視できるものではない。一品堂が光明頂を完全に諦めない限りは……もし彼らまで去ってしまえば、一品堂は躊躇うことなく慕府に手を出すだろう。今の慕府では、戦える人数が半分にも満たず、高手も少ない。この数人が去れば、まるで散り散りになってしまう……」
四人は顔を見合わせて頷いた。
「心配するな。今から、我々の者たちが保康県城から二百里離れた場所に次々とスパイを配置し、主要な官道を順番に監視し、一品堂の弟子や多くの見知らぬ顔が神龍架に近づいてくるかどうかを警戒し続ける。光明頂の任務が終わるまでずっとだ。」
「それは本当に助かります。」
雷戦は大喜びした。
この提案は素晴らしい。警戒範囲を二百里延長することで、慕府にはより多くの対応時間が与えられ、兵の動員にも有利になる。また、様々な地形を利用して事前に伏兵を仕掛け、積極的に攻撃し、有利な地形を奪うことができるのは非常に重要だ。
「五派連盟が安定することは、私たち全員の共通の願いだ。我々が助けなければ、誰が助けるというのか？」胡言乱語は笑いながら言った。「今、江湖は運営されて半年余りだが、一品堂はすでに江湖のボスだと思い込んでいる。皆、それを快く思っていない。むしろ、彼らに保康に来てもらって遊んでほしいとさえ思っている。侠義門は最近、近くの都市にいくつかの分坛を設立し、常駐する人数は四千を超えている。我々四大派閥の者たちと合わせれば、一品堂を打ち負かすのは問題ない。」
「一品堂には太刀打ちできない。」
侠義門の坛主、天鹅は冷ややかな表情で鼻で笑った。「彩衣門の件については、我々の林副堂主と紅尘堂主がずっと我慢してきた。近くの分坛はすべて門下の精鋭だ。一品堂が全兵力を動員しない限り、戦う力はない。だが、そんなことをすれば一品堂自身にも大きな損害が及ぶ。彼らは我々侠義門や凌霄宮を警戒しなければならない。もしわずか数千人で保康に来るだけなら簡単だが、戻ろうと思ったら……ふん……」
「難しい！」
天鹅がうっかり漏らした情報を聞いて、四人はすぐに動揺した。