第396章 特殊な掌法

吟！！
優雅な剣の音はまるで九天の向こうから聞こえてくる神曲のようで、豪華で華やかな剣光と共に、中年女性の心臓を貫き、黒柳山荘の上空に長く響き渡った。
「ドクン……」
冷たい気配が消えると、中年女性の腕はすぐに元の血色を取り戻し、その体は力なく冷たい地面に倒れ込んだ。
開心はすぐに玉露丸を口に押し込み、中年女性の死体のそばに行き、手探りで乾坤袋を取り出し、顔に笑みを浮かべた。
しかしすぐに、その笑みは警戒と危機感に変わった……
シュッ！！
何の前触れもなく後方に数回転がり、元の場所では硬い青石板が「轟」という音と共に無数の破片に裂け、四方に飛び散った。
「私の弟子を殺すとは、お前とは決して共存できぬ！！！」
開心の前に現れたのは、三老怪の中の三庄主だった。彼は中年女性の死体を一瞥し、心を揺さぶるような怒号を上げ、開心をじっと見つめた。彼の肉厚な掌はすぐに真っ赤になり、まるで燃え上がりそうだった。
「赤焰掌！」
開心は心の中で恐怖を感じ、三庄主が手を出す前に、足元を蹴ってすぐに10メートル離れた場所へと飛び退いた。
「まだ逃げようとするのか？！」
三庄主は開心が逃げようとしていると見て怒鳴り、影のようにすぐ後を追い、片手で掴むと、後方から熱波が襲ってきた。金鐘罩ではこの異常な熱を防ぐことができず、体内の熱血が渦巻き、気の流れが乱れ暴走しそうになった。
開心はさらに恐怖を感じた！
特別な掌法「寒冰掌」を修練する弟子がいるのも不思議ではない。10メートル以上離れた場所からでも「赤焰掌」の掌風は人の心を乱し、影響を与えるのだ。三庄主が実力を隠しているのか、それとも難易度が上がったからなのかはわからないが、どちらにせよ良いことではない。
特殊な掌法は攻撃力が高いだけでなく、寒冰掌のように相手の速度に影響を与えたり、深刻な場合には相手の技自体に影響を与えて弱点を露呈させるという特別な効果も持つ。このような掌法は生死境以上のレベルでこそ発揮できるのだ。
赤焰掌はさらに恐ろしい……
前世では非常に有名で、戦闘中に敵の気血に影響を与え、内力の消耗を加速させる。敵が傷つくとさらに厄介で、血液が蒸発し、死を早めるのだ。
これが、開心が中年女性が寒冰掌を持っていることに気づいてもなお、彼女を留めておこうとした理由だった。

特別な掌法で、通常は特定のNPCのみが持っている。そのNPCは固定されておらず、すぐには二体現れない。希少度は絶世の武功に次ぐもので、前世では1品の名器よりも高価だった。もちろん、それは4段の1品の名器だ……。
今回来て本当に良かった！
開心は油断せず、気を丹田に集め、強大な内力がすぐに全身を駆け巡る。
轟！！
出入り……造化……玄妙……
境界を全力で開放！
同時に、開心はもう一粒の玉露丸を口に入れ、心の中で渦巻く血を必死に抑え、歯を食いしばりながら力を振り絞り、敏捷に屋根に飛び上がり、外に向かって飛びながら振り返って一瞥した。
後ろには赤焰の老怪以外、追手はいない。
開心の表情が変わる：
くそっ！
たった一匹の老怪しか引き出せなかった！
もともとはその老怪を黒柳山荘の前庭に導くつもりだったが、裏庭にはまだ二体の解脱境の老怪がいるため、漠漠は絶対に通過できないだろう。
「このまま去るわけにはいかない！」
赤焰の老怪が驚いた目を向ける中、開心は突然方向を変え、君子剣を断固として抜いた……。
二人は至近距離にいる！
見事な剣罡が爆発し、赤焰の老怪には避ける暇すらなく、体が震え、反射的に両掌を開心に向かって激しく叩きつけた。
小龙形。
すれ違う瞬間、開心は見事に赤焰の老怪の第一の掌を避けたが、第二の掌は避けられず、その掌が金鐘罩に激しく当たった。
轟！！
巨大な力が体に叩きつけられ、開心は砲弾のように近くの閣楼に突っ込んだ。
赤焰の老怪は驚きと怒りで左顔を押さえ、血が頬を伝って手のひらをすぐに赤く染めた。実は、先ほどの一撃は心臓ではなく頭部を狙ったものだった。もし赤焰の老怪が生死の危機の瞬間にわずかに身をかわさなければ、単なる擦り傷や片耳を失う程度では済まず、おそらく頭全体が吹き飛んでいただろう。
驚きと怒りの中、赤焰の老怪は自分の一撃が開心に実質的なダメージを与えていないことに気づいた。相手の防御がほとんどのダメージを防ぎ、おそらく赤焰掌が相手の内力を少し消耗させただけで、実力は損なわれていない。
先ほど至近距離で放たれた、彼を恐怖に陥れた剣罡を思い出し、赤焰の老怪はすぐに閣楼に追い込まず、手のひらの温度が急上昇し、顔から煙が立ち上り、激しい痛みで顔が歪んだ：
「ああ……」
焼けるような傷の激痛に、赤焰の老怪は雷のような怒号を上げ、その声が広がっていった。

カイシンは赤炎老怪の叫びを無視し、彼の力を借りて壁を破り屋根裏部屋に突入した。その場で跳ね上がり、すぐに反対側の窓から飛び出し、黒柳山荘の裏庭へと急いだ。
「何が起こったんだ！」
黒柳山荘の裏庭には偽山があり、二人の庄主が近くの亭に座っていた。怒りに満ちた悲鳴を聞いて体が震え、同時に立ち上がり、信じられないという表情を浮かべた。「三男がやられたのか……二男、行って見てくれ！」
二番目の庄主は虎紋九環金刀を取り出し、出発しようとしたその時、金色の姿が数回跳んで二人の視界に入り、幽霊のように亭の外に現れた。
「またお前か！」
二人の表情が微妙に変わった。
しかしカイシンは二人と無駄話をせず、赤炎老怪の叫びが止んだらすぐにやって来るだろう。時間を無駄にすればまずい。彼はすぐにその偽山に目を向け、身を閃かせ、君子剣から層になった剣光を放ち、偽山を守っていた黒柳山荘の弟子二人は相手の標的が自分たちだとは知らず、不意を突かれて仰向けに倒れた。
「くそっ！」
この行動により、一番目の庄主と二番目の庄主は激怒した。
しかしカイシンは一撃で目的を達成すると、ためらうことなく裏庭の壁を越えて逃げ出し、二人が包囲する隙を与えなかった……
「まだ逃げようとするのか！」
二番目の庄主と一番目の庄主は、目の前で自分たちの部下が殺されるのを見て、まるで顔面を平手打ちされたかのように怒りの叫びを上げ、「三男、お前はここに残って守れ」と言いながら黒柳山荘を追い出した。
赤炎老怪が偽山の外側の高い壁にたどり着いた時、見えたのはカイシンと二人の兄弟の遠くの背中だけだった。顔に走る激しい痛みを感じながら、その男を追いかけて引き裂きたいと思ったが、偽山の中に囚われている重要人物のことを思い出し、やむを得ず山荘に留まった。
赤炎老怪が歯を食いしばり、全注意力を庭の壁の外に集中している間、偽山を守っていた二人の護衛が既に死んでいることをすっかり忘れていた。その時、紫紅色の姿が静かに二人の護衛の死体を通り過ぎ、偽山の中の暗闇に忍び込んだが、赤炎老怪には気づかれなかった。
中から何かが破壊される音が聞こえてきた時、赤炎老怪の顔色が大きく変わった！急いで振り返り、偽山の通路に向かって走った……
まだ近づいていない！
「この悪党！死ね！！」

老いた威圧的な怒号と共に、假山の通路が何の前触れもなく轟音と共に爆裂した。赤焰老怪は恐怖に駆られて急いで足を止めた。「まさか解いたのか」。巨石が飛び散り、雄大で強烈な掌風の下で次々と赤焰老怪の体に激しく叩きつけられた。彼はその場で血を吐き出し、みすぼらしい姿で庭の壁を破って10数メートルも飛ばされ、ためらうことなく何度も跳び上がりながらよろめきながら遠くへ逃げていった。振り返ることさえできなかった。