第389章 鍛造師

この間、雷戦は鉄無心についてさらに理解を深め、なぜ彼の装備鍛造の成功率が一般人よりもわずかに高いのかを知るようになった。
実は！
鉄無心の先祖は有名な鍛冶師だった。平和な時代に入ってからは武器の鍛造はなくなり、より多くは工芸的な機械鍛造が行われるようになったが、鉄無心の世代はこの技術を受け継いだのだ。数は多くないものの、独特な武器製造法を彼は楽しみとして受け継いできた。
町では彼は「鍛冶屋」と呼ばれている。
長年にわたるこの経験のおかげで、鉄無心は他の鍛冶師プレイヤーよりもさまざまな金属や鍛造時の感覚に精通しており、誰よりも優れた直感を持っている。
まさにこの感覚が、多くのリスクを回避させ、彼の作品の成功率を一般プレイヤーよりも高めているのだ！
特に絶え間ない鍛造を重ねるうちに、現実での感覚をゲーム内でも活用できることに気づき、長年の努力が実を結ぶ機会が訪れたと感じ、彼の興味はさらに高まった。
雷戦の全面的な支援もあり、鉄無心はすぐに一般人が到達しにくい鍛造師の境地に到達した。
しかし、現在鉄無心の最大の願いは、名器の3段に到達することだ！
……
今日の江湖では、3段の装備はすでに50点以上存在している！
段位装備が増えるにつれて、その価格も徐々に統一されてきている。
現在最も人気があり、一般的なのは依然として2品の段位名器だ。1段の装備はあまり人気がなく、成功率は一般的に50％以上で、使用する材料も比較的安価なため、名器の価格に10万から20万両の銀貨を上乗せした程度で、武器の方がやや高価だ。
2段の装備は冒険を2回行う必要があり、破損の確率が非常に高く、基本的には名器の価格に材料費を3倍して算出される。装備の場合は500万から600万程度で、武器はさらに高く、刀剣は800万以下では手に入らない。
3段に至っては！
1回の材料費だけで600万を超え、3回行っても成功率は20％以下だ。つまり、1つの武器を鍛造するためには、何点もの名器や1段、あるいは2段の装備が失われる可能性があり、犠牲になる材料の数は計り知れない。
だからこそ、3段の価格は高止まりし、5000万なしでは手に入らない。
3段の1品名器はさらに恐ろしい！
しかし、一度成功すれば莫大な利益が得られるため、ほとんどの派閥は資源を集中させ、多くの名器をまとめて一気に挑戦している。
そうすることで、成功率が高くなるようだ。

この期間、鉄無心は慕府のために少なくとも200本の2段上品名器を成功裏に鍛造し、装備や武器として他の鍛冶師よりも20％優れていた。今や鍛造師の境界に入り、感知能力がさらに強くなり、技術も熟練し、成功率は5％向上した。鉄無心は3段名器の製造に挑戦する日を待ちきれずにいた。ギルドの倉庫には既に爆裂水晶石がほぼ100個、吸水石も2000個以上、上品名器も1000点以上、2段名器も数千点あった。鉄無心はこの日を長い間待っていたのだ。雷戦は鉄無心が3段を渇望していることを知り、彼が2段名器の資源と3段の材料を急いで申請するのを聞いて、神秘的に微笑んだ。「材料は、もう持ってきている。」 「早くくれ。」鉄無心は目を輝かせ、思わず手をこすり合わせた。「ただし、2段ではない。」雷戦は乾坤袋から武器を取り出し、鉄無心の目はすぐに見開かれ、高貴で豪華な気配が鋭く襲いかかり、心臓が一瞬止まるようだった。「護国神剣！」我に返った鉄無心は初めて動揺し、雷戦の前に駆け寄り、護国神剣を受け取った。まるで最高の芸術品を見るかのように、目を輝かせながら剣身を撫で、何度も見ては喜びに浸った。「府主、本当に1品名器を鍛造できるのですか？！」鉄無心は護国神剣を撫でながらつぶやき、初めて緊張した表情を浮かべた。「聞いたことがあるんですが、護国神剣の価格は1500万を超えるそうです。もし失敗したら……」「心配するな。鍛造自体が冒険だ。失敗しても問題ない。1本成功すれば利益になる。たとえ全て失敗しても、リスク投資として考えればいい。1品の鍛造で失敗しても、多くの経験が得られ、大鍛造師への道を切り開くのに役立つだろう……」そう言いながら、雷戦はさらに3本の護国神剣を取り出し、鉄無心の呆然とした視線の中、次々と彼の前の鍛造台に置いた。3本の護国神剣は、鉄無心の手にあるものと相まって輝きを放った！豪華で高価な気配、独特の鋭さ、細長い剣身、至る所から放たれる輝きが、鍛造室全体を昼間のように明るく照らし、鉄無心の気配もしばらく乱れた後にようやく落ち着いた。4本の1品名器！武林の人々が認める最高峰の名器4本、神器の序列に入る可能性を持つ護国神剣4本！鉄無心は燃え上がりそうな興奮と激动を感じていた。「護国神剣は本当の神器になり得ると聞いています。こんなものを私に鍛造しても問題ないのですか？」

「お前は鍛造に専念しろ。世の中にそんなに多くの神器があるわけではない。それに、そんなに多くの宗師の精魄がどこにあるというのだ？」と、ちょうどその時、雷戦の声が耳に届いた。
「だが、四本の護国神剣を前にすると、正直言って、私でさえも自制できず、心を鬼にすることができない……ただ20日ほど前、开心が私に言っていた。お前が鍛造師の境地に達したら、すぐに1品の名器を一式与えて、3段目への挑戦のために使わせると……今の私は、他人の恩恵に頼っているだけだ……」
「……」一瞬茫然としたが、鉄無心はすぐに状況を理解した。
それでこそだ！
護国神剣、开心以外に、今、何人が持っているというのか？
开心以外に、一度に四本の護国神剣を出せる者がいるだろうか？
雷戦の背後には、彼が気づくべきだった人物がずっといたのだ……
深呼吸をして、鉄無心は平静を取り戻した。「府主、ご心配なく。全力を尽くします。」そう言いながら、鍛造室にあった護国神剣と四組の材料をすべて自分のものにし、一組だけ残した。
「良い知らせを待っています。」
雷戦は开心の指示に従って行動していたが、鉄無心が炉の前で鍛造を始めるのを実際に見て、やはり緊張を隠せず、付け加えた。
「一つでも完成すれば、我々は損はしない。無心、その時には、もしかすると开心が全セットの黄金鎧をお前に鍛造させるかもしれない……」
ようやく落ち着いていた鉄無心の心は再び波立ち、苦笑いしながら首を振った。「府主、外に出ていてください。」
「すみません、行きます。」雷戦も、鍛造中は鍛造師が集中しなければならないことを知っていた。自分がいるのは確かに適切ではない。苦笑いして、カーテンを持ち上げて去っていった。
鉄無心は一人残り、鍛造台の上にある長く豪華な護国神剣と、輝きを放つ深藍色の爆裂水晶石を見つめながら、ゆっくりと目を閉じた……