第368章 伝説の鍛冶師、鉄無心

鍛造師のランクは、段位を昇格する際の成功率を決定する。
初級や中級の鍛造工は鍛造師とは呼べず、せいぜい鍛冶師に過ぎず、普通の装備を作るだけで、名器を鍛造する資格はない。上級になって初めて段位の昇格が可能になる！
しかし……
一般的な武器も段位に影響を与える。武器の材質が不十分なため、段位昇格の失敗率は80％以上にも上り、だからこそ大师級の鍛冶師が作った名器のみを鍛造できるのだ。
上級鍛冶師のランクに達して初めて、1段階昇格できる。
鍛造師のランクをできるだけ上げつつ、材料を無駄にせず、金銭的な損失も減らすためには、下品な名器を使って経験を積むしかない。これはすべての鍛造師が認める流れだ。
慕府の行動は圧倒的で、すべての江湖商人が想像もできないようなことを成し遂げ、見事に多額の資金を手に入れた。
残りの名器や派閥の倉庫にある材料だけで、数十人の熟練した鍛造師を育成できる。
2段階を超えれば……
それが真の鍛造師だ！
誰もが知っている。鍛造師になれば、何を鍛造しても5％の成功率が得られ、段位昇格のための資本が増える。その境地に先に到達した者は慕府の厚遇を受け、3段階の上品な名器を鍛造する資格を得て、派閥の倉庫にある数百万もの価値がある爆裂水晶石や3品の黒曜石、ダイヤモンドなどの材料を自由に使えるのだ。
鍛造師として……
今や誰もが3段階の名器を鍛造できることを誇りに思い、それを鍛冶師としての最高の栄誉だと感じている。
……
2段階への昇格は大したことではないが、これだけ多くの鍛冶師が同時に挑戦するため、約億枚の白銀が消費される。雷戦も少し緊張し、最も優秀な者にはより多くの資源と優先権を与えるよう指示した後、熱気に包まれた鍛造室で直接監督を始めた。
カン……カン！
カン……カン！
騒がしい金属音が絶え間なく響き、30人以上の鍛造師たちがそれぞれ異なる装備や武器を持ち、真っ赤な金属ハンマーを振りながら集中して作業している。
雷戦は鋭い目で、歩きながら全員の進捗を見守っている。
最初は皆、進捗が同じで互角だったが、時間が経つにつれて差が出てきた。
速い者もいれば、慎重な者もいる。

鍛造とは繊細な作業で、元々完璧だった名器から不純物を取り除きつつ、より高級な鉱石を加えてその品質を向上させるものだ。
速いからといって能力が高いとは限らない！
最初に鍛造を終えた5人は、ほとんどが1段の武器や装備が破壊されるという失敗に終わった。
しかし……
鍛造自体が非常に危険な賭けであり、忍耐力が必要だ。前回の経験を活かし、失敗者たちはすぐに心構えを整え、次の材料を取り出した。
雷戦は心の中で頷いた。
大勢の鍛造師の中から頭角を現すということは、彼らにはそれなりの潜在能力と悟りがあるということだ。2回目には、全員の動きがずっと落ち着き、冷静になっていた。
鍛造室では装備や武器が破壊される音が頻繁に聞こえたが、全体的な雰囲気は非常に良かった。
半日が経過し……
成功率は40％だった。
1段の下級名器120点以上を失い、2段の下級名器80点以上を得た。
この結果は雷戦にとっても受け入れられるものだった。
しかし。
雷戦が注目したのは、
この集団の中で全員の成績が同じではないということだ。
良い者もいれば、悪い者もいる。
成績がやや劣り、成功率が30％程度だった者もいたが、成功率がやや高かった者が彼らの成功率を引き上げて同じ水準に持っていった。
後者は最初から最後まで非常に静かで、動作も規則正しく、まるで全身全霊を注いでいるかのようだった。ハンマーの打撃音も非常に連続的でリズミカルだった。
鍛造された6点の装備のうち、失敗はたった2回だけで、成功率は60％以上にも達していた……
鉄無心！
それがこの鍛造師の名前だ。
雷戦は静かにその人物の名前をメモした。
……
「鉄無心？」
機嫌が悪いままゲームに戻ったところ、嬉しいことに雷戦からの伝言を受け取り、その名前を聞いて驚いた。
彼は覚えていた。
前世では、この名前はかなり有名だった。
非常に名声が高かった！
鉄無心は、鍛造のレベルを鍛造宗師の域まで引き上げた最初の人物であり、4段の神器を鍛造した最初の伝説的な鍛造大師だった。
彼は常人を超えた鍛造の才能を持ち、鍛造技術も非常に熟練しており、成功率は他の鍛造師よりもずっと高かった。前世では多くの強者が自分のために4段の武器を作ってもらうために鉄無心を選んだ。
残念ながら……
开心は彼と縁がなかった。
なぜなら鉄無心は有名になってから「三つの拒否」を行ったからだ。
普通の装備は鍛造しない……
神魔器でなければならない！
お金や材料がない者は鍛造しない……
彼もまた鍛造で生計を立てているのだから。

それに、人柄が悪い者は鍛造しない……。
とにかく彼は決して街を離れず、誰にも邪魔されず、どんな江湖の大物も彼には目もくれない。
そんな人物がなんと慕府に加わったのか？
開心は驚きの上に、心の底から狂喜した！
宝物だ！
今回の慕府は本当に宝を手に入れたんだ！！
十三棍僧が紹介した商人「若琳」は、2週間で慕府に数十億両の銀子をもたらし、未来の伝説的な鍛造宗師である鉄無心もいる。
慕府……
発展しないわけにはいかないな。
「雷戦、鉄無心を重点的に育てて、優遇しろ。彼が必要とするすべての材料は自由に選ばせろ。」開心は断固として命じた。「たとえ今、上品な名器の鍛造を要求しても応じろ。私は引き続き王陵に留まり、上品な名器を全力で提供する……それに、鍛造師になればすぐに1品の名器を鍛造する機会が得られると伝えてくれ。」
「あっ！」
雷戦は最初の部分なら理解できたが、開心が1品の名器を提供すると聞いて感動した。「それは、危険すぎませんか？今の市場には1品の名器なんて売られていません……」
今では、誰もが知っている。1品の名器は殺傷力が非常に高く、特別な属性を持っているものだ。護国神剣や黄金装備の部品など、どれもが数千万以上の希少品だ。
そんな貴重な装備を鍛造に使うのは、本当に危険だ！
「大丈夫だ。富と栄華は危険の中にこそある。失敗しても諦めるしかない。隠してもただの廃鉄に過ぎない。」開心はよく理解していた。鍛造しなければ、たとえ神器でも鍛造後の装備より優れているとは限らない。3段「清冥剣」がその例だ。
「わかりました。彼に伝えます。」
雷戦はしばらく考えた後、真剣に答え、少し間を置いて続けた。「ただ、最近、多くの人々があなたが王陵を独占していることに不満を持っているという噂が出ています。一品堂や凌霄宮も含めて、これからは警戒した方がいいでしょう。」
「知っている。」
開心も自分が巨大な金庫を独占している限り、誰かが動き出すのは当然だと理解していた。