第366章 バタフライ効果、変化
連日にわたり、カイシンは王陵に留まり続けていた。競争相手は多かったが、翌日にはすでに良心大亨との約束を果たし、上品な名器100点を売り渡して1億3千万両の銀子を手に入れた。すぐに良心大亨は「清冥剣」3段を3千万両で売ると申し出、カイシンはそれを断ることができず、この好意を受け入れた。なぜなら、コストだけでもその価格をはるかに上回っていたからだ。カイシンは、良心大亨がお互いの関係を深め、自分にこの好意を忘れさせないようにしているのだと悟り、良心大亨が本当に投資を惜しまない商人だと心の中でため息をついた。3段の清冥剣があれば、王陵の清掃もさらに容易になる……。紫、赤、青の三色の光を放つ宝剣が現れると、まるで神器を手にしたかのようで、「七星剣法」を使って「風霊旋」を発動させると、頑丈な通路にも簡単に半尺以上もの深さの驚くべき剣痕が残り、半径10メートル以内には誰も立つことができず、龍鳳榜の達人たちでさえも無力感を抱くしかなかった。王陵の二階の大ホールは、まるでカイシンが独占している場所のようだった……。剣光が飛び交い、誰も近づかない。カイシンの誤解や不満を招かないように——彼らのようなレベルに達している者は自信に満ちていても、死を極端に恐れており、一度死ねばランキングから落ちたり、二流に転落したりするからだ。……。カイシンが王陵で狂ったように富を蓄えている間も、江湖の変化にも目を向けていた。自分がすでにこっそりと龍榜のトップ100から外れていることに加え、龍榜のトップにいる「一帝」と2位の「周瑜」が生死境への挑戦ブームを巻き起こしていた。昨夜、「一帝」は3人の玄妙境の宗師級の実績をもって生死境に到達し、今日の昼には周瑜も急いで生死境に入り、「一帝」のすぐ後を追った。「周瑜？」カイシンは周瑜のことを少し覚えていた。しかし、はっきりとは思い出せない……。彼は、当時の周瑜はあまり有名ではなく、「一帝二后三王七侯十三豪」という江湖の人々の評価が出た頃、周瑜の名前が時々挙がっていたものの、すでに江湖から姿を消していたように記憶していた。まさか……自分が転生したことで、知らず知らずのうちに周瑜の進歩にも影響を与えているのだろうか？銀狐のように、引き続き江湖に留まっているのか……。カイシンには当然、自分のせいでREP支払いシステムが早期に開放され、「一帝」が早期に生死境に入り、周瑜も異なる環境の中で異なる決断を下したことなど分からなかった。
楽しさに目を向ける一方で、周瑜は自分の頭上に君臨する謎の達人「一帝」に対して強い好奇心と競争心を抱くようになった。
周瑜……本気を出した！
一方、かつて一世を風靡した鳳榜の双璧、夢雲と莫風は衰退の兆しを見せ、無派閥の女性「魅影」に追い越され、鳳榜の第一人者の栄誉を奪われてしまった。
魅影の刺激を受けて、夢雲と莫風は江湖で活動する機会や時間を次第に減らし、派閥の管理さえも部下に任せて、一心不乱に修行に励み、生死境に挑もうとしている……
……
「生死境に到達するのは、想像していたよりも1ヶ月以上早いな。」
ゲームを終えた後、楽しさは寝室の机に座り、こめかみを押さえながらウェブページを閲覧していた。頭の中はまるでごちゃ混ぜのペーストのようで、混乱していた。
前世の多くのことは今とは異なっている。
南華江湖榜の変化は言うまでもない……
寂寞三狼と許馨の尽力により、既に20万人以上の登録会員がおり、湖南の多くの学校も参入を申請している。強力な達人たちが集い、公式サイトともいくつかの小さな交流があるため、その名は広く知られている。
彩衣門は瓮城の戦いを経て、瓮城を取り戻すだけでなく名声を高め、さらに数都市の領土を拡大した。一筒一群人が戻ってきた後、「鳳舞彩衣」は大胆にも4つの分坛を設立し、近隣の十数都市をネットワークで結び、多くの重要な資源点を中央に集約し、彩衣門をさらに強化した。
慕府の登場により、侠義門の窮地は変わった……
狐狸洞妖華事件以降、一品堂はほとんど侠義門を圧迫しなくなり、自由に発展させた結果、侠義門は好調を維持している。特に保康地域で五派連盟を結成して強力な資源の後ろ盾を得た後、侠義門もすぐに慕府のように独自の派閥倉庫や貢献システムを構築し、林霄や紅尘の侠義門内での名声は日に日に高まっている。前世には首領間の対立で分裂していた様子は全く見られない。
これらの良い状況は、楽しさにとっては喜ばしいことだが、悩みの種もある……
「一帝」の猛烈な進歩だけでも、彼を不安にさせる。周瑜に追い立てられたこの男が、何もかもを顧みずに解脱境に突入し、2年後に現れるはずの解脱境を運営期間の1年以内に作り出してしまうかもしれない。それは大変な事態だ。
また、鍛造ブームも前世よりずっと早く現れている。
薬師の価値もより早く発見され、
江湖全体が1年後になって初めて見られる規模にまで成長している……
「なぜこんなことになるんだ？」
カイシンは、今の江湖が脱線した列車のようだと感じていた。火花が飛び散り、エンジンの停止もできない——もちろん、これは前世の発展度合いと比べた場合のプレイヤーたちの情熱のことであり、ゲーム運営上の問題ではない。
カイシンがどうしても理解できないでいると、テーブルの上に置いてあった携帯電話がブルブルと振動した……
手に取ってみる。
シュー・ヤオだ。
眉をひそめ、カイシンの視線は電話番号に留まった。
本名が明らかになってから、彼の携帯番号は多くの人に知られるようになり、彩衣門の上層部のほとんど全員が持っており、シュー・ヤオも例外ではない。ここ数日、彼女は連続してメッセージを送り、冷え切った関係を和らげようとしていたが、カイシンは一通も返信していない。
シュー・ヤオの名前は保存していなかったが、この携帯番号は忘れられないほど深く心に刻まれていた。
「もしもし？」
通話ボタンを押し、カイシンは冷ややかな声で答えた。
電話の向こうからは抑えた呼吸音が聞こえ、やがてシュー・ヤオの声が届いた。
「私よ、シュー・ヤオ。」
「ああ、何か用か？」
「ええ。」カイシンの前では、シュー・ヤオはさらに緊張しているようだった。「昨日、イン・フーに会ったの。」
「ん？」
カイシンの心に動きがあり、思わず背筋を伸ばした。
「江湖では、前回私たち彩衣門が襲撃されたのは、一品堂の援軍がイン・フーの待ち伏せに遭い、そのせいで一品堂の人々が全滅したと言われているの。昨日、私が任務で外出していた時、たまたまイン・フーが何人かに囲まれているのを見つけて、助けてあげたの。」
「彼は大丈夫か？」カイシンの表情は重くなり、嘲笑するような口調で言った。「誰がそんな大胆な真似をして、イン・フーを囲むんだ？死にたいのか？」
「一品堂の人たちではないみたい。」シュー・ヤオは答えた。「その時尋ねてみたら、イン・フーは、あなたが彩衣門を守るために送ってきた人だと言っていたの。だから、イン・フーを彩衣門に迎え入れることはできないかと電話してみたの。彼は一人で外にいて、とても寂しそうだったから……」
「お前は余計なことをしすぎる。」冷たく電話を切り、カイシンの顔は冷たい霜に覆われ、非常に険しい表情になっていた。