第247章 清掃

キツネの洞窟、第一階！
落羽門の者たちは全員、第一階の第二の大ホールに倒れており、死体は様々な姿勢で地面に積まれたり壁に寄りかかったりしていた。司徒落羽もまた傲苍生と同じような扱いを受け、片腕をだらりと下げたまま、落羽門で唯一立っている生存者となった。彼は残忍な目つきで歯を食いしばり、徐々に近づいてくる开心をじっと見つめ、一言一句はっきりと言った。「いつか、お前は今日の行いの代償を払うことになる！」
彼は开心の背後にいる二人の「共犯者」に目を向けた。
「お前たちもだ！」
「そうか？」
开心は平然と笑った。小北は後ろで怯えた表情を作り、すぐに目を白黒させて言った。「ボス、直接街に戻って落羽門も滅ぼした方がいいですよ。このやつがボスだからって偉いと思い込み、祖国の将来の柱たちを脅し続けるなんて……」
言葉が終わるやいなや、司徒の顔色が急変し、慌てた様子で言った。
「よくもそんなことを！落羽門が今の力しかないと思うのか？言っておくが、我々はただの普通の下部組織の一つに過ぎない。我が落羽門を滅ぼそうとするとは！すぐに誰かがお前たちを困らせに来るぞ！世界の果てまで追いかけてくる！」
「ふん、脅しか？」
开心は嘲笑に満ちた顔で、手首を振ると、銀狼破皇剣がすぐに剣影として現れた。それを見て司徒落羽は思わず息をのんだ。さっきの、このありふれた技だけで、優れた防御力を持つ者たちでさえも相手の技を防ぐことができず、まるで豆腐のように切り刻まれてしまったのだ。
再び口を開いた开心の声には冷たさが満ちていた。
「本当に知りたいな。誰が世界の果てまで私を追いかけてくるのか。その名前を教えてくれ。それで十分な実力かどうか見てやる！」彼は司徒落羽を見下ろし、後者は言葉に詰まり、その秘密を口にすることはなかった。
一品堂を呼び出せば、落羽門だけでなく、自分も一品堂に追放されるかもしれない……
歯を食いしばる！
「とにかく覚えておけ。必ず誰かが私の復讐を果たしてくれる！」この言葉を口にした時、司徒落羽は、落羽門にはもはや復讐の望みはなく、これを上層部に託すしかないことを悟っていた……
これを聞いて、开心はこれ以上話しても無駄だと悟った。
もう容赦せず、手を振り下ろす！
鈍い倒れる音と共に、キツネの洞窟は完全に静まり返った……
三人は顔を見合わせ、通路から戦利品を集め始めた——落羽門の百人以上の高手たち、死んで落ちた金銭もまた莫大な財産だ。もしもっと良いものが見つかれば、大儲けだ。

こちらの戦場からかなり離れた回廊やホールの反対側では、一群のプレイヤーがそこに立ち尽くし、死体の間を探し回る三人を見て、一歩も前に出ようとしなかった。
その中には、ためらった末に外から駆けつけて見物に来た者もいれば、キツネの洞窟の二階から出てきたギルドのメンバーもいて、たまたま落羽門の百人以上の達人たちが滅ぼされるのを目撃した。三人と二体のゾンビが落羽門の群衆と乱闘しているのに、一人として怯えて後退する者はおらず、喜んでいるだけでなく、雷戦や小北でさえ半月ぶりにこんなに成長しているのを見て、元々運を天に任せていた多くの人々も畏敬の念を抱いた。
人混みの中で……
平凡な容姿のプレイヤーが、目に驚きと信じられない色を浮かべていた。
こんなに短い間に、小北と雷戦はもう一人前の実力者に成長してしまい、彼でさえ少し嫉妬を感じ、今回のことをきっかけに自分もしばらく隠遁すべきかと考えた。
「薬石！」
戦利品を片付けた後、开心は人混みの中で人皮の仮面をつけた薬石万能を一目で見つけ、すぐに笑った。「まだ出てこないのか？」
「おじさん、俺たちが復讐してあげたよ！何か報酬をくれないとね？」
小北が近づいてきて、鼻を触りながら悪戯っぽく笑った。
小北を上から下までじっと見た後、薬石万能はニヤリと笑った。「いいだろう。お前のバッグには『蹄影』の馬牌が二枚あるな。復讐してくれたお礼に、後で一枚だけ持っていくよ！」
あっ！！
小北は慌てて乾坤袋の口をしっかり握り、薬石万能を不安そうに見つめた。「おじさん、どうしてそれまで知ってるの？」彼は妙手門の後継者を依然として警戒しており、まるで「薬石万能」が中に手を伸ばすのを本当に恐れているかのようだった。
雷戦と开心は顔を見合わせて微笑んだ。
「こっちの用事はもうほとんど終わった。中のことは俺たちが出る番じゃない。行こう。」
笑った後の开心の言葉に、数人は驚いた。「行くって？」
確かに今回の主な目的は落羽門を倒し、一品堂の第二の爪を断つことだったが、宝の山に行くのに手ぶらで帰るわけにはいかないだろう？
「一品堂と侠義門が争っている時に、俺たちが無謀に出て行ったら、良い結果は得られないだけでなく、両方の人間を怒らせる可能性もある。それに、俺たち数人だけでは妖華夫妻に対抗するのも笑止千万だ。ましてや神器を奪うつもりか？」开心は断固とした口調で言った。「もう十分だ。一品堂の連中はバカじゃない。もしまた中に入って一品堂と対立したら、最後の平和的な関係の緩衝も完全に失われる。それは良くない。」
実際、彼はかなり心配していた。キツネの洞窟に留まり続ければ、予測不可能な危険が起こる可能性が高かったのだ！

もしも一品堂や侠義門が第三層に突入し、意識を失った妖華を重傷させたら、大変なことになる。九尾妖狐による仙狐村や芜湖の惨劇が早まって起こるかもしれず、その時には彼らでさえも逃れられないかもしれない。
「わかった。」
薬石万能は、一品堂が妖華の神器を奪うのを妨げられないことに少し残念に思ったが、开心の言う通り、今すぐ一品堂と正式に対立するのはまだ早い！
振り返ると、五人は同時に狐の洞窟からログアウトした。
……
狐の洞窟第二層。
鳳榜第一と鳳榜第二の間の戦いはすでに白熱していた。
莫風は、小さく精巧な寒鉄の鴛鴦刀を使い、まるで舞う蝶のように夢雲の周りを駆け回り、上から突き、横から切り、下から斬り、二度叩き下ろすなど、様々な技を繰り出し、雪山の滝のように絶え間ない攻撃を仕掛けてきた。その速度は極めて速く、上下左右の三方向を同時に脅かし、《無影疾風腿》を上回る速さと破壊力を見せつけ、一品堂の多くの強者たちは息をのみ、緊張して戦況を見守り、少しも油断できなかった。
夢雲も額に汗をかき、決して楽ではなかった……
彼女は今、莫風が修練している玄妙境上乘が速度型であり、そのレベルも高く、非常に扱いにくいことを確信していた。もし自分の防御が完全でなければ、とっくに負けていただろう。
しかし！
玄妙境の速攻型上乘は確かに驚異的な力を持っていた。
一連の刀技の後、防御の光は急速に薄れ、もし彼女自身の装備が優れておらず、強力な丹薬による補給がなければ、防御の消耗に耐えられず、長時間守り続けることはできなかっただろう。
まさにかつての鳳榜第一の高手だ！
夢雲はついに莫風の強さを認識した。この江湖には、本来自分が支配すべき戦場のリズムを、単独で支配できる者がいるのだ！しかも死狼女は短時間近づいただけで傷つけられ、隅に逃げ込んでしまった。
このような者は、絶対に力をつけさせてはならない！
さもなければ、侠義門が一品堂の前に立つ最大の障害になる可能性が高い。
視線が冷たくなる！
夢雲の体から突然熱い炎の気配が立ち上り、赤い光が閃き、宝剣から鮮やかな赤い炎の波が突然噴出した。タイミングは極めて絶妙で、ちょうど攻撃してきた莫風の正面に向かって放たれた。