第196章 侠義門が窮地に陥る

キツネの洞窟の2階の地形は1階よりも複雑で、洞窟の空間は狭いが互いに繋がっており、数も多い。そして各洞窟には、数の違う白キツネがいる。
少ないところでは7、8頭、多いところでは10数頭から20頭もいる。
少ない数の場合はまだ対処しやすいが、多数の白キツネの群れに遭遇すると、たとえ三大派閥であっても非常に危険な状況に陥る！
今、7頭の白キツネが侠義門の門人たちに囲まれている。6、7頭ずつのグループで交代で戦い、白キツネの激しい攻撃に耐えながら必死に反撃し、徐々にその生命力を削っていく。進捗は遅いが、安全性は最高水準だ。
白キツネの毛皮は非常に貴重で、高級な皮鎧を作ることができる。これは最低ランクの名器に相当し、価格は約万両の銀で、その価値は非常に高い。
さらに、上級の武功秘籍が出現する確率はキツネ娘よりもずっと高く、一定の確率で上級の軽功秘籍『狐妖魅影』が出現する可能性もある。
今回のキツネの洞窟への遠征では、侠義門は影響を最も受けにくいプレイヤー派閥であり、2階でも余裕を持って活動できる派閥だ。
紅塵は比較的落ち着いた性格で、他の派閥からの不快な視線や警戒心、敵意を含んだ視線にも気づいていた。そのため2階に入った後は、無理に深く進まず、白キツネの注意を引かないようにし、段階を踏んで慎重に行動し、まずまずの対応をしていた。
しかし……
この日は、波乱に満ちた日となる運命だった。
侠義門の一団が白キツネと激しく戦っている最中、少し離れた場所で別の一団が静かに奇妙な視線を交わし、すぐに誰かがこっそりと隊列から離れた。
間もなく、一人が別の通路から突如として侠義門の門人たちがいる洞窟に飛び込んできた！シュッ！シュッ！陰気でありながら凶暴な顔つきの白キツネの大群が、驚異的な速さで空を切って飛来した。鋭い魔音が洞窟内に響き渡り、一瞬にして白キツネに集中していた侠義門の門人たちを青ざめさせた。
「何をするんだ！」
「何を騒いでる！早く引き離せ……」
紅塵は最も反応が早く、来た人物の様子がおかしいと気づき、すぐに身を引いてその人物をじっと見つめ、長剣を胸の前に構え、警戒心を隠さなかった。
もしこの白キツネの群れが侠義門の兵士たちに襲いかかれば、彼らの隊列は全滅しなくても甚大な被害を受け、耐えられないほどだろう。
しかし！
その見知らぬプレイヤーはこちらを狙っているかのように、まっすぐ突進してきた。

「この野郎！」という怒号と共に、紅塵の体から驚異的な気迫が爆発し、長剣を振るうと轟々という音が響き渡った。剣光が閃き、大量の白狐をこちらに連れてくるつもりだったプレイヤーたちの胸を貫いた……
しかし！
相手の目的は依然として達成されていた。
その男が死んでも、白狐の群れは依然として紅塵やこちらの侠義門の門人たちに注目しており、騒がしい叫び声や魔音の中、四方から襲いかかってきた！
洞窟の空間はもともと狭く、大量の白狐が飛び込んでくると後方の出口がほとんど塞がれ、紅塵は窮地に陥り、こちらの仲間を救うのを諦め、まずはこちらの白狐の大半を別の出口から追い払わなければならなかった。
しかし、ちょうどその時、こちらでずっと座禅を組んで功を積んでいた一団が突然全員で立ち上がり、急いでいる紅塵の行く手を塞いだ……
「まだ逃げるつもりか？」
先頭に立つ男が冷笑し、口を開いた。「俺たちの目の前で仲間を殺し、モンスターや宝物を奪うなんて、お前たち侠義門に誰も手を出せないと思ってるのか？！」
堂々とした怒号に、すでに驚愕と怒りに満ちていた紅塵は一瞬驚き、足を止めそうになった。「馬鹿な！いつ……」と言葉を続ける間もなく。
「殺せ！」
相手の男は紅塵の弁解など聞く気もなく、冷笑して即座に命令した。
シュッ！シュッ！
すぐに数発の暗器が通路の人々の間から紅塵に向かって放たれた。
「恥知らず！！」
紅塵はついに理解した。相手は最初から最後まで計画を立てており、彼ら侠義門の人間をここで閉じ込めて殺そうとしていたのだ。怒号を上げ、周囲の気流が激しく渦巻いた。
轟！！
造化境を超えた気迫が紅塵の体から溢れ出した！剣を収め、拳を構える。気壁のような二つの仮想の気流が素早く形成され、轟音と共に飛び出し、頭から顔までを覆う暗器をすべて防いだ。
カン！ドン！！
暗器は四方に飛び散り、すべて失敗に終わった。
こちらの一団は皆、顔色を変えた！
紅塵の体から放たれる驚異的な気迫を感じ取り、全員の予想を裏切る考えが突然、一団の頭の中に浮かんだ：
「玄妙境！！」
怒りに駆られた紅塵は、猛龍のように一団の前に突進した——白狐の群れがすぐ後ろにいるため、ためらう余裕はなく、迅速に戦って仲間を救うしかなかった。
体を守る力が自動的に働き、玄妙境の30％の強化により、自身の防御力はすでに造化境のプレイヤーの攻撃のほとんどを防げるほどになっていた。長剣が幽霊のように再び現れ、蛇が餌を飲み込むように動いた。
軽やかな速度と金剛のような攻撃力で、紅塵の前に立ちはだかった三人はその場で倒れた。

しかし、紅塵もまたわずかに傷を負い、多数の優れた高手たちと対峙すると全身を守ることができず、さらに白狐が後ろにいるため、前に進めば広大な世界が開けるが、一歩退けば埋葬する場所もなく死ぬしかない！
「お前たちが俺を追い詰めたんだ！」
さらに二刀を受け、紅塵は低くうなった！
長剣と剣鞘が衝突し、その長さは急に倍増した！彼は回転する竜巻のように人混みの中に突入し、同時に、剣光の外側から棍棒の影が次々と現れた。
フッ！フッ！！！
棍棒の影が空を切りながら轟音を立てる。
紅塵の手にある長剣はまるで棍棒のように使われ、一瞬にして軽快なスタイルから大胆な棍法へと移り、凶暴さの中に鋭い鋭さが秘められていた。
長剣の刃に触れた者は血を噴き出し、剣鞘に触れた者はまるで重い力で打たれたかのように体が吹き飛び、血を止めることができなかった。
瞬く間に、紅塵の前にいた人々の大半が倒れた。
残った者たちもさらに運が悪かった。
紅塵は見た目はぞんざいだが、実は鋭敏で細やかな面もあり、直接体を回して人々の間をすり抜け、背後に追いついてきた白狐たちを次々と別の標的に向かわせた。
「ああ！！」
「早く逃げろ！」
洞窟の中で様々な悲鳴が絶え間なく上がった。
一匹の玄妙境の白狐は恐ろしくないかもしれないが、一群の白狐なら、同じ境界に達している「紅塵」でさえも対抗できず、ましてやこれらの普通の優れた高手たちとて同じだ。
この血なまぐさい洗礼と抑圧の中で、悪意を抱く者たちは全員が血を流して倒れた。
「副門主、偉大だ！」
侠義門の人々は大いに励まされ、次々と旗を振りながら応援の声を上げた。
侠義門に対する陰謀が紅塵によって危機から救われるのを見て、紅塵が白狐の群れを連れて去ろうとしたその時、洞窟に向かって一群の白狐が次々とプレイヤーたちを連れてやってきた。
いくつかの異なる派閥の人々が次々と洞窟に入ってきた……
目の前の惨状を見て、白狐によって荒らされた地面に散らばる切断された肢体や、死体に付いている統一された派閥の紋章を見て、目撃者たちは思わず息をのんだ！怒りや警戒の色を含んだ視線が、紅塵や侠義門の門人たちに向けられた！
「自己の私利のために、同盟の仲間たちを虐殺する――これが自らを侠義正道と称する侠義門の門人たちのやることか？」
声が人々の後ろから響いた！
侠義門の門人たちの顔色が急変し、振り返ると、陰鬱な表情の司徒落羽が「落羽門」の高手たちを連れて群衆の中から洞窟に入ってきた。彼の目には嘲笑と軽蔑が満ちていた：
「いいぞ！実にいいぞ！」