第195章 狐狸洞の仕掛け

狐狸洞の中では、資源が乏しいため、各派閥間の不満がますます顕著になり、様々な感情や不満が深まっていった！
裏では……
多くの派閥がすでに独自の派系を形成していた。
彼らは主導権を握る三大派閥を信じておらず、むしろこの機会を利用して彼らの資源入手の機会を意図的に制限しているとさえ考えていた。
しかし、カイシンの存在や狐狸洞の二階層にある資源、そして誰も足を踏み入れたことのない三階層の神秘さにより、各派閥は緊張感を微妙なレベルで保ち続け、誰も先に派閥間の均衡を崩すことはなかった。
落羽門や長楽派もこれらを見ていたが、彼らが最も気にしていたのは、実力が計り知れず、現在どこにいるのか分からないカイシンたちだった。
彼らは知っていた。
計画を実行するためには、この不安定要素を排除しなければならないと！
時間が経つにつれ、資源が乏しい狐狸洞の中で狐妖の数はますます減っていった！第三の集結地である狐狸洞二階層への入口さえ、各派閥の者たちによってすでに徹底的に掃討されていた。
しかし不思議なことに……
二つの通路には、それぞれ一匹ずつの雌狐がおり、まるで誰にも見張られていないかのように通路を猛ダッシュしていた。
「キッキッ……」
全身が真っ赤で曲線美のある雌狐は、妖艶に笑いながら、長楽派の上級高手の背中にしっかりと噛みついた。その高手は上級の防御術を発動し、攻撃を受けてもわずかに揺れるだけで、前進を続けながら周囲を見回した。
一方、通路や洞窟内の各派閥の上級高手たちも、この光景を黙って見守っているだけで、妨げることも、雌狐を倒しに行く者もいなかった。
全員が二階層の入口に集まるまで……
間もなく、上級の防御術を持つ二人のプレイヤーがそれぞれの雌狐を連れてここに戻り、司徒落羽と孤独長楽の前に現れて報告した。
「全員集まりました。一階層にはもう誰もいません。」
「こちらも同じです。あの奴は見つかりません！」
二人の返答に、二人の派閥のリーダーは眉をひそめた。しかし、彼らは情報の正確性を少しも疑っていなかった。なぜなら、二人と共に狐狸洞の一階層を捜索したのは、雌狐の攻撃に耐えて無事だったこの二人の上級高手に加え、一流の高手たちの一団もいたからだ。一人では対処できないかもしれないが、一団なら、狐狸洞がどんなに複雑でも、見落とされる場所や発見されていない場所は存在しないはずだ。
「……」
二人は重い表情で互いに目を見合わせた。
「どうやら、ここまで来てオフラインになったようだ……」

「この小僧！ずる賢いな！」
「これからどうする？」二人ともやや落胆し、遺憾に思っていた。元々は気合を入れてハッキンを倒し、彼から大きな利益を得ようとしていたのに、相手は影も形もなく逃げてしまい、やはり手強い！
「もう去ったのなら仕方ない。今度機会があれば彼からお金を取り立てよう！まずは本業に戻り、二階に入ろう！」
「うん。」
視線を巡らせ、周囲の各派閥の頭目たちを一瞥した後、既にいらだちを隠せずに待っていたホンチェンに目を留め、瞳を細めた。
「殺せ！」
号令が下される。
一群の達人たちが、依然として傲慢に振る舞う二匹の雌キツネを素早く取り囲み、刀を振り下ろして彼女たちを斬り殺した。
ゴォォォン！！！
キツネの洞窟の一階の端にある巨大で完全な岩が、数百人の達人たちの目の前で轟音を上げ、すぐに崩れ落ちた……
巨大で深い黒い穴が、全員の前に現れた！！
キツネの洞窟の二階の入り口。
「皆さん！」
スー・ルオユーが大声で笑いながら言った。「今日の計画が少し予想外だったことは、皆さんもご存知でしょう。一階の資源はハッキンによって完全に乱され、私たちの多くの兄弟派閥は一階でほとんど何も得られませんでした。私たちロウユーメンも大きな被害を受け、残念に思うしかありません。しかし、二階の資源はまだ残っています。ただし、中にいるのは玄妙境の白キツネや、隠されたボス『死狼女』で、非常に手強い相手です。二階に入ったら、各自が自分の力で戦ってください。皆さんが何かを得られることを願っています。」
少し間を置いて、口調を変えて言った：
「もう余計なことは言いません。皆さん、どうぞ中へ！」
二階の入り口に立つスー・ルオユーが招きの姿勢を取った。
言葉が終わると、多くの派閥が次々と反応した：
「それなら、私たちも先に行きます！」一群の人々が素早く列を作り、一礼して、急いでキツネの洞窟の二階に入っていった。
「行くぞ！」
多くの派閥の頭目たちが部下を連れて二階に殺到した。
なぜなら、二階は一階とは違うからだ！
二階の方がより危険ではあるが、入り口に危険はなく、部屋の数もそれほど多くなく、資源も一階には及ばない。一人倒せば一人減り、急がなければスープ一つ飲めないかもしれない。
侠義門でさえもすぐに二階に入り、一切の遠慮を見せなかった！
奇妙なことに、
ロウユーメンや長楽派の人々は、最初から最後まで静かに入り口を守っており、二階に入る様子もなく、他の派閥と資源を争う様子も全くなかった。中の資源がなくなっても全く心配していないようだった。

二人の首領はのんびりと手を組んで立ち、各派閥の者たちが次々と二階に入っていく様子を見つめ、顔には微かな奇妙な笑みを浮かべ、落ち着き払っていた。
入口にはもはや二大派閥の者たちしか残っていなかった！
武装を整え、出発の準備を整えたこの一団の上を、どこか寂寥感のある冷たい風が吹き抜けていくようだった。
「もう行く時間だ。さもないと、誰かが疑いを持つぞ。」
「ふふ、その通りだ。どうぞ！」
司徒落羽は笑いながら招く仕草をした。
今回は、孤独長楽はもう遠慮せず、一瞥すると、長楽派の者たちが次々と入口に入っていった！
長楽派や落羽門の者たちが入っていき、最後に司徒落羽が入口に到着した時、ふと足を止めた。何かの音が聞こえたようで、無意識に右側の通路口を振り返り、軽く眉をひそめた。数秒間耳を澄ませたが何も聞こえず、ようやく安心して首を振り、振り返ることなく二階に入っていった。
狐穴の一階の入口は完全に静まり返った！
しかし……
その静けさは半分の分も続かなかった。
司徒落羽が最後に見た右側の通路から、人影がひらめき、黄色い弓服を着た若者が壁の隅から現れた。鋭い眉と目を持ち、司徒落羽が消えた方向を見つめ、微かに眉をひそめている。それは他ならぬ、司徒落羽や孤独長楽がもう狐穴を離れたと思っていた开心だった。
彼は即座に振り返った。
开心は二つ目の交差点の方向へと急ぎ、ごく普通の岩壁の前で止まった。
シュッ！
百戦刀が手の中に収まり、深い青色の刀光が閃いた。
ゴッ！
目の前の岩壁が突然、凶獣の牙が閉じるような模様を現し、一瞬にして崩れ落ち、舞い上がる塵の中から真っ黒な洞窟が現れた……
「ああ、くそっ。」
小北は顔をしかめながら塵を払いながら出てきて、开心の前に立った。
「なんて場所だ、狐の臭いがすごくて、死にそうだった！」
开心は無視し、また隣に二つの洞窟を開けて、薬石万能と雷戦を出した。
薬石は信じられないという表情で开心を見つめた。
「俺たちがここに来て一ヶ月以上経つが、こんな仕掛けは見つけられなかった。どうやってこんな場所を見つけたんだ？！」彼は、开心が初めて狐穴に来たはずだと記憶していた。どうしてこんな古参でさえ見つけられなかった秘密の仕掛けを知っているのか。