第161章 リストからの除外

市場には武術の秘伝書を売る人は多いが、上級の武術秘伝書を売る者はごくわずかで、まるで千年人参のように珍しい。
上級の秘伝書が登場すれば、必然的に数多くの実力者たちが集まってくる。
目の前のこの屋台のように、一気に3冊の上級秘伝書を並べているところは、当然多くのプレイヤーの注目の的だ！
しかし……
25万両もの高値は、多くの人々の心理的な限界を超えてしまう。
誰もが「万元户」になれるわけではなく、5桁の預金を持つだけでも大変で、うまくいっている人でも10万両以上の預金を持つ者は稀だ。組合の力がまずまずある場合にのみ、集金や他の方法で大量の銀貨を集めることができる。
だが……
現在の不安定な為替レートで計算すると、25万両はRMBで1万3千以上に相当し、普通の組合であっても簡単には支払えない。
値を吊り上げておいて、後で返金する——これが古来からの常識だ……
多くの人々が屋台の周りに集まり、上級武術の様々な欠点を巡って激しい言葉の応酬を繰り広げている。
この棍法は習得が難しいとか、この斧法はあまり売れないとか、さらには「無影疾風脚」の殺傷力が低すぎ、宗師級の殺傷力でさえ普通の上級刀法の3段階程度に過ぎず、上級武術の範疇には当たらないと言う者もいる。10万両ならまだ受け入れられる、と。
カイシンは外でそれを聞きながら心臓がドキドキし、笑いをこらえていた。
そこまで言う必要あるのか？
「無影脚」や「無影疾風脚」は前世の後期に非常に人気のある武術で、圧倒的な攻撃速度のおかげでレベル上げやモンスター戦に非常に優れていた。戦闘でも劣らず、多くの遅速の中級上級武術に対しても有効だった！
上級であれ下級であれ、出回るたびにすぐに買われ、基本的には需要が供給を上回っていた。後期には下級の「無影脚」でさえ5万両もの高値で売れ、「無影疾風脚」は1冊につきRMB10万もの高値で取引された。
こんな極上の上級武術が、こんな風に貶められているなんて。10万両で買い取るなんて、もし自分が売り手なら……まあ、絶対に売らない。
「……」
幸い、売り手は気性の良い人で、のんびりと葦で耳をかきながら、周囲のプレイヤーたちの貶し言葉を聞いているだけの様子だった。
「市場価格は20万両だよ。兄貴、値段をちょっと高く設定しすぎじゃない？じゃあ、20万両で1冊買うよ！」

時間が経つにつれ、見物人はどんどん増えていき、売り手の揺るぎない態度に、先ほどの人々も徐々に不安げな表情を浮かべ始めた。
彼らは明らかに優れた武術の秘伝書を手に入れるだけの力も覚悟も持っておらず、競争相手が増えるのを見て自然と不安になったのだ。
「二十一万だ、兄弟、これが私の持ち金の全てだ……」
「……」
売り手は自分の意見を貫き、頭を傾げながら空を見上げ、一心不乱に、そして慎重に耳をかき始めた。
時間が経つにつれ、周囲の人々も折れ、価格は自然と上昇し、二十五万に近づいていった！
ちょうど数人が覚悟を決めようとしたその時、群衆の後ろから突然声が上がった。「面倒をかけるな。この武術の秘伝書を全部合わせて、七十五万文銀で全部買い取る！」その一言で、提示していた人々は顔面蒼白になった……
売り手はゆったりと手を震わせ、苦痛の表情を浮かべながら急いでイヌノマゴを取り出し、力を入れすぎて耳の鼓膜を傷つけそうになったようだった。
七十五万！
財力ランキングのトップクラスの人々以外、誰がそんな金を払えるだろうか？
群衆は自動的に道を作り、着替えを終えたカイシンが無数の熱い視線の中を歩いてきて、青い服を着ていた。その姿は多くの人々の目を眩ませた。
「あれは彼だ！」
多くの人々がすぐに気づいた。それは鄭州と嵩山地方を揺るがした青い服の剣士、何度も戦いで数百人を倒しながらも無事に生還した名高い富豪だった。
「七十五万？」
売り手は少し落ち着きを取り戻し、カイシンの登場による衝撃から我に返り、あまり確信が持てない口調で再び尋ねた。
「間違いない。」
カイシンは躊躇うことなく取引の申し出をした。
売り手はわずかに息を吸い、怠ることなく急いで店を片付け、すべての武術の秘伝書をそこに並べた。向こう側に置かれた銀票の額を見て、その目には熱狂が浮かんだ。
周囲の多くのプレイヤーは呆然として議論し合った。
「どうして一度にこんなに多くの優れた秘伝書を買うんだ？」
「そうだ！」
「一つを習得するのに一ヶ月かかると聞くが、こんなに買っても体に持ち歩けば価値が下がるんじゃないか？」
「お前、何もわかってないだろ？金をたくさん持ち歩けばいずれ殺される！財を露わにしてはいけない、わかるか？財力ランキングはまだ一日目だぞ、どれだけの人が死んだかわからないんだ。」
「ああ……」
「でも、そんなに無駄遣いする必要はないだろう。他のことに使えるだろうに。」と、まだ理解できない人もいた。
群衆の中には説明好きな人もいた。
「それもまたお前にはわからないだろうな。」

「このやつ、一気に75万銀子を使って上質な秘伝書を3冊も手に入れたんだ。洛陽城では間違いなく大騒ぎになるだろう。そうなれば世間の噂で、誰もが彼が無駄遣いをしたと知ることになる。十分な銀子がなければ、わざわざ追いかける者などいないさ。」
「その通りだ！」
人々は深く同意した。
だが彼らは、開心の真の考えを知る由もない。
金を使い、富のランキングから外れることはもちろん最優先の任務だが、彼がそこまで無駄遣いをするはずもない。
『無影疾風脚』の貴重さはさておき、他の武術の秘伝書も開心は学ぶために購入する必要がある。結局のところ、慕容世家の任務がまだ彼の肩にのしかかっているのだ……
これらの秘伝書を買う理由は、一つにはその価値があり必要だからであり、もう一つには、しばらくの間、これらの上質な武術は価値を失うどころか、むしろ価値が上がる可能性もあるからだ。
どうしてもなければ、彩衣門の仲間たちに内々に渡すこともできる！
取引が終わると、開心はすぐに下級の武術もすべて学び、秘伝書をまとめて、急いでその場を離れた……
その人々の後ろでは、知らせを聞いて駆けつけた数グループの人々が顔を見合わせていた！
その中の一人は、薄い小冊子を手にして、困った表情を浮かべていた……
開心は名家ランキングでは順位を上げたものの、富のランキングからは完全に落ちてしまった。120万以上から半分以上を差し引けば、もはや富のランキングに載るには不十分だ。
「ずる賢いやつめ！」人々は歯ぎしりしながら尋ねた。「これからどうする？こんなに長い間追いかけてきたのに！」
『江湖秘聞録』を手にした男は苦笑いし、仕方なく言った。「他にどうしようもない。このやつ、持っている銀子をすべて使い果たすかもしれない。これ以上追いかければ、損失はさらに大きくなる！任務を中止しよう！」
富のランキングは常に多くの勢力や組織によって密接に注視されており、一人ひとりの名前の変動は多くの人々の心を動かす。今回、開心が自らを富のランキングから外したことはすぐに皆に知られ、さらに多くの人々がこの手口を真似し始めた……
短期間で、富のランキングに新たな変化が起こった！
依然としてランキングに残っているのは、強力な背景と実力を持つ大きなギルドの首領たちばかりだ……
「富こそが地位だ！」
この瞬間、それは『江湖』の中で現実のものとなっていた！