第145章 翼を広げる萌える思い

数十人が鎖の上に密集し、その重みによって鎖の揺れ幅も大幅に小さくなった。さらに多くの人々の視線が、断崖の上にいる青い服を着た若者に向けられた。
重苦しい雰囲気の中、プレイヤーたちが次々と鎖の上から慎重に立ち上がっていく……
彼らは知っていた。錦箱を手に入れるためには、この関門が極めて重要だと！
ストーリー任務が終わるまで、あと数十分しか残っていない。
最後の瞬間にそれを手に入れる者が、錦箱の中の宝を得て、これからの江湖で大成し、輝かしい存在になれるのだ！
皆、息をのんでいた……
ふう！
うう！！
造化境を象徴する気流が激しい山風の中で微かに揺れ、様々な護体術によって彼らの全身は微細な気の流れに対してより敏感になっていた。
一方、断崖の上の開心は山風の中で衣服を翻しながらも表情を変えず、高みから眼下の人々を見下ろし、まるで一人で万軍を阻むかのような気迫を放っていた！
一見すると、鎖の上にいる人々は明らかに絶対的な不利な立場にある……少しでも油断すれば深い淵に落ちて死んでしまう。しかし、武侠の世界はファンタジーや魔法とは違い、集団攻撃というものもない。開心一人が、断崖に迫ってくる数十人のプレイヤーたちと対峙するのも、決して楽なことではなかった。
「一斉に攻撃しよう！」
「突撃！！」「かかれ！」
鉄索の橋の上で、誰かが号令をかけ、前列のプレイヤーたちが同時に動き出し、それぞれ異なる方向に高く跳び上がり、矢のように断崖の上へと飛び降りていった。
20人以上のプレイヤーたちが次々と高く跳び上がり、驚異的な勢いで断崖の上の開心に迫っていった——彼らもまた、これほど多くの人間が一斉に攻撃すれば相手は気を散らされやすく、誰が不運にも標的にされるかということを悟っていたのだ！
……
向こう側の断崖では、幽冥が再び幽霊のように鉄索の橋の近くに現れ、遠くを見渡すと、数十人が次々と向こう側の断崖に飛び込む様子を目の当たりにし、思わず冷笑を浮かべた。
「どうやって対処するか見てやろう。」
これらの人々は、幽冥がわざと情報を流して引き寄せた者たちだった。
相手が強いことを知った幽冥は、他の者たちを使って相手の力を削ぎ、自分が鉄索の橋を渡る機会を作ろうと考えた。そうすれば、一品堂の援軍が到着した時には、もはや関門の前で誰かが立ちはだかる心配もない。
ちょうどその時、幽冥が鉄索の橋を飛び降りようとした瞬間……
轟！！
気流が激しく揺れた！！
向こう側の断崖の上に、突然圧倒的な深藍色の刀光が現れた……
鋭い刀光が峰の頂上で誇らしく爆発した！

幽冥のこの高みから見下ろすと、まるで天地を揺るがすような力が解き放たれたかのように、断崖の上空にいた二十数人の姿が一斉に動きを止め、まるで強風に吹き飛ばされる落葉のように外側へと飛ばされていった！
二十数人の姿は断崖の外へと叩き出された……
かすかに弱まっていく悲鳴は極めて切なく、幽冥の足取りさえも止めてしまった。
疑念に満ちた目で向こう側の断崖を見つめる幽冥の目には、驚きだけでなく、恐怖と動揺も浮かんでいた……
彼がどれだけの苦心を重ねて作り出した機会が、相手にあっさりと無効化されてしまったのだ。
二十人以上が深淵に落ちてしまった！
残った者たちの運命がどうなるというのか？
やはり！
少し遅れていたプレイヤーたちは何も言わずにすぐに撤退を選び、手足を使って、来た時よりもずっと速く、あっという間に全員が去ってしまった。
「……」
幽冥は眉をひそめ、足元を蹴って数メートル先に降り立ち、数回跳んだだけで姿を消した。
……
「花郎斬」で来た者たちを全員断崖から追い落とした後、彼は楽しげに落ち着いて元の場所に戻り、地面に座り、何もしていないかのように平然としていた。
「ワラワラ！」
真っ白な伝書鳩が開心の前に現れた。
少し驚いた開心はごく自然に腕を伸ばし、伝書鳩をそこに止め、従順な伝書鳩の足から紙切れを取り出して広げた。
「寂寞三狼が、あなたが彩衣門に加入することに同意したと言っています。」
署名は「凤舞彩衣」だった。
これは、開心がなぜすぐに彩衣門への加入の誘いを受け入れなかったのかを問いただしているのだ。
開心はためらうことなく筆と紙を取り出し、返事を書いた。
「今日は用事があり、都合が悪い。明日話そう。」
伝書鳩は飛び去った後すぐに戻ってきた。
「わかりました！それと、余っている上級武学の秘籍はありますか？あれば、内部取引で処理し、すべて市場価格で取引します。」凤舞彩衣の返事は簡潔だった。
そして、その後の文章から、凤舞彩衣はすでに、門派内の真の力は上級武学に精通した弟子の数にあることを理解していることがわかる！
彼女がこのような言葉を口にできるということは、明らかに門派の主としての覚悟と責任感を持っているのだ。
さすがは凤舞彩衣だ。
心の中で笑いながら、開心は考え込んだ。
上級武学と言えば、彼の手元にも実際にいくつかある。『伏魔棍法』、『七星剣訣』、『遊龍歩』に加えて、先ほど玄空大師から手に入れた『金鐘罩』、鉄布衫の上級な防御法もある。

しかし、「七星剣訣」の修練にはかなりの要求があり、心法と剣訣が一体となっており、相乗効果で非常に強力なので、自分で修練したいと思っている。また、「遊龍歩」は上級の軽功であり、同様に玄妙境の修行レベルが必要だ。そして「金鐘罩」は後世においても価格が高く、需要と供給のバランスが取れず、現在ではそれを扱える者はほとんどいない。彼も自分で修練するつもりだ。
色々考えた結果、売却に適しているのは「伏魔棍法」だけだ……
しかも！
開心は乾坤袋を確認し、少し考えた後、こう返答した。「上級武術は一冊しかなく、『伏魔棍法』です。手配をお願いします。価格は一冊につき十万両の紋銀とし、さらに価値二万紋銀の下級名器『銀角棍』をプレゼントします。」
実際、開心は覚えていた。凤舞彩衣は後期になると、なぜか長槍や齐眉棍のような重兵器を好むようになり、ほとんど狂信的なほどだったのだ。
「伏魔棍法」なら、彼女自身で扱えるかもしれない。
案の定！
今回の返答には、凤舞彩衣はなんと4分もかけた。
「銀角棍？属性の説明や画像の様式はありますか？」
開心は一瞬驚いたが、すぐに笑った。
後世では銀角棍は非常に有名で一般的であり、その属性情報も誰もが知っている。しかし今世では銀角棍はまだ登場しておらず、彼が僧侶から奪った二本の「銀角棍」がおそらく第一位と第二位に位置するはずだ……
凤舞彩衣がそんな質問をするのも無理はない！
しかし、彼女の口調からすると、何らかの興味を持っているようだ。
開心はすぐに銀角棍の画像と属性を取り出し、写真に撮って鳩便のメモに添え、相手に送った。
銀角棍：8級名器（下級）、武器としての存在感が圧倒的！攻撃力が180ポイント上昇し、防御力が240ポイント上昇し、格闘の成功率が60％上昇。腕力48ポイント、身法40ポイントが必要。耐久度は1000ポイント！
凤舞彩衣は銀角棍の画像と属性を受け取るとすぐに返信し、自分が手に入れると表明した。取引は人民元で行い、現在の換算率で約一万二千元だという。彼女は、自分も造化境に入って間もなく、今のところ上級武術を一冊も手に入れていないと説明した。
門主として、上級武術のレベルを急いで上げないのは説明がつかない。
開心が承諾した後、また別のことを考え始めた。
彼は突然思い出した。現在、上級武術の数は依然として非常に少ないのだ。

また、初期には刀法や剣術の秘訣が特に高く評価され、20万文銀も出しても手に入らないほどだった。前世の絶学は各組織によって厳重に秘密にされており、彼は何も知らなかったが、優れた武術の出所についてはよく理解していた。ならば、転生したという利点を活かして、仇敵が現れる前に、優れた武術の秘伝書を大量に売買し、彩衣門の力を一段階引き上げてはどうだろうか？