第46章 両者ともに損害を被る

生死をかけた戦いでは、強大な敵と戦えば戦うほど武術の進歩が早くなり、一つ一つの技の本質を理解できるようになる。宗師の域に達した黒雲剣法は、大寨主の手にかかれば一撃ごとに命を奪うほど残忍で、たとえ楽しくても少しも油断することはできない。前世で得た花郎刀法の理解とそれを組み合わせることで、適切なタイミングに大寨主が築き上げた優位を打ち破り、状況を逆転させることができるのだ。
攻防を繰り返すうちに、二人の攻撃速度はますます速くなっていった！
大寨主も以前の余裕の態度はなく、手にした銀剣からは毒蛇が信を吐き、または蟒のように転がりながら、次第に強まる殺意を帯びて、隙を見て楽しの身体に襲いかかる。
花郎刀法は下位の刀法の中でも最高峰の武術であり、楽しの手にかかればさらに生き生きとし、水が入り込めないほどの防御反撃の戦法となる。
二人が激しく素早く戦っている姿を見て、旋風小李や西門青はもはや一つ一つの技をはっきりと見分けることができず、まるで事前に練習したかのように、映画の武術シーンのようだが、より直感的で激しく、至る所に危険な殺気が潜んでおり、非常に魅力的だった！
二人はすぐにその戦いに没頭した。
数分が過ぎ……
両者の戦いは300回以上続き、「花郎刀法」のレベルは絶えず上昇し、気づけばすでに第10層を突破していた！
「この剣法を試してみろ！！」
長い戦いの末、大寨主は連続して数剣を放ち楽しを押し戻し、大声で叫んだ。銀剣が回転し、黒雲は消え、代わりに淡い銀色の光が突然現れた！
強風が吹き付け、楽しが最初に襲われた。
突然目の前で異常に眩しい光が閃き、とても明るかった！視界に一瞬大きな盲点ができ、心の中で驚いた……
闪光剣破解！
楽しはすぐに驚いた。
見覚えのあるその光の現象により、彼はすぐにそれを有名な剣法と結びつけ、心の中で恐怖を感じた。
闪光剣破解は、下位の武術の中で「花郎刀法」と並び、さらに優れた剣法で、第9層まで練習すると光が初めて現れ、敵の視界に軽微な影響を与える。その後、レベルが上がるごとに光はより強くなる。目の前のような眩しい光は、明らかに宗師の域に達した闪光剣破解だった。
まずい……
不意を突かれ、心が動揺し、相手がこの珍しい武術を持っていることに気づいた時には、楽しにはもう技を変えて避ける間もなかった。
歯を食いしばり……
覚悟を決めた！

一瞥した中で見た閃光剣の破壊パターンと記憶にあるその技をもとに、カイシンはその眩しい光の中心に向かって飛び出し、内力を解き放った。手にした百戦刀が空中から轟音と共に振り下ろされる。
「あっ！」
見ていた者たちも同時に悲鳴を上げた。
大寨主が突然剣法を変えたのは目まぐるしく、カイシンが体で大寨主の一撃を受け止め、双方ともに傷つく戦い方を見て、旋風小李と西門青はすぐに顔色を青ざめさせた。
しかし、想像していたような双方共倒れの状況にはならなかった……
大寨主は急遽技を変え、百戦刀の切腹の危機を剣で逸らし、蹴りを放ってカイシンを吹き飛ばした。
その一瞬、造化の境に達した大寨主はついに戦いで一歩リードしたのだ。
しかし！
大寨主が安堵の表情で追撃しようとしたその瞬間、突然瞳孔が縮み、青い服の少年の手から放たれた冷たい光と共に、心臓を凍らせるような恐怖の表情が瞬時に浮かんだ！
シュッ……
聞き取れないほどの音と共に、柳葉飛刀が放たれた。
宗師級の飛刀技術は、両者が対峙している間は常に集中して警戒しなければならず、少しでも油断すると攻撃を受けてしまう。カイシンがタイミングと心の強さを見事にコントロールしていることは言うまでもない。
大寨主でさえ気づいた時には既に遅く、剣を振る動作も終わっておらず、柳葉飛刀が電光石火の速さで彼の太ももに突き刺さり、真っ赤な血がすぐにズボンを赤く染め、大寨主の攻勢を崩した。
脚を負傷し、移動能力が低下した大寨主は、普段冷静な彼が初めて激しい怒りの表情を浮かべ、10メートル先から立ち上がろうとしているカイシンを睨みつけた。
「お前を殺してやる！！」
「来い。」
カイシンは震えながら地面から立ち上がり、口元の血を拭いながら言った。造化の境の強者の一撃はたまらず、既に軽い内傷を負っており、今も気血が激しく乱れている。
幸い、慌てて放った神来一刀のおかげで、大寨主に有利な状況を許さずに済んだ。そうでなければ、この状態では三人とも逃げるしかなかっただろう……
二人は再び激しく戦い合った。
しかし、この時は二人とも傷を負っていたため、以前ほどの攻撃力はなく、さらに慎重になっていた……
大寨主はカイシンの腰にある一列の飛刀を見つめ、カイシンは相手が閃光剣の破壊技を持っているために手出しできず、再び膠着状態に陥った。
見ていた二人はようやく安堵の息をついた。
旋風小李は驚嘆の表情で言った。
「大师兄と比べて、自分がまだ未熟だと気づいたよ。」
「そうだな。」
西門青も同じように感慨深い表情を浮かべていた。

すでに10層境界の武学が2つ、9層境界の武学が10以上あるとはいえ、それぞれの武学は急いで短い期間だけ練習されただけで、楽々と使えるほどのレベルに達するなど到底不可能だ！
彼らは今になって、なぜカイシンが下位の武学をもっと練習して内功の境界を上げる代わりに、数種類の武学をより高いレベルに押し上げることにこだわったのかを理解した……
今となっては！
境界の高低は実力の強弱を意味するものでも、全てを決定する要素でもない。
本当に重要なのは、武学への理解だ！
……
ちょうどその時、森の中で龍虎門の出入国プレイヤー2人が対立を起こした。
カイシンと大寨主が同時に負傷するのを見て、当初は静観しようとしていた一方のプレイヤーが貪欲心を抱き、こっそりと鳩便を使って山腹で修行している仲間たちを呼び寄せた。
40人以上の龍虎門メンバーの到着に、もう一方の出入国プレイヤーは激しく動揺し、声を潜めて相手の服の襟を掴んだ：
「龍孟、自分が何をしているかわかってるのか！」
「くだらねえ！」
龍孟の目には熱狂の色が満ちていた！
森の外を一瞥したその目には一瞬だけ貪欲な色が浮かんだが、龍孟は後ろにいる者に言った：「あいつらはもう互いに傷つき合っている。今こそ我々が仕上げる絶好の機会だ！カイシンを倒せば、これからは姑蘇城にももう藍衫君子剣の伝説は存在しなくなる。それに……黒風寨の宝物や武功の秘籍を手に入れれば、龍虎門はさらに強くなる。」そう言いながら、自分の服の襟を掴んでいる仲間を軽蔑の眼差しで一瞥した：「儒仙、心が動かないなんて言うな！」
「お前は狂っている！」
儒仙は歯を食いしばりながら龍孟を睨みつけた：
「カイシンの実力がどれほどか、お前も知っているはずだ。そんな奴を怒らせるのか？」
「何が怖いんだ？」
龍孟は声を潜め、冷ややかに笑った：
「慕容府のいくつかの優れた功法と暗器の武功を手に入れただけだろう？我々はあの愚かなNPCじゃない。じっと立っていて矢を浴びるわけにはいかない。心配なら出る必要はない。どうせこの活動はお前が始めたんだ。戻ったら、兄貴にお前も含めてギルドの貢献報酬をもらわせてやる。」
龍孟の独り善がりな言葉を聞いて、儒仙は言葉を失い、歯を食いしばってすぐに鳩便を使ってギルドのリーダーに連絡し、龍孟が手を下す前に、将来的に龍虎門に大災厄をもたらすこの危機を解決しようとした。
しかし……
鳩便からは長い間返事がなかった。
龍孟は既に予想していたようで、冷笑しながら静かに森の中で部下たちを動かし、こっそりと散らしていった。

自分には龍孟の狂気の行動を止めることができないと悟り、儒仙はその場で苦笑しながら首を振り、「龍虎門とは、こういうものだ」と言い残し、断固として去っていった。かつて全団の力を結集しても倒せなかった大寨主が、开心一人によって傷つけられたのに、これらの者たちは些細な利益のためにそれに気づかないなんて、笑える話だ。こんな龍虎門なら、いなくてもいい……。