第45章 迎戦

二寨主の死は大寨主を驚かせ、怒らせたが、彼はあまり悲しみや怒りを表に出さず、わずかに眉をひそめてから再び青い服を着た少年に視線を戻した。
造化境の武林の達人である大寨主は、年齢も若く内功の境界も出入境に達していない三人の少年たちに対しても、依然として自分の態度と自信を持っていた！
ここ数日で彼の手にかかって死んだ素人は少なくない……
昼間にも大勢の人々が黒風寨を攻撃しようとしたが、先頭に立っていた数人の出入境者は狡猾だったものの、最終的には彼の切り札である「黒龍殺」によって討たれた。
否定できないのは、目の前の青い服の少年が気迫も実力も昼間に遭遇した三人の出入境者よりも上回っているということだ。しかし、その程度の手段で彼と対抗しようとするのは、まるで螳螂が車を止めようとするようなものだ。
「西門！戻ってこい。」
大寨主の異常なほどの平静さに、開心はほっと息をつき、狂喜に浸っていた西門青を呼び戻して自分のそばに連れてきた。そしてようやく視線を戦場のもう一方に向けた……
旋風小李が使っているのは、つい最近開心から手に入れた「黒雲剣法」だ。黒雲剣法は攻撃力は高いが、回避能力が低く、冷酷さが際立つ。しかし小李は「江湖」に入った初日から軽功の身法を手に入れ、移動能力においては開心を上回り、黒雲剣法の弱点を補っていた。苦労はしたものの、時間が経つにつれて徐々に三寨主のリズムを把握し、落ち着きを取り戻し、開心の苦心を理解するようになった。そこで彼は三寨主を無料の練習相手として利用し、黒雲剣法の第十層へと挑戦した。
剣法が上達し、レベルが上がるにつれて、旋風小李は三寨主の多くの技を見抜き、積極的に主導権を握り始め、元々は対応するだけだったが、徐々に優位に立つようになった……
これがプレイヤーの利点だ！
通常、NPCのレベルが低ければ低いほど、武学の境界も低く、使える武学の種類も少なくなる。
二寨主や三寨主の境界も決して低くはなく、どちらも第十層に達していたが、単一の武術を使い続けると、次第に多くの弱点が現れてくる。
旋風小李はまさに慕容世家が重視する人物であり、悟性も高かった。機会を見て、わずか数撃で三寨主に数か所の傷を負わせ、そして一撃で黒風寨の三寨主の罪深い人生に終止符を打った。
「ハッ！」
旋風小李は反応が速く、戦闘が終わると、システムの宣言を待たずに急いで戦場から飛び出し、開心のそばに戻った。そして銀剣を抜いた大寨主を警戒の目で見つめ、まるで大敵に立ち向かうかのようだった。
二人の小BOSSが既に倒され、今度は彼の番だ！

カイシンはすぐに一歩前に出て、平淡な眼差しで大寨主を見つめた。
「彼は、私に任せてください。」
そして旋風小李と西門青の驚いた視線の中、鋭い致命の武器である柳葉飛刀をゆっくりと腰帯に戻し、乾坤袋から全身が真っ黒で中央に血の溝が刻まれた長刀を取り出した。その刃は冷たく頑丈な光を放ち、決して普通のプレイヤーが持つような武器ではない。
刀を手に取ると、刃先を地面に向け、刀身には「百戦」という文字が鉄のように刻まれていた！
百戦刀！
背後の二人は目を輝かせ、すぐに奮い立つ表情を浮かべた。
彼らはこれまでカイシンの剣法や飛刀の腕前、そして拳法や刀の使い方は知っていたが、彼がこれらを使うのを見るのは初めてだった。しかも、この武器はどう見ても彼らが持つ数百両の銀貨で買った武器よりもはるかに優れており、彼らは自信を持つようになった。
森の中で、茂みに隠れていた二人のプレイヤーはさらに驚愕した！
この間、「藍衫君子剣」という名前をよく耳にし、相手が鋭い剣法で有名だと知っていた。さっき二人は姑蘇城で最も強い剣士の実力を見てみたいと思っていた……しかし相手が取り出したのは刀だった……造化境の強敵に対して、相手は本気を出すつもりなのか？
二人は沈黙とさらに深い困惑に陥った。
……
ふう！
夜風が黒風寨の山門を吹き抜け、冷たい空気と至る所に散らばる死体が、全員の心をすっきりさせると同時に、わずかな恐怖感も抱かせた。
旋風小李と西門青は自ら10メートル離れた場所に下がり、広場で対峙するカイシンと、まるで風にも動じない大寨主を静かに見つめ、息を殺した。
銀の剣……
黒い刀……
冷たい眼差しと鋭い眉が、空中で音もなく火花を散らした。
カイシンは先に手を出さなかった。
今回黒風寨に来た主な目的は目の前の大寨主だったが、造化境の武林の達人と真正面から対峙する今、少しの油断や軽はずみな行動も許されない。
造化境に達した達人は、少なくとも一つ以上の武術が宗師の域に達しており、宗師の域に達した者だけが派閥を立ち上げたり、独自の山門を作ったりできる。目の前の大寨主は、二寨主や三寨主のように簡単にはいかない……たとえ宗師境の柳葉飛刀であっても、造化境の達人に対しては一撃で効果を発揮するのは難しい。
少しでも油断すれば、血が山門に飛び散り、これまでの努力が水の泡になる！
重苦しい雰囲気……
それが旋風小李と西門青に、初めて心の底から真の達人同士の対決を見る感慨を抱かせた。
数分が経った。
場内の二人は依然として動かず、ついに二人はイライラし始めた……
「何だこれ、ずっと立っているだけで……」

旋風小李のかすかな声は、このような静寂に包まれた厳しい夜の中で異常に大きく響いた。後半の言葉が口をついて出る前に、二人はほぼ同時に動き出した。
まるでずっと静かに対峙していた猛虎が、同時に咆哮しながら鋭い爪を突き出すかのように、大寨主の銀剣は神秘的な黒い光を帯びて夜空を切り裂き、毒蛇のように敵に襲いかかった。その一撃は宗師級の黒雲剣法で、電光のように速く、雷のように激しい！
同じ黒雲剣法でも、大寨主の手にかかるとその速度や攻撃力は瞬時に頂点に達し、旋風小李の以前のレベルとは全く異なっていた。
大寨主の目は陰鬱で、毒蛇のように开心をじっと見つめていた。黒雲の中に隠された銀色の光は人を不安にさせ、不快感を与えた。
旋風小李、西門青、そして森の中の二人もすぐに顔色を変えた。
宗師級の剣法でありながら、剣の軌道は隠されており予測不可能。だからこそ黒風寨の最大のボスになれたのだ。やはり簡単には倒せない相手だ。
一方、开心は大寨主の攻撃に対して落ち着き払っていた……
「いいタイミングだ！」
まるで事前に大寨主の黒雲の後ろにある銀色の光の動きを予測していたかのように、百戦刀を下から上へと、派手さなく引き上げた！
攻撃力が150ポイント向上した百戦刀は力において決して劣らず、その激しい力が黒雲の中の銀剣に直撃し、甲高い音と共に火花が散った……
一撃の後、双方ともに衝撃を受け、優劣はつかなかった！
「花郎醉酒！」
开心はすぐに身を回し、弧を描くような足取りで、百戦刀の余勢を利用して黒い刀光を放ち、かすれた風切り音と共に、さらに速い速度で大寨主の腰腹に反撃した。
回復の速さと決断力はまるで流れる雲のようで、見ている者たちの表情は驚きと喜びに変わった。
花郎刀法の最大の奥義は、驚異的な回復速度と攻撃・防御の調和にある。特定の相手に対する効果は強くないが、どんな低レベルの武術にも簡単に対応できる。しかも开心の花郎刀法に対する理解度は普通のプレイヤーをはるかに上回り、まるで羚羊が角を掛けるように見事に使いこなしていた。
造化境であっても、相手が必殺技や上級の武術を使わない限り、开心の経験値を考えれば対戦に危険はない。