第8章 内功境界

『七星剣訣』の修練条件：
腕力37、根骨41、悟性60、身法47、内功に必要な境界は「玄妙境」！
プレイヤー：开心。
腕力24、根骨18、悟性25、身法20。
……
腕力とは気力や気血を表し、時間の経過や修行の進展に伴って徐々に向上する。
身法とは速度や敏捷性を表し、同様に時間の経過や軽功の境界が上がるにつれて向上する。
しかし根骨は異なり、防御力や基盤を意味し、通常は内功の心法を深く修練するか、外門の武術を極めることでのみ向上する。これは下位の武術から上位の武術へと進む道のりの厳しさを示している。
悟性については、個人の武術への理解度による。
境界が高ければ高いほど、障壁を突破する際に悟性も向上する傾向にある……
「少林長拳」のような入門用の武術であれ、心法や軽功、暗器の技術であれ、高い境界に達すれば第9層で悟性はわずかに上昇するが、武術が高度になるほどその上昇幅も大きくなる。
つまり、下位の武術から上位の武術へ移行するには、各プレイヤーは少なくとも数種類、あるいはそれ以上の技術を修練し、それらを習得することで初めて悟性を高め、真の達人になることができるのだ。
もちろん……悟性を高める近道もある。
私塾で先生の授業を聞いたり、本を買って学んだりすることでも頭を活性化させ、悟性を高めることができる。ただし私塾の授業料は非常に高く、現在の江湖では新人がお金を稼ぐのが容易ではないため、多くの人がそんなに多額のお金を私塾に費やすことはできないだろう。
そして基本属性だけを見ても、开心との差は数十ポイントもある。だから、多くのプレイヤーが羨むこの上位の武術を手にしても、実際には使えないため、一時的に金庫に預けて、引き続き少林長拳の修練に専念するしかない。
七星剣訣の道のりは非常に遠い……
最高峰の武術である「斗転星移」はさらに長く、内功の修練だけでも「玄妙境」だけでは済まない。
内功境界について言えば、これはすべての武侠小説で必ず触れられる要素だが、『江湖』ではより詳細で明確なシステムが用意されている。
内功境界！
最も基本的な「出入境」から始まり、正式に江湖を行き来する資格を得る。
次に入門段階の「造化境」——後天的な恵みを得て武林の達人となる。
その後に本格的な「玄妙境」があり、内功が玄妙な境地に達し、上位の武術を修練するための基盤ができる。

続いて、正式に「交戦前に生死を知る」「生死境」に入る。この段階の江湖の人々は、すでに多様な高水準の武術を身につけた一流の達人だ。
生死を超え、生死から解放される！
「解脱境」だ！
「解脱境」の先にはさらに十以上の内功の境界があると言われている。
……
内功は、毎日心法を修練しても後期になると進歩がほとんどない！
各武術が極めて高いレベルに達して初めてわずかに向上し、「出神入化」の境地に入るか、奇縁や機会に恵まれれば急激に進歩する。
しかし、内功が一層進むごとに武者の実力は飛躍的に向上し、変化は非常に大きい！
転生する前、开心は三年間修練した『江湖』において、内功境界が最も強かったのは「七侯」の中の「逍遥侯」だったことを覚えている！
伝えられるところによると、逍遥侯は「逍遥派」の至高の武術である『北冥神功』を授かり、内功境界を第四層の「生死境」から瞬時に第五層の「解脱境」へと突破し、天下第一の達人である「一帝」と対等に戦えるほどだった。
『斗转星移』に必要な内功は第四層の「生死境」であり、その功法の特殊性から、多くの流派の武術の精髓を熟知しなければ「以彼之道還施彼身」という究極の奥義を実現できないため、内功に対する要求は厳しいのは当然だ！
开心はこの点を見抜き、迷うことなく慕容世家に留まり、百派の武術を精進して修練することを決意したのだ……
しかし！
百派の武術をしっかり修練するのはそう簡単なことではない。
慕容世家はただで武術を与えて修練させるようなことはしない。
各武術は、弟子たちの懸命な努力によってのみ手に入れることができるのだ！
『全真心法』は、开心がペットを大切に世話し、慕容小姐の好感を得たために私的に伝授することになった。少林長拳は紫竹林の任務のためだった。
『七星剣訣』や『遊龍歩』の入手はやや意外だった。本来なら低レベルの任務の報酬には含まれないはずの高水準の武術が現れたのは、开心が予想外に任務を超過達成したことで、より高いレベルの報酬がもたらされたからだろう。
信じがたいかもしれないが、これがまさに江湖の真実だ！
「奇跡はいつでも起こり得、いつでも訪れる。」
残念ながら剣訣は修練できない……
まるで価値ある夜明珠を手に入れたものの、その出所を説明できず、持っているだけで罪に問われ、使うこともできないようなものだ。

結局のところ、どんな武術を手に入れるにしても、プレイヤー自身が努力して勝ち取らなければならない。今やケンシーは慕容小姐に正式に慕容家の一員として迎え入れられた。彼は、この瞬間からついに師門任務システムの軌道に乗ったのだと悟った。自分は直接執事や慕容小姐に頼んで師門任務を受け、様々な任務をこなすことで、慕容世家の武術コレクションにあるさらに多くの秘籍を手に入れることができるのだ。

しかし、彼はすぐに任務を受けることはせず、狼の皮を売って得た四十両の銀貨で薬屋から傷を癒し命を回復させる「金創薬」を八つ購入し、再び城外の西郊へ向かった。

城を数里出ると、外は真っ暗になっていた。寒山寺の山のふもとは月光に照らされ、一層神秘的な雰囲気を放っていた。官道には人影はなく、森の中からは次々と遠くから聞こえてくる狼の遠吠えが、陰気で恐ろしく、野外をさらに不気味な場所にしていた。

こんな時、ほとんどの人は知らない。野狼は夜になると様々な能力がわずかに向上し、「凶暴な野狼」へと変わるのだ！出入国をするプレイヤーであっても、このような月明かりの下、森の中では視覚や感覚がぼやけているため、遭遇しても必ずしも勝てるとは限らない。しかも、江湖が始まってまだ一ヶ月強で、出入国できるプレイヤーはごくわずかだ。寒山寺の外では夜になると、ほとんどプレイヤーの姿を見ることができない。

幸い、夜の時間はそれほど長くない。この2対1の仮想江湖世界では、夜はせいぜい4時間しか続かない。ほとんどのプレイヤーは夜間に瞑想して心法を練習したり、隅っこで互いに技を競い合ったりして、夜明けを待つのだ。

このやり方は……1ヶ月後、数多くの達人たちから非難されることになる。

実際、夜こそがより良い修行の機会なのだ。夜になると妖怪や怪物が出没し、機会はむしろ多くなる。野狼も凶暴な野狼に変わると実力が向上し、毛皮や肉の価値も上がる。時には群れで現れることもあり、運が良ければ狼の巣や狼王に出会うこともあるのだ。